第一卷 第二十五章 青樓擒大員
聽客棧小夥計說齊萬盛昨夜去過醉樓，葉義問對劉孔目吩咐道：“速去醉香樓查看！”
劉孔目率一隊兵丁往醉香樓去了。
葉義問繼續坐鎮客棧，他要等那徐孔目回來複命。
且說劉孔目率兵至醉香樓后，分兵圍住醉香樓，不使人出入。
兵丁們樓上樓下挨房搜查，也不管房中人正在做甚。
頓時，只聽樓上樓下雅閣包間中傳出了一片尖叫聲、哭喊聲、大罵聲，便似驚起了一灘鷗鷺。
那些嫖客歌妓被兵丁們悉數趕至樓下大廳中，仍叫於付潭從中辨認齊萬盛。
可是，樓上雅閣內卻有一人十分囂張。
只見這人正摟着歌妓飲酒快活，壓根不理會搜查的兵丁。
他非但不理會，還大罵那幾個兵丁，說要他們仔細腦袋。
這劉孔目也不是吃素的，哪容得有人如此囂張？
二話不說，他便將那人揍倒，嚇得歌妓尖叫不止。
揍完，劉孔目又叫兵丁拿繩子將那人捆了，扔到了樓下大廳中。
那人口中大罵劉孔目瞎了狗眼，連朝廷命官也敢綁，說遲早要叫他好看。
此人這麼罵罵咧咧的，倒讓那於付潭聽在耳中，喜在心中。
只見他梗着脖子向那人喊道：“那位官人可是兵部侍郎曹詠曹大人？”
見於付潭亂喊叫，一兵丁將他踹倒，拿刀逼着他，他便不敢作聲了。
見有人喊，那人便又大罵官軍道：“王八羔子！你等吃了豹子膽了？快快放了本官，不然本官出去殺了你等全家！”
一個兵丁聽不下去，便要上前去揍他，卻被劉孔目攔住了。
只因劉孔目聽他說的有鼻子有眼，起了惻隱之心。
他怕抓錯了人。
萬一對方真是朝廷大官要員，別說他一個小小的孔目官，就連知州葉大人恐怕也不好交待。
劉孔目吃不准他底細，便替他鬆了綁，欲將他帶至葉大人面前，請他老人家定奪。
最終，搜遍了醉香樓，劉孔目仍未找到齊萬盛。
他只好收兵，回到同福客棧向葉義問復命。
見到葉義問，劉孔目稟報了搜查醉香樓的情況，又說帶來了一個自稱朝廷要員的人。
聞言，葉義問便讓喚此人進來。
見傳喚，那人便大搖大擺的進入前堂。
只見他鼻孔朝天，既不跪拜，也不拿正眼看葉義問，一副不可一世的模樣。
葉義問認出他正是兵部侍郎曹詠，卻只裝作不認識。
他知道此人是秦檜的親信黨羽，是個拍馬溜須之徒，葉義問對他本就非常蔑視。
再看那廝不可一世的樣子，他的胸中頓時升起一股無名業火，便想給那廝來個下馬威，教訓教訓他。
葉義問厲聲喝道：“哪裏來的狂徒？姓甚名誰？見本官為何不跪？來人！先叫他嘗嘗水火棍的厲害！”
衙役們早就看他不慣了，得令，上前便摁住他使勁打。
幾棍下去，那曹詠便疼的直嚎叫：“別打啦！別打啦！我是兵部侍郎曹詠！”
聞言，葉義問即叫停。
只見他從座上站起，來到那曹詠面前，裝作不認識的樣子，對着他的臉端詳起來。
半晌，方才拱手道：“呀！原來是曹大人啊！下官真是有眼不識泰山！讓您受驚啦！”
說著，就要伸手去扶那曹詠。
那曹詠將他的手擋開，從地上站起，坐在椅子上，氣呼呼道：“啍！下官豈敢有勞葉大人？”
葉義問暗自發笑，正要假意再安慰他幾句
葉義問見曹詠生氣，便想假意安慰他幾句。
未及開口，卻見那徐孔目也回來了。
只見他進至堂中，叩拜道：“稟大人，抓到兩個私販猛火油的人！”
說著，那徐孔目對着堂外喊道：“帶進來！”
得令，兵丁們便將兩個渾身油乎乎的人扔了進來，便是兩個走私猛火油的油販子。
那二人被五花大綁，扔在地上后便滾了幾滾，停在了地中間。
曹詠一見那二人，心下大駭，面色轉白。
那二人一見曹詠，心中大喜，破涕為笑。
葉義問便先撩開曹詠，轉而審問那兩個油販子。
厲聲問道：“你二人犯了甚事？從實招來！”
見問，那二人渾身直打哆嗦，只一個勁的偷看曹詠，卻不回話。
再看曹詠，卻翹着二郎腿，將臉扭轉過去，並不理睬這二人。
觀這三人狀況，葉義問覺得有些蹊蹺，且不作聲，只給徐孔目遞眼色。
那徐孔目見葉義問向自己遞眼色，心中即明白，遂扯過一條鞭子，照着那二人身上一頓猛抽。
他邊抽邊罵：“直娘賊，大人問你話呢！耳朵里長驢毛啦？聽不到？”
只見那二人疼的滿地打滾，口中叫喚道：“曹大人救我呀！曹大人救我呀！”
見油販子向自己討救，那曹詠十分不悅，只繃著臉，也不言語，更不接話。
葉義問一直在旁觀望，已看出了其中門道。
心說若想破此案，必得着落在這兩個油販子身上。
於是他便故意對曹詠道：“看來你們認識啊！曹大人如何識得這些個油販子？”
“下……下官怎會識……識得這些腌臢貨？”曹詠支支吾吾的說道，將頭扭了過去，故意不看那二人。
那油販子聽他如此說，便惱了，大聲叫喚道：“好你個姓曹的狗官，翻臉就不認人，昨夜在醉香樓還稱兄道弟的，今日倒裝作不認識俺們了？”
聞言，曹詠迅速從椅子上站起，指着油販子：“你……你胡說！本官何曾與……與你等……”
他本想說何曾與那二人去過醉香樓，又覺不妥，只因他才從醉香樓出來，眾人有目其睹。
便支吾幾句，坐下不說了。
葉義問從中聽出了端倪，便佯裝對油販子發怒。
只見他將桌子一拍道：“大膽！本官尚未問你等走私之事，你倒在此咆哮公堂，謾罵朝廷命宮！來呀！大刑侍候！”
幾個衙役應諾，將那二人按倒便打。
只見水火棍起落之間，打在二人身上發出了“邦邦邦”的響聲，着實是令人心驚肉跳。
只幾下那兩個油販子即被打的皮開肉綻，爹呀媽呀的直叫喚。
曹詠在旁看的心驚膽戰的，不停用手帕擦拭臉上的冷汗。
葉義問在旁偷偷觀察，卻不作聲，見到曹詠那驚恐的表情，只在心中暗自偷笑。
一個油販子實在忍受不了如此酷刑，便大喊道：“大人饒命，小的全招！”
見油販子要招，葉義問便擺手叫停，衙役們才停了下。
只見那二人軟趴趴的趴在地上直啍哼，幾近要死掉。
半晌，方抬起頭，一雙惡目瞪着
若不是你說一切包在你身上，我兄弟二人豈敢將軍供猛火油給你？”
“你……你等找死！本……本官何曾見過你等？又何曾說……說過這些話？”
曹詠頭上已分明開始冒汗了，咆哮道：“葉大人，快……快殺了這兩個腌……腌臢貨！”
葉義問並不接他話茬，厲聲對那兩個油販子道：“大膽！你二人難道不知誣陷朝廷命官是要殺頭的嗎？”
一個油販子梗着脖子道：“啍！大不了一死！能怎地？他姓曹的既然不仁，也就別怪我兄弟二人不義了！”
“你……你想怎樣？”曹詠急眼了。
他突然從椅子上跳起，奪過兵丁手中的刀就要砍這油販子。
徐孔目眼疾手快，一把奪下刀，將他推到了一邊。
那曹詠一隻手指着那兩個油販子，怒目而視，嘴角抽動着，卻說不出一句話。
葉義問並不言聲，只自顧自的低頭飲茶，且冷眼看曹詠演戲。
那兩個油販子見曹詠下此死手，索性一不做二不休，要來個魚死網破。
只見一個油販子對葉義問道：“大人，小的這裏有他姓曹的親筆寫的書信一封，請大人驗看！”
說著，那油販子挺起胸膛，說道：“小人上衣口袋中有書信。”
葉義問向徐孔目一遞眼色，那徐孔目即上前扯住那油販子衣服便搜，果真搜出一封信來，呈給葉義問。
見狀，曹詠嚇的雙腿一軟，癱坐在椅子上，用衣袖不停的擦頭上的汗。
葉義問展開信一看，果然是曹詠本人落款的親筆信。
在信中，曹詠說讓兩個油販子從軍供油中弄出五桶猛火油賣給齊萬盛，日後若有事全由他處置云云。
看完后，葉義問向曹詠揚了揚手中的書信道：“曹大人，你還有甚話好說？”
“這……這是誤會！”曹詠嚇的直哆嗦。
“來人！將曹詠拿下！”葉義問厲聲道。
衙役們應諾，將那曹詠摁在地上捆了起來。