第二十六章 皇家科學院
接下來的15分鐘，眾人拚命拉住有些歇斯底里的霍克，又花了半個小時，才讓他打消了賣掉國家財產的**頭。賴利商人見勢不妙，偷偷從後門溜走了。
現實還真是殘酷，一個銅幣沒撈到，連住的地方也沒了，120個銀幣，足夠租一棟靠海的大房子，搬張椅子躺在庭院裏看海，釣魚，喝啤酒，順便看看那群流氓在海鷹號上自動自覺，心甘情願地訓練。現在，美夢破滅了。
3個小時以後，提着大包小包的17分艦隊官兵終於體會了一把什麼叫做戰艦生活。
眾人艱難地翻過繩梯，腳踩着被太陽曬得滾燙的甲板，打開艙門，迎面一股巨大的熱量夾雜着霉味撲面而來，無數人發出驚恐的哀求聲。
“天哪！這裏能住人嗎！！”
“救命啊！”
“大人！繞了我們吧，以後我們一定好好訓練，不辜負您的信任！”
“晚了！”
“大人，您不要這麼絕情啊！”
“什麼絕情？我將和你們一起同甘共苦，同吃同住同睡在這條船上，誰再求情，哼！就是不給我面子！”
總長大人也搬進來住，還能說什麼呢，眾人默默無語走進船艙，開始整理行李，完全沒注意到霍克咬牙切齒的表情。
曬了一天的戰艦底艙悶熱潮濕，還有一股清洗不掉的霉味，三分鐘不到，霍克就逃出來了，身後跟着狼狽的副官，比起底艙的溫度，甲板居然感覺涼爽無比。弗蘭德子爵和安琪少校斜靠在船舷邊，搖着扇子，兩人根本沒進去。
“你……”某人看着子爵安詳的樣子，剛要發作，忽然轉身把艙門狠狠一關，插上木拴。身後傳來無數拳頭砸門的聲音。
“大人！快放我們出去，受不了啦！！”
“求求您，快開門！”
某人不住嘿嘿冷笑，轉過身來：“好了，親愛的弗蘭德閣下，現在請您給我一個合理的答覆，記住，要合理的。”
子爵攤了攤手：“一瓶金牌皇家禮炮，3個金幣，兩瓶30年萊因紅酒，8個金幣，還有……”
“我對您的酒沒有興趣，先生，我感興趣的是您怎麼還錢！”
“這個么……”子爵忽然有了精神，找個水桶坐在上面，沖三人神秘地一笑。
“各位，想不想發財？”
安琪和紹爾立刻有了精神，耳朵豎得高高的，只有霍克很冷靜。
“你該不是想把這艘船也賣了吧？”
“不是，大人，我還沒這麼卑鄙。”
“我看也差不多”
“各位，我知道有一個地方，能免費提供一大筆錢，沒有利息，不用償還，只要勞駕我們辛苦去一趟，拿過來就行了。”
紹爾和安琪眼睛瞪得大大的，霍克則警惕地注視子爵。
“你這個酒鬼，該不是又染上賭癮了吧？”
“閣下，請注意您的措詞，我們都是文明人，您正在侮辱一個上等人。”
“恩恩，上等人，不錯不錯，您繼續說，上等人。”
“這個地方離這裏不遠，大人您看”，子爵轉身指着城裏一棟顯眼的尖頂建築：“就在那裏！”
三人順着子爵指的方向同時望去，兩秒鐘后，紹爾最先叫出聲：“太神秘了！那是皇家科學院！”
三大陸幾百年來，科學技術不斷進步，每一項偉大的發明背後都有皇家科學院的影子。這是一個科學研究機構，由國家出錢，資助那些政府感興趣的科學項目。只要你有值得研究的課題，就可以從皇家科學院拿到一筆研究經費，這完全是免費的，即使研究失敗，也不會追究責任。如果研究有進展，甚至可以追加經費，正是由於這種開明的制度，無數科學家脫穎而出，無數發明創造被用於實際，比起幾百年前，現在的社會生活變化驚人，這不能不說是皇家科學院的功勞。
皇家科學院分支機構遍佈全國，連小小的加萊城也有一家。
3分鐘后，獃獃發愣的霍克明白子爵想幹嘛了，偽造一個科學計劃，申請資助，然後……
明白過來的他和弗蘭德子爵對視一眼，不約而同‘嘿嘿’壞笑起來。
“真沒想到，這種點子你也想得出來，真佩服你啊，親愛的弗蘭德閣下。”
“哪裏哪裏，閣下您客氣了。”
“我明白了！”一旁的安琪也想到了，微微皺起眉頭。至於紹爾，就當他不存在好了。
“大人，這樣做是違法的”，熟讀法律的安琪有些擔憂。
一直壞笑的兩人幾乎同時開口：“根據貴族法第3款第5條，貴族犯了案子，除非是蓄意殺人，否則不得追究。”
“對了！伯爵閣下，根據貴族法第7款第7條，法院不得對貴族簽發拘捕狀。”
“噢……我差點忘了，子爵閣下，根據貴族法第19款第1條，不得限制貴族人身自由，除非犯了謀逆罪。”
“太好了！生活在天堂啊！伯爵閣下，還有呢，貴族法第13款修正案B，只有貴族能對貴族罰款，並且罰款永遠不能超過5個銀幣，嘿嘿，5個銀幣！”
兩人越說越得意，沉浸在貴族生活的美好憧憬中。
“真正的流氓啊！”，安琪看得目瞪口呆，不住感嘆。紹爾似乎還在冥思苦想中。
兩個真正的流氓握了一下手，躲在一邊嘀嘀咕咕商討細節，安琪拉着紹爾仔細講解來龍去脈，半個小時后，一個陰謀誕生了。
又過了半小時，4個窮怕了的詐騙犯急急忙忙租了一輛馬車，簡單裝飾一下，心急火燎的他們甚至等不及明天，驅車殺奔皇家科學院駐加萊城分院。
可見，人是不能太窮的，太窮容易鋌而走險。
皇家科學院門前，一個衛兵正在執勤，這是今天最後一班崗，再過半個小時，這裏就要關門了。
一陣急促的馬蹄聲引起他的注意，蹄聲得得，來的非常快，伴隨一陣馬嘶，一輛‘貴族馬車’停在他面前。衛兵有點不敢相信自己的眼睛，仔細揉了揉，沒錯，馬車上懸挂的紫荊花紋章意味着它的主人是個貴族，但是車門上斑駁的印記和老舊的輪子似乎在告訴他，這就是街頭上常見的租賃馬車。更令人奇怪的是，駕駛馬車的居然是個女人，而且是個很漂亮的女人。
沒容他細想，從馬車裏鑽出三個人，其中兩人是貴族。三人剛剛站穩，身後傳來‘哐嘡’一聲巨響，馬車門居然掉了下來。
霍克尷尬地轉過頭，衝著紹爾低聲說：“笨蛋，不能租輛好點的嗎？”
“大人，30個銅幣能租到馬車已經是奇迹了，您就湊合著用吧。”
“咳咳”，弗蘭德子爵咳嗽一聲，優雅地走到衛兵面前，衛兵連忙立正敬禮：“閣下！”
“請問，院長在嗎”
“是的，閣下，上三樓向左拐第一個房間。”
“很好，非常感謝。”
“願意為您效勞，閣下！”
“對了，你能不能幫我一個小忙？”
“大人請吩咐”
“你看……是這樣的，我們的車門，剛才你也看到了，你能不能托着馬車門，好讓我的副官檢修馬車，你也知道，車門上有神聖的貴族紋章，決不能讓它放在骯髒的地面，不然就是對貴族的褻瀆，更是對陛下的褻瀆。”
“明白了，大人”，衛兵嚇壞了，手忙腳亂兩手托起巨大的馬車門，站得一動不動。
“很好！”，子爵滿意地點點頭，揮揮手和霍克走進大樓，剩下紹爾裝模做樣地修馬車。
三分鐘以後，兩人已經坐在院長辦公室舒服的大沙發上，對面坐着皇家科學院加萊城分院的負責人紹爾博士，他是當地人。
兩位貴族的來訪顯然讓老博士吃了一驚，加萊城這種小地方，有的人一輩子都沒見過一個貴族，別說今天來了兩個。當然，博士良好的教養讓他保持從容和鎮靜，臉上沒有表露出絲毫平民見到貴族的欣喜表情，坐在對面的兩人心中微微點頭，又搖搖頭，典型的老紳士，同時也是難纏的傢伙。
“兩位閣下，很榮幸見到你們。”
“博士您客氣了。”
“兩位今天光臨皇家科學院，請問，我能為你們做點什麼？”
“我們來這裏當然是為了科學項目”，弗蘭德子爵優雅地端起茶杯，露出微笑：“博士，我提醒您千萬不要吃驚，您將要看到的是跨時代的偉大發明！”
“噢！”，紹爾博士透過老花眼鏡盯着子爵，臉上的表情居然有些激動。
不得不承認，每個行業都有職業病，科學家是聽不得偉大發明四個字的，如同股民聽不得國有股減持一樣。