23號，VR遊戲
全知的楊琪所長在辦公室里盯着眼前的螢光幕出神，熒幕顯示的是每一個居民的資料，他看着這些資料，似乎在想些什麼，不知過了多久，一陣敲門聲打斷了他的思考。
楊琪在桌上按了個按鈕，門便自動開啟了，走進來一個精瘦的年輕人，雖然看上去有些瘦，但並不孱弱，這個時代的紅石星人普遍比[大破壞]之前的紅石星人要瘦小，因為在極端環境下，瘦小的人需要維持生命的能量比較少，換句話說需要的食物比較少，所以更容易生存，這也算是另一種自然選擇。
“所長，您找我有什麼事？”年輕人的態度十分恭敬，因為大家都知道是靠着每一任所長的智慧，研究所里安穩的生活才能延續至今，雖然從某種意義上來說，研究所的所長是這個只有四十多人的小型社會裏的獨裁者。
楊琪所長的辦公室要比公共大廳要亮一些，門口有掃描系統，未經允許，普通居民是沒有權限進入這裏的。
“23號，你有沒有想過，我們研究所這麼多年以來，究竟在研究什麼？”楊琪所長的語調十分平淡，讓人猜不透他在想些什麼。（註：研究所每一個居民都有名字，但是在研究所內部除了所長之外通常是用編號來稱呼）
23號有些驚訝所長會問這個問題，其實每個居民都會想到這個問題，但礙於規定，從來沒有一個人向所長證實過，而且只有所長一個人擁有權限學習所有的知識，所以就算知道了答案，居民們對此也幫不上什麼忙，只是徒增煩惱罷了。
“所長這麼問，難道有意要培養我做接班人？”23號心想，這句話直接說出來的話似乎不妥，於是23號回答道：“我想應該是研究如何增加人類壽命的研究吧？因為我發現研究所的居民似乎比地面人的壽命要長些。”
楊琪淡淡說道：“我只是隨口問一問，礙於規定我不能告訴你答案，今天把你找來是為了別的事情，跟我過來。”說罷楊琪關閉了眼前的熒幕，站起身來，走向辦公室的後門，23號有些緊張地跟在所長背後。
楊琪穿過幾個房間，來到一個過道，在過道盡頭有一扇門，識別了楊琪的生物特徵后，那扇門也打開了，通道內的照明是全自動化的，23號左顧右盼地看着各種設施，所長使用的地方對居民來說是禁地，平時難得一見，楊琪沒有阻止23號亂看，也就等於默許了他的行為。
跟在所長背後走進過道的門以後，23號大吃一驚，這裏是一個相當大的大廳，雖然燈光只開了一點點，就着燈光看過去，比居民們平時生活的公共區域還大，23號心想，支撐這裏運轉恐怕需要消耗很多電力。
楊琪帶着23號來到一個房間，23號小心翼翼地問道，“所長是要我協助研究工作嗎？”
楊琪模稜兩可道：“算是吧，這裏有一台計算機，和一些裝置，你先看計算機里的資料，看完以後你就知道要做些什麼了，以後每天你都要來這裏一趟，我已經決定下一次的[地面任務]由你執行，適當的時候我就會放你出去。”
[地面任務]通常是指研究所派人出去和地面上的人做一些交易和資訊搜集的工作，這任務看似簡單，但是大破壞以後的地面，不論是生存環境還是人，都早已變得十分猙獰，大破壞以後研究所第一次開啟大門那時遭受了不少挫折和損失。每隔一段時間，研究所便會開啟一次，執行地面任務，頻率是不固定的，有時候一個銀河標準年需要出去十幾次，有時候幾年也不用出去一次，一切都是看所長的安排。
雖然地面任務有生命危險，但是聽到自己被指定為下一次地面任務的人選，23號心裏的喜悅遠遠大於害怕，地下的生活平安、穩定，但呆久了之後，那種日復一日沉悶的感覺可太難受了，在地面上可以碰見很多人，聽到很多故事，並且還能把這些“新鮮事”帶回來跟居民們分享，外來的資訊對居民們來說是十分珍貴的，23號甚至無法想像以前的居民們是怎麼能忍受終其一生呆在地下的。殊不知平安、穩定的生活是多少地面人終其一生也想要體會到的感覺。
“我知道了，謝謝所長。”
“23號，這可不是兒戲，到地面上不是為了去玩的，我希望你可以認真對待。”
“所長，我知道事情的嚴重性，我會認真對待的。”
說是這麼說，23號還是高興地打開計算機，查看裏面儲存的資料，很顯然，楊琪並不會把多餘的資料放在這裏，計算機里的資料是23號可以接觸的部分。
對知識嚴格管控制度的初衷，並非為了維護研究所所長的獨裁管理，所長會把生產和生活需要用到的所有知識都適當的傳給居民，居民們也大都有權利選擇自己喜歡的工作。
計算機里的資料有兩個文件夾，23號先看第一個，第一個文件夾里的資料又分為兩個部分，大致上其中第一部分是關於軍事訓練的資料，第二部分是關於特殊行動部隊的資料，這兩個資料都是大破壞之前紅石星還有職業軍人的時候的，可有些年頭了。
看到這些資料，23號明白自己應該是和下一任所長的位置無緣了，雖然嘴上不說，但是每個居民心裏都想成為下一任所長，因為每個居民都好奇所長有權限知道的所有事情究竟是什麼。反過來說，其實唯一知道所有事情的所長心裏十分痛苦，因為他沒有辦法和任何一個人分享這一切，當然所長有權力打破這個規定，甚至制定新規定，但是每一任所長都毫無例外的都選擇遵守規定。
訓練資料大都用不上，因為這裏不是軍事設施，沒有客觀環境培養出一個真正的軍人或特工，23號推想這些資料是封閉研究所那一代人里的保全人員錄入的，能夠被指派為保護秘密研究所的人肯定是傑出的人才，多年以來這份資料有很多人接觸過，因為不管是封閉后的研究所還是重新開啟大門的研究所，護衛工作都一直存在，所以23號一看就明白自己被所長任命為護衛了。比較重要的是一些武器裝備的使用方法，資料里保存的絕大部分武器裝備以及各種機械、交通工具的資料都是聞所未聞的，這些都是大破壞之前星球文明的產物，不過資料里註明這些使用方法一定要學會。
大破壞之後，工業不復存在，文明的衰弱蛻化，倖存者們之間的科技水平天差地別，有的人幸運的擁有大破壞之前的科技造物，有的人卻過着刀耕火種的生活，不過幸運者都是暫時的，沒有工業，意味着有科技含量的東西無法再生，過於依賴高科技產品會導致有一天失去它的時候，也就等於失去了生存能力。研究所會重新開門也有這方面原因，雖然以研究所的高科技設備能夠自己生產足夠的食物，有可控核聚變反應爐提供電力，但是誰也不知道意外什麼時候會來臨。也就是說，被指派去執行地面任務的23號，有可能會在上面碰到一些大破壞之前存在的科技造物。
這些資料一時也記不完，23號打開了第二個文件夾，內容讓他感到十分意外，原本以為第二個文件夾會是類似的資料，沒想到竟然是一個遊戲的說明和遊戲程序。
從說明上來看，這是一個體感遊戲，需要穿上專用的套裝，這些所長早已經準備好放在旁邊了，23號轉過頭，想問所長為什麼要讓他玩遊戲，發現所長不知道什麼時候離開了這個房間。
電子遊戲在研究所里並不是奢侈品，每個居民都能夠使用生活區的電子娛樂設備，當然，和其它的資源一樣，每個居民使用的額度是有限的。研究所里的計算機里保存着數量眾多的上古電子遊戲程序，想必當年的研究人員里有一個遊戲迷，托他的福，居民們才擁有這麼一個不需要消耗大量體力也能夠獲得精神滿足的娛樂項目，研究所里當然也有健身設備，但是除了擔任護衛工作的人以外幾乎沒有人會去健身房運動，在食物配給份額固定的情況下，多餘的運動只是讓自己的肚子變餓而已。反過來說，被指派為護衛的23號也等於得到更多的食物分配。
電子遊戲不稀罕，體感遊戲還是第一次玩，23號穿戴起了專用套裝，啟動了遊戲程序。
進入遊戲之後，23號發現自己站在一個山頂上，俯瞰而下，青山綠水的，風景非常秀麗，這樣的地方在其他的電子遊戲或者學習資料里都有看過，但是置身於此還是第一次，輕風吹過而過，23號用力大口呼吸，感覺到的是十分清新的空氣。
“這麼真實的感覺，我跳下去不會摔死吧？”23號不由得心想。
就在這時，畫面里出現了控制菜單，就出現在23號面前，提醒着他這是在遊戲中。