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警衛團副團長蒲發碰見白健江，也算倒霉。蒲發是個很有心機的男人，這小子就是憑着心機干到警衛團副團長的，遺憾的是，譚威銘對蒲發的心機居然沒有察覺。
蒲發壓根兒就不想跟着譚威銘來獅子嶺，或者說，他壓根兒就不想跟日本人打這場阻擊戰。屠蘭龍都不打，他蒲發憑什麼打？把劉集讓開，讓日本人直接開過去，面對山上的72團不就行了？72團和娘娘山劉米兒擋得住則擋，擋不住，就讓日本人過米糧山嘛。現在弄的，反倒12師成了靶子。蒲發怨聲載道，他跟譚威銘提過幾次，不要硬拼啦，做做樣子不就行了，你看看，舉國上下，哪個不是在做樣子？要是真打，小日本能猖狂成這個程度？譚威銘差點扇他一耳光，若不是念在副師長庄國雄的面子上，譚威銘說不定早扒了他這身皮。
吃糧當兵，為的啥？難道就為了穿着這身皮，在老百姓面前擺來擺去？
後來蒲發跟譚威銘認了錯，是姐夫庄國雄硬逼他認的。蒲發自己心裏，卻一點兒錯的認識都沒有。
他跟姐夫說：“這身皮我不穿了，我回老家種地去。”
庄國雄惡狠狠地道：“你敢！就你小子是爹生娘養的，有命，其他人沒命？看你那縮頭烏龜樣，我都替你害臊。”
“姐夫你不懂，你們這是拿命不當命，硬給日本人白送，送了還沒人領情。”
話還沒說完，蒲發就挨了姐夫一巴掌，這一巴掌是副師長庄國雄替譚威銘扇的。
蒲發捂住臉，驚愕地瞪住自己的姐夫，瞪半天，狠狠地道：“算了，有些道理跟你們講不通，你們這些人，只配做武夫，沒有頭腦啊！”
蒲發傷感地離開姐夫，再也不跟誰提打不打這件事了。他盡職盡責地當好自己的副團長，關於戰爭，關於米糧城，包括11集團軍，他多一句話不說。但在心裏，他卻認定，譚威銘的掙扎是徒勞的，12師要完蛋，會讓譚威銘白白送給日本人。
憑一師之力抗敵，異想天開嘛。你以為你是委員長啊，傅作義比你牛吧，比你堅決吧，怎麼樣？應該學學人家閻長官，什麼時候都不輸，都不被動，這才叫英雄。蒲發恨自己當年沒跟了閻長官，卻跟了姐夫這種愚忠的人。誤我終生啊，蒲發對天長嘆。
蒲發沒想到，打鬼子的任務會落到警衛團身上，譚威銘瘋了，蒲發認定是譚威銘瘋了。師長親自上戰場，還帶着警衛團，這哪像打仗嘛，簡直就是跟鬼子拼老本。蒲發想留在師部，警衛團就應該留在師部，這是他的邏輯，誰知譚威銘第一個就點了他的名。
“蒲發，你小子當了這麼多年團副，還沒帶兵打過仗，這次，就考驗考驗你。”
一句話，蒲發的命運就定了，就把自己這充滿智慧的腦袋系在了褲腰帶上。說實話，走上前線的那一刻，蒲發的雙腿是抖着的，抖得厲害。到了獅子嶺，蒲發一看山勢，再一看四周的鬼子，就抖得更厲害了。
“師長，這可是往鬼子手掌里跳啊！”蒲發想提醒譚威銘，他認為譚威銘應該放棄這次冒險，主動去跟人家屠蘭龍認錯。譚威銘有錯嘛，當初老司令請他到雞公山護駕，他怎麼能不去，他要是去了，老司令或許就不會遇難。不錯，他譚威銘是勸阻過老司令，勸阻的時候，蒲發就在身邊。譚威銘說：“老司令，最近風聲不太好，您還是盡量少出門。還願的事，另擇吉日吧。”老司令哪能信他這種話：“威銘啊，別人怕事我還信，你譚威銘要是怕事，我可就看走眼了。”
“老司令，我這不是怕，最近四方都很亂，為穩妥起見，我們還是少出門。”
“又來了是不，好，你要是怕，你留在家裏，我跟善義去，善義不會怕。”
顧善義接過話頭，笑呵呵道：“我當然不怕，我怕個卵嘛。”說著話，顧善義幾個就簇擁着老司令往外走。譚威銘一把抓起槍，黑着臉跟了出去。快要出屠府時，副師長庄國雄追出來，沖譚威銘喊：“師座，電話！”
“沒工夫，你接便是。”譚威銘說著，已跨上馬，緊隨老司令去了。他的身後，跟着荷槍實彈的警衛團。警衛團中沒有蒲發。譚威銘臨上馬時，突然對蒲發說：“你帶一個排留下，給我操點心，要是你姐夫有個三長兩短，我割了你的頭！”
蒲發斷定，那天譚威銘心裏有鬼，如果沒鬼，他不會說這種話，也不會讓一個排留下，這在以前是沒有的。
原以為事情就這樣了，蒲髮帶人在院裏巡邏了一周，又派人到劉集轉了轉，一切太平。能不太平嗎，老司令執掌米糧這麼多年，不都是太平日子嘛。心閑無事，蒲發叫了幾個弟兄到北屋打牌去了。那天他們打得天昏地黑，都不知道打了多少個小時，後來蒲發一頭栽牌桌上，睡著了。等讓人從睡夢中叫醒，才知道，雞公山出事了，老司令屠翥誠死了！
又是一天後，譚威銘回來了，蒲發驚訝，老司令遇難了，譚威銘怎麼好端端地回來了？當時譚威銘的樣子很嚇人，一個月後還是嚇人，誰也不敢問，更不敢亂議論。直到屠蘭龍到了米糧，蒲發才從姐姐嘴裏聽說，那天在半道上，譚威銘讓老司令派到了另一個地方，他沒跟老司令一同去雞公山。
譚威銘跟顧善義一道護衛着老司令往雞公山去，中途經過馮家崖頭時，梅園突然來了一匹快馬，送來一封情報，說閻長官將於次日凌晨到雞公山斜對面的觀音閣還願，要求派人警戒。
屠老司令手裏拿着電文，沉吟半晌，最後道：“早不來晚不來，偏要跟我一起湊熱鬧。威銘，你辛苦一趟吧，帶上你的人，去觀音閣看看。能做點啥，盡量替他做點啥。”
“司令……”譚威銘欲言又止，他在懷疑這封急電的真偽。
屠老司令擺擺手：“威銘，去吧，畢竟他是大房，咱只是個丫鬟。不管怎麼，面子還是得給足，不能讓人家說閑話。”
譚威銘無可奈何地去了，那天的觀音閣很是熱鬧，來了不少善男信女，香火燒得能把人熏倒。閻長官沒來，說是車到中途又變了卦，只派了手下一個副官替他還願。等把副官侍候着下了山，譚威銘才聽說，雞公山出事了！
不管怎麼，蒲發認為譚威銘還是有責任的，少司令對他有成見，應該。是你沒把老司令保護好嘛，你要是寸步不離地跟着老司令，屠蘭龍能怪你？
蒲發一邊亂想，一邊不停地勸說譚威銘，讓他儘快離開獅子嶺，別玩這種飛蛾撲火的遊戲。可譚威銘哪能聽得進去！
獅子嶺這場仗，打得實在是太野蠻了，不只是譚威銘瘋了，小鬼子也瘋了，兩家為了爭奪獅子嶺，吃奶的本事都用上了。鬼子仗着有重炮支持，不停地向譚威銘這邊扔炸彈，譚威銘呢，幾乎就變成了一頭獅子，吼叫着，吶喊着，跟鬼子擺出寸土必爭的架勢。最後，獅子嶺被譚威銘佔領了。鬼子倒下一大片，蒲發他們的警衛團也報銷掉了一半。然而，在攻打東邊那座小山頭時，譚威銘中計了。
鬼子照樣擺出跟他玩命的架勢，逼他一刻也不敢鬆懈，等一夜激戰過去，小山頭是踩到了腳底下，誰知周圍情勢發生了變化。鬼子一邊派人跟他打消耗戰，逼他上鉤，一邊暗調兵力，四下布網，等小山頭到手時，日軍第五聯隊已從外圍牢牢紮下了兩道鐵箍子。兩道鐵箍子簡直就是銅牆鐵壁，譚威銘被活活困在了獅子嶺。
這下，宮田不慌了，命令鬼子兵放緩進攻速度，他要慢慢地把譚威銘消耗掉。
譚威銘再想後悔，就已晚矣。他原想做一把尖利的楔子，硬性地插到敵人中間，將敵人的頭和身子割斷，沒成想，宮田將計就計，給他挖了一個坑。
突圍戰打得異常艱苦，在蒲發看來，譚威銘是不要命了，他把弟兄們分成三股，從三個方向朝外打。第一層鬼子被幹掉，緊跟着第二層鬼子又湧來，後面還排着三層、四層。譚威銘壓根兒不去考慮後果，一味地只是打。機槍燙得手都抓不住了，他把衣服脫下來，裹住槍把。後來肉搏，蒲發親眼看見，譚威銘一大刀砍下去，砍掉了三個小鬼子的頭。警衛團的弟兄們全紅了眼，生死早已拋在九霄雲外，弟兄們像是要拿鬼子的屍體把三條溝墊起來。蒲發心想，自己不能跟着玩命啊，自己還年輕，媳婦都沒來得及娶呢，怎麼也得活到娶媳婦那一天，不，他還要生兒子、抱孫子。就這麼死了，蒲發不甘心。於是趁着夜黑，蒲髮帶着二十幾個弟兄，這二十幾個都是不想死的，悄悄摸到獅子嶺東頭那條小溝里。那條小溝是白日就瞅好的，鬼子似乎沒注意，譚威銘也沒注意，兩條火線上正好留出一個小空隙。蒲發心想，闖過去是命大，闖不過去，就算為國捐軀吧。
想到這層，蒲發哭了，他怎麼就能為國捐軀呢，他要做閻長官那樣的國之棟樑啊！
還好，蒲發闖了出來，兩天兩夜的激戰，鬼子也吃不消了，一聽譚威銘那邊停了火，趕忙扔下槍睡覺，這一睡，就讓蒲發他們鑽了空子。等鬼子發現時，他們已逃出那條小溝，後面追上來一股鬼子，嘴裏哇哇亂叫，遠遠地放着空槍，蒲發命令跑在後面的幾個弟兄射擊，自己則沒命地往前跑。鬼子越來越近，子彈從蒲發耳邊嗖嗖飛過去，有弟兄被射中，喊了聲團副，就倒了下去。又有弟兄跟上來，用身體掩護着他，蒲發繼續跑，這個時候他只有跑。就這樣，跟他一同逃出來的二十幾個弟兄報銷掉了二十個，剩下的兩個受了傷，蒲發居然跟另外兩個弟兄活着逃出了獅子嶺。
不幸的是，他遇上了白健江。
白健江用槍聲止住了蒲發，問他為什麼沒命地跑？蒲發上氣不接下氣說：“還為啥，不跑能活命？”
白健江說：“跑也活不了命，你看看後面，你是踩着兄弟們的屍體跑出來的。”
蒲發沒敢往後看，上下打量了一會兒白健江，斷定他不是12師的人，又想跑，卻被新上任的孫長根孫旅長撕住了衣領。蒲發認得孫長根，蒲發認得下面很多人，平日沒事，蒲發愛找這些人打牌，贏他們的錢容易嘛。
“長根，你渾球，敢攔我副團長？”
“你才渾球，他現在是旅長，是後面這支部隊的頭！”白健江惡狠狠地罵。不用蒲發自己說，白健江已明白是怎麼回事。蒲發罵了句：“卵子個旅長，小小連長當我不知道，蒙誰哩？”
白健江一腳放倒了蒲發，問他身邊的兩個弟兄：“譚師長呢，是不是還困在裏面？”
兩個兵嚇得哪敢說話，戰時逃跑，是要吃槍子的。
“說啊，啞巴了！”孫長根孫旅長忽然來氣了，走過去就扇了兩個兵一頓耳光。
兩個兵這才把獅子嶺的情況說了出來。
白健江火冒三丈：“好啊，蒲團長，師長跟鬼子血拚，你倒好，知道自己活命。站起來，跟我走！”
蒲發一個冷戰，下意識地爬起了身子：“去哪？”
“打鬼子啊，從哪裏出來的，再從哪裏打進去。”
“我……不去。”蒲發戰戰兢兢地說。
“去不去？”白健江又問了一聲。
蒲發看了白健江一眼，問孫長根：“這人是誰？”
孫長根如實告訴了蒲發。蒲發聽完，呵呵笑出了聲：“娘的，共產黨72團副團長，敢管老子12師的事，讓開，再不讓老子一槍崩了你。”
蒲發說著，真就掏出了槍，剛才跑得太慌，居然槍都忘了掏，還插在腰裏。
“我要是不讓呢？”白健江怒視住他。
“那就讓它說話！”蒲發說著，就要扣動扳機，但是遲了，白健江的槍響在了他前面。蒲發大瞪着雙眼，沒看見白健江掏槍啊，怎麼槍聲會響在他前面？
蒲發重重倒地，這種死法，他怕是想不到。另兩個士兵一看白健江來真的，嚇得跪倒在地：“我們不跑，我們跟你打鬼子，饒過我們吧，長官。”
白健江吹吹仍在冒煙的槍口：“狗日的，浪費掉老子一顆子彈。”罵完，沖兩個士兵吼，“把他抬到那個水坑裏去，好歹也是自家人，別讓鬼子的坦克輾了。”
兩士兵抬起蒲發的屍體，扔到水坑裏，白健江抬頭看看天，時間不早了，再耽擱，怕是譚威銘真就讓小鬼子煮了餃子。
“前面帶路！”
如果不是白健江，譚威銘很可能就逃不出宮田的魔掌。白健江他們從東邊小山溝衝進去不久，宮田派來的圍剿部隊也到了，雙方立刻展開激戰。一看有人接應，被困在獅子嶺的國軍弟兄信心大增，打得格外猛。小鬼子也不示弱，宮田司令官已向部下發了死命令，一定要把譚威銘消滅在獅子嶺。
“我要讓屠蘭龍知道，滅他一個師，易如反掌！”
激戰持續了兩個小時，雙方不分高下，誰也沒從誰身上討到便宜。小鬼子死了好幾撥，屍體密密麻麻，斜三橫四地倒在山坡上。山嶺上的國軍弟兄也有一百多人倒下，幾乎每向前推進一米，就有一個兄弟付出生命。白健江這邊雖然打得靈活，但傷亡也很嚴重。被白健江任命的那位姓鄧的旅長為掩護一位兄弟，被鬼子的炮彈擊中，屍體飛起來，然後落在一棵三椏叉樹上，半個身子沒了，依然雙目怒睜，像有什麼心愿還未了掉。白健江把獲救的那位兄弟從土裏扒出，命令道：“他是為你死的，你現在接替他，當這個旅長。”那個兄弟抹了一把臉上的血：“我會死得比他更英勇！”結果，五分鐘后，這位兄弟也遇難了。
獅子嶺成了雙方比屍體的地方！
又是半小時后，白健江眼看就打不動了，鬼子的炮火猛得讓人連頭都不敢抬，有幾個戰士鑽在鬼子屍體堆里，手裏的槍卻一刻也不敢停。哪怕打不着鬼子，也得讓槍拚命叫喚。奇迹出現在東側，就在雙方快要決出高低的時候，東邊響起了密集的槍聲，緊跟着，接應人員衝殺了進來。鬼子沒料到東邊會有國軍殺進，一時大亂，山嶺上的譚威銘這才趁勢突圍，裡外夾擊，將五百多鬼子消滅在東側的小山包上。
接應譚威銘的，是已經從洪水縣包抄到敵後方的26師。得悉譚威銘被困，王國團派出一個旅，硬從東邊殺出一條血路，將譚威銘救了出去。
誰也顧不上休息，三方會師后，譚威銘連一句感激的話都來不及說，只是有力地握了握白健江的手，然後就又投入到新的戰鬥中去了。
沒曾想，這一次握手，竟成他二人的永訣。