第六百七十一章 番十四

眾人一聽，個個神色十分古怪。芍藥花能壯馬，倒是第一次聽見，瞧王進寶唯唯否否的模樣，顯是不以為然，只是不敢公然駁回而已。

但方宇開口皇上，閉口皇上，抬出皇帝這頂大帽子來，又有誰敢稍示異議？

眼見這千餘株名種芍藥要盡毀於他手，揚州從此少了一個名勝，卻不知這位韋大人何以如此痛恨這些芍藥？人人面面相覷，說不出話來。

知府吳之榮道：“韋大人學識淵博，真是教人佩服。這芍藥根叫做赤芍，《本草綱目》中是有的，說道功能去瘀活血。

芍藥的名稱中有個‘葯’字，可見古人就知它是良藥。馬匹吃了芍藥，血脈暢通，自然奔馳如飛。大人回京之時，卑職派人將這裏的芍藥花都掘了，請大人帶回京城。”

眾官一聽，心中都暗罵吳之榮卑鄙無恥，為了迎逢上官，竟要毀去揚州的美景。

方宇拍手笑道：“吳大人辦事幹練，好得很，好得很。”

吳之榮大感榮幸，忙下坐請安，說道：“謝大人誇獎。”

布政司慕天顏走出花棚，來到芍藥叢中，摘了一朵碗口大的芍藥花，回入座中，雙手呈給方宇，笑道：“請大人將這朵花插在帽上，卑職有個故事說給大人聽。”

方宇一聽又有故事，便接過花來，只見那朵芍藥瓣作深紅，每一瓣花瓣攔腰有一條黃線，甚是嬌艷，便插在帽上。

慕天顏道：“恭喜大人。這芍藥有個名稱，叫作‘金帶圍’，乃是十分罕有的名種。古書上記載得有，見到這‘金帶圍’的，日後會做宰相。”

方宇笑道：“哪有這麼准？”

慕天顏道：“這故事出於北宋年間。那時韓魏公韓琦鎮守揚州，就在這禪智寺前的芍藥圃中，忽有一株芍藥開了四朵大花，花瓣深紅，腰有金線，便是這金帶圍了。

這種芍藥從所未有，極是珍異。下屬稟報上去，韓魏公駕臨觀賞，十分喜歡，見花有四朵，便想再請三位客人，一同賞花。”

方宇從帽上將花取下再看，果覺紅黃相映，分外燦爛。那一條金色橫紋，更是百花所無。

慕天顏道：“那時在揚州有兩位出物，一是王珪，一是王安石，都是大有才學見識之人。韓魏公心想，花有四朵，人只三個，未免美中不足，另外請一個人罷，名望卻又配不上。

正在躊躇，忽有一人來拜，卻是陳升之，那也是一位大名士。韓魏公大喜，次日在這芍藥圃前大宴，將四朵金帶圍摘了下來，每人頭上簪了一朵。這故事叫做‘四相簪花宴’，這四人後來都做了宰相。”

方宇笑道：“這倒有趣。這四位仁兄，都是有名的讀書人，會做詩做文章，兄弟可比不上了。”

慕天顏道：“那也不然。北宋年間，講究讀書人做宰相。我大清以馬上得天下，皇上最看重的，卻是有勇有謀的英雄好漢。”

方宇聽到“有勇有謀的英雄好漢”這九字評語，不由得大為歡喜，連連點頭。

慕天顏道：“韓魏公封為魏國公，那不用說了。王安石封荊國公，王珪封歧國公，陳升之封秀國公。四位名臣不但都做宰相，而且都封國公，個個既富貴，又壽考。

韋大人少年早達，眼下已封了伯爵，再升一級，便是侯爵，再升上去，就是公爵了。就算封王、封親王，那也是指日間的事。”

方宇哈哈大笑，說道：“但願如慕大人金口，這裏每一位也都升官發財。”眾官一齊站起，端起酒杯，說道：“恭祝韋大人加官晉爵，公侯萬代。”

方宇站起身來，和眾官幹了一杯，心想：“這官兒既有學問，又有口才，會說故事，討人歡喜。要是叫他到京城辦事，時時聽他說說故事，不強似說書先生嗎？這人天生是馬屁大王，取個名兒叫慕天顏，擺明了想朝見皇上。”

慕天顏又道：“韓魏公後來帶兵，鎮守西疆。西夏人見了他怕得要死，不敢興兵犯界。西夏人當時怕了宋朝兩位大臣，一位就是韓魏公韓琦，另一位是范文正公范仲淹。

當時有兩句話道：‘軍中有一韓，西賊聞之心膽寒。軍中有一范，西賊聞之驚破膽。’將來韋大人帶兵鎮守西疆，那是‘軍中有一韋，西賊見之忙下跪’！”

方宇大樂，說道：“‘西賊’兩字妙得很，平x王這西……”

方宇忽然心想：“吳三桂還沒起兵造反，可不能叫他‘西賊’。”

他忙改口道：“平x王鎮守西疆，倒也太平無事，很有功勞。”

吳之榮道：“平x王智勇雙全，勞苦功高，爵封親王，世子做了額駙。將來韋大人大富大貴，壽比南山，定然也跟平x王一般無異。”

方宇心中大罵：“辣塊媽媽，你要我跟吳三桂這大漢奸一般無異。這老烏龜指日就要腦袋搬家，你叫我跟他一樣！”

慕天顏平日用心揣摩朝廷動向，日前見到邸報，皇上下了撤藩的旨意，便料到吳三桂要倒大霉，這時見方宇臉色略變，更是心中雪亮。

慕道：“韋大人是皇上親手提拔的大臣，乃是聖上心腹之寄，朝廷柱石，國家棟樑。平x王目前雖然官爵高，終究是不能跟韋大人比的。

吳府尊這個比喻，有點不大對。韋大人祖上，唐朝的忠武王韋皋，曾大破吐蕃兵四十八萬，威震西陲。當年朱泚造反，派人邀韋忠武王一同起兵。

忠武王對皇帝忠心不貳，哪肯做這等大逆不道之事？立刻將反賊的使者斬了，還發兵助朝廷打平反賊，立下大功。韋大人相貌堂堂，福氣之大，無與倫比，想必是韋忠武王傳下來的福澤。”

方宇微笑點頭。其實他連自己姓什麼也不知道，只因母親叫做韋春芳，就跟了娘姓。

想不到姓韋的還有這樣一位大有來頭人物，這布政司硬說是自己的祖先，那是硬要往自己臉上貼金；聽他言中之意，居然揣摩到吳三桂要造反，這人的才智，也很了不起了。

吳之榮給慕天顏這麼一駁，心中不忿，但不敢公然和上司頂撞，說道：“聽說韋大人是正黃旗人。”

言下之意自然是說：“他是滿洲人，又怎能跟唐朝的韋皋拉得上干係？”

慕天顏笑道：“吳府尊只知其一，不知其二。方今聖天子在位，對天下萬民，一視同仁，滿漢一家，又何必有畛域之見？”

這幾句話實在有些強辭奪理，吳之榮卻不敢再辯，心想再多說得幾句，說不定更會得罪欽差，當下連聲稱是。

慕天顏道：“平x王是咱們揚州府高郵人，吳府尊跟平x王可是一家嗎？”

吳之榮並非揚州高郵人，本來跟吳三桂沒什麼干係，但其時吳三桂權勢熏天，他趨焰附勢，頗以姓吳為榮。

吳之榮說道：“照族譜的排行，卑職比平x王矮了一輩，該稱王爺為族叔。”

慕天顏點了點頭，不再理他，向方宇道：“韋大人，這金帶圍芍藥，雖然已不如宋時少見，如此盛開，卻也異常難得。

今日恰好在韋大人到來賞花時開放，這絕對不是巧合，定是有天意的。卑職有一點小小意見，請大人定奪。”

方宇道：“請老兄指教。”

慕天顏道：“指教二字，如何敢當？那芍藥花根，藥材行中是有的，大人要用來飼馬，想藥材鋪中制煉過的更有效力。

卑職吩咐手下大量採購，運去京師備用。至於這裏的芍藥花，念着它們對大人報喜有功，是否可暫且留下？

他日韋大人挂帥破賊，拜相封王，就如韓魏公、韋忠武王一般，再到這裏來賞花，那時金帶圍必又盛開，迎接貴人，豈不是一樁美事？據卑職想來，將來一定是戲文都有得做的。”

方宇興高采烈，道：“你說戲子扮了我唱戲？”

慕天顏道：“是啊，那自然要一個俊雅的小生來扮韋大人了，還有些白鬍子、黑鬍子、大花臉、白鼻子小丑，就扮我們這些官兒。”

眾官都哈哈大笑。

方宇笑道：“這齣戲叫做什麼？”

慕天顏向巡撫馬佑道：“那得請撫台大人題個戲名。”他見巡撫一直不說話，心想不能冷落了他。

馬佑笑道：“韋大人將來要封王，這齣戲文就叫做‘韋王簪花罷？”

眾官一齊讚賞。

方宇心中一樂，也就不再計較當年的舊怨了，心想：“老子做宰相是做不來的，大破西賊，弄個王爺玩玩，倒也幹得過，倘若拔了這些芍藥，只怕兆頭不好。”

方宇一眼望出去，見花圃中的金帶圍少說也還有幾十朵，心想：“哪裏便有這許多宰相了，難道你們個個都做宰相不成？

撫台、藩台還有些兒指望，這吳之榮賊頭狗腦，說什麼也不象，將來戲文里的白鼻子小丑定是扮他的。”

明知布政司轉彎抹角、大費心機的一番說話，意在保全這禪智寺前的數千株芍藥，做官的訣竅首在大家過得去，這叫做“花花轎子人抬人”，你既然捧了我，我就不能一意孤行，叫揚州通城的官兒臉上都下不來。

當下不再提芍藥之事，笑道：“將來就算真有這一齣戲，咱們也都看不着了，不如眼前先聽聽曲子罷！”

眾官齊聲稱是。吳之榮早有預備，吩咐下去。只聽得花棚外環佩玎璫，跟着傳來一陣香風。