第三十四章 一往無前
“小心，要撞上了！”麥克和馬俊的心頓時提到了嗓子眼。按照行駛慣例，奚車由水平進行路線改為垂直攀爬路線時，需要先將速度降到最低，抵到牆邊后再由前輪組鎖住新軌道。若沒有這一步驟，那此舉簡直就跟撞牆無疑。
而諸葛武不慌不忙的撥動那一連串細小的操縱桿，流暢得就好像在打算盤一樣，離坊樓還有三十步左右時，異變忽然發生！原本嵌在經脈牆內的軌道竟然開始上升，眼看着本是直角的路線很快變成了一道圓弧！
“合上嘴巴，免得咬到舌頭！”諸葛武提醒道。
在周圍人群的眾目睽睽之下，機關衛隊的奚車沿軌道走出一個完美的弧線，幾乎是全速開上了坊樓牆面。
在重心的變化下，大家齊齊向後仰倒，死死貼在椅背上。
攀上房頂后，奚車再次轉向，變成了水平行駛，同時輕而易舉的衝破了城衛軍設下的路障。
“鳴警報，有人闖關！”
“那不是虞衡司的奚車么！？”
“該死，可能是兇犯劫持了車輛，去兩隊人攔住他們！”
城衛軍的檢查站出現了些許混亂，不過他們終歸是訓練有素的精銳，沒驚訝多久就有四輛奚車駛出哨崗，尾隨李元芳等人追來。
“你剛才是怎麼做到的？”而馬俊還停留在剛才的震撼當中——原來這些軌道居然有自行活動的能力，他坐了十幾年的奚車，此景還是頭一回見到。
“虞衡司管理着城市的一切機關，當然也包括經脈軌道。”諸葛武坦然道，“用於驅動專屬奚車的機關核都與萬象天工有着更深層的連結，通過這套特殊的操縱機關，衛隊成員擁有小範圍改變軌道路線的能力。當然……這樣做是受到虞衡司嚴格限制的，事後至少一份完整的記錄報告跑不了。”
麥克發現自己對“手動駕駛奚車”有了更深層次的認識，原來在行家手中，他不單能操縱奚車，還能操縱奚車軌道！
“那你能讓城衛軍的奚車全部走上錯誤的軌道嗎？”
“不行，這屬於一級調度權限，只有虞衡司的司侍郎才有權那麼做。”諸葛武掃了眼後視鏡，“看來城衛軍的這幫人里也有幾個精於奚車之術的傢伙，居然能跟上我們。”
事實上他們不僅跟上了衛隊奚車，還憑藉著對路線的熟悉，正在一點點拉近雙方的距離。
李元芳把腳勾住門把手，半邊身子探出窗外，“我是大理寺探員李元芳，我們沒有惡意，只是迫於情況緊急，沒有時間可以耽擱，才不得不繞路而行！”
馬俊也跟着喊了起來，“我是鴻臚寺九局捕頭，我可以證明他說的都是真話！”
“鴻臚寺給大理寺作證，還開着虞衡司的奚車？你們唬誰啊！趕緊給老子停車接受檢查！”那邊傳來一陣大吼。
“完了，他們居然不信。”馬俊難以置信道。
“老實說，換做是平時，我也很難相信。”諸葛武深有同感。
“糟了！看前面！”麥克忽然大聲提醒道。
只見又一輛奚車從街巷竄出，搶到了他們前面——而更遠一點的地方，有一處“自然坡道”。那通常是經脈牆交匯的地方，為了避免奚車在經過這些地點時相互避讓、耽誤時間，坊塊會拓展出一些變化平滑的坡面，可以讓奚車無障礙的完成并行與對向改道。
原本他們的最大優勢是機關衛隊的奚車開在坊樓頂部，對方又沒有控制軌道的能力，想要爬上來就得先降速，再攀牆。等有這功夫，他們早就達到太平廣場了。
可現在一條天然的匯合軌道出現在城衛軍面前。
毫無疑問，對方絕不會錯過這個機會。
果然，那輛新加入追擊的奚車徑直駛入坡道，眼看着也要衝上房頂！
兩車的間距正極速拉近，如果機關衛隊的奚車繼續直線前進，必然會被對方從側面撞個正着！
倘若車輛脫軌的話，那就萬事休矣。
諸葛武毫不猶豫，猛地拉起制動桿，車子底部瞬間噴出大量火星，尖銳的摩擦聲直刺耳膜！
迅速降低的車速讓對方撲了空。
只見城衛軍的奚車跌跌撞撞併入房頂軌道，卻因為速度太快沒能穩定住車身，最終擦着他們的車頭橫擺出去，翻在了一邊。
諸葛武緊接着再次加速，車裏面三人還沒從俯身姿勢恢復過來，又被節節攀升的提速推回了座椅中。
“這簡直比坐船還要顛……”麥克才剛抱怨到一半，又發現了新的問題，“等下——前面是街巷，我們沒路可走了！”
正如海都人所說，一條窄的街巷橫斷在軌道前方。
如果說朱雀大道是筆直通往王城的主幹道，那麼像這樣的街巷就是橫置於主道兩旁的側肋，正是這一縱多橫，將長安城分隔成一個個整齊的坊區。
他們並非真的無路可走，軌道在此處會垂直向下匯入地面，跨過巷子后再重新爬上屋頂。然而問題就在於此——從下往上可以通過改變軌道來節約攀升時間，但從上往下卻不行。不降低速度的話，奚車只會像脫韁野馬一般飛出軌道，並一頭砸在地上！
當然減速也行不通，後方的追擊奚車正處於下層區域，雙方的距離本就因為剛才的規避動作而拉近不少，等到他們慢慢爬下去，基本跟自投羅網沒啥區別。
“怎麼可能沒有路？都坐穩咯！”諸葛武不但沒有減速的意思，反而將動力閥旋開至最大。他連續撥動控制桿，令軌道再次發生變化，“無垠天空就是我們的道路！”
“天、天空？”馬俊死死抓住車內把手，眼睛瞪得老大。
“沒錯，我們要飛起來了——”
隨着指令下達，平直的軌道陡然向上抬起，形成了一道直指天際的“拱橋”。剎那間，奚車沿着軌道一躍而起，隨後沖向了半空。
“警告，奚車已脫軌。”沒有任何情緒的提升音再次響起。
李元芳感到自己的心臟都被攥緊了——透過窗戶，他看到街巷中的人群紛紛抬起頭來，一臉驚愕的望着從他們腦袋頂上飛躍的奚車。許多人都在大呼小叫，但他只能看到眾人開合的嘴唇，卻聽不到一絲聲音。
時間彷彿在此刻停滯。
越過最高點后，奚車向下栽去，他感到自己正在飄離座位，身體也像失去了重量一般。
長長的街巷突然消失不見。
取而代之的極速逼近坊樓，當奚車重重砸在屋頂上時，渾身都發出快要散架似的哀鳴！不過它終究沒有四分五裂，經歷一番劇烈搖晃后，車身發出哐當一聲巨響，重新恢復了穩定。
“警告解除，軌道接合成功。”
聽到這聲提示音，所有人都長出一口氣。
“看哪，他們追不上啦！”麥克暢快的吹了聲口哨——城衛軍望着飛躍街巷的目標完全傻了眼，他們再想追就只能老老實實的緩速通過人群，再慢慢爬上屋頂來。耽誤的這點時間足夠諸葛武把奚車開到廣場邊了。
“好厲害的車技！”
“真有你的啊。”
李元芳和馬俊也連勝稱讚道。
“一般一般，最多是佔了軌道的便宜。”諸葛武謙虛道，只不過其語氣已經表明了他的得意之情，“瞧，那裏就是新坊的誕生點。”
說話間，奚車已經抵達了廣場邊緣，若不走特殊通道進皇城的話，這裏便是此行的終點。
太平廣場上可謂人山人海，總數少說也在大幾萬以上，他們與皇宮城牆相隔約十丈距離，中間有欄杆分隔。這個距離既能讓他們近距離聽到女皇陛下的“天音”，又不會威脅到典禮的秩序和皇宮安危。
諸葛武口中的誕生點就在圍欄之內，它看上去像是一個巨大的井口，此時已經完全張開，裏面隱約有五彩光芒照出。據傳光芒的色澤代表着坊胚的初始功能——雖然把計劃用於商鋪、旅舍的胚子拿去改建成倉庫也不是不行，可非自然生長的坊體各項性能都會降低，算是得不償失之舉。而像此刻這種五彩光芒，只有在主坊坊胚誕生時才會出現。
不過他們的目標並不是坊胚，而是誕生點邊上的兩座巨型花燈。負責放燈的禮部官員正在給燈芯添油，進一步提升浮燈內的溫度。從周邊緊緊系住它的繩子可以看出，花燈離起飛只有一步之遙。
“看來是趕上了！走吧，我們從人群中穿過去！”
李元芳當機立斷拿出腰牌，高舉在手中，一邊大喊大理寺辦案、無關人迴避，一邊朝着欄杆方向小跑而去。他雖然名氣上不如自己的上司，可對百姓來說，依舊是名副其實的大理寺探員。人們紛紛避讓，給四人主動讓出一條道來。
翻過半人高的圍欄，維持秩序的城衛軍立刻趕了過來，“你們是誰！？這裏是儀式準備區，無關人等不得擅入！”
“大理寺探員，李元芳。”
“鴻臚寺九局捕頭，馬俊。”
“虞衡司機關衛隊校尉，諸葛武。”
三人齊聲開口回答道。
對方大概也沒料到來者居然各個有頭銜，愣了一會才接話道，“之前我接到通知，說有人打算在納新儀式上作亂，你們便是為這個事而來的？”
“正確的說，這個通知是我們發出的。”諸葛武拍了拍守衛的肩膀，“具體的情況待會再聊，我們現在要借花燈一用。”
“浮空花燈？”守衛訝異道，“這跟案件有關係嗎？”
“當然，我們必須盡量升到高處，才能找到兇犯的位置。”李元芳朝麥克使了個眼色，後者點點頭，裝出不經意的模樣朝花燈摸去。
“乘坐這玩意上天？”對方聽得目瞪口呆，“那和自殺有什麼區別！？你們不會以為它升上去了還能平穩降下來吧？”
這種巨型浮空燈往往能升到數十里的高空，並且受風的影響極大，上升的同時也會被吹離長安城。當油料耗盡，它也不是緩緩下降，而是快速墜落，最終如石頭般砸進某處深山老林中，上面的人沒有一絲生還的可能。
“這點無需你擔心，我自有辦法。”李元芳對張博士的發明風格也相當清楚——它最多在用途上存在疑問，但機關物本身的質量還是極為可靠的，正如被他維護的那些制式武器一樣。來的路上，元芳已經將狄大人交給他的裝備詳細檢查過一番，還找到了一份張博士親手繪製的使用說明。不說用起來十拿九穩，至少是一個值得嘗試的機會。
“可是……”守衛仍有些猶豫。
也就在這時，禮部官員忽然大叫起來，“怎麼回事，它怎麼飄起來了！”
“繩子！是牽引繩斷了！”
“快拉住它！”
然而為時已晚，八根繩索相繼崩斷，很快只剩下一根。偌大的花燈底部已基本離開地面，唯一沒有斷開的繩子發出吱吱的拉扯聲，顯然堅持不了太久。
“不行，它太沉了！”
“注意放手，別讓它把人帶飛起來。”
“完了……”官員望着不受控制的花燈絕望道。這東西一旦擺脫控制，就算找十幾個人來拉也不一定能拉回來。女皇陛下馬上就要登上宮牆，宣佈典禮開始，他卻提前放跑一個花燈，事後革職查辦絕對跑不掉。
“放心，陛下不會怪罪你的。”一個聲音突然從他身邊傳來。
官員還沒來得及去看說話人是誰，一抹小巧的身影就已經一掠而過，沿着最後一根繩子攀上了浮空花燈。
“去吧！”麥克用匕首挑斷最後一根繩子，“祝你好運！”
這時大家才發現繩子突然崩斷的原因。
“衛兵，這傢伙是誰！？”
“你想殺了他么？”
面對湧上來的禮部官員，麥克不為所動，他挑起帽檐，望着快速上升的花燈咧開了嘴角。
注意到這一幕的不光只有花燈周邊的人，外圍的百姓很快也發現了異樣。
“孩子他爸，你快看那盞燈！”
“耶，大燈飛起來咯！”
“上面好像還站着人！”
“這是儀式的新把戲嗎？”
不明就裏的群眾紛紛揮手叫好，孩子們更是一個比一個叫得歡，太平廣場上的慶祝氛圍瞬間達到了一個新高峰。就在千萬人的歡呼聲中，李元芳趴在花燈中央，直朝天空飛去！
……
皇城天璣宮內。
室外突然泛起的喧囂讓宮女們不由自主的看向南邊，臉上浮現出一絲好奇。
如今尚未到陛下的登台時刻，也不知道長安百姓在為什麼而高呼？
而宰相蘇卿良則沒有心思去關注這些細枝末節之事，他的注意力都集中在簾幕後那個朦朧的背影上。
許久之後，蘇內史才聽到了一句回答——平和的語氣裏帶着一絲慵懶，卻彷彿又蘊含著無限威嚴。
“你想讓我推遲納新儀式？”
蘇內史連忙拱起手道，“臣只是轉達三寺的意思。如果他們的彙報為真，現在登上宮牆確實存在一定風險。”
他雖然曾駁回過狄仁傑的提議，但不久前收到的一份新報告表明，兇犯不光計劃在儀式上作亂，還襲擊了虞衡司的裝備庫，手中已擁有足以威脅到皇城的武器。這使得外面的局面一下嚴重起來，正所謂此一時彼一時，陛下安危如今成了蘇內史不得不考慮的問題。
“那你怎麼看。”身影稍稍轉動，似乎在打量着他。
蘇卿良深吸口氣，“臣知道納新儀式有關長安聲譽，不可輕易更改，但陛下的安全才是最重要的事情。故此，臣認為可以取折中之計，既按時開啟儀式、分配新生主坊，陛下又無需露面，而是在皇宮內掌控全局。”
“哦？這要怎麼做到？”
“臣亦有準備。”他回身朝侍衛招了招手，“把人帶進來。”
“諾。”
很快，一名身材高挑的女子低着頭走入宮內，接着朝簾幕後的身影單膝跪下。
“民女袁瑤拜見陛下。”
當看到她的那一刻，宮女們不由得齊齊倒吸口氣。
無論身形也好、面容也罷，這女子都和陛下有幾分相似！哪怕是熟悉陛下的她們，亦難以在遠距離一眼分清此人的身份。她唯獨所缺的，是陛下那股睥睨天下的壓迫感。
身影輕笑起來。
“你從哪裏找來的這樣一名女子？”
聽到這銀鈴般的笑聲，蘇卿良微微鬆了口氣，看來陛下並沒有因為這事而心生罅隙。“臣半年前在街上閑逛時偶遇的。當時臣也覺得驚訝，故查明身世后將其收留下來，心想着或許以後能派上用場。她雖然仍跟陛下有較大差異，不過宮牆離人群尚有相當一段距離，稍加打扮的話百姓很難分辨出來。”
“民女願為陛下奉獻一切。”袁瑤將頭深深伏低下去。
“祝詞部分可以暫時跳過，宣佈新生主坊歸屬的環節則由禮部尚書代勞。如此一來，整個儀式既可以保證按時開始，也能讓兇犯的計劃全盤落空。”宰相將自己的想法和盤托出。
簾幕後的影子並沒有立刻回應。
她彷彿對這名叫袁瑤的名字充滿了興趣。
片刻之後，身影才重新開口道，“這起案件的主要負責人是誰？狄仁傑嗎？”
“正是。”蘇蘇卿良點頭確認。
“嗯，”對方回道，“我知道了。”