chapter.12 古怪的信件
灰霧之上，恢弘而莊嚴的神秘宮殿內。
由於自身能力所限，再加上魔女始終維持着指向她自身的反占卜效果，克萊恩將所有的問題都擬定成了和自己相關的句式，連續占卜了幾個在他看來最為關鍵的問題：
我、以及我的家人與同事，於一周內受到了精神上的魅惑與情緒引導。
我於一周內被人篡改了認知，且完全沒有覺察到這個影響。
我於一周內曾被幻覺、幻聽影響。
上述對我施加的影響均是由同一人物造成。
而令他又驚又懼的是，對上述問題，占卜結果均顯示了肯定的回答！
這代表着什麼，幾乎已經不言而喻。
抱着試試看的想法，克萊恩在灰霧上的宮殿裏又進行了最後一次占卜。
“現在借宿於我家的那名女性，意圖從我身邊獲得'歡愉'。”
——這是克萊恩從“歡愉魔女”這份魔藥名中獲得到的靈感。
如果愛麗絲真是步入中序列的強者、序列6的“歡愉魔女”，以她的外表年齡來看……
嗯，不管是真的十七歲，還是十七歲零幾十個月，她必然是知曉如何快速進階的。
這也意味着，她在進行扮演，需要“歡愉”！
黃水晶靈擺的銀鏈被神秘的力量牽引拉拽，做出了順時針的擺動。
克萊恩無言地張了張嘴，一時竟感到有些迷茫，不知道接下來該做何反應。
是了，歡愉……
愛麗絲似乎就是想從他的反應里找樂子，每次看到他局促又青澀的表現，她就會露出十分愉悅的神態。
如果這是她的扮演需求，那就能解釋她平時的表現了。
見鬼，歡愉還能以這種形式完成扮演？聽上去那麼少兒不宜，結果根本就是愉悅犯嗎？
連續的思考與占卜令克萊恩感受到精神的空乏無力，於是他連忙冥想靜心，模擬出下墜的感覺回到現實。
房間內的擺設還是與他升上灰霧前的一模一樣，不見有半點變化。
可在這溫馨寧靜的自家卧室中，克萊恩睜眼望着透過窗帘灑在地板上的絲縷陽光，卻是感覺不到半點溫暖。
二十來度的室溫下，他只覺得有種無名的涼意蔓延全身。
自己竟然在不知不覺間、無知而可笑地度過了那麼多天！
如果沒有那個神秘的轉運儀式，他也未能前往灰霧上的那片空間，他會不會仍被蒙在鼓裏，繼續對周身的這些異常熟視無睹？
而只要再過上一段時間，真正與魔女熟悉起來之後，平時偶爾產生的那種不協調感就更容易被自己忽視。
屆時，他只會以為自己真的喜歡上了魔女，從而打消所有懷疑，甚至變得願意向她袒露心中最深處的秘密！
成為非凡者的第七日，克萊恩再度體會到了穿越最初時分的驚惶與不安。
不過這一回，他有意迫使自己恢復冷靜，長期的冥想練習令他很快完成了這一過程。
恢復思考能力后，克萊恩做的第一件事就是將那面穿衣鏡移去了房間角落、照不見其他傢具的地方。而即便是這樣，他也有些放不下心，總覺得下一秒就會有張臉從那面鏡中出現。
被自己的想像嚇得不行，克萊恩又去找來了搬家時沒有扔掉的舊被套，罩住了那面穿衣鏡，此時才覺得稍微安心了些。
隨後，他還謹慎地拉好了房間的窗帘，不讓玻璃窗上映出室內的倒影，防止魔女從那個詭異又奇幻的鏡中世界窺見自己這邊的景象。
做完這一切，克萊恩取出懷錶看了一眼，發現如今才只接近下午四點，他還有兩到三小時的時間，用于思考應對魔女的策略。
真正冷靜下來思考了一會以後，克萊恩便意識到自己之前慌亂中總結出的不合理處，其實大致能分為以下的兩種類型。
一是無條件的信任，二是一定程度上的好感。
誠然，信任和好感完全可以解釋自己、以及班森和梅麗莎對待魔女的態度。
如果將整個過程的時間拉長，比如經過一個月的熟悉和交流，兩邊逐漸產生了信任與好感的基礎，那就沒有任何值得懷疑的地方了。
然而現在，產生信任與好感的進程顯然過於快速了，就像是被某種無形的力量引導催化了一樣。
……是那份值夜者資料里寫的，魔女擅長魅惑的實際表現嗎？
可她這麼做的目的是什麼？
克萊恩陷入了深深的困惑。
如果愛麗絲真是通緝令上所寫的“歡愉魔女”，如今她應當將重心放在躲避值夜者、以及其他官方勢力的追捕上，怎麼會每天光明正大地出門閑逛？
不，不對，不能這麼想。
他怎麼可以確定她出門就是在街上閑逛，而不是去進行什麼秘密謀划？
他對她白天的動向根本就一無所知！
克萊恩頭疼地按了按眉心，覺得自己目前所掌握的情報還是太少了些。
在確定愛麗絲單方面說辭的真假之前，他只能從盡量客觀的角度，給出她暫時沒有對他、以及他的家人表現出明顯惡意的結論。
現在最大的問題反倒出在那紙他簽下過名字的“契約”上了。
前提是，它真的有問題。
儘管克萊恩已經驗證過了“契約”的真假，可他現在不敢再相信自己曾經的判斷，也不能肯定那不是某件神奇的“封印物”造就的情況，於是不可避免地，他感到有些擔憂。
好在，如果真有問題那也只會波及到他自身，至少不會牽連到同住一個屋檐下的班森與梅麗莎。
他自嘲地笑笑。
片刻后，克萊恩決定好了接下來的作戰方針。
首先，儘可能多地進行“占卜家”的扮演，以便他快速消化魔葯，提升實力；在扮演閑暇時，尋找與那份通緝令有關的事件資料，也就是前段時間曾登上報紙首頁的“迪西郡連環失蹤案”；平日，就裝出沒有發現異常的樣子，試探一下魔女的口風，如果可能的話，盡量讓這個危險的變數遠離他家。
克萊恩長長地舒了一口氣，此時才發現自己的背部已被汗水浸濕。
他於是進了盥洗室簡單收拾了一下自己，換上乾淨的襯衣和外套，又拿起非絲綢質地的半高禮帽，確認了沒有遺漏，便就離開家門，乘坐公共馬車前往占卜俱樂部。
“扮演”能夠幫助他加快對魔葯的消化，所以即便今天下午餘下的可利用時間已然不多，克萊恩還是選擇前往豪爾斯街，繼續扮演他的“占卜家”身份。
好在他的勤勞並不是毫無收穫。
擺脫了肝病折磨的格拉西斯先生，邀請克萊恩為自己占卜某項投資計劃。
這對於如今的他來說不是難事，很快，他便就從委託人手中拿到了8便士的酬金。
只是當克萊恩離開他常用的那間黃水晶房，他從前台的安潔莉卡小姐口中得知，自己似乎錯過了另一位指定要求他占卜的客人。
“很遺憾，今天有事耽擱了。”錯過一單可供扮演的生意，克萊恩聞言也只得惋惜地嘆了口氣，“如果這位先生下回前來仍然希望由我為他進行占卜，請務必轉告他，我通常隔日來一趟俱樂部，至於時段，女士，您明白的，是下午。”
“好的，莫雷蒂先生。”前台的安潔莉卡小姐一口答應。
臨行前，克萊恩按照慣例上交了抽成，又給了這位女士一點小費，假裝自己收的是1蘇勒。
嗯，這也是打點人際關係的必要開銷……他努力寬慰自己，緩解心頭的肉疼。
從俱樂部走出，克萊恩回到街上，思索起自己目前能做的事。
他若想查找迪西郡那些案件的相關資料，向值夜者提交申請顯然是最簡單方便的；但弊端也很明顯，他沒有這麼做的理由。
哪怕拿創作小說的借口來當擋箭牌，但屢次三番刻意提及，未免顯得過於突兀，容易引起他人疑心。
在查明魔女的真實意圖之前，克萊恩不想節外生枝。別看魔女平時似乎很好說話的樣子，誰知道把她惹怒了會有什麼後果，他可不敢拿自己和家人的生命安全做賭注。
這麼一想，他發現自己其實可以選擇去圖書館。
按這個時代的管理方式，圖書館裏多半會收錄有各大報社每日出版的報紙。他只要挑選出近段時間裏、迪西郡當地報社出版的那些案件報道，就可以初步還原出魔女的過去——
前提是，那些案子真的是出自她的手筆。
對，還有一點，這兩天老尼爾會帶他前去非凡材料的交易市場，到時候或許可以購買一些半成品，製作能夠抵禦魅惑、或者是區分幻覺的靈性護符。
如此一來，他在面對魔女的時候至少還能夠保持一定程度的自我，不會受到過於強烈的影響。
“給班森和梅麗莎的護符也該考慮在內……嘶，這要花不少錢啊……”
看來只能學習一下老尼爾的作風，想辦法用報銷大法蹭點材料了……
這麼想着，克萊恩乘上公共馬車，報出了自己要去的地名：
“金梧桐區，德維爾圖書館前。”
正要提示他乘坐里程數與收費金額的工作人員卻是收回了手，好意提醒道：
“先生，您要去圖書館嗎？可是這個時間，那裏應該已經閉館了。”
克萊恩聞言一愣，掏出懷錶看了眼走到接近六點的錶盤，這才意識到自己忘了考慮公共設施的閉館時間。
關心則亂……
克萊恩搖搖頭，轉而報出了自家住宅所在的街道名，然後熟練地掏出價值4便士的硬幣遞了過去。
乘坐馬車回到家中時，愛麗絲還沒有回來，班森似乎是在廚房忙碌，克萊恩便看向了正在桌旁寫作業的妹妹。
梅麗莎見他看來，抬起小腦袋，調轉手中鋼筆指往了布制沙發的方向。
“克萊恩，那邊有封信，你看看是不是寄給你的。”
“信？”
克萊恩好奇地走了過去，彎腰撿起沙發前矮桌上梅麗莎口中提到的信件。
只是才一觸碰到它漆黑如夜的信封表面，克萊恩就下意識地打了個寒顫，心生出一股將它丟出窗外的衝動。
來自靈性的預警？
“嗯，就在信箱裏，我回家之後發現就幫你拿進來了。”梅麗莎全然沒有留意到他細微的神態變化，隨口說道，“這應該不是我的哪位朋友寄給我的，班森也說不是他的信。”
“畢竟我們搬家也才一周，而我甚至還沒來得及向公司報備變更后的住址。呵呵，你們都知道的，最近的貿易行業有些緊張。”
班森擦着剛洗完的手從廚房走出，摸着腦袋笑了笑。
他頭頂的髮際線，似乎正在以肉眼可見的速度向後撤退。
在自家兄妹一來一回的對話中，克萊恩恢復了鎮定，翻手將信轉至印有火漆蠟封的正面。那處蠟封火漆的紋章呈現鮮紅，由多條蜿蜒扭曲的線條交纏組成，令他莫名聯想到了無數盤作一團、吐着信子的毒蛇。
他舉起信封，對着客廳的燈光照了正面和反面，沒有發現有任何墨水書寫的痕迹。
也就是說，信上既沒有署名，也沒寫地址。
這封信，或許是寄給愛麗絲的。
克萊恩有這種預感。
可問題是，是誰往他家投遞了這一封信？誰知曉了愛麗絲正藏匿於水仙花街2號的住宅之中？
……屬於魔女的勢力？那個以他的權限甚至只能知道個名字的魔女教派？
還是說存在某些他尚不了解的神秘組織？
不管怎麼說，這封到處透露着詭異、入手就令他產生了靈性示警的信件，絕對有很大的問題。
克萊恩不動聲色地吸了口氣，將信件收好，回頭對着梅麗莎與班森露出微笑。
“這應該是給我的。對了，之前忘記和你們說，今晚公司臨時有事，通知我帶上文件過去一趟，所以一會的晚飯就不必等我了。”
梅麗莎聞言抬頭，古怪地看了剛從外面回來的克萊恩一眼。
“可你今天不是輪休嗎？”
妹啊，別這麼敏銳好嗎，他這不是想趕緊把手裏這封“定時炸彈”送去值夜者那邊么！
克萊恩裝得若無其事，鎮定自如地回答她道：
“是臨時的緊急通知，我也是剛被叫出門才想起，把某樣重要文件的證明落在家裏了。”
幾番說辭，終於打消了梅麗莎的疑慮后，克萊恩便聽班森這樣感慨道：
“看來，薪水豐厚的背後，克萊恩你的付出也不少啊，輪休日的晚上還得去公司報到……”
為了小命，這也是沒有辦法的事。
克萊恩勉強笑了笑，沖回樓上裝模作樣地翻找了會所謂的“重要資料”，便急匆匆地出了門。路上，他甚至緊張地左顧右盼了好久，確認沒有看見魔女的身影，這才揣着兜里那封詭異的信件登上了公共馬車。
途中，克萊恩維持着思維運轉，冷靜地為自己的做法找好了理由。
對值夜者那邊，他決定只隱瞞愛麗絲的存在，將自己觸碰到信件時的靈性警示、信封自身的怪異之處都報告給隊長，然後交由他做決定；至於對愛麗絲這邊，他可以推脫說信件本身過於古怪，他擔心會招致危險，就出門去通報了警察。
——嗯，值夜者小隊本來就在警察局那邊有挂名，他這也不算說謊。
為自己找妥了退路后，克萊恩的精神略微放鬆了些。此時他忽然想起，自己竟一時忘了身為非凡者的身份，甚至沒用占卜對那封信件做最後的確認，就急忙跑出了家門。
真是失態啊……或者該說，他下意識地不想在家中多做停留，以免碰上晚間歸家的愛麗絲。
他完全沒有做好面對她的心理準備。
沒事，現在確認也為時不晚。
如此安慰着自己，克萊恩趁着車廂內的其餘乘客都沒注意時，從外套口袋中取出了那封信件，鬆開纏繞於左手袖內的靈擺鏈條，就要進行占卜。
可當他看清從口袋中拿出的“信件”時，卻是整個人都怔在了原地。
他手中捏着的哪還是那封漆黑詭異的無名信件，分明是一張隨處可見的宣傳海報！
那上面模糊地印着黑白二色的照片，似乎是馬戲團的演出照片，最底下還用花哨浮誇的字體印刷出幾行字，標註了馬戲表演的開始場次與時間，以及門票價格。
克萊恩仔細一辨認，發現這甚至還是上個周末的過期宣傳！
——為什麼會這樣？
他不可能記錯，自己絕對是拿着那封信出了門的，如果當真是在出門途中發生了什麼變化，令他手中的信被替換成了路邊的過期海報，那就只存在有一種解釋。
他遭遇了超凡事件。
有某種高於他層次的超凡力量換走了他手中的那封信！
而那封信的去向也只會是——
……糟糕，梅麗莎和班森，他們都在家中！
克萊恩猛然警醒，急忙叫停馬車，甚至顧不上向收費員討要回自己的車錢，下了車廂就往自己來時的方向奔跑前進。
萬幸他醒悟得還算及時，坐上馬車沒過多久便發現不對，因此僅僅數分鐘的飛奔之後，克萊恩回到了自家門前的街道，累得氣喘吁吁。
不行，自己這體能真的是太差了，萬一遇到意外連跑都跑不過可怎麼辦……
心中閃過這樣的想法，克萊恩勉強支撐起乏力的身體，抬手將門口的信箱打開。
一封漆黑的、有着鮮紅火漆蠟封的信件靜靜地躺在那裏。