第八章 “老東西”
次日清晨,兄弟二人相繼醒來,吃過早飯就直奔火靈洞去。
秦鴻曦昨天喝了一池仙水,吃了七顆黍米丹,力量和速度都比先前增長了不少。按理說他全力奔跑,陸神聞應該連影子都見不到,可如今奔走了不下十里,陸神聞仍是不緊不慢地跟在身旁,這讓身為大哥的秦鴻曦臉面無光,他放慢腳步問道:“二弟,我昨天一番奇遇,身體脫胎換骨,自問腳力不俗,你竟然跟的上我?”
陸神聞也慢了下來,一臉享受地答道:“大哥,你有所不知,兩年前我學了些本事,速度和力量一天天見長,好久沒跑的這麼暢快了。”
秦鴻曦好奇地問道:“你從小在拾火村長大,莫非是那兩位仙翁教的你?”
陸神聞道:“你說的那兩位仙翁我從沒見過,教我那人我也沒見過。”
說沒見過那兩位老者,秦鴻曦並不意外,可這學了一身本事連師父都沒見過,就有些匪夷所思了。
“沒見面他怎麼教的你?”
陸神聞也不隱瞞,一五一十道:“我也記不清是從幾歲開始,只要我安安靜靜地站在一處,就能聽到一些別人聽不到的聲音。大約是在兩年前,那位師傅突然和我說,‘你善良純凈,能修梵行,聽我講法至今已滿三年,我當傳你一套《金剛伏魔功》,好教你懲惡揚善,利益眾生。’等我學會以後,就再也聽不到他的聲音了。”
秦鴻曦聽了不可思議,迫不及待地想要見識下這部功法的玄妙。
“二弟,你這功法聽着就十分了得,快耍一套給我見識見識!”
陸神聞搖頭拒絕道:“大哥,這又沒有壞人,我空耍一套怎麼見得威力?我也不願以這些草木山石為對象,平時我都只在夢中修鍊。”
秦鴻曦起初還為不能大開眼界而感到遺憾,但他從來也不是強人所難的性格,倒也不再勉強。
可爭強好勝是他的性格,聽到有人居然睡睡覺就能增長功力,他哪裏還接受得了。
本以為自己天降鴻運,一番逆天際遇足以讓二弟羨慕不已,現在可好,自己反倒羨慕起二弟來。
他只能自我安慰道:“二弟,你這功法還是有瑕疵啊,你大哥我就能隨意欺負好人!”
……
二人繼續趕路,沒一會兒就到了十里火道洞口。
撲面而來的高溫和熱浪讓陸神聞有些難以適應,秦鴻曦見他面帶痛苦,便將避火訣的手印和口訣傳給了他。
陸神聞按秦鴻曦所授,一邊捻訣一邊默念真言,突然間像是有了什麼感應一般,臉上的痛苦瞬間消失,取而代之的是一副神清氣爽的暢快表情,整個人也高興地手舞足蹈。
“大哥,你這避火訣真是神奇,剛才我熱的都快窒息了,現在渾身舒暢,一點兒也不覺得熱。”
避火訣對於九離寨而言,只是一個尋常法術罷了,但是聽到二弟的稱讚,秦鴻曦心裏還是有幾分自豪,他又故作謙虛道:“雕蟲小技而已,你快別跳了,進去還得一直捻着訣,稍有疏忽可就引火上身了。”
陸神聞不以為然,甚至還像開州舞姬一般搖起了花手,很是得意。
“不會呀,你看。”
秦鴻曦心態大崩,除了姐姐,哪個族人避火不捻訣?這個二弟不顯山不露水,看着平凡單純,身上際遇怎麼比自己還離譜?
他不願在二弟面前丟了場子,陸神聞不捻訣,他也不捻訣,仗着身穿爐中玉,大搖大擺地走進了十里火道,陸神聞則像一隻歡快的兔子,蹦蹦跳跳,緊隨其後。
不多時二人走到結界入口,秦鴻曦有了上次的經驗,就給陸神聞介紹道:“我左手邊就是火靈洞口,此處設了障眼法,看上去和外界一模一樣,不知道的還以為是面牆壁。實際上這裏有道石門,只是現在不知所蹤,把它當做空氣走進去就行。”
說罷,二人一前一後朝着洞門走去,沒走幾步,秦鴻曦就撞倒在地,陸神聞急忙將他扶起。
“怪哉怪哉,昨天來這,我以為有門,結果一腳踹空,栽了個跟頭。怎麼今天這門又出來了,莫非它成了精,戲耍我不成?”
秦鴻曦一連在這栽了兩次,這會兒又當著二弟面出了丑,正是怒從心頭起,惡向膽邊生,他暗暗發誓,一定要給這道作妖的石門好看。
他後退幾步,助跑借力,腳下聚起真氣朝石門踹去。
隱約感覺踹飛了石門,他才稍稍解氣,昂首挺胸大步進門。
進洞後秦鴻曦開始低頭找尋那道戲耍自己兩次的石門,掃了一眼地上,還殘留着一些燒焦了的殘渣,唯獨不見了那道石門。
“嗷嗚!”
一聲凄慘的哀嚎讓專心尋門的秦鴻曦打了個一寒顫,他猛地抬頭,發現前方有一隻三丈來高的凶獸正朝着自己奔來,嚇得他趕忙躲避。
陸神聞看到大哥走進洞內,自己也跟着進去。方才進洞,只感覺前方殺氣騰騰,還來不及打量洞內環境,就感覺要被一個龐然大物撞飛。他後退一步,右手攅拳,運起真氣便朝着怪物額頭砸去。
僅此一拳,那怪應聲倒地,不再動彈。
兄弟倆這才聚在一處,好生打量着這頭野獸。
此獸外形如犬,尾巴開叉,通體烏黑,皮毛間隱約泛着光澤,身長四丈,渾身上下有幾十處爪痕,此刻趴在地上已經奄奄一息。
秦鴻曦火氣未消,見它尚存一線生機,拔出火龍刀就要結果它的性命。
“大哥且慢!它身上血流不止,諸多傷口觸目驚心,加上我剛才那一拳,它已危在旦夕,用不了多久就會自然死去,不必對它浪費氣力。”
陸神聞天性善良,見此獸命不久矣,不忍心再讓它增加傷口和痛苦。
秦鴻曦雖然性格暴躁,但也不是貪殺好戮之輩,聽了陸神聞的勸阻,也就收起了火龍刀。
不過越看這凶獸越覺得眼熟,難不成是異獸經里的禍斗?於是又繞着這凶獸打量了一圈。
“我觀此獸與異獸經里的禍斗頗為相像,只是體型比書中描述大了三倍不止。它身上爪痕頗多,全在身子右側,也不知是何緣故?”
陸神聞道:“哎!血途之中,弱肉強食,想必是被洞中群獸所傷。”
“說得不錯,確是群獸所傷,但並非弱肉強食。”
一個微弱的聲音緩緩說道。
兄弟二人被這突如其來的聲音嚇了一跳,異口同聲道:“是誰?”
尋着聲音望去,應該是洞口方向,二人都警覺地戒備起來。等了半晌也沒見冒出半個人影,只有地上那隻凶獸的身體在慢慢消失。
仔細一看,它並非消失,而是縮小。最後逐漸化為了一名七旬老者模樣。
兄弟二人看得目瞪口呆,秦鴻曦拔刀怒道:“你這老妖,死有餘辜,怎敢化作人樣博取同情!?”
這老妖聽到兄弟二人言語,感覺他們並
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非惡人,這才化了人形,想要說點臨終遺言。
所謂人之將死,其言也善,這老妖確實是故意拖着聲音,想營造一點悲情的氛圍,結果被秦鴻曦這麼一罵,他哪裏還悲的下去,張口就罵:“你他媽放屁呢,老夫怎麼就死有餘辜了?”
秦少爺長這麼大,從來沒有見過娘,也沒讓人罵過娘,今天居然讓只狗給罵了,頓時怒火中燒,舉刀便砍。
“且慢。”這老妖自知命不久矣,倒也不貪生,只是想在死前多罵幾句。
“孽障,你還有何遺言,速速交代,小爺好送你上路!”
這老妖不依不饒道:“老夫問你話呢,老爺我怎麼就死有餘辜了?”
秦鴻曦沒反應過來被“老爺”佔了便宜,只是認真答道:“小爺我下山歷練,受命探查火靈洞異常,剛才若不是我身手矯捷,早已遭你毒手。像你這般為禍世間的兇惡妖獸,人人得而誅之。廢話少說,看刀!”
老妖一聽,那是萬般委屈,摸了摸頭上鼓起的大包,自顧自地抱怨道:“你聽聽,你聽聽,這是人話嗎?老夫在這睡覺養傷,莫名其妙就被踹飛到三丈之外,醒過來抖了抖精神就為禍世間了?”
“你們擾人清夢在先,老人家我只是隨便發了個起床氣,頭上就遭了一拳,這他媽血還沒流乾淨,你小子又要砍我,現在的年輕人都這麼不講武德了嗎?”
秦鴻曦被說的有點臉紅,手上的刀也有些下不去了,但還是強詞奪理道:“你是妖你就該死!你還罵娘了……”
老妖一屁股坐在地上,無奈地攤了攤手,轉而對陸神聞道:“秀才遇到兵,有理說不清。少年郎,老夫我快要不行了,你能幫我個忙嗎?”
陸神聞自覺理虧,不好為難老妖,也想聽聽他所求何事,微微點頭道:“你說吧,所求何事。我若聽了有理,定然幫你。”
老妖還沒說話眼中已經泛起了淚花,他清了清嗓子,哀聲道:“我身上的傷,不賴別人,全是我的兒孫們弄的。”
兄弟二人雖知眼前之人為妖所化,但看着他老態龍鐘的可憐模樣,還是有一些難受。
“當然這並不怪他們,全賴夜裏那吹笛之人!”
“大約在一個月前,每到夜裏,洞外就會傳來陣陣笛聲,那笛聲婉轉飄渺,似會勾魂一般,我年幼的兒孫們一旦聽到那個聲音,便不由自主地想跑出去。這裏原本有道一丈來高的石門,生生被我那發了瘋一般的兒孫們給撞破了,有的當場撞死在這,露出去的半邊身子都被燒焦了,那些跑出去的孩子們再也沒有回來,我擔心他們已經遇到了不測。後來我便用身體堵在這裏……”
說到這裏,因為過於思念那些生死未卜的兒孫們,老妖已然止不住眼淚,嚎嚎大哭起來。
秦鴻曦對老妖的態度,從最開始的敵視變成了羞憤,現在已經變為了深深的同情,因為他已經猜到,老妖為了阻止兒孫們出去送死,用自己的身軀堵住了這個洞口,身上的傷也必然是發狂的幼獸所為。
此時的秦鴻曦已經被自己幻想的畫面感動得稀里嘩啦,他眼中出現了前所未有的堅定:“這事我管了,說吧,我們怎麼幫你?”
秦鴻曦態度轉變得如此之快,讓老妖心裏一暖,他接着道:“如你所說,我乃禍斗一族,以火為食,世代受九離寨庇護,穴居於火靈洞內。可惜我失血過多,大限將至……”
“二位既來到火靈洞內,定然有避火之能,懇請二位穿過十里火道,去往九離寨尋求幫助。拜託九離聖女除去那吹笛之人,以保我兒孫性命。”
秦鴻曦一聽,這不正好是我的任務嗎?當下拍着胸脯保證道:“老狗你放心,我便是九離寨人。我受命下山調查火靈洞異常,正為此事而來,你安心去吧。”
本該遂了心愿的老妖,聽到老狗一詞瞬間大怒:“放肆!汝是何人,膽敢如此無禮?就是那九離聖女親至,也不敢這般辱我!”
秦鴻曦道:“有點意思,敢問聖女如何稱呼足下?”
老妖捋了捋鬍子,用盡迴光返照的精神,頗為自豪道:“當然是尊稱我為老東西!”
兄弟二人擠眉弄眼地互視對方,強忍着笑意,又看這老妖滿臉神氣,不像是在開玩笑,終於再也綳不住,捧腹大笑道:“哈哈哈!敢問您老,老東西這稱呼尊在何處?有說道否?”
老妖滿臉不屑道:“無知後輩,有甚好笑!九離聖女說了,她控火之術天下無雙,也只敢南部稱尊,老狗我……呸,老夫我威加海內,德貫東西,理當尊稱老東西!”
秦鴻曦第一次為姐姐的幽默感到有趣,他漫不經心地回了一句:“照這麼說,老不死也是尊稱?”
老妖本就坐在地上抬着頭和兄弟倆對話,此時內心已然傲到極點,彷彿在用鼻子答話:“那是自然,‘老而不死是為神’,我大哥福如東海,壽比南山,自當尊稱老不死。九離聖女也是受到了這一啟發,才尊稱我為老東西!”
“老不死也是九離聖女取的?”
“沒錯,不過是上代聖女。”
“你們的人話都是跟誰學的?”
“我族世代居於火靈洞內,不曾外出半步,自然是跟歷代聖女學的。”
秦鴻曦汗顏,想必是歷代聖女在族內端着架子,憋的有些瘋魔了,才拿這些狗子尋樂。
老東西突然想起了什麼,連忙問道:“不要轉移話題,你是何人,九離聖女為何派一乳臭未乾的毛娃娃來調查此事?”
秦鴻曦笑了半天,勉強止住笑意,神氣揚揚道:“吾乃九離聖女之弟,身着爐中玉,腰掛火龍刀,降妖除魔的神勇少俠,萬年一遇的修仙奇才,人稱烈火龍王秦鴻曦是也!你還有什麼遺言,我可以幫你轉達。”
老東西啐了一口痰,發怒道:“呸,你要真是聖女的弟弟,還說個鳥的遺言,何不速速救我?我這國寶級的老前輩可是走一個少一個,你還不麻溜的!?”
秦鴻曦扮了個鬼臉,微微笑道:“對不起啊老東西,少俠我只會放火燒人,不曾學醫不會救人。”
老東西急忙現了原形,伏在地上焦急萬分道:“我禍斗一族,食火為生,燒我就是救我。快用你生平最厲害的招式打在我的身上,不要因為我的尊貴而忌憚我,快!”
秦鴻曦知道禍斗能食火能噴火,卻不知道他食火還能療傷,既然他有這般要求,那不得不成全他。
當下運起真氣,掌中祭起火焰向前一推,一條三丈來長的火蛇脫臂而出,直奔老東西而去。
老東西見狀,欣喜異常,一張大口便將整條火蛇吞入腹中,滿臉享受的表情。
“再來!”
這下秦鴻曦心裏有了底,帶着治癒他和打倒他的雙重信念,再次攅緊拳頭,又是一拳。
這次飛出的火蛇比先前粗了兩倍不止,氣勢洶洶地朝老東西飛去。
老東西還是一口吞下,表情也
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更為享受。
“再來!”
秦鴻曦如法炮製,一連揮了七拳,終於體力不支,一屁股坐在地上,大口大口地喘着粗氣。
“啥玩意兒,就這?你給我補的這點氣,還沒旁邊這小孩打掉的多。”
秦鴻曦累個半死沒換來一句好話,他不耐煩道:“要不讓我二弟再給你一拳?”
老東西眼前一亮,興奮道:“行啊,感覺你二弟更有力氣。快給老夫招呼上,別客氣!但是記得別光用蠻力,多來點火。”
陸神聞晃了晃拳頭道:“不不不,我們是結義兄弟,我不是九離寨的,不會用火。剛才那拳叫伏魔拳,還需要再來一記嗎?”
老東西連忙擺爪道:“不了不了,你還是留着力氣扶你大哥吧。”
“哎……你大哥也忒不濟事,要是聖女來就好了,隨便整個一招半式我就痊癒了。眼下我還能撐個一時半會兒,要不你們休息好了去請一下聖女?”
這種舉手之勞陸神聞肯定是答應的,可秦鴻曦不能答應。第一天下山歷練,第二天就回家求助,他可丟不起這人。
一說到去叫姐姐,他就想到了包袱里那堆符咒,立馬掏出一張下品火符,對着老東西晃了晃,壞笑道:“吃我一招!”
當那火符化去,老東西只覺得周圍空氣燥動,急忙向後一跳。只見前方憑空出現一個直徑三丈的大火球,“砰”地一聲在空中炸裂,老東西及時將四散的火焰吸入腹中,大罵道:“臭小子,你是想要了老夫的命嗎?我雖能吸火,可是重傷之軀怎麼承受得了那種爆炸力?不過味道還是不錯的,再來兩張,別玩陰的。”
秦鴻曦吐了吐舌頭,又陸續甩出兩張火符。
老東西把火球一一吞下,其傷口竟以肉眼可見的速度逐漸癒合,直至全身皮毛髮出光亮,沒有半點負傷痕迹。
秦鴻曦正為自己幫上忙而高興,突然間又疑惑道:“你既然食火就能痊癒,十里火道那麼多火,你何不出去吸了療傷?”
老東西痊癒后精神了許多,又變回人樣搖頭解釋道:“我族在上古時期四處覓食,引發不少火患之事,給人類帶來了災禍。大部分族類都被修真者屠戮殆盡,後來是九離族將我們安置在這火靈洞內,我族才幸免於難。九離族答應世世代代保護我們,相對的我們禍斗族也不得離開這火靈洞半步。若非十里火道的保護,不知有多少天殺的修真者想來取我們的內丹,老東西我鐵骨錚錚,就是餓死、血流干,也不會吸外面一口火焰!”
秦鴻曦突然眼前一亮,壞笑道:“老東西呀,你們禍斗族和我九離寨的關係真那麼要好嗎?按我姐姐所說,我可以進來隨意斬殺妖獸,取妖晶賣錢,這話里可沒半點情分。而你又說九離寨世代庇護你們,宛如生死之交,這不前後矛盾嗎?難不成這火靈洞內還有其他妖獸?”
老東西聞言,大驚失色道:“誤會,誤會,這肯定是個誤會。火靈洞內只有我禍斗一族,聖女八成以為我族作亂,背棄了誓約出洞,才說了氣話。另外兩成應該是聖女和你開的玩笑。老夫在這拚命死守,你們可是親眼見證,要怪只能怪那吹笛之人。”
陸神聞也補了一句:“這個我可以作證,在拾火村的時候我確實在夜裏聽到了笛聲。”
秦鴻曦早已明白事情的來龍去脈,並無刁難之意。但是為了救治老東西,他耗盡了全身真氣,連用了三張火符,最後卻連半個謝字都沒有,這簡直是肉包子打狗!不嚇唬嚇唬他,實在難解心頭之恨。
“老東西,這事我聽明白了,確實不怪你們。可少爺我下山歷練,姐姐沒給我準備盤纏銀兩,出門在外幹啥都要錢,外面的物價又那麼高,昨天砍了一堆火靈枝連頓飽飯都沒吃上。今天來,就指着弄幾塊妖晶換口飯吃,可這說來說去,大家都是自己人,我非但不能加害,還得護着你們周全。剛才為了救你,我已耗盡了全身真氣,也不知道夜裏餓着肚子去和別人廝殺是死是活……”
秦鴻曦一邊說一邊偷瞄老東西的表情,感覺有些成效,他便更加賣力了。
“姐姐昨天將這重任託付於我,今天我就回去求救,必然會被旁人笑話,還會連帶姐姐蒙羞。為了九離寨的榮譽、為了聖女的威嚴、為了禍斗族的友誼,今日我秦鴻曦就是賭上性命也要和那吹笛賊死戰到底!”
老東西眼角濕潤,就快哭出聲來,突然眼睛一亮,像是有了什麼主意,搖手道:“不用……”
秦鴻曦心想,禍斗族在火靈洞內生活了幾千年,肯定有不少古老的寶貝,不如趁此機會敲詐一筆。
眼看就快奏效,這老東西卻不上鉤了。
老祖宗說過,戲一旦開唱了,就不能中途停下。事已至此,只能接着演下去,信不信是旁人的事,自己得入戲。
秦鴻曦這眼淚說來就來,兩手按住陸神聞肩頭,悲痛欲絕道:“今夜一戰,生死未卜,吉凶難料。萬一有什麼不測,我也算盡忠職守了,要怪只能怪自己學藝不精,怨不得人。唯獨心疼二弟,跟你大哥結拜以來連頓飽飯都沒吃過,今夜卻要餓着肚子為大哥的家事涉險……唉!”
眼見老東西再次動情,哭得一把鼻涕一把眼淚,秦鴻曦才沒再編下去,而是躲在陸神聞肩頭假哭起來。
老東西哭了半晌終於止住更咽,感激零涕道:“不用傷害我的兒孫,老夫自有妖晶奉上。少俠願為我族拚命即是我族恩人,豈有讓恩人餓着肚子上陣之理?這有塊五百年的,是我那苦命的小六兒撞死所留,你拿去城裏賣了錢,足夠你們吃幾天飽飯。”
言畢,老東西將一塊巴掌大小的橙色妖晶甩到秦鴻曦手裏,解釋道:“所謂妖晶其實就是我們獸族的內丹,均由本命精火煉製,與自身修為息息相關。通常來說,我輩死後內丹也就隨之消散,偶爾有一些沒有消散的才會轉化成妖晶。妖晶對人類大有用處,既可以用來煉製兵器護甲,賦予屬性;也可以被煉化吸收,增強修為。而我們獸族只能修鍊自己的內丹,不能利用妖晶,所以說人類到底是萬物之靈,受蒼天眷顧,修鍊起來都有得天獨厚的優勢。”
老東西說的起勁,渾然忘卻自己已經修得人身,每每提及人類,臉上還會露出一些羨慕嫉妒恨的表情。
“妖晶一般看顏色區分,百年修為是紅色,五百年修為是橙色,千年修為是黃色,兩千年修為是綠色,五千年修為是藍色,萬年修為是紫色,萬年以上是黑色。你手上這顆橙色妖晶的價值遠遠勝過十顆紅色妖晶,足夠你吃幾頓飽飯。”
“你們先去填飽肚子,我回去和老不死彙報情況,早點告訴孩子們九離寨已介入此事,免得他們擔驚受怕。”
秦鴻曦信誓旦旦地保證道:“你儘管放心,回去告訴那老不死的,九離少爺親自出馬,今晚定將那吹笛賊斬於刀下。”
(本章完)