第四章 利欲熏心(2)
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不知何時，蘇公猛然驚醒，室內漆黑一片，想必是蘇仁吹滅了燭火，屋外亦是寂靜得很，蘇公欲側身，###右手麻木，不能動彈，只得用左手托起，舒展手臂，不多時血脈暢通，漸有知覺。蘇公合眼又睡，忽聞得屋外有動靜，側耳細聽，那聲響甚是輕微，似是腳步聲。蘇公心中一顫，睡意全消，暗道：此人輕手輕足，絕非蘇邁、蘇仁，莫不是來了盜賊？轉念一想：或是為《吉夢錄》而來？
蘇公摸索得枕頭旁一卷書，料想是《吉夢錄》，抓在手中，悄然穿衣下床，出了卧室，至側房蘇仁床前，輕聲喚醒蘇仁。蘇仁聞聽來了賊人，翻身下床，穿了鞋子，自床頭摸過分水娥眉刺，隱身窗格下，俄兒，便聞得門閂微微響動，原來那廝正將刀插入門縫挑動門閂。蘇仁暗自冷笑：只待這廝進來，便唬他個半死。
不多時，那門閂便被挑出，蘇仁正等着那人進來，忽然間，屋外喊聲大作：“休走了賊人。”叫喊之時，火光四起。蘇仁一驚，那人更是驚恐，轉身便逃，蘇仁早開了門，撲將上去。火光下，蘇仁見得那人一身夜行衣，手中握着一柄刀。那人始料未及，回身便是一刀，蘇仁右手娥眉刺撥開鋼刀，左手娥眉刺斜刺過去，直逼那人咽喉。那人大駭，收刀便退。蘇仁正欲逼近，忽覺右邊一條黑影撲將過來，一道寒光閃過。蘇仁暗叫不妙，順勢翻倒在地，右手娥眉刺脫手飛出。那黑影偷襲不成，又見利刃飛來，唬得一驚，揮刀格開娥眉刺。
打鬥間，院門開啟，早擁進十七八人來，前面七八人手握鋼刀，後面###人彎弓搭箭，院牆上五六人高舉火把，將院內照得通明。蘇仁驚詫不已，來者皆是軍兵裝束。火光下閃出一人，蘇仁看得清楚，正是黃州知府徐君猷。徐君猷高聲喝道：“爾等還不束手就擒！”兩名黑衣人持刀立在院中，驚魂未定，一黑衣人嘶啞道：“今日不是魚死，便是網破。”徐君猷哈哈大笑，道：“本府早就料到你等必來。”屋內蘇公出得門來，蘇仁護住蘇公。一黑衣人冷笑道：“徐大人，我等果真低估了你。”忽抬起右手，對準徐君猷。蘇仁猛然大叫：“小心！”話音未落，但聞“嗖嗖”聲大起，那黑衣人大聲慘叫，倒地身亡，右手中握着機弩，胸前插着數枝鵰翎。徐君猷厲聲喝道：“大膽狂徒，不知死活，本府今日便成全了你！弓箭手何在？”那黑衣人驚恐萬分，急忙拋刀跪倒在地，俯首道：“大人饒命！”
左右軍兵早擁上前去，將黑衣人擒住，又從其身上搜得機弩。徐君猷撕下那人面巾，竟是黃州府衙三班捕頭程貫，徐君猷冷笑一聲，道：“果然是你。”那廂軍兵將另一黑衣人屍首搬來，去了面巾，正是清城派包虎。蘇公拱手道：“徐大人好生厲害。”徐君猷回禮道：“蘇大人受驚了。本府未事先告知，萬望見諒。”蘇公笑道：“徐大人將書交與蘇某，令蘇某破解玄機，不過是疑兵之計，實則是誘餌，令其上鉤。”徐君猷笑道：“他等急於得到此書，本府若攜帶回府衙，思量他等不便下手，交與蘇大人，他等必來。”蘇公笑道：“徐大人早已疑心程捕頭了，故而調遣軍兵，而未用衙房公差捕快。”徐君猷笑道：“虧了蘇大人提醒，下人尾隨包虎，見得他與程捕頭密會，本府便疑心矣。程貫，本府問你，你為何謀害朱溪先生？《吉夢錄》中究竟隱藏甚麼秘密？”程貫淡然一笑，並不言語。
蘇公淡然一笑，道：“程捕頭，今事已敗露，元大人斷然不會救你的。”程貫聞聽，驚訝不已。徐君猷一愣，疑道：“蘇大人何出此言？”蘇公淡然一笑，道：“元大人不合言錯了一句話。”徐君猷疑道：“甚麼話？”蘇公道：“徐大人且細回想：在大人堂內，我三人言及《吉夢錄》之事。大人道：‘我等本以為《吉夢錄》不過是兇手故布疑陣，誘使我等誤入歧途罷了，故此方才未曾告知元大人，不想竟確有此書。’元悟躬假裝疑惑，道：‘元某也算得博覽群書，卻不知曉有《吉夢錄》一書，不知此詩集出自何人之手？’徐大人可還記得？”徐君猷思忖道：“似有此言，但他並未言錯甚麼。”
蘇公笑道：“我等皆不知《吉夢錄》為何書，他亦道不知曉此書，可他又怎知此書是詩集？”徐君猷恍然大悟，笑道：“正是正是，可見他早已知之。”蘇公又道：“蘇某細讀此詩集，其中有詩句竟借用蘇某在登州之時所作詩句，又言及登州奇異之事：海市蜃樓。想必此人是登州人，或曾到過登州。”徐君猷道：“元大人曾為提舉市舶司。”蘇公點頭道：“正是。”徐君猷疑惑道：“徐某識得元大人字跡，此詩集非元大人所書？”蘇公笑道：“若是元大人所書，恐在臨江書院朱溪書齋中便事發矣。”徐君猷點點頭，思忖道：“如此不足以定論。”蘇公淡然一笑，道：“程捕頭，你之生死今只在徐大人一言矣。”程貫大駭，跪倒在地，求饒道：“大人救我。”徐君猷把眼望蘇公，會心一笑。
徐君猷遂令軍兵將包虎屍首抬出定惠院外，而後在堂中連夜審訊程貫，程貫將其中陰謀勾當悉數招供。徐君猷嘆道：“如此言來，幕後兇手端的是元悟躬元大人了。”程貫搖頭道：“真兇並非元大人，實是那溫七。溫七早垂涎臨江書院院主之位，而元大人貪圖溫七賄賂，小人不過是受他等指使的小卒。”蘇公道：“溫七與元大人沆瀣一氣，各取所需。”程貫道：“溫七與元大人籌劃密謀，思量出毒蛇咬人之計，只道是意外亡故，神不知鬼不覺除掉朱溪。溫七又收買書院先生周中，以為幫凶。”蘇公淡然一笑，道：“虧他二人思索得出，如今不過二月，他等竟尋得毒蛇來，端的不容易。”程貫道：“此蛇乃是元大人尋得。不過毒蛇殺人只是表象，周中先在朱溪所飲酒中下了毒藥。”
徐君猷詫異道：“毒藥？為何仵作不曾驗出？”程貫道：“只因那毒藥便是蛇毒。待朱溪所飲蛇毒毒性發作，周中捉住蛇頭，使蛇咬他，然後將蛇放入床上被褥內。令外人只道是毒蛇自外面而來。”徐君猷疑道：“今天氣尚冷，蛇焉能動彈？”程貫道：“元大人早已交代周中，令他用溫水將毒蛇喚醒，用棉絮裹之。”蘇公冷笑道：“不想元大人竟頗知蛇性。”徐君猷嘆道：“蘇大人曾言，竹葉青蛇雖毒，人被其咬后，其間尚有毒性發作時辰，且其毒一時難以致人死命。原來蹊蹺便是酒中蛇毒。如此言來，蘇大人所拾得的小葫蘆瓷瓶莫非便是用來盛裝毒藥所用？”程貫道：“可是青色小瓶？”徐君猷道：“正是。”程貫道：“此是元大人交付小人的，小人又交與溫七，溫七又交與周中。”
徐君猷道：“定是周中倒完毒藥后，便隨手將小瓷瓶拋出窗外。”蘇公思忖道：“或是周中自窗口逃走，慌亂間失落在竹林中。”徐君猷點點頭，問道：“你等為何加害龐廣？”程貫嘆道：“若無人疑心朱溪被毒蛇咬死，此事便可罷了。只可惜被二位大人察出端倪，府衙中大人與小人言及蘇大人推想，小人又告知元大人，元大人甚是驚恐，便又與溫七商議。正巧得那夜周中前去行兇之時，見得龐廣先入不倦堂見朱溪，周中便在暗處窺視。那龐廣與朱溪曾有口角之爭，溫七便利用此事，欲嫁禍龐廣，引開大人注目。溫七、周中密謀殺害龐廣，隱匿屍首，令外人誤以為龐廣驚恐而逃遁。此事亦是周中所為，又將蛇簍置於龐廣床下，欲令大人見得。”
徐君猷驚嘆道：“不想這周中如此狠毒。”程貫道：“不想此中行徑被蘇大人識破。大人慾查周中居室，令溫七去喚周中回院。溫七驚恐萬分，大人若進房搜尋，事情必然敗露。那時刻，小人雖奉大人之令追查兇案，實則小人奉元大人之令暗中監視大人。溫七找得小人，叫小人殺周中滅口，見他跌倒為號。”徐君猷笑道：“果如蘇大人所言。”
蘇公疑道：“龐廣臨死所撕‘吉’字，究竟是暗示兇手周中，還是暗指《吉夢錄》？”程貫道：“元大人吩咐小人潛入朱溪書齋中尋找此書，小人前後尋了數遍，未能尋得。元大人推想朱溪將書藏在家中，小人便又潛入朱溪家中，威逼其渾家，他那渾家亦不曾知曉，小人四下找尋，未見此書。正巧得那夜龐廣來見朱溪，元大人又以為朱溪將書交與龐廣保存，又令小人入龐廣房中找尋，不想被大人撞見，小人唬得半死，倉皇而逃，而後轉又回書院來。龐廣臨死所撕‘吉’字，小人不知其何意。”蘇公疑道：“元大人為何要尋此《吉夢錄》？此書既在朱溪手中，為何不令周中先將書取得？”程貫搖頭道：“元大人只吩咐小人取此書，究竟為何？元大人並不曾言過。元大人亦曾吩咐小人，此事不可告知任何人。想必溫七、周中亦不知曉此書。”
徐君猷淡然一笑，道：“此書定是元悟躬所撰寫，恐落入他人之手，傳揚出去，壞其名聲，故而欲將之盜回。”程貫嘆道：“元大人見此書在蘇大人之手，便吩咐小人前來盜取，小人便邀得師弟包虎同來。”蘇公道：“如此言來，元大人還在府中等候佳音？”程貫點頭。徐君猷把眼望蘇公，蘇公捋須而笑。
蘇公取出《吉夢錄》，交與徐君猷。徐君猷收了書，遂告辭離了定惠院，自引軍兵押解程貫去了，蘇公復上床歇息，不題。
次日，蘇公正與蘇邁、蘇仁在院中看花，便聞得院門外有人呼叫，蘇仁出來一看，識得來人，乃是徐君猷一隨從，那隨從遞上信箋，道：“我家老爺有書箋與蘇大人。”蘇仁接過信箋，引那隨從進來。蘇公抽看信箋，不由一愣，竟又長嘆一聲。蘇仁好奇，問道：“老爺，何事？”蘇公嘆息道：“元悟躬元大人自盡矣。”蘇公交代那隨從，令他先行回去稟報徐大人，只道隨後便到。那隨從唯喏，自回府衙去了。
蘇公換了身衣裳，攜蘇邁、蘇仁出了定惠院，往黃州城而去。一路無話，入得黃州城，卻見街頭巷尾，百姓議論紛紛，正議論程貫被擒、包虎遭誅之事，不免眉飛色舞、唾星亂濺。蘇公心中嘆息：大官小吏，若視民如草芥，無論其生在世間或是歸入陰曹，必遭百姓唾棄，有如一堆狗屎。至得黃州府衙前，門吏辛正見得，急忙上前施禮，道：“徐大人等候蘇大人多時了。”遂引蘇公三人進得二堂。徐君猷出堂來迎，低聲道：“此案了矣。”
二人入堂，賓主落座，丫鬟端茶上來。徐君猷幽然道：“不想此案竟如此了斷。”蘇公淡然一笑，道：“如此了斷，倒為徐大人省卻心思。”徐君猷嘆息道：“蘇大人所言甚是，元大人乃是黃州通判，徐某即便有真憑實據，亦難下手。昨夜，徐某自蘇大人處出來，又率軍兵緝拿溫七歸案，又連夜審訊，鐵證如山之下，溫七隻得招供，所言與程貫之言一般，他果然不知《吉夢錄》一事。待到今早，徐某親往元府，元府家人只道元大人在書齋歇息尚未起床。徐某疑心，莫不是他已逃遁？遂令其家引路，至元悟躬書齋，家人高聲呼喚，未見迴音，又上前推門，那門已閂住，不可入，家人又喚多時，依然未見元悟躬開門。徐某預感不妙，令其家人撞開房門，待入得室內一看，元大人倒在室中地上，已自盡多時矣。”
蘇公思忖道：“他怎生死的？”徐君猷嘆息道：“乃是用短刃刺腹身亡。”蘇公道：“原來如此。他可曾留下甚麼遺言？”徐君猷道：“並無隻言片語。”蘇公疑道：“若是被他人所殺？”徐君猷連連搖頭，道：“徐某亦有此慮，曾留意書齋內，並無打鬥痕迹，門窗皆用方木橫閂，甚是嚴實，房瓦亦未有翻動痕迹，若是另有兇手，怎生逃脫得出？”蘇仁忽忍不住插言道：“或是書齋內另有密道。”徐君猷笑道：“本府亦曾留心察看，或是眼濁，不曾發覺。”蘇公嘆道：“元大人自知罪責難逃，如此了斷，亦是為其家眷。”徐君猷亦嘆道：“蘇大人說的是，元大人縱使有千般罪行，今命已歸西，徐某上奏朝廷，亦不會言他半點罪責，其家眷或可得到朝廷賞賜，其子孫或可蔭補。”蘇公淡然一笑，道：“官吏者，朝廷之棟樑也，若是死於任上，亦要死得其所，若是畏罪自盡身亡，或是牡丹花上死，豈非愧對朝廷一番苦心？”
徐君猷笑道：“蘇大人此言兀自可笑，徐某隻知牡丹花下死，做鬼也風流。怎的成了牡丹花上死？”蘇公幽然長嘆道：“非蘇某之言可笑，今我大宋之官吏，非為朝廷、非為社稷、非為百姓，反卻欺壓百姓、詐偽政績、交結朋黨、蒙蔽朝廷、破壞朝綱，一味貪戀權勢、財寶、女色。徐大人以為如此可笑否？”徐君猷一愣，神色緊張，張望堂外，低聲嘆道：“若天下官吏皆如蘇大人一般，何愁我大宋不強盛？只可惜當今朝廷……”言至此，徐君猷猛然止言，搖頭嘆道：“不言了，不言了。”