第三章 大和尚小乞丐
整個肅寧城冷冷清清，唯有東市這條主街熱鬧非凡，整條街上到處張燈結綵，工匠們趕製着牌樓、石坊等點景的收尾工程，店鋪的門廊下面掛着紅燈籠，柱子也用紅綾子包裹的嚴嚴實實，一派喜氣洋洋的景象。肅寧城裏又給魏忠賢新建了一座生祠，後天就要舉辦落成典禮，同時後天也是魏釗六十六歲的壽誕。幾年之前，他還是個窮的吃了上頓沒下頓的破落戶，有個賤名叫做魏青螞螂。不料想，這幾年托弟弟魏忠賢的福氣，居然在耄耋之年成了欽點的錦衣衛千戶，而且天啟皇帝御筆賜名：魏釗，意思是“一手攥錢，一手拿刀”。
今年的年初，魏釗的兒子魏良卿更是被封為肅寧伯，欽賜誥券，並賞良河間府皇莊良田一千頃，據說這是因為在寧遠大戰的時候功勛卓著···至於他是如何在北京城運籌帷幄的，為寧遠的戰鬥做出何等貢獻，那只有老天爺知道。
在一個月之前，耗時兩年之久花費國帑五百七十八萬兩之巨的皇極、中極、建極三大殿工程告成，親自督造的魏忠賢自然是居首功，封上公之爵，魏良卿也封寧國公，加太師銜。
魏氏一門的顯赫至此可謂達到了頂峰，此次魏釗做大壽，各地官員自然是不敢怠慢，而且聽說魏忠賢和兵部尚書崔呈秀要親自前來祝壽。
和東市的熱鬧景象形成鮮明對比的是，滿街的衣衫襤褸的叫花子伸出枯瘦如柴的手臂，拖家帶口的乞討，眼睛都是渾濁、灰暗，看不出一點的神采。孩子吸着母親乾癟的**，卻沒有一滴的乳汁，急的哭鬧不停。
來到這個世界已經三個月，方翔從最初的震驚不忍直至司空見慣，可憐人實在太多哪怕同情心再泛濫的人，久了都會熟視無睹。方翔每當想到崇禎上台之後，自己一家人就要被當做閹黨餘孽被清洗，就頭大如斗···這可是迫在眉睫前的禍事，即使僥倖過了這一關，緊接着就是匪患連連天下大亂，神州處處烽煙四起，匪來如梳兵來如篦，直至李自成攻破北京城，崇禎弔死煤山，滿清入關大明覆滅，神州陸沉幾近三百年。
自己家的事情都顧不過來，哪裏有閑心管別人？
操，想那麼多有什麼用？先填飽肚子才是正經！
方翔一向神經大條，對於無法解決的事情就暫時當它不存在，下意識的甩甩頭似乎所有的煩惱都被搖出腦海之外。
突然，一個衣衫襤褸的小乞丐從方翔身邊飛速跑過，手裏還拿着一張熱氣騰騰的蔥油餅。小乞丐邊跑邊往油餅上吐口水。
前面不遠就是一條衚衕，裏面交織着許多條窄巷，四通八達如同蛛網，只要跑到那裏就能逃的無影無蹤，隨手眼看小乞丐就要消失在衚衕口，卻猛的腳下一打滑摔了個四仰八叉，頓時磕的口鼻出血，但是他依然死死的攥住蔥油餅不鬆手。一滴滴殷紅的鮮血落在冰雪覆蓋的石板路上，瞬間就變成一顆顆晶瑩的血珠。
“好個小賊，當街搶東西！”
如同一陣狂風刮過，一個身材足有六尺（明朝一尺三十四厘米，六尺已超過兩米）的巨漢從方翔身邊掠過，帶着勁風快逾奔馬。小乞丐強忍着劇痛，掙扎着要從地上爬起，卻被巨漢從後面扽住破襖，一把將他舉到半空中。只聽得巨漢怒喝一聲：“好大膽的小賊，搶到佛爺頭上來了！”
現在正是嚴寒徹骨的季節，這個人居然是裸着上半身，一條黑布直綴圍在腰上，古銅色的皮膚，手臂和腿都比平常人粗大一倍，肩膀更是寬的驚人，脖子很粗和頭幾乎連在一起，一塊塊凸起的肌肉銅澆鐵鑄一般，很難猜測他熊虎似的身體裏到底蘊藏着多大的力量。他光頭上戒疤非常的清晰，一看就知道，他是個和尚，只是腰間繫着一個碩大的酒葫蘆顯得格外突兀。
方翔心中一驚，這巨漢正是方家的家廟鐵佛寺的智信和尚。這賊禿是出了名的小氣，錢又是天生神力，別說是瘦弱的小乞丐，就算是身材還算健碩的方翔，智信也能單手從北京二環路扔到河北燕郊···當然前提條件是，如果此時有二環！
在離他們三四丈的牆根上，蹲着三個破衣爛衫蓬頭垢面的乞丐，一個男乞丐的瘸腿以一種詭異的角度擰在身體後面，女人則抱着一個哇哇大哭的孩子。
“爹，給娘和弟弟吃！”小乞丐在空中掙扎着將沾滿口水的蔥油餅扔給路邊一個瘸腿乞丐。
小乞丐的聲音稚嫩清脆，雖然臉髒的看不出模樣，但是聽聲音是個女孩子。
“智信，不要傷·····”方翔大喊一聲。
傷人的人字尚未出口，就看見智信像狗熊扔布娃娃一樣隨手將小乞丐甩了出去，方翔無奈的閉上了雙眼。
以智信的氣力，小乞丐即使不死也是重傷，在這天寒地凍的時候，缺醫少葯腹中空空的乞丐，只要一點不起眼的輕傷就能丟了性命。這個年頭，死個乞丐和死條狗沒多大的區別，人命輕如草芥！
“好！”
方翔耳邊爆起莫小栓的歡呼聲，他睜眼一看，只見小乞丐好端端的站在女乞丐的身邊，只是雙眼滿是困惑。
方翔是親眼看見她被丟出去的，居然毫髮無傷，唯一合理的解釋是智信用的是巧勁兒。看到這裏，方翔的心總算是鬆快了些，這和尚雖然平日吃醉了酒喜歡打人，但也不是凶蠻沒有人性的那種人。
“你這小賊倒還有些孝悌之心，拿着這些錢買些吃食！”智信從懷裏掏出幾個銅錢，數了幾遍又揣回去一多半，背過身子滿眼不舍的丟給小乞丐三個銅子，然後一搖三晃的走開。
突然，小乞丐“噗通”一聲跪在地上，從後面死死抱住智信鐵杠子般的大腿。
“快鬆開，佛爺的衣裳髒了沒人漿洗！”智信回頭看到袈裟上兩個烏黑的手掌印，哭喪着臉舉起醋缽般大小的拳頭，作勢要打。
“大叔，你買了我吧！我給你做飯洗衣，我吃的少能幹活，只要十貫錢！”小乞丐被智信嚇的一縮脖，但是依然不肯鬆手，一邊被智信拖着走一邊苦苦哀求。
“佛爺是出家人，買的什麼奴婢？你這小賊不要胡纏！”智信腿一抖，小乞丐如同中電般全身顫抖着從地上滑了出去。
“和尚，你的錢都栓在肋巴骨上啦，用鋼鉗子扽一個下來都帶着血絲··你沒兒沒女，攢那麼多錢做什麼，倒不如買了她給你洗衣做飯，你死之後還有個頂盆打幡的！”莫小栓生性唯恐天下不亂，抽着鼻涕湊上去起鬨。
“莫小栓你這小鬼頭，你爹是不是三天沒打你，熬的皮癢了？佛爺赤條條來去無牽挂，死了一把火燒了乾淨，要甚頂盆打幡？再說家廟裏多個女娃娃，豈不羞煞了人？縱然佛爺心中坦蕩，但是傳揚出去對府里的名聲也不好···不和你們胡扯了，佛爺吃酒去！”智信笆斗大的禿頭搖的如同撥浪鼓一般，大搖大擺的朝酒館走去，方向正是剛才傳出吵鬧聲的那家“秦家老店”。
小乞丐眼見無望，悻悻的走回去，女乞丐懷裏的小孩子肯定是餓壞了，三口兩口就吞了半張，噎的不停打嗝。女乞丐把剩下的小半張餅撕成小塊遞給小乞丐，她吞咽着口水卻只挑出最小的一塊填進口裏，慢慢的小口咀嚼，幾乎是在嘴裏抿。
“這賊禿，偷吃酒肉還吃的這麼光明正大！”莫小栓被智信搶白了幾句，啐了一口道。
方翔淡淡的笑了笑，沒有做聲。“方大少爺”四歲的時候，隨母親逛廟會被人潮擠散，方翔被拍花子的拐走，關在一所破廟裏。方家人幾乎急瘋了，母親高氏又急又悔當時就昏厥了過去。萬幸的是，遊方僧人智信正好就寄居在那所破廟，他打跑了匪人救了年幼的方翔。當智信把方翔送回家中的時候，一家人感恩戴德不知道該如何酬謝才好，可巧的是家廟裏的老主持圓寂，方家人就請智信到鐵佛寺做了主持，受方家人的供養。
智信搶先一步走進“秦家老店”，店小二顯然和他非常熟悉，高聲叫道：“大和尚裏面請，二樓雅座伺候！”
“佛爺不耐煩呆在鴿子籠里，氣悶的很，就坐大堂！”
“得嘞···到這裏和到家一樣，您覺得哪裏舒坦就坐哪裏，您要是喜歡坐櫃枱裏頭，咱就讓掌柜的給您騰地方！把葫蘆給我，我先給您打滿，這帳還記在府里？”
“不記在府里，難不成記在你賬上？你這廝好多的廢話，快把酒菜擺上來才是正經！”智信解下腰間的葫蘆遞過去，瞪眼道。
掌柜的是個四十多歲的中年人，他親自端出一大瓦盆熱氣騰騰的牛肉，滿臉笑容的端到智信的桌前，瓮聲瓮氣的道：“大師嘗嘗新醬出來的牛肉，塊塊都帶着尖兒！”
智信滿意的笑道：“好肉，佛爺吃的順口有賞！”
掌柜的笑逐顏開道：“只要您多來幾趟，就是照顧小的草料了，哪裏還敢討您的賞？嗨，其實您哪裏在乎那幾個賞錢，只要在賬上添上兩筆，就什麼都有了！”突然，他的笑意斂住了，瞪着眼珠子看着門口，驚叫道：“哎呦，是那股香風把大少爺吹來了，您可是稀客，怪不得今天早上喜鵲在門口叫了半晌，原來是貴客來了！”
方翔笑了笑，這年月的酒店小二、掌柜真是會伺候，話說的令人極為享受，似乎每個汗毛孔都開了。他母親的，這才叫做顧客就是上帝啊！不像二十一世紀的酒店，就知道找一群美女站在門口，逢人就是一句話：“您好！歡迎光臨”，還不如養個八哥放門口，連工錢都不用發。
店裏很冷清，大堂里只有三桌客人，其中之一還是智信和尚。
“二毛子，快把二樓雅座再拾掇拾掇，茶碗、酒杯都用新的，炭火盆都用塊子炭，帶面子的一星半點兒都不能用，莫讓炭灰髒了少爺的衣裳！二毛子，你是死人啊？就不能快着點！少爺是貴人，咋能讓他乾等着？”掌柜的跳着腳罵道。
方翔笑道：“不必費事兒，我就在大堂吃，這裏還通透些！隨便弄點熱乎的就行，這天還真是冷！”
“啪！”
一聲巨大的聲響嚇了方翔一跳。
“你個瓜慫，剛才社（說）個啥？你不絲（是）社（說）木（沒）葷菜咧？這牛肉是素的？這牛肉，那賊禿吃得，額（我）就吃不得？”
旁邊的桌子上，一個黃臉黃須的年輕人怕案而起，怒目而視衝著掌柜的道。
智信和尚慢慢的從椅子上站起來，瞪着一雙牛眼，一字一頓道：“哪個不知死的，敢罵你祖宗？”
莫小栓等人眼中頓時放光···有熱鬧看了！