第一章 東坡雪堂(2)
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次日大早，天尚未亮，蘇公早早起來，葛衣芒履，喚上蘇仁一道，各自挑着一擔糞桶，下了東山坡，往黃州城而去，乜些行了數里，蘇仁走在前面，眼尖手快，拾了幾坨狗屎。蘇公一無所獲，急道：“你且留些與我，不要一併都收了。”蘇仁笑道：“老爺休要爭，待到了黃州城，豬屎人糞，不知你能挑得多少？縱然是我，亦不過一石。”蘇公連連點頭，道：“說的甚是。如此一來一去，不過一石，卻要花費半日工夫，且腰酸腿脹。待哪日空閑，造兩匹木牛流馬，一趟便可載數石，亦省得你我來往跑數趟。”蘇仁奇道：“老爺會做木牛流馬？我竟從未聽老爺言過？聞老人言，木牛流馬乃是三國諸葛孔明所造，甚是神奇，可惜自諸葛孔明死後，此物已經失傳。老爺怎生會造？”蘇公笑道：“所謂木牛流馬，不過是木製推車，或獨輪，或兩輪，或四輪，所謂神奇，乃是其構造頗為精巧罷了。”蘇仁道：“老爺何時學得木匠手藝？”蘇公笑道：“我何嘗學過農活，今亦會耕地種菜，凡事當用心去學便可。”蘇仁笑道：“待明日，我拜個師傅來學木工，手藝學成日後亦可餬口。”
主僕二人行了三四里，天色漸亮，大道上又多了二三個農夫，挑着擔子。途經一小石橋，蘇公見石橋上過來一男子，約莫三十上下，挑着一擔竹筐，竹筐內裝滿青菜。那男子搖搖晃晃過橋。蘇公、蘇仁只得在橋頭等候，此時又有一老一少兩個農夫跟了上來，亦放下擔子歇息。年老農夫把眼來望蘇公，不覺一愣，道：“我道是誰，原來是蘇大人。大人何往？”蘇公扭頭來看，原來是東山坡下老農李緒與其子李三德。那過橋男子已到橋頭，忽聞聽李緒呼喚“大人”，不覺一震，把眼來望蘇公，不由加快腳步，擦身而過。
擦身之際，蘇公不由一愣，分明見得那男子眼中隱有驚恐之情，不由一愣，回頭望那男子。那廂蘇仁催促道：“老爺，過橋了。”蘇公抓過扁擔，挑起糞桶，正欲行路，忽回身問老農李緒，道：“李八公，可識得那男子？”李緒回頭張望，望着那男子背影，搖頭道：“不曾見過。”又把眼看蘇公，疑惑道：“莫非大人認識此人？”蘇公搖搖頭，道：“我若識得他，又何必問你李八公。”蘇仁挑着竹筐，又催促道：“老爺既不識得，休要多問，快且過橋。”
蘇公遲疑道：“你等可曾覺得此人有何蹊蹺。”蘇仁、李緒一愣，蘇仁喃喃道：“有何蹊蹺？”李緒思忖道：“蘇大人說的是，適才經過時，老夫覺得這廝有些怪異。”蘇仁一愣，問道：“甚麼怪異？”李緒思忖道：“老夫聞得這廝身上有絲香氣。”蘇仁撲哧一笑，道：“有香氣有甚怪異？”李緒道：“我卻未見過哪個莊稼漢子塗脂抹粉，他身上有香氣，豈非怪異？”蘇仁笑道：“李八公可知，有的人天生身上便散發異香。”李緒奇道：“有這等事情？”不由把眼來望蘇公，以求證實。
蘇公微微點頭，道：“適才蘇某亦聞得這廝身上有香氣，不過非是天生異香，確如李八公所言，這廝是塗抹的香粉。”蘇仁一愣，急忙辯駁道：“即便如老爺所言，他塗抹香粉與我等何干？”蘇公問道：“你可留心此人衣裳鞋履？”蘇仁又一愣，吱唔道：“似是着一件黑袍。”蘇公淡然一笑，道：“此人衣袍確是黑色，卻是錦絲袍，絲料乃是錦絲中上等，做工亦為精緻，非尋常農家布衣可穿得。此人腳着一雙雲頭靴，非我等穿着草葛，那靴子製作較為精良，想必要三四百錢一雙，亦非農家人可穿。”蘇仁疑惑道：“或是他拾得，或是他富家親戚送得，此些難以說明甚麼。”
蘇公淡然一笑，道：“你可曾看清此人面目？”蘇仁一愣，適才只是瞟了那人一眼，是個男子，約莫三十左右，面無鬍鬚，左眉心似有一顆黑痣，若要細細描敘，似難說得明了。蘇公淡然一笑，道：“此人面容白凈，肌膚細膩，那握扁擔的右手指甲甚長。”蘇仁頓時語塞，農家人怎會留有長指甲？蘇公又問道：“你可曾留心那竹扁擔？”蘇仁又一愣。蘇公思忖道：“那廝扁擔兩端甚彎，此擔物什甚為沉重。你可見得他挑了甚物？”蘇仁忙道：“我看得清楚，乃是青菜。”蘇公心中思忖：觀其形，斷然非是青菜，其中另有重物。又笑問道：“那青菜有何異常？”蘇仁又一愣，暗自思忖：他青菜有何異常關我甚事？
李緒忽開口道：“老夫望了一眼，那筐中乃是新鮮青菜。”蘇公點點頭，道：“李八公可細看那青菜？”李緒迷惑道：“不知蘇大人所指甚麼？”蘇公道：“那竹筐之中確是新鮮青菜，端是剛采扯出來，只是青菜有大有小，新葉黃葉混雜，豈非蹊蹺？”李緒猛然醒悟，道：“若是我等采菜，必留下小的，待其長大，然後採摘。若要挑到菜市去，必定好生修整，剔去黃葉，求個好看相。這人端的懶惰。”蘇仁緊鎖眉頭，思忖道：“老爺之意，這廝是個偷菜者？”李緒聞聽，恍然大悟，氣憤道：“上月我家菜園便失了菜，不定便是這廝偷了。三德，你且尾隨前去看個究竟。”李三德遂撂下擔子，追將去了。
蘇公問李緒道：“若是你偷得青菜，將何往？”李緒不假思索道：“自是挑往城中菜市快快賣掉。”蘇公點頭道：“我等皆是往城中去，他卻反向而行，卻是為何？”蘇仁思忖道：“莫不是那家主人發覺菜失，已趕往城中菜市，這賊恐被逮個正着，故暫且回家躲避？”蘇公笑道：“菜市中多人賣同一青菜，你怎可言我偷了你的青菜？”蘇仁點點頭，道：“或是這廝與他人早有商定，這廝偷了菜便送與此人。”李緒笑道：“都是農家人，自家青菜兀自吃不盡，誰要他這青菜？”
蘇公拈鬚思忖道：“蘇仁所言有理。尋常農家自是不會買這青菜，可有一處卻需要。”蘇仁醒悟道：“大人所說莫不是臨江書院？那臨江書院有數百學子，自是每天需要大量青菜。”李緒搖搖頭，道：“臨江書院卻只要孔家莊的菜蔬，並不買其他。”蘇公點頭道：“臨江書院的糞水亦只與孔家莊人。”蘇仁疑惑道：“或許這廝便是孔家莊人，自外庄偷了青菜，只道是自家所種，臨江書院又怎生知曉？”李緒連連點頭，笑道：“蘇爺說的是。”
不多時，李三德一路小跑回來，李緒急忙詢問情形，李三德道：“那廝在前方岔路口依右往孔家莊去了，想必是孔家莊人。”蘇仁笑道：“果然如此。”蘇公不免嘆息：“人性懶惰竟至如此，連農家青菜亦偷。休言世風日下，連盜風亦日下了。”李緒頗有同感道：“往日盜賊大約分兩種，一種只偷金銀首飾等值錢物什，又一種則偷雞摸狗，順手牽羊拿些物什，但從不偷取青菜、禾苗。今日之賊，甚是可惡，竟連青菜、禾苗、樹木亦不放過。”蘇公聞聽，忽然想起前些時日園圃之中少了幾株桃樹，當時只道是被蘇仁移栽他處，未加留心，今細想來，莫不是被人盜走不成？不由想起湖州嚴微，雖是盜賊，卻滿身俠氣，心存善念。
蘇公、李緒四人挑擔過了石橋，往黃州城而去。入了城門，李緒父子分道往菜市，蘇公主僕則往黃州府衙而去。原來蘇軾全家開荒植墾，少有肥料，黃州知府徐君猷甚是關注，便應允將府衙糞水與蘇公，此舉令艱難困苦中的蘇軾倍加感激。自古至今，農作物的肥料基本來自人畜等糞便，故而糞便有其重大價值，在自家糞水不足情況下便要外出拾糞。俗話“肥水不流外人田”最初意思說的就是糞便，古代縣城或城市，人口相對集中，糞便亦多，於是就出現“出糞人”之說，“出糞人”劃分各自範圍，控制一定區域，謀取糞利，外人是不能前去挑糞的，到了糞便緊俏時節，糞價亦高，地域糞利爭鬥也再所難免，其中又有糞頭、糞霸等惡勢力出現。隨着現代科技發展，化肥的普及，農民外出拾糞為肥的情形已幾乎絕跡。
蘇公、蘇仁趕至黃州府衙，自側門入得府衙，直奔廁房。蘇仁取過一把糞勺，舀滿一桶。忽聞有人高聲道：“那廂可是蘇大人？”蘇公尋聲望去，乃是徐府管家徐溜，徐溜近得前來，施禮道：“蘇大人，小的在此等候多時了。”蘇公急忙回禮。徐溜道：“我家老爺料想蘇大人今日將來，特令小的在此守侯，我家老爺再三囑咐，但見到大人，定請大人前去。”蘇公道：“徐溜哥，不知徐大人有甚吩咐？”徐溜搖頭道：“小的不知，大人去了便知。我家老爺此刻正在書房。”蘇公留下蘇仁，至井旁汲水洗手，而後隨徐溜趕往書房。
依廊而行，至書房前，徐溜輕輕敲門，道：“老爺，蘇大人來了。”但聞房內有人道：“快快有請。”蘇公聽得明白，正是徐君猷。蘇公推門進去，徐君猷迎面而來。徐君猷見蘇公葛衣芒履，不由嘆息道：“蘇兄辛苦矣。”蘇公拱手施禮，笑道：“子瞻自墾闢以來，筋骨甚是辛苦，但心神卻分外暢快，此般情形前所未有。”徐君猷笑道：“聞蘇兄雪堂落成，自號東坡居士。可喜可賀。陶潛有詩云：採菊東籬下，悠然見南山。今蘇兄耕種東坡，何其悠然自得！”蘇公道：“此中多謝大人關照。”徐君猷笑引蘇公至案桌前，道：“今日請蘇兄前來，卻是要蘇兄看件物什。”蘇公問道：“不知徐大人覓得甚麼寶物？”徐君猷拿過一軸，攤開來，乃是一幅圖，有名為《柳下撫琴圖》，畫中有石橋，橋下鳧四隻鴨，橋旁立五株柳樹，柳條垂水，樹下端坐一人，手撫古琴，旁附有一首七絕。
蘇公不看則已，一看竟驚得目瞪口呆！徐君猷斜眼看蘇公滿面驚詫之情，不覺喜上眉頭。蘇公獃獃看着捲軸，良久不語。徐君猷輕聲道：“蘇兄以為如何？”蘇公猛然醒悟，急忙目尋落款，有“蔡真卿”字樣，不覺一愣，道：“我道是顏真卿，卻不想是蔡真卿！”徐君猷笑道：“蘇兄以為此軸如何？”蘇公嘆息道：“畫如范仲立、字若顏魯公，詩似王右丞，此軸乃希世之作也。不想蔡真卿有這般才華，端的難得！”徐君猷又笑道：“比若蘇兄詩、畫、字，何如？”蘇公嘆息道：“子瞻不及也。”
徐君猷搖頭，笑道：“蘇兄過謙也。不過我友自京城來信，道蔡真卿之詩詞字畫，聲譽日重，求其字畫者，門庭若市，但凡館樓閣院，皆以懸蔡字為榮。自蔡真卿來黃州，已有數位同年兄來信與我，央我弄得其捲軸。”蘇公嘆道：“早知如此，昨日我定要求其字。”徐君猷聞聽，不由詫異道：“蘇兄見過蔡大人？”蘇公便將昨日蔡真卿訪東坡菜圃之事告知。徐君猷笑道：“蘇兄若有此心，哪日得閑，我請蔡大人前來，與蘇兄潑墨。”蘇公笑道：“如此甚好。”二人又細細鑒賞一番《柳下撫琴圖》，不題。
蘇公告別徐君猷，至廁房會了蘇仁，那蘇仁早已舀滿糞桶。二人各挑一擔，自側門出了府衙。蘇公依僻靜小巷而行，那迎面相逢的路人，皆掩鼻側身而過，那尾隨其後的路人，更是躲閃，急另擇他道行路。
行至一岔口，忽自巷口衝出一人，衝著蘇公嘻嘻一笑，蘇公未曾料想，唬了一跳，幾將倒了糞桶。蘇公急忙立足，定睛一看，卻原來是一個婦人，約莫三十三四歲，蓬頭垢面，衝著蘇公痴痴道：“發財，發財。”蘇公苦笑一聲，道：“不過一擔糞水，發的甚財？”那婦人卻不避糞臭，近得前來，痴痴笑道：“發財，發財。”蘇仁見狀，催促道：“老爺且快走，這婦人是個瘋子。”那婦人嘻嘻笑着，忽又抽泣起來，口中念道：“發財，發財。”竟自順着巷弄去了。
蘇公不由長嘆一聲，道：“世間之人多為錢財，幾近痴迷，一心只念着發財，與這瘋婦人有何區別？”蘇仁笑道：“老爺休要感嘆，快且回去，夫人兀自等着我等。”蘇公點頭，挑起糞桶，尾隨蘇仁，出城而去。
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次日大早，天尚未亮，蘇公早早起來，葛衣芒履，喚上蘇仁一道，各自挑着一擔糞桶，下了東山坡，往黃州城而去，乜些行了數里，蘇仁走在前面，眼尖手快，拾了幾坨狗屎。蘇公一無所獲，急道：“你且留些與我，不要一併都收了。”蘇仁笑道：“老爺休要爭，待到了黃州城，豬屎人糞，不知你能挑得多少？縱然是我，亦不過一石。”蘇公連連點頭，道：“說的甚是。如此一來一去，不過一石，卻要花費半日工夫，且腰酸腿脹。待哪日空閑，造兩匹木牛流馬，一趟便可載數石，亦省得你我來往跑數趟。”蘇仁奇道：“老爺會做木牛流馬？我竟從未聽老爺言過？聞老人言，木牛流馬乃是三國諸葛孔明所造，甚是神奇，可惜自諸葛孔明死後，此物已經失傳。老爺怎生會造？”蘇公笑道：“所謂木牛流馬，不過是木製推車，或獨輪，或兩輪，或四輪，所謂神奇，乃是其構造頗為精巧罷了。”蘇仁道：“老爺何時學得木匠手藝？”蘇公笑道：“我何嘗學過農活，今亦會耕地種菜，凡事當用心去學便可。”蘇仁笑道：“待明日，我拜個師傅來學木工，手藝學成日後亦可餬口。”
主僕二人行了三四里，天色漸亮，大道上又多了二三個農夫，挑着擔子。途經一小石橋，蘇公見石橋上過來一男子，約莫三十上下，挑着一擔竹筐，竹筐內裝滿青菜。那男子搖搖晃晃過橋。蘇公、蘇仁只得在橋頭等候，此時又有一老一少兩個農夫跟了上來，亦放下擔子歇息。年老農夫把眼來望蘇公，不覺一愣，道：“我道是誰，原來是蘇大人。大人何往？”蘇公扭頭來看，原來是東山坡下老農李緒與其子李三德。那過橋男子已到橋頭，忽聞聽李緒呼喚“大人”，不覺一震，把眼來望蘇公，不由加快腳步，擦身而過。
擦身之際，蘇公不由一愣，分明見得那男子眼中隱有驚恐之情，不由一愣，回頭望那男子。那廂蘇仁催促道：“老爺，過橋了。”蘇公抓過扁擔，挑起糞桶，正欲行路，忽回身問老農李緒，道：“李八公，可識得那男子？”李緒回頭張望，望着那男子背影，搖頭道：“不曾見過。”又把眼看蘇公，疑惑道：“莫非大人認識此人？”蘇公搖搖頭，道：“我若識得他，又何必問你李八公。”蘇仁挑着竹筐，又催促道：“老爺既不識得，休要多問，快且過橋。”
蘇公遲疑道：“你等可曾覺得此人有何蹊蹺。”蘇仁、李緒一愣，蘇仁喃喃道：“有何蹊蹺？”李緒思忖道：“蘇大人說的是，適才經過時，老夫覺得這廝有些怪異。”蘇仁一愣，問道：“甚麼怪異？”李緒思忖道：“老夫聞得這廝身上有絲香氣。”蘇仁撲哧一笑，道：“有香氣有甚怪異？”李緒道：“我卻未見過哪個莊稼漢子塗脂抹粉，他身上有香氣，豈非怪異？”蘇仁笑道：“李八公可知，有的人天生身上便散發異香。”李緒奇道：“有這等事情？”不由把眼來望蘇公，以求證實。
蘇公微微點頭，道：“適才蘇某亦聞得這廝身上有香氣，不過非是天生異香，確如李八公所言，這廝是塗抹的香粉。”蘇仁一愣，急忙辯駁道：“即便如老爺所言，他塗抹香粉與我等何干？”蘇公問道：“你可留心此人衣裳鞋履？”蘇仁又一愣，吱唔道：“似是着一件黑袍。”蘇公淡然一笑，道：“此人衣袍確是黑色，卻是錦絲袍，絲料乃是錦絲中上等，做工亦為精緻，非尋常農家布衣可穿得。此人腳着一雙雲頭靴，非我等穿着草葛，那靴子製作較為精良，想必要三四百錢一雙，亦非農家人可穿。”蘇仁疑惑道：“或是他拾得，或是他富家親戚送得，此些難以說明甚麼。”
蘇公淡然一笑，道：“你可曾看清此人面目？”蘇仁一愣，適才只是瞟了那人一眼，是個男子，約莫三十左右，面無鬍鬚，左眉心似有一顆黑痣，若要細細描敘，似難說得明了。蘇公淡然一笑，道：“此人面容白凈，肌膚細膩，那握扁擔的右手指甲甚長。”蘇仁頓時語塞，農家人怎會留有長指甲？蘇公又問道：“你可曾留心那竹扁擔？”蘇仁又一愣。蘇公思忖道：“那廝扁擔兩端甚彎，此擔物什甚為沉重。你可見得他挑了甚物？”蘇仁忙道：“我看得清楚，乃是青菜。”蘇公心中思忖：觀其形，斷然非是青菜，其中另有重物。又笑問道：“那青菜有何異常？”蘇仁又一愣，暗自思忖：他青菜有何異常關我甚事？
李緒忽開口道：“老夫望了一眼，那筐中乃是新鮮青菜。”蘇公點點頭，道：“李八公可細看那青菜？”李緒迷惑道：“不知蘇大人所指甚麼？”蘇公道：“那竹筐之中確是新鮮青菜，端是剛采扯出來，只是青菜有大有小，新葉黃葉混雜，豈非蹊蹺？”李緒猛然醒悟，道：“若是我等采菜，必留下小的，待其長大，然後採摘。若要挑到菜市去，必定好生修整，剔去黃葉，求個好看相。這人端的懶惰。”蘇仁緊鎖眉頭，思忖道：“老爺之意，這廝是個偷菜者？”李緒聞聽，恍然大悟，氣憤道：“上月我家菜園便失了菜，不定便是這廝偷了。三德，你且尾隨前去看個究竟。”李三德遂撂下擔子，追將去了。
蘇公問李緒道：“若是你偷得青菜，將何往？”李緒不假思索道：“自是挑往城中菜市快快賣掉。”蘇公點頭道：“我等皆是往城中去，他卻反向而行，卻是為何？”蘇仁思忖道：“莫不是那家主人發覺菜失，已趕往城中菜市，這賊恐被逮個正着，故暫且回家躲避？”蘇公笑道：“菜市中多人賣同一青菜，你怎可言我偷了你的青菜？”蘇仁點點頭，道：“或是這廝與他人早有商定，這廝偷了菜便送與此人。”李緒笑道：“都是農家人，自家青菜兀自吃不盡，誰要他這青菜？”
蘇公拈鬚思忖道：“蘇仁所言有理。尋常農家自是不會買這青菜，可有一處卻需要。”蘇仁醒悟道：“大人所說莫不是臨江書院？那臨江書院有數百學子，自是每天需要大量青菜。”李緒搖搖頭，道：“臨江書院卻只要孔家莊的菜蔬，並不買其他。”蘇公點頭道：“臨江書院的糞水亦只與孔家莊人。”蘇仁疑惑道：“或許這廝便是孔家莊人，自外庄偷了青菜，只道是自家所種，臨江書院又怎生知曉？”李緒連連點頭，笑道：“蘇爺說的是。”
不多時，李三德一路小跑回來，李緒急忙詢問情形，李三德道：“那廝在前方岔路口依右往孔家莊去了，想必是孔家莊人。”蘇仁笑道：“果然如此。”蘇公不免嘆息：“人性懶惰竟至如此，連農家青菜亦偷。休言世風日下，連盜風亦日下了。”李緒頗有同感道：“往日盜賊大約分兩種，一種只偷金銀首飾等值錢物什，又一種則偷雞摸狗，順手牽羊拿些物什，但從不偷取青菜、禾苗。今日之賊，甚是可惡，竟連青菜、禾苗、樹木亦不放過。”蘇公聞聽，忽然想起前些時日園圃之中少了幾株桃樹，當時只道是被蘇仁移栽他處，未加留心，今細想來，莫不是被人盜走不成？不由想起湖州嚴微，雖是盜賊，卻滿身俠氣，心存善念。
蘇公、李緒四人挑擔過了石橋，往黃州城而去。入了城門，李緒父子分道往菜市，蘇公主僕則往黃州府衙而去。原來蘇軾全家開荒植墾，少有肥料，黃州知府徐君猷甚是關注，便應允將府衙糞水與蘇公，此舉令艱難困苦中的蘇軾倍加感激。自古至今，農作物的肥料基本來自人畜等糞便，故而糞便有其重大價值，在自家糞水不足情況下便要外出拾糞。俗話“肥水不流外人田”最初意思說的就是糞便，古代縣城或城市，人口相對集中，糞便亦多，於是就出現“出糞人”之說，“出糞人”劃分各自範圍，控制一定區域，謀取糞利，外人是不能前去挑糞的，到了糞便緊俏時節，糞價亦高，地域糞利爭鬥也再所難免，其中又有糞頭、糞霸等惡勢力出現。隨着現代科技發展，化肥的普及，農民外出拾糞為肥的情形已幾乎絕跡。
蘇公、蘇仁趕至黃州府衙，自側門入得府衙，直奔廁房。蘇仁取過一把糞勺，舀滿一桶。忽聞有人高聲道：“那廂可是蘇大人？”蘇公尋聲望去，乃是徐府管家徐溜，徐溜近得前來，施禮道：“蘇大人，小的在此等候多時了。”蘇公急忙回禮。徐溜道：“我家老爺料想蘇大人今日將來，特令小的在此守侯，我家老爺再三囑咐，但見到大人，定請大人前去。”蘇公道：“徐溜哥，不知徐大人有甚吩咐？”徐溜搖頭道：“小的不知，大人去了便知。我家老爺此刻正在書房。”蘇公留下蘇仁，至井旁汲水洗手，而後隨徐溜趕往書房。
依廊而行，至書房前，徐溜輕輕敲門，道：“老爺，蘇大人來了。”但聞房內有人道：“快快有請。”蘇公聽得明白，正是徐君猷。蘇公推門進去，徐君猷迎面而來。徐君猷見蘇公葛衣芒履，不由嘆息道：“蘇兄辛苦矣。”蘇公拱手施禮，笑道：“子瞻自墾闢以來，筋骨甚是辛苦，但心神卻分外暢快，此般情形前所未有。”徐君猷笑道：“聞蘇兄雪堂落成，自號東坡居士。可喜可賀。陶潛有詩云：採菊東籬下，悠然見南山。今蘇兄耕種東坡，何其悠然自得！”蘇公道：“此中多謝大人關照。”徐君猷笑引蘇公至案桌前，道：“今日請蘇兄前來，卻是要蘇兄看件物什。”蘇公問道：“不知徐大人覓得甚麼寶物？”徐君猷拿過一軸，攤開來，乃是一幅圖，有名為《柳下撫琴圖》，畫中有石橋，橋下鳧四隻鴨，橋旁立五株柳樹，柳條垂水，樹下端坐一人，手撫古琴，旁附有一首七絕。
蘇公不看則已，一看竟驚得目瞪口呆！徐君猷斜眼看蘇公滿面驚詫之情，不覺喜上眉頭。蘇公獃獃看着捲軸，良久不語。徐君猷輕聲道：“蘇兄以為如何？”蘇公猛然醒悟，急忙目尋落款，有“蔡真卿”字樣，不覺一愣，道：“我道是顏真卿，卻不想是蔡真卿！”徐君猷笑道：“蘇兄以為此軸如何？”蘇公嘆息道：“畫如范仲立、字若顏魯公，詩似王右丞，此軸乃希世之作也。不想蔡真卿有這般才華，端的難得！”徐君猷又笑道：“比若蘇兄詩、畫、字，何如？”蘇公嘆息道：“子瞻不及也。”
徐君猷搖頭，笑道：“蘇兄過謙也。不過我友自京城來信，道蔡真卿之詩詞字畫，聲譽日重，求其字畫者，門庭若市，但凡館樓閣院，皆以懸蔡字為榮。自蔡真卿來黃州，已有數位同年兄來信與我，央我弄得其捲軸。”蘇公嘆道：“早知如此，昨日我定要求其字。”徐君猷聞聽，不由詫異道：“蘇兄見過蔡大人？”蘇公便將昨日蔡真卿訪東坡菜圃之事告知。徐君猷笑道：“蘇兄若有此心，哪日得閑，我請蔡大人前來，與蘇兄潑墨。”蘇公笑道：“如此甚好。”二人又細細鑒賞一番《柳下撫琴圖》，不題。
蘇公告別徐君猷，至廁房會了蘇仁，那蘇仁早已舀滿糞桶。二人各挑一擔，自側門出了府衙。蘇公依僻靜小巷而行，那迎面相逢的路人，皆掩鼻側身而過，那尾隨其後的路人，更是躲閃，急另擇他道行路。
行至一岔口，忽自巷口衝出一人，衝著蘇公嘻嘻一笑，蘇公未曾料想，唬了一跳，幾將倒了糞桶。蘇公急忙立足，定睛一看，卻原來是一個婦人，約莫三十三四歲，蓬頭垢面，衝著蘇公痴痴道：“發財，發財。”蘇公苦笑一聲，道：“不過一擔糞水，發的甚財？”那婦人卻不避糞臭，近得前來，痴痴笑道：“發財，發財。”蘇仁見狀，催促道：“老爺且快走，這婦人是個瘋子。”那婦人嘻嘻笑着，忽又抽泣起來，口中念道：“發財，發財。”竟自順着巷弄去了。
蘇公不由長嘆一聲，道：“世間之人多為錢財，幾近痴迷，一心只念着發財，與這瘋婦人有何區別？”蘇仁笑道：“老爺休要感嘆，快且回去，夫人兀自等着我等。”蘇公點頭，挑起糞桶，尾隨蘇仁，出城而去。
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次日大早，天尚未亮，蘇公早早起來，葛衣芒履，喚上蘇仁一道，各自挑着一擔糞桶，下了東山坡，往黃州城而去，乜些行了數里，蘇仁走在前面，眼尖手快，拾了幾坨狗屎。蘇公一無所獲，急道：“你且留些與我，不要一併都收了。”蘇仁笑道：“老爺休要爭，待到了黃州城，豬屎人糞，不知你能挑得多少？縱然是我，亦不過一石。”蘇公連連點頭，道：“說的甚是。如此一來一去，不過一石，卻要花費半日工夫，且腰酸腿脹。待哪日空閑，造兩匹木牛流馬，一趟便可載數石，亦省得你我來往跑數趟。”蘇仁奇道：“老爺會做木牛流馬？我竟從未聽老爺言過？聞老人言，木牛流馬乃是三國諸葛孔明所造，甚是神奇，可惜自諸葛孔明死後，此物已經失傳。老爺怎生會造？”蘇公笑道：“所謂木牛流馬，不過是木製推車，或獨輪，或兩輪，或四輪，所謂神奇，乃是其構造頗為精巧罷了。”蘇仁道：“老爺何時學得木匠手藝？”蘇公笑道：“我何嘗學過農活，今亦會耕地種菜，凡事當用心去學便可。”蘇仁笑道：“待明日，我拜個師傅來學木工，手藝學成日後亦可餬口。”
主僕二人行了三四里，天色漸亮，大道上又多了二三個農夫，挑着擔子。途經一小石橋，蘇公見石橋上過來一男子，約莫三十上下，挑着一擔竹筐，竹筐內裝滿青菜。那男子搖搖晃晃過橋。蘇公、蘇仁只得在橋頭等候，此時又有一老一少兩個農夫跟了上來，亦放下擔子歇息。年老農夫把眼來望蘇公，不覺一愣，道：“我道是誰，原來是蘇大人。大人何往？”蘇公扭頭來看，原來是東山坡下老農李緒與其子李三德。那過橋男子已到橋頭，忽聞聽李緒呼喚“大人”，不覺一震，把眼來望蘇公，不由加快腳步，擦身而過。
擦身之際，蘇公不由一愣，分明見得那男子眼中隱有驚恐之情，不由一愣，回頭望那男子。那廂蘇仁催促道：“老爺，過橋了。”蘇公抓過扁擔，挑起糞桶，正欲行路，忽回身問老農李緒，道：“李八公，可識得那男子？”李緒回頭張望，望着那男子背影，搖頭道：“不曾見過。”又把眼看蘇公，疑惑道：“莫非大人認識此人？”蘇公搖搖頭，道：“我若識得他，又何必問你李八公。”蘇仁挑着竹筐，又催促道：“老爺既不識得，休要多問，快且過橋。”
蘇公遲疑道：“你等可曾覺得此人有何蹊蹺。”蘇仁、李緒一愣，蘇仁喃喃道：“有何蹊蹺？”李緒思忖道：“蘇大人說的是，適才經過時，老夫覺得這廝有些怪異。”蘇仁一愣，問道：“甚麼怪異？”李緒思忖道：“老夫聞得這廝身上有絲香氣。”蘇仁撲哧一笑，道：“有香氣有甚怪異？”李緒道：“我卻未見過哪個莊稼漢子塗脂抹粉，他身上有香氣，豈非怪異？”蘇仁笑道：“李八公可知，有的人天生身上便散發異香。”李緒奇道：“有這等事情？”不由把眼來望蘇公，以求證實。
蘇公微微點頭，道：“適才蘇某亦聞得這廝身上有香氣，不過非是天生異香，確如李八公所言，這廝是塗抹的香粉。”蘇仁一愣，急忙辯駁道：“即便如老爺所言，他塗抹香粉與我等何干？”蘇公問道：“你可留心此人衣裳鞋履？”蘇仁又一愣，吱唔道：“似是着一件黑袍。”蘇公淡然一笑，道：“此人衣袍確是黑色，卻是錦絲袍，絲料乃是錦絲中上等，做工亦為精緻，非尋常農家布衣可穿得。此人腳着一雙雲頭靴，非我等穿着草葛，那靴子製作較為精良，想必要三四百錢一雙，亦非農家人可穿。”蘇仁疑惑道：“或是他拾得，或是他富家親戚送得，此些難以說明甚麼。”
蘇公淡然一笑，道：“你可曾看清此人面目？”蘇仁一愣，適才只是瞟了那人一眼，是個男子，約莫三十左右，面無鬍鬚，左眉心似有一顆黑痣，若要細細描敘，似難說得明了。蘇公淡然一笑，道：“此人面容白凈，肌膚細膩，那握扁擔的右手指甲甚長。”蘇仁頓時語塞，農家人怎會留有長指甲？蘇公又問道：“你可曾留心那竹扁擔？”蘇仁又一愣。蘇公思忖道：“那廝扁擔兩端甚彎，此擔物什甚為沉重。你可見得他挑了甚物？”蘇仁忙道：“我看得清楚，乃是青菜。”蘇公心中思忖：觀其形，斷然非是青菜，其中另有重物。又笑問道：“那青菜有何異常？”蘇仁又一愣，暗自思忖：他青菜有何異常關我甚事？
李緒忽開口道：“老夫望了一眼，那筐中乃是新鮮青菜。”蘇公點點頭，道：“李八公可細看那青菜？”李緒迷惑道：“不知蘇大人所指甚麼？”蘇公道：“那竹筐之中確是新鮮青菜，端是剛采扯出來，只是青菜有大有小，新葉黃葉混雜，豈非蹊蹺？”李緒猛然醒悟，道：“若是我等采菜，必留下小的，待其長大，然後採摘。若要挑到菜市去，必定好生修整，剔去黃葉，求個好看相。這人端的懶惰。”蘇仁緊鎖眉頭，思忖道：“老爺之意，這廝是個偷菜者？”李緒聞聽，恍然大悟，氣憤道：“上月我家菜園便失了菜，不定便是這廝偷了。三德，你且尾隨前去看個究竟。”李三德遂撂下擔子，追將去了。
蘇公問李緒道：“若是你偷得青菜，將何往？”李緒不假思索道：“自是挑往城中菜市快快賣掉。”蘇公點頭道：“我等皆是往城中去，他卻反向而行，卻是為何？”蘇仁思忖道：“莫不是那家主人發覺菜失，已趕往城中菜市，這賊恐被逮個正着，故暫且回家躲避？”蘇公笑道：“菜市中多人賣同一青菜，你怎可言我偷了你的青菜？”蘇仁點點頭，道：“或是這廝與他人早有商定，這廝偷了菜便送與此人。”李緒笑道：“都是農家人，自家青菜兀自吃不盡，誰要他這青菜？”
蘇公拈鬚思忖道：“蘇仁所言有理。尋常農家自是不會買這青菜，可有一處卻需要。”蘇仁醒悟道：“大人所說莫不是臨江書院？那臨江書院有數百學子，自是每天需要大量青菜。”李緒搖搖頭，道：“臨江書院卻只要孔家莊的菜蔬，並不買其他。”蘇公點頭道：“臨江書院的糞水亦只與孔家莊人。”蘇仁疑惑道：“或許這廝便是孔家莊人，自外庄偷了青菜，只道是自家所種，臨江書院又怎生知曉？”李緒連連點頭，笑道：“蘇爺說的是。”
不多時，李三德一路小跑回來，李緒急忙詢問情形，李三德道：“那廝在前方岔路口依右往孔家莊去了，想必是孔家莊人。”蘇仁笑道：“果然如此。”蘇公不免嘆息：“人性懶惰竟至如此，連農家青菜亦偷。休言世風日下，連盜風亦日下了。”李緒頗有同感道：“往日盜賊大約分兩種，一種只偷金銀首飾等值錢物什，又一種則偷雞摸狗，順手牽羊拿些物什，但從不偷取青菜、禾苗。今日之賊，甚是可惡，竟連青菜、禾苗、樹木亦不放過。”蘇公聞聽，忽然想起前些時日園圃之中少了幾株桃樹，當時只道是被蘇仁移栽他處，未加留心，今細想來，莫不是被人盜走不成？不由想起湖州嚴微，雖是盜賊，卻滿身俠氣，心存善念。
蘇公、李緒四人挑擔過了石橋，往黃州城而去。入了城門，李緒父子分道往菜市，蘇公主僕則往黃州府衙而去。原來蘇軾全家開荒植墾，少有肥料，黃州知府徐君猷甚是關注，便應允將府衙糞水與蘇公，此舉令艱難困苦中的蘇軾倍加感激。自古至今，農作物的肥料基本來自人畜等糞便，故而糞便有其重大價值，在自家糞水不足情況下便要外出拾糞。俗話“肥水不流外人田”最初意思說的就是糞便，古代縣城或城市，人口相對集中，糞便亦多，於是就出現“出糞人”之說，“出糞人”劃分各自範圍，控制一定區域，謀取糞利，外人是不能前去挑糞的，到了糞便緊俏時節，糞價亦高，地域糞利爭鬥也再所難免，其中又有糞頭、糞霸等惡勢力出現。隨着現代科技發展，化肥的普及，農民外出拾糞為肥的情形已幾乎絕跡。
蘇公、蘇仁趕至黃州府衙，自側門入得府衙，直奔廁房。蘇仁取過一把糞勺，舀滿一桶。忽聞有人高聲道：“那廂可是蘇大人？”蘇公尋聲望去，乃是徐府管家徐溜，徐溜近得前來，施禮道：“蘇大人，小的在此等候多時了。”蘇公急忙回禮。徐溜道：“我家老爺料想蘇大人今日將來，特令小的在此守侯，我家老爺再三囑咐，但見到大人，定請大人前去。”蘇公道：“徐溜哥，不知徐大人有甚吩咐？”徐溜搖頭道：“小的不知，大人去了便知。我家老爺此刻正在書房。”蘇公留下蘇仁，至井旁汲水洗手，而後隨徐溜趕往書房。
依廊而行，至書房前，徐溜輕輕敲門，道：“老爺，蘇大人來了。”但聞房內有人道：“快快有請。”蘇公聽得明白，正是徐君猷。蘇公推門進去，徐君猷迎面而來。徐君猷見蘇公葛衣芒履，不由嘆息道：“蘇兄辛苦矣。”蘇公拱手施禮，笑道：“子瞻自墾闢以來，筋骨甚是辛苦，但心神卻分外暢快，此般情形前所未有。”徐君猷笑道：“聞蘇兄雪堂落成，自號東坡居士。可喜可賀。陶潛有詩云：採菊東籬下，悠然見南山。今蘇兄耕種東坡，何其悠然自得！”蘇公道：“此中多謝大人關照。”徐君猷笑引蘇公至案桌前，道：“今日請蘇兄前來，卻是要蘇兄看件物什。”蘇公問道：“不知徐大人覓得甚麼寶物？”徐君猷拿過一軸，攤開來，乃是一幅圖，有名為《柳下撫琴圖》，畫中有石橋，橋下鳧四隻鴨，橋旁立五株柳樹，柳條垂水，樹下端坐一人，手撫古琴，旁附有一首七絕。
蘇公不看則已，一看竟驚得目瞪口呆！徐君猷斜眼看蘇公滿面驚詫之情，不覺喜上眉頭。蘇公獃獃看着捲軸，良久不語。徐君猷輕聲道：“蘇兄以為如何？”蘇公猛然醒悟，急忙目尋落款，有“蔡真卿”字樣，不覺一愣，道：“我道是顏真卿，卻不想是蔡真卿！”徐君猷笑道：“蘇兄以為此軸如何？”蘇公嘆息道：“畫如范仲立、字若顏魯公，詩似王右丞，此軸乃希世之作也。不想蔡真卿有這般才華，端的難得！”徐君猷又笑道：“比若蘇兄詩、畫、字，何如？”蘇公嘆息道：“子瞻不及也。”
徐君猷搖頭，笑道：“蘇兄過謙也。不過我友自京城來信，道蔡真卿之詩詞字畫，聲譽日重，求其字畫者，門庭若市，但凡館樓閣院，皆以懸蔡字為榮。自蔡真卿來黃州，已有數位同年兄來信與我，央我弄得其捲軸。”蘇公嘆道：“早知如此，昨日我定要求其字。”徐君猷聞聽，不由詫異道：“蘇兄見過蔡大人？”蘇公便將昨日蔡真卿訪東坡菜圃之事告知。徐君猷笑道：“蘇兄若有此心，哪日得閑，我請蔡大人前來，與蘇兄潑墨。”蘇公笑道：“如此甚好。”二人又細細鑒賞一番《柳下撫琴圖》，不題。
蘇公告別徐君猷，至廁房會了蘇仁，那蘇仁早已舀滿糞桶。二人各挑一擔，自側門出了府衙。蘇公依僻靜小巷而行，那迎面相逢的路人，皆掩鼻側身而過，那尾隨其後的路人，更是躲閃，急另擇他道行路。
行至一岔口，忽自巷口衝出一人，衝著蘇公嘻嘻一笑，蘇公未曾料想，唬了一跳，幾將倒了糞桶。蘇公急忙立足，定睛一看，卻原來是一個婦人，約莫三十三四歲，蓬頭垢面，衝著蘇公痴痴道：“發財，發財。”蘇公苦笑一聲，道：“不過一擔糞水，發的甚財？”那婦人卻不避糞臭，近得前來，痴痴笑道：“發財，發財。”蘇仁見狀，催促道：“老爺且快走，這婦人是個瘋子。”那婦人嘻嘻笑着，忽又抽泣起來，口中念道：“發財，發財。”竟自順着巷弄去了。
蘇公不由長嘆一聲，道：“世間之人多為錢財，幾近痴迷，一心只念着發財，與這瘋婦人有何區別？”蘇仁笑道：“老爺休要感嘆，快且回去，夫人兀自等着我等。”蘇公點頭，挑起糞桶，尾隨蘇仁，出城而去。