第十一章 米面與穀殼
第十一章
一冬過去，莊子上的女孩們有些都變了樣，抽條了，圓潤了，從爬到走又能跑了。
頭一個孩子踉蹌着跌倒在祈星懷裏，後邊幾個就跟疊羅漢似得也摔了進來。
阿晴靠在稻草堆上綉帕子，看着祈星被一群孩子淹沒，抿着嘴角微微笑。
開春就有人家來挑女孩，會來莊子上挑兒媳婦的人家也好不到哪去，再加上慈幼莊上的日子好過了不少，倒有許多人不願去。
挨個被莫姨罵了一通，只好抹着眼淚，收拾着扁扁的包袱隨着‘婆婆’回家了。
好些個所謂‘好生養’樣貌的女孩都被挑揀了去，同屋住着的就有一個。
她相貌敦厚老實，頭一個就被人挑中了，眼下正抱着阿晴一直哭。
“嫁人又不是讓你去死，至於嗎？”
冬菜撇撇嘴，張高才說自己會讓娘來莊子上帶冬菜走，可是張家並沒來人，她只得咳了大半天，把自己裝成個病秧子
阿晴跛足，阿雯貌陋，而小魚多了一根小指。
祈星臭着一張臉，對着每個打量她的人翻白眼。
所以她們都留了下來。
冬菜將心裏的鬱悶都發泄在帕子上，她一針針的刺在帕子上，勾出一株迎春來。
“這是你的。”祈星數出十個銅板來給冬菜。
冬菜眼睛一亮，方才心裏的陰霾也一掃而光。
祈星瞥了她一眼，隨口道：“男人哪有銀子貼心。”
冬菜瞧了祈星一眼，她巴掌大的小臉上五官纖細。
這天一暖和，她又減了衣裳，穿着件素色的舊衫，更顯得瘦削。
“你個黃毛丫頭知道什麼。”她小聲嘟囔着，並不敢說得太重。
祈星沒理她，過了會子，冬菜又小心翼翼的說：“廚房裏開春要人摘野菜吧？我能去嗎？”
祈星知道她想出去跟張高才見面，就道：“這都是小女孩的活計，你搶來做什麼？”
張高才是莊子上送炭的短工，東江的寒冬短，一開春哪裏還用得着炭，難怪冬菜着急了。
“阿星，磨坊的人來了，巧姑姑今天不在，要不你去過稱吧。”
祈星聽了這話起身就往外去，沒留意冬菜欲言又止的神情。
慈幼庄因是藉著官府的名，磨坊在這裏的利錢很薄，所以來人一貫是沒什麼好臉色的。
“這米粉的顏色怎麼這麼暗呀。”阿雯心直口快的說。
“你們給的是陳米！還想跟新米似的雪白白？”
那人啐了一口，沒好氣的說：“祈家供給浮雲寺的米面倒都是上佳的，嘁，想吃好米？當尼姑去啊！”
他嘴碎又毒，卻長了雙少見的大眼睛，皮膚白凈，穿着細布衣裳，實在不像個夥計，倒像個少爺。
祈星正掂量着山芋粉的斤兩不足，聞言怔愣片刻，反問那人，“浮雲寺的米面都是上佳的？”
那怎麼自己前世去吃的時候，一口米有半口穀殼，她的婢女玉蕭還說是寺廟崇尚節儉，菩薩跟前不好鋪張浪費。
後來再有去浮雲寺的機會，她也並不熱衷，有好幾次都沒去。
“廢話！你給菩薩吃次的？還求保佑？”
那人見祈星在發獃，正要斥她浪費自己的時間，就見她忽得抬頭道：“山芋粉少了幾斤。”
他又‘嘁’一聲，不屑的說：“收你幾個銅子，還挑三揀四的。”
“幾個銅子也是錢，給你們工費雖比市面上便宜了一半，可我們是長久的往來，再說你們磨坊藉著這一事項，總比旁的店家在府衙里得臉些。”
慈幼莊上的孤女怎麼敢這樣說話？而且說得句句在理，那人着實沒想到。
“嘁。”他撓撓腦袋，說：“牙尖嘴利的頂什麼用，生下來就沒人要的女娃子！”
祈星不跟他打嘴仗，道：“這山芋粉我記收一半，剩下的你今天不給我拿來，明天也得給我拿來。”
那人聽得好笑，祈星並不覺得自己沒底氣，而是一臉正色道：
“我們這一莊子都是沒人要的孤女，可花銷嚼用都是貴人出的，而且名下也有官田，少的一袋山芋粉不是我的，是貴人的，是官家的！回去同你們老闆說，看得願不願意為了一袋粉而冒險。”
那人被她說傻了，低頭看看自己手上的單子，就見她不似尋常人那樣是落指印，而是寫了自己的名字，鏗鏘有力的‘祈星’二字！
女子閨名大多不外泄，也只有這些野丫頭才這麼不知羞恥，連名帶姓都寫給男人看！
那人心想着，又眺望着祈星的背影，罵道：“該死的野丫頭！”
祈星剛拐過牆角，就見長人嫂站在那裏對她招手，堆起一臉討好的笑。
祈星心裏還想着浮雲寺的事情，面上只淡淡的。
“你那芥辣筍子是怎麼做的？可能教教我？”
她張口倒是很不客氣，祈星不說話，似笑非笑的看着她。
“咳，我是想啊，你能不能多做些給我。我出錢買。”
祈星露出一副為難的樣子來，實則她動這個念頭比長人嫂還要早，已經做了幾罈子托陳歸去賣，每一罈子能有六文的凈利。
長人嫂道：“這樣，每一罈子你賣我十二文，怎麼樣？”
這是剛夠本多那麼一點點。
祈星敷衍一笑，扭臉就要走，被長人嫂抱着胳膊拖住了。
“你這孩子怎麼這麼呆，我給個價你不滿意，你出價就是了呀！”
“那你出料，我出工，每罈子我收你五文錢，但只說是你托我做的，我可不想莫姨尋我麻煩。”
還能替她與陳歸的買賣打掩護。
長人嫂喜滋滋的應了，小魚在門邊站着，留意着蔡水萍，她小聲問：“咱們這樣已經賺了好些，還要冒險嗎？”
“那麼一點錢夠用什麼的。”祈星不以為意的說。
剛開春那會子，乍暖還寒，莊子上病了不少孩子，小花格外嚴重些，瞧了大夫也不見好。
祈星知道莊子上的大夫開的葯只求便宜，效用則很難說了，直接拿了攢下的錢讓大夫換藥方，這才保住小花的一條命。
她的積蓄馬上就空了，阿晴直接將自己的錢都給了祈星。
小魚交了一半，連冬菜也拿了一些出來。
祈星沉吟半晌，道：“錢，我先收着，賬我也給你們記着，你們放心，以後錢能生錢，不會只少不多的。”
小魚想起祈星那時篤定的樣子，她果然說到做到。
小魚崇敬的看着她，道：“阿星，你真厲害。”
祈星一時間不知道小魚此言為何，她只不過想力所能及的，給她們這些沒人要的女孩們多一條的生路。
這念頭其實有點不知天高地厚，可祈星本就是重活一世的，索性不去想前路困難，走一步算一步。