第九十三章 死亡委託
“嗯？”余霜看着寄來的信，猛地從躺椅上坐了起來，同時嘴裏發出一聲驚呼。這讓一旁的封躍和落櫻十分詫異，他們從沒有在余霜臉上見到過這樣的嚴肅表情。
“師兄，你……怎麼了？有發生什麼事情了嗎？”落櫻小心翼翼地詢問道。
余霜沒有理睬她，站起身來，手上拿着信有些失神地回到自己房間，然後關上了門。
“大叔他怎麼了？”封躍也察覺到余霜有些不對勁，探着頭看着關閉的房門。
落櫻疑惑地搖搖頭，表示自己也沒有頭緒。
大約過了半個時辰，房門打開，余霜從屋裏走了出來。
“我要出去一趟。”余霜對封躍還落櫻說道。
對面二人這才發現，余霜已經換上一身黑色長衫，身上沒有平常那種懶洋洋的感覺，衣服上甚至沒有一點臟污。
“師兄……你這是怎麼回事？”
“突然穿得人模人樣，你怎麼啦？”
落櫻和封躍感覺十分詫異。
“我今天不回來了，晚飯你們自己解決。”說完，余霜就披上大衣出門。
“我第一次看到大叔那麼人模人樣耶。”
“是啊，還是第一次見到師兄穿的這麼正經……”封躍眼珠子機靈一轉，然後跑到余霜屋裏翻找起來。
“封躍，不可以啦，那是師兄的屋子！”落櫻趕緊上去阻止他的不好行為。
可封躍已經找到了要找的東西，他拿着一張被揉成一個球的信紙笑着說道：““大叔就是看到這個，才變得奇怪的。”
說著他打開皺巴巴的信紙，不顧落櫻的勸阻看了起來：“師姐，信上說一個叫朱壽的人去世了，是海安城那邊的，和大叔是朋友嗎？”
“師兄就是因為這件事才要出門的嗎？”兩人從窗戶往下看，看到余霜快步走過街道，然後上了一輛馬車，隨即消失在遠處。
朱府內哭泣聲哀哀，一干人等均着白衣麻布，跪在堂前將手中黃紙放入火盆中。
大門敞開着，不少來此悼念的人露出沉重的表情。大堂內設有祭壇，擺放了棺木。祭壇右邊坐着一名面容憔悴的女人，每當前來弔唁的賓客上香致哀，她便以沙啞的聲音道謝。
當賓客的弔唁暫時停歇，女人就會朝身旁看一眼，但那裏沒有任何人在，也不可能會有人在。平常總是陪在她身邊的丈夫，如今已變得冷冰冰地躺在棺木中。
喪家該盡的義務一定得好好做到，她靠着這樣的決心隱忍到現在的情緒，眼看就要潰堤，視野變得模糊。
這時，她低頭看到地上多了個影子，看來又有弔唁的賓客上前來致哀。女人擦掉眼淚，抬起頭來。
對着棺木合掌致哀的是一名看起來二十五、六歲的男子。她不認識這個人，而且這個人身上有種和別人不一樣的感覺。
並不是他的穿着打扮有什麼奇特之處，這名男子和大家一樣穿着黑色衣服。朱壽是捕頭，所以前來弔唁的賓客大部分是衙門中的人，而且女人也都認識。
眼前這個年輕男子卻很陌生，男子上香的表情十分真摯，讓女人充分感受到他是真心在弔唁自己丈夫的死。
“請節哀順變。”
女人朝他還禮。
“說來失禮，請問你和先夫是……”
“大概十年前有個案子，當時朱壽大叔幫了我很大的忙，我叫余霜。”
這時，自稱余霜的年輕人身後出現下一名來弔唁的客人。余霜讓到一旁去，但這裏場地不大，人又很多，因而顯得十分局促。
“會有這麼多人來弔唁，應該是因為朱壽大叔的為人吧。”這名語氣平靜的青年，看起來不像是官府的人，但女人也未深入追問。既然和案件有關，說不定會是過往案件中死者的家屬，又或者是被害人。不過，案子都已過去十年，他還特地趕來弔唁，讓女人由衷覺得感謝。
余霜獨自坐在角落，雙目無神的抬頭看着陰沉的天空。
“好人不長命這句話還說得真准。”一個熟悉的聲音穿進耳朵，呂顏在余霜身邊坐了下來。“我沒想到你會來祭拜朱壽，你跟他不是只在十年前那件案子發生時見過面嗎？”呂顏好奇地問道。
“那你又怎麼來了？”余霜沒有回答，反問她。“後來我在幾樁與妖物相關的案子裏，也曾經和他合作過。”呂顏輕輕嘆息一聲，“他在街上為了救一個孩子，被驚馬撞到……”
“是嗎？”余霜眼神變得有些犀利。
“怎麼了，這次確實只是意外，已經調查清楚了，而且目擊者也不少。”
“發生意外當天，也就是三天前，朱壽通過官府的驛站給我寄了一封信，說他過幾天就會來青州城找我，結果我就收到他一個叫孫放的下屬的信，說朱壽去世了。”
“朱壽聯繫你，也就表示有和妖物有關的事情要找你吧？”
“不知道，我到了這裏，結果就看到你。你有沒有收到他的聯絡？”
“完全沒有，我也是前兩天知道他過世的事。”“這樣啊……”余霜陷入沉思。
呂顏正愁不知道該跟他說什麼，余霜突然站起來。
“你要去哪裏？”
余霜不睬她。
呂顏和余霜是老交情，猜到他想做什麼，於是隨後跟去。大堂旁邊就是走廊，從庭院可以看到玄關的白色燈籠與絡繹不絕前來弔唁的賓客。
“再往裏就是內院了，你去那兒做什麼？”余霜不理會呂顏的話，走進一間書桌被書櫃圍繞住的小房間。這裏似乎是朱壽的書房，和擠滿前來弔唁的賓客的大堂不一樣，這個失去主人的房間裏靜悄悄的。
余霜開始翻找書架與書桌。
“竟然翻得這麼光明正大，我都懶得傻眼，反而覺得佩服了。”呂顏說歸說，卻也用手指滑過對面書架上的檔案夾。然後，她纖細的手指在一本檔案夾上停住了。
“余霜，這個。”呂顏所指的檔案夾書背上寫着“念首”。
余霜有些猶豫地抽出檔案夾翻閱。
“連太一門的紀錄都有呢。”余霜有些驚訝，“是你交給他的嗎？”
“是啊，我曾經給他一些我的權限範圍內動得了的資料，不過，這裏面不僅只有關於念首的信息，還有一些其它案件的資料。”呂顏點點頭承認。
余霜以正經的表情一頁頁翻閱資料。
“調查得很清楚，全都是跟念首還有它的預言有關的信息。”翻到最後一頁時，一個夾在裏頭的信封掉下來。呂顏撿起信封，表情頓時僵住。“余霜，這個……”她說話的嗓音微微發顫，余霜接過信封后也變了臉色。
余霜親啟。
信封上是這麼寫的。
“怎麼回事？”
“誰知道呢？”余霜毫不猶豫地拆開信封，拿出裏面的信紙。
“我相信這封信會交到余霜手上，所以才動筆寫下這封信。余霜，當你看到這封信時，相信我已經不在這世上，以你的性格和能力一定能發現事情有古怪，然後跑進書房找線索吧。
沒錯，我有預感自己會死。說得精確一點，是有人預言了我會死。所以，我現在才會寫這封信給你。就像檔案背上所寫的，我一直在調查念首。或者說是在調查和念首的預言有關的案子。我之所以開始查這些案子，起因是十年李獻過世的那件事。
他是自殺的，這點千真萬確，但我就是覺得不對勁，又不知道該如何把這種矛盾的感覺說清楚。邏輯上我明白李獻是自殺的，但我身為捕快的直覺告訴我這裏面另有隱情。
我認為李獻是遭人殺害，所以一直在進行調查。翻出你十年前難受的回憶，讓我很過意不去，但還請你冷靜看下去。我再說一次，李獻是遭人殺害的。我猜你現在是這麼想的吧，如果不是有念首的預言，李獻的確不會自殺。從某個角度來看，他的確是被念首所殺。這個看法是對的，但還不夠完整。
我一路追查后，慢慢有了某種確信：念首不是預言不幸的妖怪，而是一種會利用預言來讓人不幸的妖怪，是一種會扭曲人類命運的惡毒的存在。
我知道你在剷除妖物方面聲名遠播，所以我想委託你。請你阻止念首以不幸的預言造成更多的人受到傷害。
朱壽絕筆。”
“這是遺言呢，給你的遺言。也許可以說是委託……你要接嗎？”呂顏深吸一口氣，以某種莫名的情緒對余霜說道。
余霜默默盯着信看，呂顏靜靜等待湊回答。“十年前我忘了問你。”余霜轉過頭看着她問道。
“問、問我什麼？”呂顏稍稍愣了一下。
“當初你是怎麼找到念首的所在？”
“你懷疑念首又出現了？”說完呂顏立刻搖頭否認，“不會的，每一次念首出現都是至少間隔數十年時間。”
“不試一下怎麼確認？太一門一定有辦法的吧。”呂顏從余霜的眼中看到了一種似曾相識的黑暗氣息，那是在十年前和李獻死亡現場時見到的一樣。