第三十一章

千千小說網www.77xs.com，最快更新懸崖邊上的女孩！

“希望你們不要介意，傑拉爾德想去。”

嘉芙蓮盯着廚房門階莉莉身後那個高大英俊的人，她試着將這個“新的”、強壯的傑拉爾德與那個老的傑拉爾德等同起來。注意到他的薄嘴唇邊揚起熟悉的譏諷時，她得到了一些安慰。“你好，傑拉爾德。”她說。

“你好……”傑拉爾德抓了抓頭，“抱歉，不記得你的名字了。”

“嘉芙蓮，嘉芙蓮·瑞恩，這是我哥哥喬。”

“咳，原諒我。你們倆好嗎？”

“兩人都好極了，”嘉芙蓮說，“好了，我們出發嗎？”

“你好，莉莉。”喬說，等待着她像平常一樣擁抱他。

“你好，喬，”莉莉回應道，沒有從傑拉爾德旁邊移身，“我們偷了爸爸的釣竿，是吧，傑拉爾德？”莉莉笑着看向他。

“對的，比末端綁塊鹹肉的木棍兒好一點。”他得意地笑着說，看着嘉芙蓮和喬手中拿的工具。

他們一行四人離開那棟屋子朝溪邊走去。出現了令人尷尬的沉默，傑拉爾德的在場讓嘉芙蓮煩躁不安。莉莉走在她異母哥哥的身邊，自如地與他聊天。喬則走在最後。他們到溪邊了，傑拉爾德做了個巧妙的摺疊凳，一揮手遞給了莉莉：“不能弄髒了你的後面，不是嗎？”他說。

“謝謝你，傑拉爾德，你真好。”莉莉說著坐了下來。

其他三人在河堤上坐下，傑拉爾德仔細演示給莉莉看怎麼用釣竿。他們一言不發地坐着，傑拉爾德的存在打消了他們通常的戲謔。嘉芙蓮想說的每一句話都堵在了唇邊，她掃了眼左邊，喬悶悶不樂地盯着河水，沒能坐在他心愛的莉莉旁邊，他鼻子都氣歪了。

不用說，傑拉爾德是第一個釣到魚的。他釣起一條相當大的鱒魚時，莉莉興奮地大加讚揚。

“好極了，”她笑着對他說，“顯然你掌握了竅門兒。”

“主要在於河裏魚多。爸爸總是把我們的田產照管得很好。”

“不好意思，傑拉爾德，這河現在是我們的，我爸媽去年買下了這塊地。”嘉芙蓮的自尊心讓她沒法不提起，“等你爸爸有心出售時，我們希望買下農舍和剩下的租地。”

“好了，好了，多年以來我爸爸都是這片土地的所有者，”傑拉爾德嗤笑道，“我相信這事跟莉莉的媽媽有關，也許想給她妹妹一件禮物？”

“不是的，先生，我的意思是，傑拉爾德，”嘉芙蓮氣得臉通紅，“這塊地是我爸媽堂堂正正買來的，千真萬確。”

“我知道了。”傑拉爾德揚起眉毛，他並不信服。

“說真的，”莉莉嘆氣道，“誰擁有這片土地又有什麼關係？那條可憐的魚今晚還是會斷送在某人的餐盤裏。我認為它不會介意。拿着我的竿，喬。我很熱，想去游泳。”

喬依她的吩咐辦了，莉莉走向河岸，找了塊容易下水的地方。她脫掉裙子，跳入冰冷的水中。嘉芙蓮看了眼喬，又看了眼傑拉爾德，兩人眼睛一眨不眨地盯着莉莉游泳。

吃完野餐后，傑拉爾德說：“我必須承認，出太陽時，這一帶非常美。可惜你媽媽不能經常待在這兒享受美景，莉莉。對了，她現在在哪兒？”

“哦，在倫敦，你知道她有多麼討厭鄉村。”莉莉隨口答道。

“爸爸居然能忍受得了，真讓人驚訝，有一個四處出風頭的老婆肯定難以招架。”傑拉爾德說。

“你了解媽媽那個人的，她是只極樂鳥，需要自由，”莉莉平靜地說，“時候到了，她就會回家。”

“到底會是什麼時候？”傑拉爾德低聲咕噥道，“唉，今後我也不會常在，我要去桑赫斯特16受訓成為一名軍官，”他宣佈道，瞥了眼喬和嘉芙蓮，“在某些方面我很羨慕你們倆。日子千篇一律，一天又一天，數數羊，擠擠牛奶……”

“我們的生活不只那些。”嘉芙蓮辯護道，她討厭他總是那副高人一等的派頭。

“那他呢？”傑拉爾德指着喬。

“喬很開心。不是嗎，喬？”嘉芙蓮柔聲說。

“是的，”喬點點頭，“愛莉莉，莉莉好，喬就好。”

“真的？”傑拉爾德揚揚眉毛，“是愛嗎？你認為有一天莉莉會嫁給你，喬？”

“沒錯。跟莉莉結婚，照顧她。”

“天哪！”傑拉爾德大笑，“你聽到了嗎，莉莉？喬認為你要嫁給他。”

“別逗他，傑拉爾德，他不懂。”莉莉反駁道。

“好吧，他很快就明白了，你幾周后就要被送往寄宿學校，不會待在這裏了。”

莉莉抱起雙膝，“要是我不想走，他們就不能讓我走，喬。我不想走，就這樣。”莉莉噘起嘴。

嘉芙蓮看了看喬，他的臉上寫滿了恐懼。

“莉莉走？”他慢吞吞地問。

莉莉站起身，走向喬，在他身邊坐下，拍了拍他的手：“別擔心，喬。我發誓不會離開這裏，不管爸媽說什麼。”

“你沒得選，妹妹。”傑拉爾德說。

“莉莉留下來。”喬瞅了眼傑拉爾德，呵護地用胳膊摟住莉莉的肩膀。

“看見了吧？”莉莉笑着說，“喬不讓我走，是吧？”

“不。”喬突然起身沖向傑拉爾德，“莉莉留在這兒。”

“沒必要動怒，喬，這是爸媽決定的，不由我來管。顯然是為了莉莉好，她是時候多學點禮儀和怎樣舉止更淑女了。”

“莉莉淑女！”登時喬一拳打在傑拉爾德身上，正中他的下巴。

這一擊讓傑拉爾德直往後退：“我說了！沒必要這樣，老兄！”

嘉芙蓮嚇得不能動彈，喬暴躁的反應讓她目瞪口呆。此前，她從未見他揍過別人，他本不應該將他這種反常的行為施在一個更為邪惡的人身上。

“喬！”她恢復了理智，“趕快為你剛才的行為向傑拉爾德道歉！傑拉爾德，他絕對不是有意的，他只是關愛莉莉心切。”嘉芙蓮拉了拉喬的胳膊，“快點，道歉，喬。”

喬盯着自己的腳，深吸了一口氣，說：“對不起。”

“啊，沒什麼要緊，呃？”傑拉爾德站起身，把衣服撣乾淨，然後轉向莉莉，“我挨過比這更狠的拳頭，一樣活着回來了。”

嘉芙蓮能看出他的自尊心比他的下巴受到的傷害更大，尤其是當著莉莉的面。

“好了，讓我們忘掉這一切，別讓它毀了今天剩餘的時間。”嘉芙蓮無可奈何地說。

“當然，”傑拉爾德說，“讓我們忘掉這一切，握個手，喬？”

喬勉強伸出了手。

“好了，一筆勾銷。”傑拉爾德說。

不知怎麼的，嘉芙蓮知道傑拉爾德·萊爾不會原諒喬，也不會忘記這件事。

夏天慢慢過去，喬和嘉芙蓮不常見到莉莉了。喬經常花好幾小時透過卧室窗口盯向那條小路，等待莉莉出現。當她真的出現時，她似乎有些心不在焉，有點不太一樣。嘉芙蓮覺得也許是她要去寄宿學校這件事情讓她困擾。

“要是我不喜歡，我就待不住，你們知道的，”一個酷熱的八月晚上，他們沿着懸崖小道漫步時，莉莉對嘉芙蓮和喬說，“我會很乾脆地逃走。”

“啊，我相信事情比你設想得要好，莉莉，”嘉芙蓮看着喬悲傷誠摯的臉，“記着，一眨眼的工夫你就會回來過聖誕節。是吧，喬？”

“莉莉留下來，莉莉留在這兒。”

“我發誓我會回來，喬。”莉莉環抱住喬的肩頭，“不過一周后我要前往倫敦，買我上學要穿的衣服。媽媽要回這兒帶我去英格蘭，因為她要回來，爸爸非常緊張。”莉莉揚起眉毛，“老實說，我不知道他怎麼受得了她。她在屋子裏一遍又一遍放討厭的芭蕾舞曲，真讓人壓抑。我真不能理解為什麼有人喜歡看那麼多人單腳站立，整整兩小時一句話都不說！太枯燥了。”

嘉芙蓮聽她母親說莉莉厭惡芭蕾，因為它代表着處在莉莉母親世界中心的那股熱情，就是這股熱情把她從她女兒身邊帶走。不過，她站在莉莉這一邊。她姨媽帶她去都柏林看過一場芭蕾表演，才演到一半，她就睡著了。

“現在，我得趕緊閃人了。傑拉爾德要教我玩橋牌，我馬上就成為好手了。”莉莉吻了喬和嘉芙蓮，朝棟沃利莊園的方向走了。

喬一直看着她，直到她成為一個小點，消失在遠方。然後他一屁股坐了下來，瞧向海面。嘉芙蓮蹲在他身邊，摟住他寬闊的肩膀。

“她會回來的，喬，你知道她會的。”

喬的眼裏閃出了淚花：“愛她，嘉芙蓮，愛她。”

安娜姨媽一踏進農舍，嘉芙蓮就知道是她來了。刺鼻的香水和香煙煙霧從起居室一路飄到廚房。她能聽到姨媽沙啞的笑聲和陶瓷茶杯的丁零聲——只有安娜姨媽光臨時，她母親才把陶瓷杯從櫥櫃裏取出來。

“嘉芙蓮，親愛的！你怎麼樣？”安娜姨媽說，嘉芙蓮彎下腰吻她，她評判性地看了她外甥女一眼，“自從我上次見你，你成熟不少了。”

“謝謝。”嘉芙蓮下意識地說，一點也不肯定這是一種恭維。

“來，”安娜姨媽拍了拍她沙發旁邊的位置，“過來坐，跟我說說你在忙些什麼。”

嘉芙蓮坐了下來，感覺——還是老樣子——像是一隻拖貨車的馬坐在單薄的優雅姨媽旁邊。姨媽一頭烏黑的秀髮漂亮地盤在頸后，她媽媽說像是一個瓶子裏倒出來的。安娜姨媽的大眼睛塗了黑色眼影，嘴唇火紅火紅，在她完美的瑩白肌膚的襯托下，讓人印象深刻。

一如往常，這位世界知名的芭蕾界女性的在場，讓嘉芙蓮語無倫次。姐妹之間的差別極其鮮明，她們並沒有血緣關係——她媽媽說過安娜是其父母收養的孩子——不過她們在同一所房子裏長大。坐在這個小房間裏，四周是灰暗乏味的傢具，安娜姨媽看上去像是一朵異域的花朵，誤長在愛爾蘭的沼澤里。

“來，嘉芙蓮，跟姨媽說說你的新鮮事。”安娜鼓勵道。

“我……”嘉芙蓮腦中一片空白，她什麼也想不起來了。她或許可以說點她姨媽感興趣的事情。“呃……我過完假，一周后就回學校。”嘉芙蓮好不容易說出來。

“對未來的職業有什麼想法嗎？”安娜探求道。

嘉芙蓮腦中一點譜都沒有，說她只想成為一個妻子和母親似乎是個錯誤的答案：“我不知道，姨媽。”

“那麼男孩們呢？”安娜詭秘地用肘輕推了她一下，“想必有某個年輕帥哥上門來找你吧？”

嘉芙蓮想起最近認識的來自斯基伯林的那個年輕男子，在本地的舞會上碰到的——約翰·瑞恩。他們跳了四次舞，還合計出因為她的祖母科琳·瑞恩，他們是遠親關係。不過，在這一帶，每個人都多少有點沾親帶故。

“看來你心裏有人了，親愛的。你臉紅了！”

“真的嗎，嘉芙蓮？”坐在對面扶手椅上的她母親問道，“你有心上人了，是嗎？哎呀，她從沒跟我提過一星半點，安娜。”

“哈，所有的女孩子都喜歡有自己的秘密。是吧，嘉芙蓮？”安娜姨媽笑着說。

“我沒有秘密。”她支吾起來，能感覺得到自己滿臉通紅。

“無論如何，有點秘密無可厚非，是吧，索菲婭？”安娜姨媽笑着說，“你媽媽一定告訴過你，嘉芙蓮，為了保護我的安全，瑪麗，我的養母，告訴勞倫斯·萊爾，我的監護人，我因為流感死在寄宿學校了！你能想像嗎？”安娜又發出她招牌性的粗嘎的笑聲，“爾後我大搖大擺地在愛爾蘭露面，嫁給了勞倫斯·萊爾的弟弟，好多年前就有人告訴他我死了。這就是我所說的保守秘密。”

“安娜，我不認為這是件好笑的事。”索菲婭的眼裏滿是怒氣，“你我都明白，我們的母親盡其所能來保護你，照顧你周全。或許我應該補充一點，她付出了巨大代價，她差點被關進牢房。”

“這些我都知道，小妹，我對她的所作所為感激不盡。你知道的。”

“所以你十五年不跟她說話，讓她傷心欲絕，是嗎？”索菲婭數落道。

嘉芙蓮坐在她們中間，她恨不得有個地洞可以鑽進去。

“咳，索菲婭，別教訓我。”安娜轉動着眼睛，“我做的一切是任何正常的年輕女孩都會做的，離開父母獨立生活。你要了解，那時候我對瑪麗為我做的一切一無所知。你不能讓我為此負責，不是嗎？現在，讓我們談一談將來。你知道下周我要帶莉莉去倫敦，為她上寄宿學校置辦衣服嗎？”

“是的，我知道。”

嘉芙蓮看見她母親儘力讓自己鎮定下來，意識到有關這對姐妹的過去，她還有很多東西尚不知情。

“真不敢相信周一我就要離開了。”莉莉和嘉芙蓮躺在沙地上看星星，莉莉嘆氣說，“我怎能離了這些而生活下去？所有的空曠和自由……早上微風透過卧室窗戶吹來的海的氣息……憤怒地將波濤甩向懸崖的風暴。最重要的是，”莉莉深深地嘆了口氣，“一個人也沒有，我不確定我喜歡人。你呢，嘉芙蓮？”

嘉芙蓮早已習慣了莉莉那些古怪的念頭：“呃，我沒想過是否喜歡人。他們就在那兒，不是嗎？你必須跟他們一起生活，不是嗎？”

“但是你能想像跟七個陌生人共用一間卧室嗎？一周后我就要那樣。我覺得我甚至都不能私下洗個臉。噢，嘉芙蓮，你能想像嗎？”

說句公道話，嘉芙蓮不能想像，突然這讓她覺得自己的生活似乎非常舒適。她不能理解為什麼像莉莉那樣養尊處優長大的一個女孩，要被帶到那樣一個地方，照莉莉的描述來看，比她從查爾斯·狄更斯的《霧都孤兒》裏讀到的情形，好不了多少。

“總之，”莉莉繼續說，“正如我之前所說，要是我不喜歡，我就會逃走。我已經從我爸爸那兒偷了點錢，足夠讓我回愛爾蘭。如果需要的話，我可以睡在你們家的穀倉，你可以給我帶食物。”

“啊，莉莉，”嘉芙蓮安慰道，“沒那麼糟的。你說過不少有錢人家送他們的女兒去你要去的學校。不消說，你會交到很多朋友。”

“但是我討厭禮法，嘉芙蓮，你知道的，”莉莉呻吟道，“我做不好，我真的做不好。”

嘉芙蓮暗自思忖這是否因為莉莉一開始就不受戒律束縛，抑或跟她的個性有關。索菲婭總說她的外甥女是個無拘無束的人，嘉芙蓮認為那就是她的本性。

“我確信事情沒你想的那麼糟糕，這是年輕小姐們都要做的事情，不是嗎？”

“傑拉爾德說他愛伊頓，”莉莉嘆氣說，驀地轉過身來，手肘支在臉頰下面，盯着嘉芙蓮，“我真心覺得傑拉爾德現在相當帥氣，你覺得呢？”

“他不是我喜歡的那種人。”嘉芙蓮回應道，想到這裏她不禁打起戰來。

“呃，跟以前那個傲慢、滿臉粉刺的壞蛋相比，他的確變好了。對了，他建議我在愛爾蘭的最後一晚，我們四個晚上去海灘，生起火野餐，就當是為我送別。你們能去嗎，嘉芙蓮，你和喬？”

“我可以，當然，不過至於喬……”嘉芙蓮嘆氣說，“我沒想到傑拉爾德想要再見他。”

“噢，那件事傑拉爾德全忘了。”莉莉揮了下手，打消了嘉芙蓮的疑慮，“告訴喬我在那兒，我確信他會來的。沒有他一切都不一樣了，是吧？”

“是啊，”嘉芙蓮附和道，“不一樣。”