第五章 周遊列國兮百金一諾
淮東城是楚地與梁地、晉地交匯之所，一直以來都被梁國與晉國視為自家的門戶，所以從大乾立國分封之後這裏就變成了兩家你爭我奪的戰場，帝室也曾經多次想調停倆家的爭端，但是都沒成功。直到後來自立為王的楚王室正式加入大乾帝國，這塊地盤又成了三家必爭的戰略要地，楚王沈石即位后，在淮東打敗了梁國，將淮東納入楚國版圖到現在也有二十餘年，並且在這裏囤積着三萬兵馬與大量糧草器械。也正是二十年前，趙氏一族舉族遷徙到淮東加入楚國，沈樂封趙恆為淮東郡守，又命令大將蘭墨屯兵於此。後來他也時常帶沈樂來淮東狩獵及修養。
淮東城下，趙氏一族的主要成員早早在大門外等候。沈樂一行人的隊伍很快到達了門前，走在最前面的是騎白鹿的趙恆，他佝僂着身子，手裏拿着那根蛇杖。
“父親！”趙氏一族最前面的是現任郡守趙文，字子韜還有他的兄弟淮東郡尉趙武，字子略。趙文上前將趙恆扶下馬，然後帶着全族向著馬車的方向下跪行禮“臣，淮東太守趙文，率趙氏一族以及淮東郡官員恭迎王后、長公子。”，淮東因為相對靠近大乾中原地區，所以禮儀方面多有規制，而沈樂在出生時，這塊淮東之地也就被沈石化作了他的封地。這原本來說是不符合乾禮與楚國宗法制度的，不過楚國向來也不是啥禮教之國，而且這位楚王原本就不是啥善男信女，在即位時就滅了當時干政的大臣公孫農全族，後來南征北戰，開疆拓土，國內無人敢質疑他的權威。所以趙氏一族便以臣子禮侍候沈樂也說得通。
“眾卿免禮！”龍薇扶着沈樂走出馬車，簡單還禮，沈玥抓着龍薇的裙擺，倒像是一個小拖油瓶，怯生生的露出個小腦袋悄悄瞅着周圍的大人們，不過作為王女，她也算沒經歷這樣的陣仗，倒也是沒有害怕。沈樂心裏感慨甚多，從小到大自己也算有一大半時間都住在這裏，沒想到最後又逃難到這裏。在簡單寒暄幾句過後，馬車在眾人的簇擁下進了城，直奔城主府。
在去城主府的路上，一路上都是圍觀的民眾，畢竟沈樂也算是這裏的主子。突然人群中有人大喊道：“樂爺兒！長公子！我是劉群呀！長公子！”被擠開的老婦人一臉鄙夷看着這個鬍子邋遢的中年男人。沈樂聽到這聲音突然一愣，讓人停下馬車，撩起馬車上的窗帘，疑惑道：“劉群？”
劉群對着攔着他的護衛士兵嘿嘿笑道：“兄弟，不好意思，讓讓道，你看公子叫我呢！”
沈樂無奈道：“讓他過來吧。”
“是！“士兵把他放了過去。
“劉群，我記得你不是五年前周遊列國去了嘛，怎麼回來了？“沈樂問道，沈玥和龍薇都饒有興趣的窗口打量着這個鬍子拉碴的中年男人。其實這個叫劉群的中年男人，他能說善道，除了一身不俗的武藝，另外還找機會讀過幾本書，不過因為出身卑賤，家境貧寒，沒什麼升遷的路子，年輕時在山裏種過地後來又參了軍，因為打仗時干拚命才被提拔給了沈樂做護衛。沈樂幼時經常來淮東，每次來劉群就給他說些農家趣事，城裏的家長里短，貴族老爺們的風流韻事。他這張利嘴算是讓年幼的沈樂那黑色的童年多了些色彩。
不過要說周遊列國這事，也算是一段奇事，當時年僅十歲的沈樂坐在淮東城府衙的房頂上，劉群坐在他身旁向他又是眉飛色舞的講着八卦奇聞。
這時沈樂沒來由的說了一句：“好像知道楚地之外的世界是什麼樣？會不會有也是如你說的這般，聽人說帝都很美，那裏的有高高大大的房子嗎？聽說晉國都是些石頭堆，是真的嗎？還有”面對這一系列的問題，劉群沉默了，他不知道要怎麼回答。
突然他心裏的一個想法讓他嚇了自己一跳。他結結巴巴道：“公，公子想知道其他地方的事嗎？”
“你說，有啥辦法知道。”沈樂杵着下巴，回答道。
劉群咬了咬牙，說道：“公子，你給小人一筆盤纏，小人替您去走遍各地，然後回來說給您聽。“
“真的？“
“真的“
“好嘞，我這就叫人給你準備盤纏，百兩黃金夠不夠？等等，不夠我再找父王要。“沒想到沈樂竟然直接答應了，這讓劉群有些意外，其實他只是隨口一說，沒想到公子給這麼多盤纏。
“公子，這太多了，五十金就夠了。”
“不多不多，父王說楚人的承諾最值錢，我用百金換你一諾，不虧”沈樂似乎並不在乎這百金之巨，微微笑道。
於是第二天劉群真的準備好行李，向沈樂辭行而去，屁顛屁顛離楚而去。沒想到五年後的今天，劉群竟然回來了。這可讓沈樂一下子想到了許多往事。
劉群竟然直接當街哭泣：“公子啊，您不知道，小人離開您這些年吃了多少苦，那些外地人見小人是楚人，各種刁難，路上山高路遠，各種困難接踵而至，不過小人帶着公子給的百金，搜集各地風貌，不如使命，都記錄成冊，本來想等徹底做成刻文再呈遞給公子，今天碰到公子，小人的心情激動不已，特地來覲見。“
“你真的走遍整個大乾？五年時間？”沈樂質疑的問道。
“沒錯，小人不僅走遍大乾，還特意去了西疆十二小國，以及西南巴國、蜀國、出雲國、莒國。”劉群信誓旦旦的道。
沈樂沉默一會兒，他的心裏如同翻江倒海、五味雜陳，因為隨着年齡的增長，他很清楚大乾有多大，大乾各諸侯國林立時常有戰爭，一個人哪怕有車馬有盤纏，也是危險萬分。
“你先隨我回郡守府，之後再細說。”隨後沈樂拉下帘子。
“遵命，公子。”劉群臉上的笑容更加燦爛，他昂首挺胸地跟在馬車後面，儼然一副功臣模樣。其實當年的事情再淮東大家都有所耳聞，畢竟這劉群在走的那早上，沈樂在淮東城門前敲鑼打鼓地給他送行，搞得全城議論紛紛。沈鍾當然也有所耳聞，他時不時地回頭瞅瞅這個邋遢漢子，眼神里多了些莫名地意味。搞得劉群忍不住縮了縮脖子。
郡守府中，趙文將眾人住所安頓好，然後除了王後龍薇不太願意拋頭露面，其他人一起來到正堂，當然蘭墨還沒有來，所以也就不打算先議事，而是為了聽一聽當年沈樂那件趣事。
“當時我剛進梁地，好傢夥，那些個梁國姑娘，水靈水靈的。那腿，那腰。”劉群滔滔不絕的講述這，趙文命人去了他的住所將他修撰好的書簡搬過來，正如他所說，部分只是筆錄還沒有刻文，一共三十餘卷，眾人紛紛拿起一卷翻閱，而劉群則是畢恭畢敬的將梁國這一篇已經刻上刻文的呈給了沈樂。沈樂摸着刻文，聽着他繪聲繪色的講述，內心的波瀾更大，他感覺自己當年給的百金不虧。不一會眾人紛紛讚嘆不已，劉群記敘的內容不僅文筆用詞考究嚴謹，而且十分詳細，山川風貌，物產人文，鬼怪趣聞，竟是包羅萬象。
“劉群啊劉群，可以啊，這是你自己寫的嗎？”武陵君沈鍾惦着讚歎道。
“哎呦，大人，小人哪有那能耐呀。”然後他轉過身對着沈樂作揖道：“公子，這些內容的編撰其實是由我當年遊歷時碰到的一個窮夫子撰寫的，叫庄羽，他當時窮困潦倒我當時憐惜他的才華，給了他五十金做賺稿費，他就跟着我一起上路，這不，也跟我回到了這淮東城。本來打算書成了，帶着他一起來見公子，不過今天剛好碰見公子入城。”
沈樂沉默一會兒，他細細的摸着書卷，問道：“你可知道著書的人現在在何處？“
“公子，這人有才學，但是生性放蕩，喜歡白日買醉，一般一醉到晚，現在應該是在城西的某個酒庄吧。不過想必當時給他的五十金也花的差不多了。“
“有趣有趣，劉群，你我的百金之約，你為我兌現，你想要什麼賞賜嗎？“沈樂欣喜地問道。
“公子，小人出生貧寒，不敢有啥奢求，只想要追隨公子左右，如果公子實在要賞，小人在中原遊離，羨慕他人有字有號，能否求公子給小人一個字號。”劉群語出驚人，趙恆頗有些欣賞地看着這個三十齣頭的漢子，心裏不禁讚歎這人的機敏，字號之禮需要父母師長才能賜予，然而低賤人家父母很多目不識丁，也就沒什麼字號一說，很多貧苦子弟也是有了師長才有了字號，所以劉群這一手卻是玩的厲害。
“我尚為束髮行冠，不過你和我也有主僕的名分，我先賜你一個字，宏，字號尚德。你以後先跟在我身邊做侍衛吧。“沈樂自然也不含糊。
“劉宏，劉善德，好名字，不錯不錯。”頗為老道的趙恆帶頭稱讚道，其餘眾人紛紛附和。
“多謝公子賜名，小人願意為公子效犬馬之勞在所不惜。對了公子，小人想向公子推薦一個人。“劉宏行禮道。
“你是說那位庄夫子吧，我也正好想見見他，現在蘭將軍沒有來，你帶我去酒肆轉轉。”
“公子，你尚為及冠，且是王室貴胄，那種煙柳污穢之地怎麼能去呢，讓臣派幾個人把他找來就是了。”趙文一向為人正直，世人經常稱讚他有君子之風，所以直言不諱道。
說來沈樂其實也是有些好奇，不過趙文以前是教他禮儀的師傅，別說還真有些怕他。於是突然靈機一動：“七叔，七叔，要不你代我去看看那位庄先生。煙花之地你應該熟。”
“好，好的，啊，王侄兒你剛剛說什麼?”沈鐘不知為何剛剛心不在焉，這下反應過來，老臉一紅：”胡鬧！我，咳!我怎麼會熟悉那種地方，不過我去也行。這位劉兄弟，帶路吧。“沈鍾突然向劉宏說道。
這聲劉兄弟倒是把劉宏嚇了一跳，劉宏多精的人吶，這莫名來的奉承可有些吃不消。於是趕緊彎腰抱拳：“小人遵命！“然後看了沈樂一眼，沈樂的手握着茶杯，嘴角卻微微上揚，這是以前沈樂的一些個人習慣，當他準備做些意料之外的事時，嘴角都會微微上揚。於是他便帶着劉宏離開。
“啊！蘭將軍怎麼還沒到，文叔你派哨探再去找找，順便打探打探正陽那邊的消息。我最近趕路也有些乏了，武叔，麻煩你牽我回我的住處小睡片刻。等蘭叔到了我們再聚一起商量商量”沈樂伸了個懶腰，又打了個哈欠，說道。
趙文還想要說什麼，趙恆拉住他的手，輕輕搖了搖頭；趙武便親自上前前者沈樂離去。在他們離開后，眾人也都離去，趙文對趙恆憤憤然道：“父親，你怎麼攔着我，公子自小便是我教他尊禮之道，那個什麼庄羽，本來就是梁國放縱無禮之徒，淫邪之輩，天天吹捧他那些下流之論，要是影響帶偏了公子，我們怎麼對得住王上？”他聲音越來越憤慨。
趙恆用手指挖了挖耳朵，然後也不看自己的兒子，幽幽地說道：“你啊你啊，當初就不該同意你去學禮，怎學的這般固執。”然後拄着蛇杖走了。留下趙文一人在身後罵罵咧咧。
這邊趙武牽着沈樂走到拐角，沈樂突然說：“武叔，你說文叔是個啥樣的人呀？”
趙武一下被問住了，想了想回答道：“嗨，大哥當然是個好人啦，為人正直，但是固執，守禮守矩。”
“所以你覺得那個庄羽是個咋樣的人？”
“庄羽，說不好，聽說他在梁國時曾經進宮與梁王論國，不知道當時他與梁王說了啥，梁王大怒將他趕出宮外，並且說永遠不許他做官。然後就沒了他的聲音，不過你武叔我本來就是一介武夫，這檔子事我哥應該時清楚的。不過有一次我聽到我哥拿着一冊書大罵庄羽，嘿，這老小子平時那麼守禮的一個人咋就為個庄羽動怒。”
“那武叔，你幫我個忙唄。”
“公子你只管吩咐，哪怕殺人放火我都去做。”
“你附耳過來。”沈樂在趙武耳邊竊竊私語，在一個隱秘的二樓窗角，趙文眼神冷峻地看着這一切。而離這裏不遠的馬廄里，趙恆彎着腰抓了一把細柳葉放到白鹿的槽里，吶吶自語道：“老夥計啊，多吃點，後面還要你馱我走不遠路。”