第十九章 生死逃亡
“原來穹頂上密密麻麻的小洞是這麼個作用，看來接下來的戰鬥不會持續太久了。”青子說到這裏淺淺一笑，“不過比起等待二位被燒死，還是死在我的手上更讓人放心！”
說罷她和機關人不孤同時起步，一左一右朝着狄仁傑和麥克飛奔而來，在兩人之間，幾縷銀絲若隱若現。
“當心，他們手中有線！”麥克也察覺到了對方的算盤，“還是一人一個？”
“老方法！”狄仁傑大喝一聲，朝着青子甩出三道紅色令牌。
“沒有用的，我已經識破你的招數了！”青子用唯一能動的左手甩出一片碎石，目標正是那些飛來的令牌。只要能提前一兩丈引爆這些會爆炸的暗器，它的威力便不足以造成威脅！為了應對大理寺卿的投擲物，她在離開通道前特意往兜里裝了幾把石橋的碎屑，這樣一來，對方最強的攻擊招數便再也起不到任何作用。
果然，在一連串爆炸聲中，三道天雷令被相繼引爆，騰起一片濃密的煙霧來。
好機會，這正是打對方一個措手不及的絕佳時機！
青子衝進煙霧，想要利用這短暫的盲區逼近狄仁傑，然而迎接她的卻是麥克的一記抬腿橫掃。
青子只覺得腹部如遭錘擊，胃裏一股酸液湧上喉頭。
她被踹飛出去后連滾幾圈才站穩身子，“咳咳……咳，你們——”
不是說好的一人一個嗎？
“不好意思，我很少欺騙女士，但你是個例外。”麥克握着匕首緊跟過來，顯然沒打算給她緩氣的機會，“既然絲線需要兩頭繃緊，那麼先集中對付一個不是理所當然的事嗎？”
就在他準備直取對方胸口之際，機關人忽然從煙霧中殺出——它幾乎是騰空跳起，頭顱像炮彈一般撞在麥克腰間。
海都商人頓時露出痛苦的神色，嘴中咳出一口鮮血來。
原來早在在他踢飛青子的那一剎那，不孤就已經放棄了左右夾擊，轉頭全速奔向青子，並趕在最後一刻撞飛了他。
第二圈火焰也在此時噴出，房間裏的亮度更勝之前一籌！
中間還能活動的範圍只剩下三十丈不到，不孤的身上已經冒出白煙來——那是水汽正在蒸發的跡象。
“見鬼，這傢伙太沉了，我推不開它！”麥克發現自己被機關人死死擒抱住，一時間竟難以脫身。
“就這樣按住他，無論如何都不要鬆手！”青子使出全部力氣向後拉扯晶化的手臂，試圖用細線將海都商人直接勒死。
但狄仁傑已經趕到，一道金色令牌直接射向青子。
這種時候大家的體能皆已瀕臨底線，一招一式都沒有了起初的威力，誰能咬牙堅持下來，誰就能成為最後的勝者。
青子亦清楚這一點，金色令牌大理寺卿之前只用過一次，對付不孤毫無作用，應該是用來專門針對人體的。因此她索性不閃不避，單靠晶化的手臂去格擋這枚令牌，如此一來，她就能節省下躲避的力氣，繼續拉緊繩索，徹底了結海都人的性命。
然而這也是一塊混色符。
它實際上是枚天雷令！
碰觸到結晶手臂的剎那，令牌轟然炸開，直接將青子的右臂炸成兩截！
蔚藍色的晶石碎片四分五裂，連帶着崩斷了纏繞其上的金鐵細絲。由於青子一直在維持在拉扯姿態，手臂的脫落導致她瞬間失衡，人在巨大的慣性下向後仰倒，翻滾幾圈后落在了火焰牆邊緣。
“不要管我！殺掉那兩個人——”她趴在地上聲嘶力竭的大喊道。
可青子的話還未說完，機關人已經甩開麥克，跌跌撞撞的朝她跑去。
就在不孤俯身抱起已無法動彈的青子時，第三圈的火焰陡然噴發！
而兩人恰好位於火圈範圍之內。
他們霎時燃燒起來，變成了焰柱的一部分！但在熊熊火焰之中，兩人竟沒有任何掙扎的意思，而是佇立在原地，用最平靜的姿態迎接註定的命運。
正如青子所說，死亡對於他們而言，僅僅是種解脫罷了。
就在這時，狄仁傑隱約聽到了一聲低語。
“狄大人，我會在另一邊等你的……”
凝望着被火焰吞沒的身影片刻，大理寺卿轉身回到麥克身邊，“你還能動吧？”
“呃……應該沒什麼大礙。”麥克取下身上的細線，搖搖晃晃從地面爬起，“不過現在這個問題已經無關緊要了吧？”
噴涌的火焰已經將他們限制在二十丈的範圍內，最多再來兩輪噴發，房間就會被這些焰柱完全覆蓋。兩人的頭頂——或者說房間底部又全是交錯的齒輪與機關裝置，粗大的石柱落在上面都能碾得粉碎，更別提血肉凡軀了。
“不，相當重要。案件還沒結束，我們必須得回去。”狄仁傑搖搖頭。
“可我們要怎麼離開？這裏壓根就沒有一個像出口的地方。”
狄仁傑打量着頭頂的景象，心中那種熟悉的感覺再次浮現……他究竟在哪兒見過此地的模樣？抓緊時間……快好好想想！
忽然，一道電光閃過他的腦海。
“三重銅門——”他忍不住低呼出聲。
“什麼？”麥克皺眉問道。
“沒時間解釋了，我們得去房間底部！”
“去底部？你不會想說，比起被火焰活活烤死，由齒輪碾成齏粉的死法沒那麼痛苦吧？”麥克苦着臉道，“可那些玩意似乎也是架在一座火盆之上，老實說我不覺得這兩者有什麼區別——”
“你想活下來的話就按我說的做！”狄仁傑打斷了他的話。現在的情況已萬分緊迫，容不得他們再有任何拖延。問題是想要接近房間底部，他們便要面臨一個實質性的問題：如何過去。
最直觀的方法便是沿着穹頂一路往下，但此條路徑已經被層層火焰所阻隔，想要衝過去絕無可能。
另一個方法便是改變視角和方位，令自身脫離穹頂，朝着底部自然墜落。
可在不藉助外部環境的情況下，想要硬生生扭轉自己的感知是一件極為困難的事。
剛才狄仁傑便已經默默在腦海中多次嘗試顛倒視角，想像自己像石柱一樣被“拉向”底層，結果都以失敗而告終。
明明他們離房間底部只有百尺不到的距離，卻被自己的意識與感知牢牢鎖死在拱頂上。即便用力跳起來，也會立刻落回到頂面。
麥克嘆了口氣，“好吧好吧……如果你非想去那裏的話，估計只能靠洞口落下去的廢棄殘渣了。不過這些東西的墜落速度比石柱要快得多，想搭便車的話很可能會被撞個半死。”
確實，狄仁傑也注意到了這點——石柱大概是尺寸剛好和洞口吻合的緣故，一路摩擦着滑落下來並不算太快，但之後的碎石、機關殘骸與坊胚就不同了，至少比他們的奔跑速度要快上數倍，且沒有任何緩衝距離，想要故技重施只怕難上加難。
忽然，大理寺卿的目光停在了麥克腳下，那裏還留着一圈青子用來捆綁他的金鐵絲線。
一個大膽的念頭躍入腦海。
“我們可以用線來當鉤鎖！”
麥克怔了下，隨後反應過來，“這倒是個可行的辦法，但……拿什麼東西來當握把？我們可不是機關人，也沒有晶化肢體，直接拿在手上搞不好會把手掌都切斷。”
狄仁傑扔給他一塊藍色令牌，“用這個吧……再把內襯撕開包在上面，確保它不會斷就行。快，我們時間不多了！”
三十息時間不到，一個簡易的“鉤鎖”便宣告完成。它的長度差不多有八尺左右，為了避免綳斷，還對疊了三次。細絲兩邊繫着兩塊令牌，乍看起來有點像一根特製的跳繩。
兩人分開趴伏在洞口邊，小心翼翼的探出頭去，尋找着要“搭乘”的目標。
“你先說清楚，我們到下面了該怎麼辦！”麥克衝著他大喊道，“你總不會真的想被齒輪絞死吧？”
“我們不會真正達到底部！在那之前，就必須找到出口並跳入其中！”狄仁傑突然縮回頭去，“注意腦袋！”
麥克旋即向後仰起脖子。
一塊巨大機關碎屑轟的一聲撞在兩人所在的邊緣，旋轉着飛出洞口，直至跌入底部的齒輪之中
若再晚一息，必然是身首分離的下場。
麥克再也不敢將視線移開通道，“在那之前？你是說我們得在這短暫的十息時間裏調整好方位，並做好跳車的準備？要求也太高了吧！”
“確實不容易，但這是離開此地的唯一機會！”
“那出口到底在哪？”
“看到房間底部那幾個像灶台一樣的方井了么？”
麥克按對方的描述看去，只見大片齒輪中央確實分佈着八個類似空心方塊一樣的玩意，但它們壓根就不像什麼安全出口，倒更像是通往地下熔爐的“送料口”。之前石柱被絞碎時，這些方井裏面就噴出過宛如岩漿的烈焰。
“你說那玩意是出口？”他難以置信道，“你難道看不到裏面還盛着紅澄澄的熔岩嗎？”
“不要用感知來判斷事物，這裏是九柱經脈，眼睛並不可靠！”
“那什麼可靠？總不能靠猜吧？”
嘭——————！
第四圈孔洞也噴出了高高的焰柱，整個房間裏已是明晃晃一片，環境溫度更是達到了一個新峰值。而這一圈火焰噴出，兩人立刻感到不妙了，過於靠近的焰牆即使沒有直接燒到身上，也讓他們感到了一陣灼烤般的劇痛。原本滿是汗水的臉頰和胸背在高溫下已被烘乾，眉毛和頭髮則出現了縮卷現象。
就連呼吸的空氣都因為灼熱而變得難以忍受起來。
此時，通道里也出現了兩人等待已久的目標——一座下墜中的未成形坊胚。相比起其他殘骸，坊胚外表規整，沒有那麼多凸起或銳利邊緣，更適合攀爬與搭乘。儘管此胚尺寸較小，算不上是最穩妥的選擇，但他們已沒時間再拖延下去了。
“就是現在——”狄仁傑大喊道，“拋繩！”
兩人同時將細線揚起，接着緊緊握住了手中的令牌。
話音剛落，坊胚便從通道口飛出，細線瞬間被繃緊，兩人只感到一股巨大的力量從手中傳來，下一刻，整個人已經“飄”在了半空之中！
坊胚拽着他們筆直的朝房間底部墜去。
穹頂終於無法再束縛住兩人。
但留給兩人的時間也只剩下最後十息。
“八個方井，到底往哪裏跳？”麥克感到心都快升到了嗓子眼。
狄仁傑緊緊盯着腳下迅速放大的地面，並與腦海中的銅門圖案重疊在一起，“坎位！”
“坎位又是哪個？我沒學過八卦啊！”
“跟着我跳就行！”狄仁傑曲卷身體，讓自己靠近坊胚，直接雙腳用力一登，直朝着坎位的井口跳去。
麥克也只能硬着頭皮效仿，跟着狄仁傑跳下。
離開坊胚的剎那，最後一圈孔洞也終於噴發，海都商人在半空中甚至看到火焰尾隨自己而來，當焰尖碰觸到他的雙腳之際，他也恰好墜入井中！
意外的是，那些看似灼熱的熔岩並沒有讓感受到焚身之苦，就好像只是視覺上殘留的一道薄霧而已。穿透之後，下方赫然是一個螺旋向下的深邃井道，他跟着狄仁傑一同飛速滑行，根本停止不下來。
“井道盡頭就是出去的路嗎？”
“並不是！”狄仁傑頭也不回的大聲道，“接下來的房間如果我沒猜錯的話，應該是跟水有關！”
“你說什麼——啊——————！”
說到一半，兩人便已滑出井道，經過一段自由墜落後，噗通一聲掉進了冰冷的水中。
……
十里香客棧中，春香娘望着裏屋的房門，眼中露出了一絲凝重之色。
兩位客人的歸期早已超過了預定時間，按理來說他們應該已經回到客棧大堂，但現在依舊不見蹤影。
難道……那兩人路上出了什麼岔子？
“好慢啊。”李元芳趴在桌子上喃喃道，“現在都已經是晚上了吧，去一趟鬼市需要這麼久的嗎？”
“鬼市可大着呢。”蔡飛燕雙手抱頭仰靠在椅背上，“那裏有茶室、有賭坊、有戲台……你能想像得到的作樂之處，那裏都有。當然了……美貌出眾的女子更是數不勝數，彈琴起舞樣樣皆通，若是玩累了，還有上好的卧房可供休息過夜。”
“過夜？怎麼可能……”李元芳連連甩頭道，“案件未破，狄大人絕不可能顧着享樂而把正事丟到一邊。”
“誰知道呢？俗話說英雄自古難過美人關，盛情相邀之下，他或許答應了也說不定。畢竟你的那位狄大人也是年輕人。我聽說啊，鬼市裡還養着不少異族女子……”
“呃，你幹嘛老談女子如何？”李元芳露出疑惑的神色，“我們說的不是過夜么？”
蔡飛燕微微蹙起眉頭，“你……真的不懂過夜是什麼意思？”
“睡覺啊。”他理所當然道，“雖說有張床就行，但沒床也不是不能睡，以前查案時，狄大人露天席地也沒少睡過。”
“……”蔡飛燕一時語塞。
“蔡姑娘好像對此有不同理解？”李元芳歪着頭道，“說說看，你覺得過夜是指——”
“沒什麼！”蔡飛燕的臉頰霎時微紅，她瞪了李元芳一眼，隨後偏開了頭。
後者一時啞然。
“不，狄仁傑已經離開了鬼市。”春香娘忽然開口道。
“誒……是嗎？”兩人齊齊望向老闆娘。
“自己的客人什麼時候抵達，什麼時候離開，陰隱客基本要做到心中有數。根據那邊的安排，他並不會在鬼市逗留太長時間。”
李元芳不免鬆了口氣，“那看來不用等上一夜了。”
蔡飛燕的語氣卻有些遲疑起來，“離開是什麼時候的事？”
“一個時辰前。”
女孩頓時愣住，“怎麼會！”
“確實不合常理，按照路線時間來算，他們只需要兩刻鐘就能從石柱經脈回到客棧里來。”
李元芳從兩人的表情中看出了一絲異樣，“怎麼回事？有哪裏出問題了嗎？”
“大理寺卿和那名海都商人超過返回時間了。”蔡飛燕的雙肩忽然鬆了下來，就像是身體失去了力氣一般，“而且超過了至少半個時辰……這等於說通道早已經變換，他們被困在了經脈之中。”
“什麼？”李元芳噌得一下站起身來，“那我們趕緊去找他們吧！”
然而春香娘卻沒有動，她無言的嘆了口氣，“找不到的。這些經脈時刻都處於變化之中，進入之路和返回之路並不相同，時辰一過，從客棧出發永遠也到不了他們所在的位置。”
“你的意思是……我們得先去鬼市，再折返回來找？”
“不，我的意思是，那兩人恐怕已經死了。”
雖然這句話她並不想說出口，但事實就是事實，她不可能一直瞞着這名大理寺探員。春香娘能看得出來，李元芳對狄仁傑忠心耿耿。
此話一出，連冷麵坐在房間一角的司馬章也露出了訝異的神色。
“你說什麼？狄寺卿他——”
“不可能！”李元芳當即反駁道，“經脈變化總有規律可言吧！就算錯過了，只要再等到同一時辰不就好了嗎？”
“那種變化絕對稱不上風平浪靜，不是站在一處不動就能安然度過的情況。如果亂動則更糟，經脈經過這麼多年的生長與廢棄，已經形成了許多不可涉足的禁區，就算陰隱客落入其中，結果也是十死無生……等下，你要去哪裏？”
“我要去找他。”李元芳一字一句說道，“老闆娘，請帶我去鬼市。”
“那是白費力氣，只會把你自己也葬送在那裏。”春香娘搖頭道，“我說過，經脈通道不同於別的地方，一旦迷失其中，連屍首都不可能找得到——”
“請帶我過去！”李元芳執意道。
“你……”
就在氣氛急轉直下之際，裏屋的房門忽然被推開，兩個濕漉漉的人影相互攙扶着跌跌撞撞走了出來。
正是狄仁傑和麥克。
儘管他們的模樣極其慘烈，神態間已盡顯疲憊，但離死還差了好幾個層次——至少他們還在大口呼吸。