第三章花木蘭
老爹對他有救命之恩，守約至今還記得自己在死亡之海中，渾身晒傷，虛弱的倒在滾燙的沙子上，口中喃喃着玄策的名字，以為再也無法完成那個約定的時候，那雙將自己抱起來的堅實臂膀。
“孩子……”
清涼的水滋潤他乾涸的喉嚨，老爹用他略帶雲中口音的長安話問道：“孩子，你叫什麼名字？”
“你在哪裏。玄策？守約……一定要……守約！”
意識模糊的他那時候如此喃喃道。
“原來你叫守約，玄策……那是你什麼人？”老爹看着躺在床上的守約，搖頭嘆息道：“真是一個可憐的孩子。”
他看守約意識還迷糊着，便想要將他的手解開，抽出他抱在懷裏的槍。但一抽之下，居然差點將守約也給拔了起來。
看着緊緊抱着幾乎和自己一樣高的長槍，縱然在昏迷中也不放下的守約，老爹無奈搖頭笑道：“如此愛護自己的武器，真是一個天生的獵人。”
他慈愛的摸了摸守約的腦袋，轉身走出了回憶里……
想到弟弟失蹤后，流浪生涯中罕見的溫暖回憶，自己醒后猶如孤狼一般的警惕，流沙鎮胖胖的古麗姐姐對自己的照顧，老爹嘴硬心軟的收容，以及表面上嫌棄自己，實則暗地裏偷學自己廚藝的扎莫大叔。
如果不是弟弟的消息還在牽挂着自己，或許留在這裏，也是一個不錯的選擇。
但自己遲早是要離開的，一旦有了玄策的消息，無論是在天涯海角，長安海都，自己都會……都會履行那個約定。
守約露出了一絲微笑，既然如此，就幫老爹守住這個秘密吧！
他將今天在小隊中的冷遇拋在了腦後，根本不願意從另一個，更自私，更陰冷的角度去思考……
黑暗中，拓跋老爹將狼首的頭顱帶給了一個身披黑袍，籠罩在黑暗中得人，他解開黃布，示意道：“人我已經給你帶回來了！”
黑暗中的人影，打量了那顆頭顱一番，語氣淡淡道：“怎麼是死的？”
“你養的狗那麼兇殘，想要留手，可不容易。”
“好……”黑袍人並不在乎狼首的死活，微微讚許道：“我們的合作總是那麼的愉快。你永遠也不會讓我失望，不愧是曾經雲中最好的獵知者。”
拓跋老爹身軀微微一震，語氣凝重道：“你不應該提這件事。”
“哈哈哈。抱歉，我忘了你已經退休了。不然昔年大名鼎鼎的‘鷲’，可不會蝸居在那個酒樓里。但你應該知道，就算你退休了。如果秘玉會需要你……”黑袍人的話中似乎有威脅之意。
拓跋老爹的神色冷淡：“那時候可由不得我，不是嗎？”
“哈哈哈哈……”黑袍人仰頭大笑：“你是個聰明人，難怪能活那麼久。”
黑袍人端詳着自己面前的那顆頭顱，狼首的臉上還殘餘者幾許猙獰和驚駭，黑袍人淡淡道：“他是個很好用的狗，每次截殺商隊，幹得都很利落。可惜生了二心。”
拓跋老爹拿起了那個比懸賞多地多的錢袋，顛了顛，便轉身離去。
這時候一隻信鷹從空中盤旋着落下，落在了黑袍人的肩膀上，他解開信鷹爪上的竹筒，從裏面抽出一張紙條，上面用鼠須小筆，寫着今天圍殺狼盜的經過，事無巨細，足足用了很長的一卷。
黑袍人看着上面的字跡，又瞧了一眼拓跋老爹離去的方向，露出了一個意味深長的笑容。
守約小心的拆開自己的槍，仔細的清理槍膛，防止火藥的殘渣和滲入的砂礫磨損膛線，雖然這隻老舊的狙擊槍，膛線已經幾乎磨平了，甚至機關零件都已經老舊。
每開一槍，都要停一會，不然下一槍的準頭，就無法保證。
守約是在用自己的耐心，沉穩和驚人的直覺，來保證這把槍彈無虛發的精準。
看着已經磨損的極為嚴重的機關零件，守約小心地用最細膩的沙鼠腹皮，沾着細脂，給零件做保養，復原，校準，甚至連一顆顆子彈他都會摸過，熟悉它的重量和形狀，重心，然後從中挑選出最標準得出來。
人們往往只看見了神槍手們在獵場上的彈無虛發，又有誰注意過這繁瑣的，細碎的槍支保養和校準。
卻不知神槍手七成的功夫，卻在槍法之外。
雲中的機關術有些落後，能買到的子彈都不一定完全一樣，守約高價買的這些，已經是他能挑選到最好的了！
甚至在雲中獵人之中，至今還流傳着一個糊塗的獵人沒有檢查自己的武器，在面對劇毒的沙蜥開槍換彈的時候，才發現子彈口徑太大，壓不進鏜的笑話。
真正可靠的機關物，都是從長安流傳出來的。
一般的機關物雖然價格高昂，但也有長安的商隊販賣，來換取雲中的黑晶沙和其他資源。
但那些屬於禁運物品的武器和子彈，則要經過走私才能輸入雲中，縱然在流沙鎮這樣的商路要道，價格也十分昂貴。
所以，守約這桿傳至父親的槍，磨損到這種程度，他也買不起那些昂貴的機關零件，只能越發小心的保養，以及……珍惜每一槍的機會。
“再開兩百槍，這根槍管就不能用了。”
守約眉頭有一絲淡淡的憂慮，既要發佈懸賞，尋找玄策，又要存錢更換槍的機關零件。
他的經濟壓力很大……但好在這次的懸賞花紅，很快就要發下來了。
想到這裏，守約也不禁露出一個期待的笑容，他將寶貝狙擊槍小心復原好，放在了床邊最順手的位置，然後開心地在床上打了個滾，雙手支撐着頭，仰頭躺着，就像玄策還在身邊的時候那樣。
次日，在摸到自己的那一份花紅的時候，守約心裏涼成了一片……
“老爹……”他顫聲道：“為什麼我的花紅，只有一半。”
坐在櫃枱前，擦着手裏獵刀的拓跋老爹淡淡道：“你殺死了任務目標，這是懲罰。”
“可是……”
守約撐着和他相比顯得略高的櫃枱，踮起腳尖，嘴唇微微顫動幾乎要把秘密說了出來，但那句話還是被他咽了下去。
“可是，不是你利用我，殺死狼首的嗎？”
這一刻，守約的心裏有些委屈。
“守約……我也不想這樣。”老爹貌似無奈地嘆息道：“但這就是規則……以前不是也這樣嗎？”
“但那時候，真的是我連累了大家。”守約心中諾諾道，垂落到櫃枱下的雙手，不禁握緊了拳頭，他眼中蒙起了一層霧氣，低聲道：“老爹，我真的很需要這筆錢……”
有了這筆錢，我可以雇傭飛鐮，替我尋找玄策了。
“規矩，就是規矩。”老爹淡淡道。
“連累我們只能拿到這點錢……有你的就不錯了。”沙力陀從後面走來，手裏握着一個鼓囊囊的錢袋，看着守約冷笑道，旁邊的獵人也微微點頭：“就是，拚命地時候看不見你，領錢的時候倒是從不缺席。對了。還有破壞咱們的任務的時候……”
“還給我！”守約對沙力陀攤開了手。
“我欠你什麼？”沙力陀拽住錢袋，獰笑道：“你想搶我的？”
守約一字一句：“我的披風。”
這時候，沙力陀的臉上浮現了一絲不自然，他扭過頭去：“那破爛玩意，我早就扔了。”
守約握緊的拳頭，青筋暴突，毛茸茸的耳朵也都繃緊了。
“守約……別鬧了。”老爹按住了守約的頭，沉默的守約緊握雙拳，矗立在那裏，他沒有回頭：“那件披風，是古麗姐姐幫我縫的。”
“那就讓古麗在做一件好了。”老爹的語氣淡淡道。
門口胖胖的古麗姐姐，露出一個大大的笑容。
“那不是破爛，是很重要的東西。”
守約回頭看了一眼老爹，突然覺得臉上神情莫測的拓跋老爹很陌生。
老爹總是說，你是我們的眼睛，守約。你乾的是最重要的活……
但……每次的賞金，自己又是拿的最少的。
有些事情，我並非想不明白，只是不願意往那想。守約垂下了頭……沉默地向自己的房間走去。
“或許……是該離開的時候了！”
守約仍然覺得自己欠老爹許多，但他不能忘記那個約定。他已經在流沙鎮停留太久，或許存發佈懸賞的錢只是一個借口，是他太過貪戀這裏的安逸，失去了繼續流浪，去尋找玄策，完成約定的決心。
在這之前，一切停留都應該只是暫時的，自己應該保持孤獨。
“守約。”
老爹突然從背後叫住了他，他從櫃枱下面拿出了一個小木匣子，打開木匣，裏面是一些機關零件和金屬。
拓跋老爹摸出了幾顆泛着銅光的子彈，還有一個嶄新的機關零件：“老爹不會讓你吃虧的……這是長安弄來的好貨。這一枚是長安的脫殼穿甲動能彈……速度是其他子彈的幾倍，而且能穿透很厚的防禦，擊中目標。一枚很貴的……”
“還有這束氣裝置和瞄準鏡，你這把槍……”
拓跋老爹看了一眼守約抱在懷裏寶貝似的狙擊槍，搖搖頭：“縫縫補補又三年啊。爺爺傳下來的？”
“雖然看樣子是昔年上古時代的機關遺物，完好的時候，甚至比長安的槍還要好。但是磨損太嚴重了。我看你開槍的時候，氣浪和回推力都極為驚人，每次只能開一槍也怪不了你。”
“這應該是槍管磨損和束氣機關的問題，這是長安李氏王朝時期的虎賁型槍械集束器，到了武氏皇朝，就很少生產這種機關武器了。弄到可不容易……原本是想送你當做生日禮物的，但你這鬼小子，居然說不記得自己生日了。”
老爹轉頭看了一眼周圍沒人，才將匣子一推：“補償你的，一個人偷偷知道就行了。可別出去炫耀。”
他的語氣嚴厲，但不乏對守約的關心。
守約的心一下又動搖了，看着老爹關心的目光，他心裏嘀咕：“是我又多想了吧。這些零件可比扣下來的錢多多了。這下省吃儉用一些，還是能存錢懸賞玄策的消息的。”
於是一步一步地挪了過去，誠實地接過了木匣。
“你小子……”老爹推了他一下：“今天就別做飯了！放你一天假……”
守約唯唯諾諾，跑回了自己的屋子裏。
他無比利落的拆開槍，取出已經磨損極為嚴重，幾乎發揮不了什麼作用的束氣裝置，換上新的，然後才猛然想道：“等等，這樣鏜壓是增加了。但對槍管的損害和震動也更大了。我開一槍，豈不是要等待更久？”
“還得買根新的槍管。”
守約突然欲哭無淚：“槍管更貴啊。為什麼感覺自己更窮了？”
守約把眼淚往肚子裏流，這樣可以吃得少一點，存下更多錢。
他將手中的瞄準鏡架在了槍上，突然掀開閣樓的窗子，摸到了房頂上。
守約悄無聲息的移動着，腳下的瓦片都沒有發出一絲響動，明明從屋頂上大搖大擺的走過，但卻巧妙的藉助屋脊遮掩了自己的身形，就這樣他絲毫不引人注意的往鎮上的鐘樓摸去。
守約與頭頂的大鐘平行躺在鐘樓上，從身上的小袋子裏拿出一小張沙鼠腹皮，仔細地擦乾淨瞄準器的透鏡。
他的腦袋靠在了槍托上，將左眼對準瞄準鏡，目鏡之中投射出遠方的景象——往來的商隊，熙熙攘攘的人群。
百里守約的手指沒有放在扳機上，就這麼安靜的觀察着每一個陌生的面孔，似乎在尋找那個熟悉的身影。
“真好，玄策！……這樣我就能看得更遠了。”守約如此對自己說。
在休息的時候，他總是喜歡隱藏在高處，觀察着往來的每一個人，是等待，也是期許。
就這樣過了許久，守約突然在小鎮來來往往的商人中，注意到了一個不同尋常的身影。
她站在人流中，左右打量着周圍，梳着的高馬尾也不斷的甩動，束髮的金冠閃閃發光，機警的目光注意着周圍的一切。
腰后交叉着兩把武器，從露出的劍柄來看，應該是兩把輕劍，身後背着一個用布捆紮起來的東西，幾乎有她整個人那麼高。
守約下意識的覺得，這應該是布匹這樣的輕貨，因為若是其他東西，簡直讓人懷疑會不會把她的纖細的腰肢給勒斷了！
但守約卻注意到了那東西隱隱露出的輪廓……“似乎是……一把劍？”
“呵……怎麼會有女人背的起這麼大的一把劍？”
“而且，她總不會有三隻手，能使用三把武器吧！”守約放棄了這個想法，但他卻被這個陌生人引起了好奇。
“啊。雲中八百里瀚海，可是把姐累壞了！”
花木蘭撐着腰，感覺自己背上的重劍又沉重了數分，想到還要把劍背回去，她一下子就跨了下來：“聽人勸，吃飽飯。早知道我就不把重劍背過來了。”
“其實姐在半路就後悔了。好想把劍寄回去，幾天幾夜背着重劍跑下來，姐現在只想找個地方把這東西卸下來。”
“好在這一次任務，只需要去線人那裏，把情報安全拿回來就好了。或許不需要打打殺殺……”
“走過路過，都來看看啊！上好的機關首飾，這可是長安的手藝……”
旁邊有人高聲喧喝道，守約看到那個女人似乎一下就被吸引住了，走到了攤子前。那幾個人守約都認識，也是註冊的賞金獵人，但只是最末流的那一種，說是賞金獵人，其實什麼都干，坑蒙拐騙，能掙錢的活他們都做。
因為欺騙僱主，把流浪的白貓塗黑，冒充走丟的黑貓。
偷偷扣下懸賞的物品，幫商隊拉縴時濫竽充數，已經被老爹警告過好幾次了。
這一次他們不知道從哪裏弄來了些機關物，沿街叫賣，本鎮的人都知道他們是什麼貨色，但沒想到還真讓他們騙到了肥羊。
花木蘭拿起了一隻銀簪子，上面小小的機關翠鳥，會在舉步的時候搖動兩隻薄薄的銀翅膀，給裏面精細的機關上弦，等到停步的時候，機關便會撥動簧片，發出清脆的鳥鳴聲，是長安的時興貨色。
看着手上顫抖的翠鳥翅膀，花木蘭一眼就認出翠鳥眼睛上鑲嵌的寶石是假的，機關倒是原版，但應該已經壞了。
因為翅膀雖然可以顫動，但卻太過鬆動了。並沒有鳥兒真正扇動翅膀的那股生動感，只像是兩個顫動的銀片。
“唉！還以為能找到什麼線索呢！”花木蘭心中哀嘆道：“案子果然不是那麼好查的。”
賊眉鼠眼，滿臉油滑的攤主看到花木蘭似乎對着機關音簪起了什麼興趣，連忙道：“這機關銀簪乃是長安的商隊買過來的，其中的機關可不簡單……你想啊。千里迢迢從長安運過來，能是什麼差貨色嗎？“
這時候花木蘭心中陡然一震：“是的，長安帶過來的銀簪就算是壞了，也有商隊中的機關師修好。怎麼會賤賣至此？”
“除非……”她的眼色一凝，感覺自己找到了線索。
攤主看到她眼神有所意動，連忙撥動機關翠鳥的翅膀，道：“姑娘您瞧！”
說罷，便一踹身後的一人，那人捂着嘴巴，模仿起了惟妙惟肖的鳥叫，就好像從這簪子裏的機關中發出來的一樣。
花木蘭額頭上都快出現三條黑線了。她腹中陰沉道：“這兩個傢伙，當我是傻子嗎？”
“多少錢，我買了！”她扔出一個錢袋，心中冷笑道：“等你賣給我。我轉個身過來，就有借口把你們打一頓，逼問這銀簪的出處了。到時候，姐會讓你們知道，把我當傻子的下場。”