第06章 準備

兵欲善其事，必先利其器。——《異界語錄大全》

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夏天已經到了末尾，秋天的腳步聲漸漸清晰。現在正是北方天氣最熱的時候，不過因為臨近河水，花草樹木繁多，北城區里還是一片清涼。

羅迪坐在床上，獃獃望着窗外的天空。考慮了整整一夜，他終於做出決定，等一切都準備妥當，就去魔法學院試試運氣。

“沒有牢固的基礎，一切就只是空中樓閣！機會在眼前，必須要抓住！有困難要上，沒困難創造困難也要上……咦，總覺得哪裏不對捏？”

輕輕拉一下鈴繩，在外面等候多時的女僕就端着水盆和毛巾進來。草草洗過臉，羅迪來到樓下的飯廳。

牛奶、麵包、烤腸、果蔬……早餐還是和往常一樣，沒有什麼特色。據說，真正的法師都有一種特殊的飲食規則，能夠快速補充精神的消耗，並減輕魔法能量給身體造成的負擔。不過羅迪並不知曉具體的配方，而且也沒有那個必要。

等他用過飯，就輪到小女僕們的進餐時間。這是約定俗成的慣例，羅迪也沒有更改的打算。

“對了！”他剛出去，突然想起一件事，轉身又走了回來。“實驗室的操作步驟，你們都記熟了吧？”

女僕們立刻放下餐具站起來，拘謹地點點頭。

“那就好。晚飯後都到客廳來，我給你們講一**術的基礎知識。”

“啊！”女僕們低聲驚呼，其中一個身軀搖晃，差一點就從椅子旁栽倒在地上。能夠得到主人的親自指導，這可是意想不到的幸運了。

看見那一雙雙恭畏的眼神中多了幾分親近和崇敬，羅迪滿意地離開了。

一旦進入魔法學院，金錢的消耗就會成倍增加。所以賺錢是十分必要的，作為目前最大的財源，藥劑生產絕對不能停止。考慮到自己無法長時間留在家中，他打算給幾個小女僕上課，教一些基礎知識，讓她們儘快入門，能夠把藥劑生產的任務擔負起來。

當然，他也不忘拉攏人心，不僅隔三岔五改善改善伙食，偶爾還從街上捎帶點小玩具，或者給她們家裏送點衣糧和藥品。

“金妮的家在斗篷巷；凱蒂的家在平安旅館後面；帕翠卡和茜珂是鄰居，巷口有一棵大槐樹……”

羅迪雇了一輛馬車，把東西挨家送去。不過她們家人竟坦然接受了，連客氣的話都沒有說一句，這讓他很是不滿。

“就算沒有感恩戴德、痛哭流涕，起碼也該客套客套，說點好聽的感激話呀！”從外面一回到家，羅迪就悶悶不樂，嘴裏嘀嘀咕咕，開始不停地抱怨。

“其實呢……”小女孩金妮頗為懂事，她先倒上一杯茶，為家人道歉，然後才含含糊糊地解釋了半天。

女孩的話說得雲霧繚繞，琢磨半天之後，羅迪才恍然大悟。

在這個人生短暫的世界，面對前途叵測的命運，有的人戰戰兢兢，以求活得平安長久；有的肆意妄為，以求一時的刺激和享樂；有的拜倒在信仰的腳下，祈求天上神靈的眷顧；有的則積攢着善良和德行，把希望寄托在虛無飄渺的來世。

不論是哪種態度，哪種方式，人們都秉持着同樣的信念：想要獲取就必須付出，人生本就是一場交易。

因為環境艱苦和戰爭等原因，女孩子尚未成年就結婚生子的情況相當普遍。對於窮人來說，把十二三歲、略有姿色的女孩送到富人家裏當幫工，就相當於一種交易。在成年之前，只要僱主願意承擔起撫養孩子的責任，就可以隨意讓女孩懷孕。不過十八歲以後，女孩將獲得自由，而交易也到此終止。

用**換取生存，這是無論哪個世界都存在的事情，並且總是與貧苦的生活聯繫在一起。

和從事某些下賤的行當相比，這種交易更易被世俗接受。因為多數情況下女孩只需侍奉主人一個人，平時的工作也不算辛苦，而且不會餓肚子，生病的話還可以得到有限的醫治。如果遇到好心人，在成年時還能得到一筆不菲的嫁妝，甚至還發生過某個女孩憑藉努力和機智成為侍妾的事情，一時間被廣為流傳。

看着女孩們閃躲、畏縮、羞澀、但又有些期盼的目光，羅迪只覺得耳邊轟然作響，身子如被雷震。他一聲苦笑，心中百感交集，說不出是什麼滋味。

“或許在某些人眼裏，這個世界就是天堂吧……不僅可以自由地宅，還能隨意地控。”

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就像私人專用的商標，每個法師都擁有屬於自己的魔法印記。或者是一組特別的符號，或者是一句簡短的咒語，不管怎樣，那都是源自靈魂、獨一無二的，絕不會與別人雷同。否則在創造之時就無法通過魔法網絡的認證，而返回一個類似“該用戶名已註冊”的特有反應。

“秘法印記”，就是在任意一件物體上留下自己專有印記的法術。這個印記可以被別人看見也可以隱藏起來，不會造成任何傷害。如果目標是物體，印記持續的時間為永久；如果是生物，也能至少維持一個月。

這是一個僅僅0級的法術，通常用於私人信件、專屬物品、或者房門和徽記上面。不過最吸引小學員興趣的，卻是一個更加新穎的用途。

“我的甜心，我的蜜糖，你願意在我身上留下你的專有印記嗎？”

“啊，親愛的，我願意……”

舊瓶裝新酒。自從學院開始講授這個法術以來，類似這樣的話，就迅速成為戀人們私下裏談情說愛的常用詞語。

帶着憧憬和期盼，教室里的學生們鋪好紙，拿起筆，一個個都屏氣凝神，認真描繪着腦海中想像出的圖案，希望創造出一個最漂亮、最出眾、最受心上人喜歡的印記。

小姑娘琪琪撅着嘴，手中的鵝毛筆重如千鈞。花了一下午時間，浪費了七八張上等的羊皮紙，結果畫出來的東西七扭八歪一團糟，連她自己看了后都覺得慘不忍睹。

“唉……”一聲清脆的嘆息，她沮喪地放下筆，抬頭看向窗外。

教室前的銀杏高大挺拔，翠綠中帶着點點金黃。幾隻小鳥正在樹蔭間跳來跳去，唧唧喳喳地鳴叫着。

“多可愛的小狸鼠啊，為什麼就畫不出來呢？算了，反正月底才考核，不用着急……也不知道大詩人的印記是什麼樣子，一定很好看吧？”

放學后，琪琪拉着好友，再次登門拜訪，同時旁敲側擊，把話題引到這個方面。

“魔法印記？”羅迪撓了撓頭。這個法師必備的東西他雖然知道，但根本沒有研究。“這個嘛，我還沒想過呢。”

“是嗎……”琪琪滿臉的遺憾，目光也黯淡下來。她坐在沙發上，淡紫色的長裙下露出一小截白皙的小腿，無聊地來回擺動着。

羅迪側過頭，用眼角偷偷瞄了一眼，灼熱的目光一掃而過。

女孩的動作微不可察地停頓了一下，隨後又恢復如常。她始終打量着一旁櫥柜上的擺設，彷彿什麼都沒有察覺。

羅迪心中大樂，乾脆光明正大地欣賞起來，嘴裏嘖嘖有聲。

女孩終於受不住那肆無忌憚的目光，開始撒嬌道：“幫忙想想嘛，我想要個好看的的印記呀！”

“對了，你先講講那個法術吧。”羅迪笑眯眯地說，同時向女孩那邊湊了過去。

“我找找哦。”琪琪打開隨身的棕色小皮包，在裏面翻找起來。“我每次上課時可都會記筆記的。喏，給你！”

羅迪接過女孩的課堂記錄，從上到下看了兩遍，然後端坐在沙發上，閉目沉思，臉上卻是罕見的凝重之色。

片刻后，他雙目睜開，右手抬到胸前，施展出一連串手勢，緩緩聚攏在一起，如同掬起一捧清水。低低的咒語聲響起，一陣朦朧的金色光芒在手中閃爍，如同融化的蠟燭般漸漸凝固成型。

馬頭、鹿角、蛇身、鷹爪、魚尾……一個神秘的圖案就這樣產生了，成為這個世界中獨一無二的印記。

“好漂亮~~”雖然認不出那是什麼，但絲毫不影響琪琪的讚歎和羨慕——她甚至沒有注意到，羅迪竟然只是把筆記看過一遍，就立刻施展出來了。

“對了，你再看看這個。”羅迪拿起筆，在紙上描繪出另外一種圖案，一種鳥類。

華麗，高傲，升騰的火焰，如太陽般純粹無暇……

琪琪立刻拿起來，沉迷地看着，粉嫩的手指在紙上摩挲不已。

“這叫鳳凰，我家鄉那邊的一種神獸。”羅迪貼在女孩身後，手把手地指點着。

異樣的氣息縈繞在周圍，女孩眼神朦朧，彷彿失去了所有力氣般。身子越來越軟，逐漸向後靠去，整個人都陷在羅迪懷裏。一隻有力的手搭在女孩的身前，順着那顫抖的腹部一路向下摸索。

“我說你們兩個……當我不存在嗎！”一個無可奈何的聲音突然在一旁響起，打斷了兩人的親切交流。

羅迪頓時倒吸一口涼氣，差點就嗆到。他頭一次如此深刻體會到，“秤不離砣”這句話，並不總是褒義的形容。