第三章 府衙疑雲(2)
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蘇公嘆息不已，問道：“那兒子幾歲？”蘇仁道：“遮莫四歲，長得白白胖胖，甚是可愛。”蘇公聞聽此言，不覺一愣，喃喃道：“甚是可愛？”蘇仁詫異不解，正待詢問，蘇公忽用手一拍額頭，醒悟道：“我明白矣。”蘇仁急忙問道：“老爺明白甚麼？”蘇公道：“那孔六的兒子孔憫心亦只四五歲模樣，長得甚是可愛，不也無端失蹤了？”蘇仁一愣，疑惑道：“他二者有何干係？”蘇公望着蘇仁，埋怨道：“你好生糊塗，這黃州城中必有一夥拐騙幼童的賊人。”
蘇仁恍然大悟，思忖道：“我明白矣。想必那孔六發現兒子被拐，急忙追蹤，尋得賊人蹤跡，不想反被賊人所害。”蘇公點頭道：“或是如此。”蘇仁轉念一想，道：“那他與孔佑又在商議甚事？又怎的眉開眼笑？”蘇公一愣，遲疑道：“他二人或是在商議他事，兒子被拐乃屬意外，二者並不相干。”蘇仁忽轉身跑開，又去詢問那賣香燭的老婆婆，不多時，回來相告：“老爺所言果真不假，聞那老婆婆言，城中已有四五名孩童失蹤，且皆是男孩，年齡在兩至五歲間不等。”
蘇公臉色嚴峻，道：“孩童，乃父母之血肉，此等拐子沒有人性，沒有天良，只為貪圖那區區銅錢銀兩，不惜手段，害得他人父子分離、母親瘋癲，甚至家破人亡，遺恨終身！此等人，便是千刀萬剮，亦不足解恨。我蘇軾既知此事，斷然不可袖手旁觀，定要破獲此案，生擒他等。”蘇仁亦咬牙道：“我恨不能親手血刃這伙賊人。”主僕二人好一番惱怒生氣。
蘇公思量，要破此案，還須官府相助，但知府大人徐君猷是友是敵，尚難知曉。蘇公思索間，不由低低嘆息一聲，心中暗道：“蘇某與徐大受相處一年余，道他冰壼秋月、孚尹明達，是個正人君子，不想竟這般神機鬼械。”
蘇公又望了望那無極肆，遂與蘇仁往府衙而去。不多時，主僕到得黃州府衙，蘇公上前見門吏，先施一禮，問道：“徐大人可在府上？”那門吏識得蘇公，忙回禮道：“原來是蘇大人，我家大人昨夜發病，現正在後堂歇息。蘇大人且稍候，容小的前去通稟。”蘇公客氣道：“有勞了。”那門吏轉身去了。蘇仁低聲道：“他怎的無端生起病來？或是搪塞之詞，以此拒見老爺。”蘇公拈鬚思忖，心中暗道：如此看來，徐君猷果真難脫干係，昨日殺我滅口不成，必然又生奸計，卻不知他葫蘆里賣的甚麼葯？
蘇公轉念一想：若果真如蘇仁所言，以此拒見，又怎生入府？正思索間，那門吏流水跑來，道：“我家老爺請蘇大人後堂相見。”蘇公點頭，暗道：他若拒絕見我，心中必定有鬼！此番見我，似合乎情理，反難以揣摩其心思。
蘇公隨門吏入了府衙，依廊而行，至後堂，堂門前有家人來迎，引蘇公入廳堂，道：“老爺身體不適，請蘇大人裏屋敘話。”蘇公點點頭，環視四下，覺得側廂房隱約有聲響，似是隱藏着人，心中暗道：徐君猷果然早有準備！那家人引蘇公繞過屏風，入得書房，而後掀簾入得內室，蘇仁留在門外。蘇公來府衙多次，但從未入過內室，此番得以入室，卻見室內頗為簡陋，一張床，臨窗一張案桌，上有筆筒、鎮紙並卷冊；室中有一張小方桌並四把竹椅，上有茶壺並茶碗；臨左牆是一個雙門雕花木櫃。
蘇公入得室來，卻見床前一側站立三人，其中一人是徐君猷妾弟劉水，一名壯年家人並夫人劉氏，那劉氏手中端着葯碗，碗中有瓷勺，顯然剛剛餵過葯。床上半躺着一人，覆著一條被褥，面容憔悴，正是徐君猷。蘇公急忙上前，輕聲道：“徐大人。”徐君猷正眯着眼睛，聞聽呼喚，睜開眼來，稍稍偏頭，望着蘇公，臉上露出一絲吃力的笑容，道：“蘇兄來了。”那廂劉水搬來一把竹椅，放置床頭。
蘇公坐下，問道：“不知徐兄得何急症？”徐君猷喘着粗氣，道：“我亦不知。昨夜飯後，忽覺胸心絞痛，而後大汗淋漓，全身乏力。”蘇公關切問道：“可曾請郎中來看。”徐君猷點點頭。一側劉水嘆息一聲，低聲道：“郎中已經看過，並開了藥方，方才剛服過葯。”蘇公點頭道：“卻不知徐大人所患甚病？”徐君猷嘆道：“郎中道是風寒所致，我卻疑心是絕症。”蘇公一驚，問道：“絕症？”遂把眼望劉水，問道：“可是如此？”那劉水滿臉傷悲之情。
蘇公淡然道：“大人昨日甚好，怎的今日便是絕症？定是庸醫誤診。蘇某亦通曉些醫道，願為大人把脈診斷一番。”遂伸手去抓床邊徐君猷左手，徐君猷一愣，那廂劉夫人早上得前來，將徐君猷左手塞入被褥中，口中道：“我等乃是請得黃州名醫，斷然不會誤診。”蘇公點頭嘆息，心中暗道：這徐君猷分明在裝病，若讓我診脈，必定破了他的謊言。
那徐君猷嘆息道：“徐某謝過蘇兄好意。常言道：生死由命，富貴在天。徐某知矣。蘇兄亦要保重身體，凡事不可強為。”蘇公聞聽此言，心中冷笑不已：這凡事不可強為，分明就是威脅之詞！那徐君猷又嘆道：“蘇兄來我黃州，徐某多有照顧不周之處，還望海涵。今蘇兄種菜植麻，遠離塵埃，悠然自得，何其逍遙。人生如此，復夫何求！”蘇公假意點頭，心中暗道：這遠離塵埃悠然自得，分明是叫我不要插手過問，招惹禍事。
徐君猷苦笑一聲，道：“蘇兄乃當世名士，屈尊來我黃州，他日定然回擢。黃州民貧地瘠，百姓無有所求，唯望子孫讀書出頭。唐韓退之先生曾言：愛其子，擇師而教之，於其身也則恥師焉，惑矣！彼童子之師，授中有求，非吾所謂傳其道，解其惑者也。往後，還望蘇兄多提攜我黃州學子。”蘇公淡然一笑，道：“蘇某今亦是黃州人也。”徐君猷點點頭，似甚疲憊，輕嘆一聲，閉合雙眼，不再言語。
蘇公見狀，急忙起身，道：“大人且好生歇息，蘇某告退。”徐君猷亦不答話，那廂劉水引蘇公出了內室，經廳堂，依曲廊至府門。出門之際，蘇公忽問道：“不知府上請的哪位名醫？”那劉水一愣，淡然道：“蘇大人好自為之。”遂令門吏合上府門。蘇仁恨恨罵道：“狗仗人勢。”蘇公淡然一笑，亦不言語，往東城門而去。不時，卻見自黃州府衙出來兩人，遠遠尾隨蘇公主僕。出了東城門，那二人方才折回。
又行了一里來地，蘇仁依然憤憤不平，蘇公停下腳步，回頭張望一番，蘇仁詫異，問道：“老爺看甚麼？”蘇公淡然笑道：“徐君猷差了兩條尾巴跟隨我等，想必此刻已回去稟報去了。”蘇仁一驚，惋惜道：“跟隨我等？我好生大意，竟沒有發覺。適才那徐君猷側房中分明埋伏了刀斧手，令我好生緊張。”蘇公淡然一笑，道：“徐君猷倒也還算客氣，未曾對你我下毒手。但他話外之意分明是警告於我，休要招惹是非，讓我遠離塵埃，悠然自得。”蘇仁思忖道：“他乃堂堂知府大人，便有陰謀，老爺又怎生奈何？”蘇公幽然嘆息道：“我本貶謫罪人，寄人籬下，確是無可奈何。”
蘇仁環顧四下，青山綠水，農田間農夫高歌耕作，不由長嘆一聲，道：“自來黃州，吃住不定，半飢半寒，燒山除草，翻懇種苗，施肥澆水，豐收痛飲，凡此等等，乃是老爺數十年來最愜意之時，無案牘之勞累，無朝廷之紛爭。悠然自得，其樂融融。老爺又何必再去理會官場那些陰謀勾當？”
蘇公嘆息道：“《詩•大雅•烝民》云：既明且哲，以保其身。古人所言，不無道理。只是……只是……”蘇仁見蘇公吱唔不言，追問道：“只是甚麼？”蘇公臉色忽變，呆若木雕。蘇仁環視四下，道上偶爾三五行人，並無異樣，忙低聲呼喚道：“老爺，老爺。”蘇公猛然驚醒，回過神來，連聲道：“我錯了，我錯了。”蘇仁詫異不解，問道：“老爺甚麼錯了？”蘇公道：“我誤解徐大人了。”蘇仁一愣，疑惑道：“誤解徐大人？”
蘇公面有喜色，道：“徐大人非是卑鄙小人，徐君猷還是以前那徐君猷。”蘇仁奇怪道：“這其中究竟怎生回事？那殺手莫非不是受他派遣？適才那跟蹤之人莫非不是他指使？”蘇公表情嚴峻，幽然道：“我等被表象迷惑也。”蘇仁如墜雲霧，茫然問道：“甚麼表象？”蘇公皺起眉頭，道：“其實徐大人早已暗示我矣。”蘇仁詫異道：“暗示甚麼？”
蘇公道：“徐大人得力心腹乃是徐溜，如同你一般忠心，不離左右，今日為何不見徐溜？”蘇仁思忖道：“或是徐溜另有他事，暫未在徐大人身旁？”蘇公點點頭，道：“或如你言。再者，徐大人與我言語時，先前言‘今蘇兄種菜植麻，遠離塵埃，悠然自得，何其逍遙。人生如此，復夫何求’，而後卻又言我‘他日定然回擢’，前後之言分明矛盾。”蘇仁思忖道：“前者言你現狀，附和奉承；而後一想，老爺日後或被朝廷起用，予以希望，其言語便留有餘地，左右逢原，此不過是官場之人狡詐之言。”
蘇公淡然一笑，道：“如人死輒為鬼，則道路之上一步一鬼也。徐大人矛盾之言，便是令我疑心。而後他便言出韓愈《師說》語句來，因我心中先有成見，故未加留意，適才猛然醒悟。”蘇仁奇道：“甚麼語句？醒悟甚麼？”
蘇公道：“他道出韓愈《師說》一段：愛其子，擇師而教之，於其身也則恥師焉，惑矣！彼童子之師，授中有求，非吾所謂傳其道，解其惑者也。我未留意，在場之人益發不甚清楚，原來他篡改了其中一句。原文應是：愛其子，擇師而教之，於其身也則恥師焉，惑矣！彼童子之師，授之書而習其句讀者也，非吾所謂傳其道，解其惑者也。”蘇仁細細琢磨，詫異道：“他改‘授之書而習其句讀者也’為‘授中有求’？”
蘇公連連點頭，道：“正是如此。想那徐君猷飽讀詩書，此文斷然不會出錯，更何況諸多詩文中亦無‘授中有求’一句，這一句分明是言與我聽，暗示於我。”蘇仁似有所悟，道：“他知道老爺必然能聽出此一錯句，而在場左右卻不知情，只當是原文。”蘇公點頭道：“而此四字卻是他精心構思而成。”蘇仁好奇道：“此四字暗示甚麼？”
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蘇公嘆息不已，問道：“那兒子幾歲？”蘇仁道：“遮莫四歲，長得白白胖胖，甚是可愛。”蘇公聞聽此言，不覺一愣，喃喃道：“甚是可愛？”蘇仁詫異不解，正待詢問，蘇公忽用手一拍額頭，醒悟道：“我明白矣。”蘇仁急忙問道：“老爺明白甚麼？”蘇公道：“那孔六的兒子孔憫心亦只四五歲模樣，長得甚是可愛，不也無端失蹤了？”蘇仁一愣，疑惑道：“他二者有何干係？”蘇公望着蘇仁，埋怨道：“你好生糊塗，這黃州城中必有一夥拐騙幼童的賊人。”
蘇仁恍然大悟，思忖道：“我明白矣。想必那孔六發現兒子被拐，急忙追蹤，尋得賊人蹤跡，不想反被賊人所害。”蘇公點頭道：“或是如此。”蘇仁轉念一想，道：“那他與孔佑又在商議甚事？又怎的眉開眼笑？”蘇公一愣，遲疑道：“他二人或是在商議他事，兒子被拐乃屬意外，二者並不相干。”蘇仁忽轉身跑開，又去詢問那賣香燭的老婆婆，不多時，回來相告：“老爺所言果真不假，聞那老婆婆言，城中已有四五名孩童失蹤，且皆是男孩，年齡在兩至五歲間不等。”
蘇公臉色嚴峻，道：“孩童，乃父母之血肉，此等拐子沒有人性，沒有天良，只為貪圖那區區銅錢銀兩，不惜手段，害得他人父子分離、母親瘋癲，甚至家破人亡，遺恨終身！此等人，便是千刀萬剮，亦不足解恨。我蘇軾既知此事，斷然不可袖手旁觀，定要破獲此案，生擒他等。”蘇仁亦咬牙道：“我恨不能親手血刃這伙賊人。”主僕二人好一番惱怒生氣。
蘇公思量，要破此案，還須官府相助，但知府大人徐君猷是友是敵，尚難知曉。蘇公思索間，不由低低嘆息一聲，心中暗道：“蘇某與徐大受相處一年余，道他冰壼秋月、孚尹明達，是個正人君子，不想竟這般神機鬼械。”
蘇公又望了望那無極肆，遂與蘇仁往府衙而去。不多時，主僕到得黃州府衙，蘇公上前見門吏，先施一禮，問道：“徐大人可在府上？”那門吏識得蘇公，忙回禮道：“原來是蘇大人，我家大人昨夜發病，現正在後堂歇息。蘇大人且稍候，容小的前去通稟。”蘇公客氣道：“有勞了。”那門吏轉身去了。蘇仁低聲道：“他怎的無端生起病來？或是搪塞之詞，以此拒見老爺。”蘇公拈鬚思忖，心中暗道：如此看來，徐君猷果真難脫干係，昨日殺我滅口不成，必然又生奸計，卻不知他葫蘆里賣的甚麼葯？
蘇公轉念一想：若果真如蘇仁所言，以此拒見，又怎生入府？正思索間，那門吏流水跑來，道：“我家老爺請蘇大人後堂相見。”蘇公點頭，暗道：他若拒絕見我，心中必定有鬼！此番見我，似合乎情理，反難以揣摩其心思。
蘇公隨門吏入了府衙，依廊而行，至後堂，堂門前有家人來迎，引蘇公入廳堂，道：“老爺身體不適，請蘇大人裏屋敘話。”蘇公點點頭，環視四下，覺得側廂房隱約有聲響，似是隱藏着人，心中暗道：徐君猷果然早有準備！那家人引蘇公繞過屏風，入得書房，而後掀簾入得內室，蘇仁留在門外。蘇公來府衙多次，但從未入過內室，此番得以入室，卻見室內頗為簡陋，一張床，臨窗一張案桌，上有筆筒、鎮紙並卷冊；室中有一張小方桌並四把竹椅，上有茶壺並茶碗；臨左牆是一個雙門雕花木櫃。
蘇公入得室來，卻見床前一側站立三人，其中一人是徐君猷妾弟劉水，一名壯年家人並夫人劉氏，那劉氏手中端着葯碗，碗中有瓷勺，顯然剛剛餵過葯。床上半躺着一人，覆著一條被褥，面容憔悴，正是徐君猷。蘇公急忙上前，輕聲道：“徐大人。”徐君猷正眯着眼睛，聞聽呼喚，睜開眼來，稍稍偏頭，望着蘇公，臉上露出一絲吃力的笑容，道：“蘇兄來了。”那廂劉水搬來一把竹椅，放置床頭。
蘇公坐下，問道：“不知徐兄得何急症？”徐君猷喘着粗氣，道：“我亦不知。昨夜飯後，忽覺胸心絞痛，而後大汗淋漓，全身乏力。”蘇公關切問道：“可曾請郎中來看。”徐君猷點點頭。一側劉水嘆息一聲，低聲道：“郎中已經看過，並開了藥方，方才剛服過葯。”蘇公點頭道：“卻不知徐大人所患甚病？”徐君猷嘆道：“郎中道是風寒所致，我卻疑心是絕症。”蘇公一驚，問道：“絕症？”遂把眼望劉水，問道：“可是如此？”那劉水滿臉傷悲之情。
蘇公淡然道：“大人昨日甚好，怎的今日便是絕症？定是庸醫誤診。蘇某亦通曉些醫道，願為大人把脈診斷一番。”遂伸手去抓床邊徐君猷左手，徐君猷一愣，那廂劉夫人早上得前來，將徐君猷左手塞入被褥中，口中道：“我等乃是請得黃州名醫，斷然不會誤診。”蘇公點頭嘆息，心中暗道：這徐君猷分明在裝病，若讓我診脈，必定破了他的謊言。
那徐君猷嘆息道：“徐某謝過蘇兄好意。常言道：生死由命，富貴在天。徐某知矣。蘇兄亦要保重身體，凡事不可強為。”蘇公聞聽此言，心中冷笑不已：這凡事不可強為，分明就是威脅之詞！那徐君猷又嘆道：“蘇兄來我黃州，徐某多有照顧不周之處，還望海涵。今蘇兄種菜植麻，遠離塵埃，悠然自得，何其逍遙。人生如此，復夫何求！”蘇公假意點頭，心中暗道：這遠離塵埃悠然自得，分明是叫我不要插手過問，招惹禍事。
徐君猷苦笑一聲，道：“蘇兄乃當世名士，屈尊來我黃州，他日定然回擢。黃州民貧地瘠，百姓無有所求，唯望子孫讀書出頭。唐韓退之先生曾言：愛其子，擇師而教之，於其身也則恥師焉，惑矣！彼童子之師，授中有求，非吾所謂傳其道，解其惑者也。往後，還望蘇兄多提攜我黃州學子。”蘇公淡然一笑，道：“蘇某今亦是黃州人也。”徐君猷點點頭，似甚疲憊，輕嘆一聲，閉合雙眼，不再言語。
蘇公見狀，急忙起身，道：“大人且好生歇息，蘇某告退。”徐君猷亦不答話，那廂劉水引蘇公出了內室，經廳堂，依曲廊至府門。出門之際，蘇公忽問道：“不知府上請的哪位名醫？”那劉水一愣，淡然道：“蘇大人好自為之。”遂令門吏合上府門。蘇仁恨恨罵道：“狗仗人勢。”蘇公淡然一笑，亦不言語，往東城門而去。不時，卻見自黃州府衙出來兩人，遠遠尾隨蘇公主僕。出了東城門，那二人方才折回。
又行了一里來地，蘇仁依然憤憤不平，蘇公停下腳步，回頭張望一番，蘇仁詫異，問道：“老爺看甚麼？”蘇公淡然笑道：“徐君猷差了兩條尾巴跟隨我等，想必此刻已回去稟報去了。”蘇仁一驚，惋惜道：“跟隨我等？我好生大意，竟沒有發覺。適才那徐君猷側房中分明埋伏了刀斧手，令我好生緊張。”蘇公淡然一笑，道：“徐君猷倒也還算客氣，未曾對你我下毒手。但他話外之意分明是警告於我，休要招惹是非，讓我遠離塵埃，悠然自得。”蘇仁思忖道：“他乃堂堂知府大人，便有陰謀，老爺又怎生奈何？”蘇公幽然嘆息道：“我本貶謫罪人，寄人籬下，確是無可奈何。”
蘇仁環顧四下，青山綠水，農田間農夫高歌耕作，不由長嘆一聲，道：“自來黃州，吃住不定，半飢半寒，燒山除草，翻懇種苗，施肥澆水，豐收痛飲，凡此等等，乃是老爺數十年來最愜意之時，無案牘之勞累，無朝廷之紛爭。悠然自得，其樂融融。老爺又何必再去理會官場那些陰謀勾當？”
蘇公嘆息道：“《詩•大雅•烝民》云：既明且哲，以保其身。古人所言，不無道理。只是……只是……”蘇仁見蘇公吱唔不言，追問道：“只是甚麼？”蘇公臉色忽變，呆若木雕。蘇仁環視四下，道上偶爾三五行人，並無異樣，忙低聲呼喚道：“老爺，老爺。”蘇公猛然驚醒，回過神來，連聲道：“我錯了，我錯了。”蘇仁詫異不解，問道：“老爺甚麼錯了？”蘇公道：“我誤解徐大人了。”蘇仁一愣，疑惑道：“誤解徐大人？”
蘇公面有喜色，道：“徐大人非是卑鄙小人，徐君猷還是以前那徐君猷。”蘇仁奇怪道：“這其中究竟怎生回事？那殺手莫非不是受他派遣？適才那跟蹤之人莫非不是他指使？”蘇公表情嚴峻，幽然道：“我等被表象迷惑也。”蘇仁如墜雲霧，茫然問道：“甚麼表象？”蘇公皺起眉頭，道：“其實徐大人早已暗示我矣。”蘇仁詫異道：“暗示甚麼？”
蘇公道：“徐大人得力心腹乃是徐溜，如同你一般忠心，不離左右，今日為何不見徐溜？”蘇仁思忖道：“或是徐溜另有他事，暫未在徐大人身旁？”蘇公點點頭，道：“或如你言。再者，徐大人與我言語時，先前言‘今蘇兄種菜植麻，遠離塵埃，悠然自得，何其逍遙。人生如此，復夫何求’，而後卻又言我‘他日定然回擢’，前後之言分明矛盾。”蘇仁思忖道：“前者言你現狀，附和奉承；而後一想，老爺日後或被朝廷起用，予以希望，其言語便留有餘地，左右逢原，此不過是官場之人狡詐之言。”
蘇公淡然一笑，道：“如人死輒為鬼，則道路之上一步一鬼也。徐大人矛盾之言，便是令我疑心。而後他便言出韓愈《師說》語句來，因我心中先有成見，故未加留意，適才猛然醒悟。”蘇仁奇道：“甚麼語句？醒悟甚麼？”
蘇公道：“他道出韓愈《師說》一段：愛其子，擇師而教之，於其身也則恥師焉，惑矣！彼童子之師，授中有求，非吾所謂傳其道，解其惑者也。我未留意，在場之人益發不甚清楚，原來他篡改了其中一句。原文應是：愛其子，擇師而教之，於其身也則恥師焉，惑矣！彼童子之師，授之書而習其句讀者也，非吾所謂傳其道，解其惑者也。”蘇仁細細琢磨，詫異道：“他改‘授之書而習其句讀者也’為‘授中有求’？”
蘇公連連點頭，道：“正是如此。想那徐君猷飽讀詩書，此文斷然不會出錯，更何況諸多詩文中亦無‘授中有求’一句，這一句分明是言與我聽，暗示於我。”蘇仁似有所悟，道：“他知道老爺必然能聽出此一錯句，而在場左右卻不知情，只當是原文。”蘇公點頭道：“而此四字卻是他精心構思而成。”蘇仁好奇道：“此四字暗示甚麼？”
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蘇公嘆息不已，問道：“那兒子幾歲？”蘇仁道：“遮莫四歲，長得白白胖胖，甚是可愛。”蘇公聞聽此言，不覺一愣，喃喃道：“甚是可愛？”蘇仁詫異不解，正待詢問，蘇公忽用手一拍額頭，醒悟道：“我明白矣。”蘇仁急忙問道：“老爺明白甚麼？”蘇公道：“那孔六的兒子孔憫心亦只四五歲模樣，長得甚是可愛，不也無端失蹤了？”蘇仁一愣，疑惑道：“他二者有何干係？”蘇公望着蘇仁，埋怨道：“你好生糊塗，這黃州城中必有一夥拐騙幼童的賊人。”
蘇仁恍然大悟，思忖道：“我明白矣。想必那孔六發現兒子被拐，急忙追蹤，尋得賊人蹤跡，不想反被賊人所害。”蘇公點頭道：“或是如此。”蘇仁轉念一想，道：“那他與孔佑又在商議甚事？又怎的眉開眼笑？”蘇公一愣，遲疑道：“他二人或是在商議他事，兒子被拐乃屬意外，二者並不相干。”蘇仁忽轉身跑開，又去詢問那賣香燭的老婆婆，不多時，回來相告：“老爺所言果真不假，聞那老婆婆言，城中已有四五名孩童失蹤，且皆是男孩，年齡在兩至五歲間不等。”
蘇公臉色嚴峻，道：“孩童，乃父母之血肉，此等拐子沒有人性，沒有天良，只為貪圖那區區銅錢銀兩，不惜手段，害得他人父子分離、母親瘋癲，甚至家破人亡，遺恨終身！此等人，便是千刀萬剮，亦不足解恨。我蘇軾既知此事，斷然不可袖手旁觀，定要破獲此案，生擒他等。”蘇仁亦咬牙道：“我恨不能親手血刃這伙賊人。”主僕二人好一番惱怒生氣。
蘇公思量，要破此案，還須官府相助，但知府大人徐君猷是友是敵，尚難知曉。蘇公思索間，不由低低嘆息一聲，心中暗道：“蘇某與徐大受相處一年余，道他冰壼秋月、孚尹明達，是個正人君子，不想竟這般神機鬼械。”
蘇公又望了望那無極肆，遂與蘇仁往府衙而去。不多時，主僕到得黃州府衙，蘇公上前見門吏，先施一禮，問道：“徐大人可在府上？”那門吏識得蘇公，忙回禮道：“原來是蘇大人，我家大人昨夜發病，現正在後堂歇息。蘇大人且稍候，容小的前去通稟。”蘇公客氣道：“有勞了。”那門吏轉身去了。蘇仁低聲道：“他怎的無端生起病來？或是搪塞之詞，以此拒見老爺。”蘇公拈鬚思忖，心中暗道：如此看來，徐君猷果真難脫干係，昨日殺我滅口不成，必然又生奸計，卻不知他葫蘆里賣的甚麼葯？
蘇公轉念一想：若果真如蘇仁所言，以此拒見，又怎生入府？正思索間，那門吏流水跑來，道：“我家老爺請蘇大人後堂相見。”蘇公點頭，暗道：他若拒絕見我，心中必定有鬼！此番見我，似合乎情理，反難以揣摩其心思。
蘇公隨門吏入了府衙，依廊而行，至後堂，堂門前有家人來迎，引蘇公入廳堂，道：“老爺身體不適，請蘇大人裏屋敘話。”蘇公點點頭，環視四下，覺得側廂房隱約有聲響，似是隱藏着人，心中暗道：徐君猷果然早有準備！那家人引蘇公繞過屏風，入得書房，而後掀簾入得內室，蘇仁留在門外。蘇公來府衙多次，但從未入過內室，此番得以入室，卻見室內頗為簡陋，一張床，臨窗一張案桌，上有筆筒、鎮紙並卷冊；室中有一張小方桌並四把竹椅，上有茶壺並茶碗；臨左牆是一個雙門雕花木櫃。
蘇公入得室來，卻見床前一側站立三人，其中一人是徐君猷妾弟劉水，一名壯年家人並夫人劉氏，那劉氏手中端着葯碗，碗中有瓷勺，顯然剛剛餵過葯。床上半躺着一人，覆著一條被褥，面容憔悴，正是徐君猷。蘇公急忙上前，輕聲道：“徐大人。”徐君猷正眯着眼睛，聞聽呼喚，睜開眼來，稍稍偏頭，望着蘇公，臉上露出一絲吃力的笑容，道：“蘇兄來了。”那廂劉水搬來一把竹椅，放置床頭。
蘇公坐下，問道：“不知徐兄得何急症？”徐君猷喘着粗氣，道：“我亦不知。昨夜飯後，忽覺胸心絞痛，而後大汗淋漓，全身乏力。”蘇公關切問道：“可曾請郎中來看。”徐君猷點點頭。一側劉水嘆息一聲，低聲道：“郎中已經看過，並開了藥方，方才剛服過葯。”蘇公點頭道：“卻不知徐大人所患甚病？”徐君猷嘆道：“郎中道是風寒所致，我卻疑心是絕症。”蘇公一驚，問道：“絕症？”遂把眼望劉水，問道：“可是如此？”那劉水滿臉傷悲之情。
蘇公淡然道：“大人昨日甚好，怎的今日便是絕症？定是庸醫誤診。蘇某亦通曉些醫道，願為大人把脈診斷一番。”遂伸手去抓床邊徐君猷左手，徐君猷一愣，那廂劉夫人早上得前來，將徐君猷左手塞入被褥中，口中道：“我等乃是請得黃州名醫，斷然不會誤診。”蘇公點頭嘆息，心中暗道：這徐君猷分明在裝病，若讓我診脈，必定破了他的謊言。
那徐君猷嘆息道：“徐某謝過蘇兄好意。常言道：生死由命，富貴在天。徐某知矣。蘇兄亦要保重身體，凡事不可強為。”蘇公聞聽此言，心中冷笑不已：這凡事不可強為，分明就是威脅之詞！那徐君猷又嘆道：“蘇兄來我黃州，徐某多有照顧不周之處，還望海涵。今蘇兄種菜植麻，遠離塵埃，悠然自得，何其逍遙。人生如此，復夫何求！”蘇公假意點頭，心中暗道：這遠離塵埃悠然自得，分明是叫我不要插手過問，招惹禍事。
徐君猷苦笑一聲，道：“蘇兄乃當世名士，屈尊來我黃州，他日定然回擢。黃州民貧地瘠，百姓無有所求，唯望子孫讀書出頭。唐韓退之先生曾言：愛其子，擇師而教之，於其身也則恥師焉，惑矣！彼童子之師，授中有求，非吾所謂傳其道，解其惑者也。往後，還望蘇兄多提攜我黃州學子。”蘇公淡然一笑，道：“蘇某今亦是黃州人也。”徐君猷點點頭，似甚疲憊，輕嘆一聲，閉合雙眼，不再言語。
蘇公見狀，急忙起身，道：“大人且好生歇息，蘇某告退。”徐君猷亦不答話，那廂劉水引蘇公出了內室，經廳堂，依曲廊至府門。出門之際，蘇公忽問道：“不知府上請的哪位名醫？”那劉水一愣，淡然道：“蘇大人好自為之。”遂令門吏合上府門。蘇仁恨恨罵道：“狗仗人勢。”蘇公淡然一笑，亦不言語，往東城門而去。不時，卻見自黃州府衙出來兩人，遠遠尾隨蘇公主僕。出了東城門，那二人方才折回。
又行了一里來地，蘇仁依然憤憤不平，蘇公停下腳步，回頭張望一番，蘇仁詫異，問道：“老爺看甚麼？”蘇公淡然笑道：“徐君猷差了兩條尾巴跟隨我等，想必此刻已回去稟報去了。”蘇仁一驚，惋惜道：“跟隨我等？我好生大意，竟沒有發覺。適才那徐君猷側房中分明埋伏了刀斧手，令我好生緊張。”蘇公淡然一笑，道：“徐君猷倒也還算客氣，未曾對你我下毒手。但他話外之意分明是警告於我，休要招惹是非，讓我遠離塵埃，悠然自得。”蘇仁思忖道：“他乃堂堂知府大人，便有陰謀，老爺又怎生奈何？”蘇公幽然嘆息道：“我本貶謫罪人，寄人籬下，確是無可奈何。”
蘇仁環顧四下，青山綠水，農田間農夫高歌耕作，不由長嘆一聲，道：“自來黃州，吃住不定，半飢半寒，燒山除草，翻懇種苗，施肥澆水，豐收痛飲，凡此等等，乃是老爺數十年來最愜意之時，無案牘之勞累，無朝廷之紛爭。悠然自得，其樂融融。老爺又何必再去理會官場那些陰謀勾當？”
蘇公嘆息道：“《詩•大雅•烝民》云：既明且哲，以保其身。古人所言，不無道理。只是……只是……”蘇仁見蘇公吱唔不言，追問道：“只是甚麼？”蘇公臉色忽變，呆若木雕。蘇仁環視四下，道上偶爾三五行人，並無異樣，忙低聲呼喚道：“老爺，老爺。”蘇公猛然驚醒，回過神來，連聲道：“我錯了，我錯了。”蘇仁詫異不解，問道：“老爺甚麼錯了？”蘇公道：“我誤解徐大人了。”蘇仁一愣，疑惑道：“誤解徐大人？”
蘇公面有喜色，道：“徐大人非是卑鄙小人，徐君猷還是以前那徐君猷。”蘇仁奇怪道：“這其中究竟怎生回事？那殺手莫非不是受他派遣？適才那跟蹤之人莫非不是他指使？”蘇公表情嚴峻，幽然道：“我等被表象迷惑也。”蘇仁如墜雲霧，茫然問道：“甚麼表象？”蘇公皺起眉頭，道：“其實徐大人早已暗示我矣。”蘇仁詫異道：“暗示甚麼？”
蘇公道：“徐大人得力心腹乃是徐溜，如同你一般忠心，不離左右，今日為何不見徐溜？”蘇仁思忖道：“或是徐溜另有他事，暫未在徐大人身旁？”蘇公點點頭，道：“或如你言。再者，徐大人與我言語時，先前言‘今蘇兄種菜植麻，遠離塵埃，悠然自得，何其逍遙。人生如此，復夫何求’，而後卻又言我‘他日定然回擢’，前後之言分明矛盾。”蘇仁思忖道：“前者言你現狀，附和奉承；而後一想，老爺日後或被朝廷起用，予以希望，其言語便留有餘地，左右逢原，此不過是官場之人狡詐之言。”
蘇公淡然一笑，道：“如人死輒為鬼，則道路之上一步一鬼也。徐大人矛盾之言，便是令我疑心。而後他便言出韓愈《師說》語句來，因我心中先有成見，故未加留意，適才猛然醒悟。”蘇仁奇道：“甚麼語句？醒悟甚麼？”
蘇公道：“他道出韓愈《師說》一段：愛其子，擇師而教之，於其身也則恥師焉，惑矣！彼童子之師，授中有求，非吾所謂傳其道，解其惑者也。我未留意，在場之人益發不甚清楚，原來他篡改了其中一句。原文應是：愛其子，擇師而教之，於其身也則恥師焉，惑矣！彼童子之師，授之書而習其句讀者也，非吾所謂傳其道，解其惑者也。”蘇仁細細琢磨，詫異道：“他改‘授之書而習其句讀者也’為‘授中有求’？”
蘇公連連點頭，道：“正是如此。想那徐君猷飽讀詩書，此文斷然不會出錯，更何況諸多詩文中亦無‘授中有求’一句，這一句分明是言與我聽，暗示於我。”蘇仁似有所悟，道：“他知道老爺必然能聽出此一錯句，而在場左右卻不知情，只當是原文。”蘇公點頭道：“而此四字卻是他精心構思而成。”蘇仁好奇道：“此四字暗示甚麼？”