第一卷履霜冰至 第六章 愛恨嗔痴
上章說道，外面馬鳴，鄭萍讓蕭元鼎出去查尋偷馬賊蹤跡，卻遇得一女子前來投宿。
恰聞房頂有跑動的聲音，是以竹伯一干人等前來查看。
發覺所救之一老一少竟是江湖大盜。
李元狩見二人要跑，飛劍刺出。
只有少女錢朵朵被奶奶捨命救下。
鄭萍則對投宿女子的佩劍起了興趣。
書接上章，鄭萍聽到那女子問話，也不答，心中已經八九不離十，問道“姑娘芳名可是姓蕭名芮？長安梧桐山莊的千金？”
那女子道“正式，莫非前輩就是關中女俠鄭萍？家父派人告訴我說舍弟不日將到長安，我看時日將近，便出發在此地候着，不想這般湊巧。”
鄭萍聽到蕭芮叫自己關中女俠，不由得發笑“哈哈哈，關中女俠，好久都沒聽到有人這麼叫我了，你父親說的嗎？哎，時間真快，轉眼關中女俠退隱江湖都十餘年了。”
蕭芮道“前輩仍然是武林女兒的楷模，如今，女俠風采還是不減當年，巾幗不讓鬚眉。”
鄭萍道“都那麼多年了，再說，你那時還小，知道什麼呀，就巾幗不讓鬚眉。”
蕭芮聞言笑道“嘻，武林掌故我還是聽家裏人說過一些的。像開元二十五年，關中女俠送張九齡老前輩遷往荊州任官，於襄陽大敗十餘名天地城刺客。還有……”
鄭萍聞言，打斷道“好姑娘，別說了。”
原來鄭萍當年將張九齡送至荊州后，便以為萬事大吉了，卻不想天地城的刺客仍賊心不死，鄭萍疏於防範，致使一代名相六十八歲早早去世。
是以關中女俠從此退隱江湖
一轉頭，把蕭元鼎那個榆木腦袋叫來，對蕭芮說“這就是令弟。你們父親不知道怎麼想的，這麼多年也不來看看你兄弟。”
蕭芮一消剛才興奮，頷首低眉，沉默不語。
見氣氛尷尬，竹伯忙岔開話道“夜裏涼，我們去屋裏吧。”
一行人進了客棧。
只有端木元朔還在外面，跟趙大要了把鐵鍬，將錢老太的遺體掩埋。
李元狩則倚着門框，默默地看着。
“師姑，我怎麼看着女子，如此眼熟啊。”蕭元鼎悄悄對鄭萍說道“她該不會是和那兩個小偷一夥的吧！她怎麼不跑呀？”
鄭萍聞言，笑道“你呀你，滿腦子都是賊啊匪啊的。這就是你姐姐，多年不見，生分了吧。”
蕭元鼎有些驚訝：“姐姐？”
鄭萍道“是的呀，姐姐。”
蕭元鼎道：“哦。”
蕭芮聽到蕭元鼎的聲音，才緩緩抬起頭，仔細打量着這個多年未見的兄弟，似乎是想從他身上找到什麼證明。
鄭萍對蕭元鼎道“哦什麼哦，叫人呀。”
“姐……姐姐”聽到鄭萍的話，蕭元鼎才對蕭芮艱難的從嘴裏擠出一個稱謂。
蕭芮聽到，也頗為不適應的回了一聲“哦……弟弟。”
鄭萍見狀笑道“哎，太久不見，真的生分了。”頓了頓又對蕭芮說道“你父親呢？還沒到嗎？想是要籌備過兩天的解卦大會，抽不開身吧。”
“嗯。”蕭芮應了一聲，便不再言語了。
而客棧門口，李元狩看到端木元朔掩埋好錢老太的屍體，便走進來找了個座坐好，若有所思。
蕭元鼎問道李元狩“土匪師兄，他三人真是江洋大盜？”
李元狩抬頭看了蕭元鼎一眼，那眼裏充滿了憤怒，旋即又消失了。
笑嘻嘻的對蕭元鼎說道“是啊，真的是江洋大盜，我真的不是土匪，哎，你這師弟怎麼就是不信呢。”
蕭芮道“呀！她二人是江洋大盜？咦？不是只有兩個人嗎？為什麼說三個。”
蕭芮不曾隨一行人遭遇過土匪，是以不知。
蕭元鼎則把沿途遭遇告訴了蕭芮，只是巧遇土匪師兄的事他一概沒說。
“什麼！朗朗乾坤，天子腳下居然有土匪如此猖狂！”蕭芮憤慨，但是又對着蕭元鼎說道“弟弟啊，既然土匪們投降，你又怎麼能打殺他們呢？”
“哦，我擔心我們離開后，他們又要為禍鄉民，所以……所以。”也不知道為何見了蕭芮，蕭元鼎不像同鄭萍那般說話了。
聽到蕭元鼎支吾解釋，蕭芮嘆息道“哎，也是，你們離開后，土匪們又要捲土重來。只恨當今奸臣當道，朝廷昏聵，不能保護黎民啊。”
就在這時端木元朔回來了，質問李元狩“元狩師兄，你為何要對那二人痛下殺手，她們兩個只是一老一弱啊。難道你真的是土匪嗎？”
一轉眼，看到蕭芮與鄭萍等人同坐，一臉疑惑道“你不是趙大的姘頭嗎？這到底怎麼回事啊？”
李元狩將那三張海捕文書放在桌上，給端木元朔看，說道“師弟，你自己看吧，你們所救得一老一少都是大盜，那中年男子也是大盜。”
“可是……可是公子，為何那見錢眼開錢二連幾個蟊賊都無法制服？還自己丟了性命。”蕭芮問李元狩。
李元狩聽見，卻不清楚回答，低着頭支支吾吾道“許是，許是他一時大意？我也不知道。”
臨敵大意？怎麼可能！
那錢二雖然武功不低，但是面對數十名土匪，如何能夠大意？
這裏面必有蹊蹺！蕭芮暗自在心中計較。
竹伯看氣氛嚴肅，尷尬。想到這是蕭元鼎與蕭芮二人姐弟間第一次會面，便說道“天色不早了，解卦大會不日將開，我們還是早些休息吧。”
於是眾人便各自回房歇息了。
老闆把空出來的天字號房整理一番，讓蕭芮住進去。把先前裝進錢匣的銅子兒又一枚一枚的退給蕭芮，十分痛苦，彷彿割肉一般。
夜深了，月愈發的涼，涼的人睡不着覺，窗外只聽得風聲徐徐。
“不行！我一定要去看看怎麼回事。”
蕭元鼎猛地起身。
他想不通為什麼錢二會被土匪所殺。
那趙大武藝雖不比他們師兄弟，但是面對七八個土匪還是不成問題的。
何況他們還三個人。
難道真如師兄所說是不注意？
不成我得去看看。
於是下了床，捏了那黑色寶劍，躡手躡腳的溜進出房門。
才到樓梯，猛聽得後面有人喊道“元鼎,你去哪？大晚上不睡覺。”
一回頭，原來是蕭芮。
蕭元鼎言道“姐，我覺得奇怪，打算去看看。那個錢二是怎麼死的，難道真的是疏忽所致？我不信。”
蕭芮道“我覺得也是，我與那二人交手，那錢老太武藝不弱的，等閑三五人不能近身沒問題，那女子武功就稍微差些，但絕不至於如一隻待宰羔羊，被土匪扛着。”
二人旋即下樓，打算前往一看。
可正走到大門，聽到外面一陣馬嘶鳴的聲音。
探頭看去原來是端木元朔，正在套馬車。
蕭元鼎道“元朔師兄，你也不信元狩師兄說的嗎？”
端木元朔尷尬的道“唔，呃……呃，是啊，我覺得其中又蹊蹺，是以出來起牽馬，打算去一窺究竟。”
其實他哪裏是覺得有什麼蹊蹺，他是擔心錢朵朵，一個弱女子，如今孤苦無依。肩不能扛，手不能提，若是遇到貪花好色的歹徒，欲行不軌，恐遭不測。
但是這一切蕭元鼎那個榆木腦袋怎麼知道，他只當師兄與他一樣打算前去查個水落石出的。
不過蕭芮可是明眼人，一看便知，若是前去探查，何須套馬車，只駕一匹馬便可，何須多費這般功夫，勞心費力。
不過細細想來，這儒生還是個多情的人，但是李元狩畢竟殺了錢朵朵的奶奶，這恐怕也只能是郎有情，妹無意了。
於是三人趁着月色，騎上馬準備去遭遇匪群，掩埋錢二和那匪首的地方。
而在客棧二樓，李元狩則透過窗戶，一直默默地看着一行人，直到他們離去，才從床下拿出一個面具端詳。
果然，錢朵朵的確在這裏，癱坐在父親的墳前痛哭。
端木元朔看到錢朵朵，緊鎖的眉頭也漸漸舒緩。
錢朵朵哭的傷心，根本沒發覺有人來了。等馬近了，才聽到馬匹嘶鳴，趕緊躲起來，可是已經迫近，又能躲到哪去？
“朵朵姑娘，朵朵姑娘，你沒事吧。”端木元朔跳下馬車，自顧自的向錢朵朵走近。
“啊！嗚嗚嗚，大俠我不該騙你，我是賊，我是惡賊，口不言錢錢朵朵，大俠你放過我吧，我奶奶都被你們給殺了。”
錢朵朵發現端木元朔一步步直逼自己，他腰間的佩劍被月光照着，冷冷的照着，寒氣逼人，鋒芒更銳。
“啊！你別再過來了！”
錢朵朵慌忙之下趕緊摸了一根地上的樹枝，拿起來一陣揮舞。
端木元朔看到錢朵朵驚慌失措、驚恐萬分，想必是前喪父、后喪祖，被嚇傻了。
忙道“好好，我不過去，我不過去就是了，朵朵姑娘，你千萬別傷着自己呀。你餓不餓？我這裏有一些乾糧，不甚美味，但是還可以充饑。”
隨後端木元朔將一個不大不小的布袋丟過去。
錢朵朵這時面對端木元朔，想着奶奶慘死在面前，這都是拜他的師兄所賜，他師兄那一劍好快，我要殺了他師兄報仇雪恨！
可是現在的錢朵朵只是看到端木元朔腰間的佩劍，雙腿就止不住的發抖，使不上力氣，癱坐在那裏。連站都站不起來，更何談報仇。
端木元朔看錢朵朵不動彈，想是她覺得我是下毒害她，說道“請朵朵姑娘放心，那乾糧沒問題的。家父乃是蜀中名儒端木華，家師也常以君子之義教導我，我豈能做出那種小人行徑。”
說著，丟給錢朵朵兩個包袱，繼續說道“姑娘若是不信，這包袱中是……”
是什麼？端木元朔突然在想。
直說？
是你們騙奪來的珠寶？
我說你奶奶帶去禮佛的佛像和香燭紙表吧，這樣還能瞞過蕭氏姐弟。嗯！就這麼說
“姑娘若是不信，這包袱中是你奶奶帶去禮佛的佛像和香燭紙表，姑娘要是餓了，拿去換了錢，買些吃食。”
錢朵朵一聽到是奶奶遺物，忙想去拿過來，可是卻雙腿根本使不上力。於是便拿樹枝一點，一點，一點往身邊夠。
端木元朔看她費勁，走過去想幫她撿起。
可還沒走兩步，錢朵朵看他又朝自己逼近，趕緊舉起樹枝，警告端木元狩不要靠近。
端木元朔果然不再靠近，只是看她費力，心中不免不忍。
想她如今親人皆喪，這天下雖大，可她一個小小女子，又該去何處安身呢？帶在身邊，恐遭流言，而且元狩師兄定然不準。還是讓他去找成都，找我父親吧。
便即對錢朵朵說道“如果朵朵姑娘不嫌棄，可前往成都，找蜀中大儒端木華，就說是我的朋友。”
錢朵朵並不理會，仍是伸樹枝夠那兩個包袱。
終於夠得近身處，錢朵朵丟下樹枝，趕緊將兩個包袱抱在懷裏，不住的哭泣喊道奶奶，奶奶。
端木元朔見錢朵朵哭的傷心，說道“姑娘，請節哀吧，我已經將令祖母入土為安了。”
聽到這話，錢朵朵大聲斥責“閉嘴！少在這裏裝好人！你們都是元兇！我要報仇！我要殺掉你們！”
聽到錢朵朵說報仇，蕭元鼎悄悄地從口袋裏摸出一枚透骨釘，緊緊地扣在指間，若錢朵朵敢有異動，絕不姑息！
蕭芮則在旁邊笑盈盈，看到蕭元鼎手裏的透骨釘，忙伸手握住蕭元鼎手腕，說道“你想幹嘛？”
隨後便拿走了蕭元鼎手中的透骨釘，說道“小小年紀，還學會暗箭傷人。”
蕭元鼎正想解釋，卻被蕭芮拉着胳膊拽走。
說道“趕緊走，趕緊走，留這對苦命鴛鴦，在這裏糾纏不清吧。”
回頭對端木元朔道“元朔，我們走了。”又對錢朵朵說道“姑娘，他叫端木元朔，姓端木的端木，狀元的元，晦朔的朔。冤有頭債有主，可別找錯了人。”
言罷，騎上馬，準備帶着蕭元鼎回客棧了。
端木元朔聽到蕭芮說要回客棧，忙轉身喊道“蕭女俠、蕭少俠，只求不要給元狩師兄泄露朵朵姑娘的蹤跡呀。”
端木元朔哪知道蕭芮意欲何為呀，只道是蕭氏姐弟回去要給李元狩通風報信，泄露錢朵朵的行蹤去。
而就在這時，口不言錢錢朵朵看他回頭分神，不知道哪裏來的力氣，騰的一下站起來，向端木元朔右側一撲，拔出端木元朔腰間的為仁劍，直向他后心刺去。
欲知後事如何，且聽下回分解。