第四十九回捧月溝
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元青帶着四名士兵，請了一個當地經驗豐富的獵戶,稍作準備便起身前往山谷溝壑中尋找葉劍草去了。
將領中.毒之事士兵們多半都被瞞着，所以此時不宜帶太多人去尋，只恐走漏了消息。
元青為人雖大大咧咧、不拘小節,但也有心思細膩、思慮周全的一面，楚雲卿本不放心他帶着這麼少人去搜尋人跡罕至的深谷中,更何況那裏有猛獸走禽群居，想來也是兇險異常，再加上到底是身處敵國境內,又發生了這一系列的事件,這名獵戶楚雲卿也不能信得過，倘若元青途中有個閃失，那後果是不堪設想。
楚雲卿道：“尋找葉劍草之事雖急,卻也不能叫你貿然行事。待本帥安排妥當后，親自帶着隊伍搜山去尋。”
元青道：“二爺，為何您可去得，我便去不得了？再說,您是三軍統帥，不可輕易離營,而且幾位將軍身中陰邪的消息絕不能走漏，恐軍心生變。倘若您出動，便瞞不住了，我去，還可以尋些其它說辭。”
楚雲卿道：“不行！於公於私，我都斷不能讓你冒險。”
然而元青是以大局為重，三寸不爛之舌巧言相勸，終是說動了楚雲卿讓他帶着這幾個人前去。
入至山谷溝壑之中，景色實在瑰麗罕見，當地人稱這山溝為捧月溝，存於兩座大山的夾縫之間，峽谷長天，平緩悠長，此時節已是青草復蘇之季節，更有灌木等植被妝點，雖鮮有人至，卻也一副生機盎然之景。
兩座大山延綿百里，高聳入天，似乎只有雄鷹或雕才可窺到山頂之全貌，人力若想攀至頂峰，除非有神仙登雲駕霧之能力，駕馭飛禽仙鶴之本領，方能征服的了這山巒之頂。
自半山腰起，便常年有積雪覆蓋，就連盛夏的炎陽也不能使其融化，不過當地表溫度稍稍升高些的時候，山上的雪水會沿着山體緩緩流入溝中，形成山澗，潤澤大地，是以動物、植物賴以生存，可謂得天獨厚，許多平素不多見的動物、植物倒成了這捧月溝的常物。
兩面的雪山的峰頂在陽光的輝映下閃爍着潔白的光芒，像極了天上那一輪清澈明月，兩座雪峰便被當地人稱為“月鏡峰”，而這山溝似有從地面捧起兩座山巒之勢，“捧月溝”也因此得名。
景色怡情，卻也兇險異常，單是那些於此間出沒的動物便足以讓元青眾人警醒，想來那些灌木枝幹上都有一些動物留下的，以明示自己地盤的痕迹和尿液，那些爪子留下的抓痕讓人見了觸目驚心，風中攜帶着的尿液騷氣，也警示着一干人，此乃大型動物所留之痕迹。
捧月溝也並不好走，碎石、樹杈攔道，使行進也多費一番工夫。
元青不斷囑咐要眾人多加小心，腳下也盡量不要發出太大聲響，以免驚動了在附近居住的走獸。
行了一段路，山谷中，或山腳山腰，或樹下石縫中，便可窺見一些草藥，雖不是葉劍草，卻也珍貴得很。元青不懂醫術，他帶着的一個小士兵卻認得，這人家裏是做藥材生意的，自幼便懂得分辨草藥，若不是東璃與北齊開戰被官府抓了當壯丁，想必此時以繼承家中的藥材店，做了大掌柜了。
他每每都走到最後面，一雙眼睛咕嚕嚕亂轉，有一個士兵注意到他，問道：“哎，你幹什麼呢，還不趕緊跟上，這路本就不好走，若是脫了隊，就再也找不着了。你看元將軍他們已經走在很前面了。”
還不等這一席話講完，這人趕忙拉住他的衣袖，比了個噤聲的手勢，壓低了聲音說道：“你小聲點！……看見了么？”他用手指了指灌木下的草藥，“那是白朮，一種很名貴的藥草。還不止這些，這來的一路上，我還看見了黃精，生地，杜仲，茯苓，何首烏……這些都是很名貴的藥材，若是挖出來拿到藥鋪去賣，這輩子便衣食無憂了。”
他一邊說，一邊盯着那些藥材，眼中儘是貪婪之色。另一人聽他這樣說，也有些心動。
“……那我們趁元將軍不注意時，去偷摘一些可好？”
“先說好，這等發財機會只有天知地知，你知我知，絕對不能再讓第三個知曉。”
這二人正嘀咕着，突聽那頭元青喝道：“你們兩個，在做什麼？”
原來元青見隊伍少了兩個人，回頭一瞥，卻瞧見有兩個士兵落下了幾十步開外，便出聲詢問，要他們趕緊跟上。
那二人對視一眼，其中一人喘息着道：“將軍，可否給咱們歇歇腳？這山谷太過險要，小的們……實在……體力有些不支……”
另一個也道：“將軍，一路行來隱隱聽見有些水流聲，不如小的去攝些水來，咱們飲些水再走，您看如何？”
元青又看看身邊這幾人，他們雖未開口說話，卻也都面露疲態，於是嘆了一口氣，道：“好吧，那就暫時歇息片刻。你二人去打些水來，我記得那邊就有一條流淌的小河，你們便去那裏打些水來，切莫跑遠，更要小心不要驚動了附近棲息的野獸，快去快回。”
那二人大喜，便拿着水壺，假意到山腳下去接自雪山流淌下來的雪水，實則是跑到一個元青他們看不到的地方，去摘采那些名貴藥材去了。
他們發現的藥材，生長在很險要的懸崖上，但這二人被金錢*迷了雙眼，竟也顧不得危險，徒手一點一點攀上石岩，冒着大險去摘那一株草藥。
就在他們即將夠到之際，岩石後方突然鑽出一條黑蛇來。
這蛇生得古怪，蛇鱗堅硬異常，頭上還生着好似肉瘤的東西，看着便覺得不吉。
它吐着蛇信，正一點點逼近那貪戀的二人。
那二人竟完全沒有發覺蛇的接近，直到那條蛇飛撲上來，死死咬住其中一人的脖子時，另外一人才反應過來，他尖叫一聲，慌亂之際腳也踩空，從懸崖上跌了下來，磕磕碰碰滾落到地上，身上跌得到處是傷。
蛇牙含着劇毒，只見另一人被蛇咬中的傷口處馬上范出詭異的黑青色，那顏色又很快蔓延至全身，那人就這樣飛瞪着一雙眼睛，還沒搞清楚是怎麼回事便毒發身亡了。
他死後屍身也隨之從懸崖上滾落下來，雖然沒砸在同伴身上，但是他帶動下來的碎石卻“啪啪”滾落，砸在了同伴的腿上。
那人本就滿身是傷，這下腿也被砸斷了，已是不能行走。
那條蛇盤復在死屍上，吐着蛇信，一雙眼又瞄準了新的獵物，它直立起來，準備隨時發動攻擊。
那人已嚇得哆嗦起來，口中不住嘟囔着“……救命……救命……”然而或許是驚嚇過度，又或許是疼痛所致，聲音發的有氣無力，如同蚊鳴。
對於有經驗的山人、獵戶來說，若是距離蛇較近的話，一定會竭盡所能保持靜止不動，因為一般情況下蛇不太會主動來攻擊，尤其是相對靜止的物體，然後他們會將包囊或者外套緩緩地移到自己身前，如果蛇有異動就立刻把包囊或者衣服套上去壓蓋住蛇，然後撿石頭用力砸向蛇的要害之處，或者是撿木棍挑向蛇的腹部，將蛇挑開逃走。
有經驗的獵戶通常都會東拐西怪地繞彎跑，若是地形允許的話，繞着圈子跑效果更好，因為蛇轉彎的反應比不上人，這樣就很難追上，如果運氣好繞到了蛇的身後，有膽量的獵戶就會去抓它的尾巴然後死命地甩，蛇很可能會因為脊椎受損而掛了。
顯然現在這人完全沒有應對蛇的經驗和方法，他因疼痛的顫抖，和因恐懼而發出的呼救聲對這條黑蛇來說都是一種□□裸的挑釁，那蛇吐出長長的蛇信，張開獠牙，下一瞬間便衝著這人的脖子飛撲過來！
就在一時，一支箭矢從這人身後方急射而來，雖沒射中黑蛇的七寸要害，卻釘住了蛇腹，將它暫時釘在了一棵樹樁上。
原來是元青他們見這二人遲遲沒有回來，便一起到水源處去尋，至河邊時，沒有發現他二人，卻發現有水漬，想來這二人是已經在此處攝了水的了，也沒有被動物攻擊的跡象，他們便尋着水漬又去附近找了找，突然聽見一聲尖叫聲，便往聲音這邊尋來，剛好在危急時刻趕到，那獵戶見黑蛇已發起了攻擊，隨機應變馬上取來弓箭，拉弓便射，雖沒置黑蛇於死地，卻也解了那人的燃眉之急。
元青看見這兩人懷中散落出來的草藥，訝異道：“你們……”
話音未落，那黑蛇已掙脫了箭矢的束縛，再次攻擊了過來，獵戶連射幾箭都沒有命中，眼看那黑蛇張着血盆大口撲將過來，值此千鈞一髮之際，元青拔出青鋒劍，用力一砍，蛇首分離，竟硬生生將蛇頭砍斷。
那蛇頭癱軟在地上，藕斷絲連，根部還在抽搐抖動。
那士兵已嚇得哭了出來，他回頭看着元青，不住感激道：“元將軍，謝謝……”
然而這“謝”字還沒說完，那本已斷了的蛇頭忽然彈射出，一口死死咬住了那人脖子，毒素沿着神經迅速蔓延，那人“呃”的一聲，竟也還是去見了閻王。
元青大驚，趕忙向後跳開，而那黑蛇這一下是最後一搏，咬死士兵后蛇頭緩緩滑落，這回是真的死了。
元青看着這二人屍體，心裏已理清了是怎麼一回事。他嘆息一聲：“唉……都是一個貪念啊……”
轉身，對着其餘幾人道：“本該將這二人埋葬了，但又恐有其它野獸出沒攻擊人。我看此地不宜久留，我們還是快走。”
獵戶也連忙說是，他打獵這些年，警覺性要比常人高很多，黑蛇是凶兆，他早覺出這個地方不太祥瑞了。
眾人驚魂未定，腳還沒挪動幾步，就聽不遠處林中一聲野獸的巨吼，驚起一片飛鳥逃竄，這聲音不斷逼近，衝著元青幾人而來……