第二章
時光荏苒，一晃已是九年後
“喂喂別擠，這位小哥勞煩請教，這上面寫的什麼？”
“這是募兵的榜文，明日在城門口招募新兵。這回可是大祁的正規軍招人，聽說是靖北軍展將軍帳下！”
“展將軍？”
“對呀”前面的小哥一臉看下里巴人的模樣，揚聲道：“就是當年孤人單騎殺入遼賊軍帳救回當今佑帝的展霖展將軍。”
旁邊的人聽見議論展將軍，瞬間都打開話匣子“可不是，真可謂少年英雄，振臂一呼集結八千人馬，說多不多，可是對上遼軍百萬精兵鐵騎，嘖嘖，愣是截斷遼軍後路，奪回半壁江山。一路壯大至今，麾下已有十萬精兵。”
另一人又接着道：“自遼人鐵騎踏破雁北關直取盛京之後，這天下便再無安寧，諸侯割據，民兵造反，就連土匪都舉旗自立為王，這仗一年年打下來，打得都是咱老百姓，這日子真是......唉！現在，總算看見點盼頭了！”
“據聽說展將軍十歲便能開得鐵胎弓，生得魁身闊背，虎背熊腰......”
“可不怎地？展將軍英明神武，聽說啊，是天上星宿下凡......”
“......”
一干人還在讚頌那展將軍如何英雄了得，最開始問話之人卻早已走出人群之外。晃晃悠悠走在街上，掂了掂手裏錢袋，罵了句：“真他娘窮！”
這人長得很瘦，十來歲的模樣，小臉還沒個巴掌大，樣像平常，唯有一雙眼睛生得格外狡黠靈動，一轉一眨間像是會說話。並非生得美，卻是最靈透的。只是小臉上長着這麼一雙大眼兒，乍看之下甚是駭人。
此人正是拾得。
本來以為會要一輩子飯
其實，拾得的心愿真的就那麼簡單，他只是想活着，只要每天能吃口飯就很好。
然而，生逢亂世，如此簡單竟是這般難......
在城外窩了四五天才敢進城來。拾得悲哀的發現，晏城這地兒是真窮，真窮！
窮山惡水，被土匪出身的袁成虎佔地為王，一番搜刮，已是一清二白，乾乾淨淨，連人都少了七八分，當真十室九空。
莫說苦力，不要錢的長工都沒宅府養得起。
第十一次從衙門口走過，不得不側目望了眼那張刻意忽略了十一遍的公告。公告上用硃筆寫着醒目的兩個大字“募兵”。
待人群中有人叫喊丟了錢，拾得早已走出兩條街遠。
路過包子鋪，用力咽了口唾沫，心裏發狠：等哪天一定要吃個夠！
買了張干餅子，豆渣麩皮混着黑茭面，格外硬，格外頂飽。
但也需得夠吃才能飽，一張顯然不夠三人吃的。
掰一塊餅，就一口水，嚼得細，覺不出剌嗓子，越嚼越能嘗出糧食香，越發飢腸轆轆。
拾得將城中所見所見所聞講給他們。
耗子一聽急了：“不行啊老大，咱們當土匪來着，剛打過照面，這要被發現了還不立馬拖出去給咱們咔嚓了！”
說著還做了個抹脖子的手勢。
拾得擰起眉頭，一臉幽怨與無奈。
說起做土匪這事兒就心塞。
那陳漢王袁成虎披了身龍袍冠冕該是個啥貨還是個啥貨，成天領着一幫子土匪搶地盤，隔三差五就來打個牙祭。
也活該趙明寅這個缺德帶冒煙的點背，攆上陳漢王袁成虎這麼個‘鄰居’只是苦害了這一隅百姓跟着遭殃倒霉。
趙王趙明寅，自稱仁義，豈知他捨不得自己手下精銳，卻抓了他們這幫流民難民做壯丁。堪堪分給把斷槍殘刃，連片藤甲都沒有就被推上戰場，妥妥的活靶子。
剛到陣前，還沒交上手，新兵營長就倒戈了，沒辦法，誰不怕死啊？於是他們又改投袁成虎。
這不前陣子，靖北軍打着收復失地的旗號，端了袁成虎的老窩。
袁成虎命大沒死，拉着他們一幫小的打算重振旗鼓，才剛佔了個山頭，就又被圍剿了。袁成虎怒火攻心，一身的匪氣上來，自己個帶上幾個親信，搶了幾個大戶斂上錢財，扔下他們這幫傻啦吧唧的可憐蟲就跑了。
等一幫人醒過神，人家的刀都快架上脖子了，頓時炸了鍋，滿山遍野的亂逃亂竄，那場景好不壯觀。
“打過照面怎麼啦？那麼多人，誰認識誰呀？”拾得一派輕鬆。
“可是，我就怕......”耗子整張臉都皺了“要不，要不咱們回穎城吧！”
穎城是趙明寅的地盤，那可是塊好地方，山靈水秀，不同於江南蘇杭水鄉婉約柔美，這裏青峰異石叢叢聳立更添了幾分鐘靈毓秀。
沒被抓壯丁之前，拾得幾人在那秉承着靠山吃山，靠水吃水那句古話，貫徹的非常透徹，那陣子日子着實過得不錯，只是可憐湖裏的水族，山中的獸類，可真算是倒了血霉。
只是後來，兵力短缺的緊，趙明寅下令搜山......
但凡有一點辦法誰也不會想去當兵。活着，拾得比任何人都惜命。
可是眼下最重要的是得活着啊！
拾得揉搓着耗子那張菊花臉說：“我也想回去啊，可是被袁成貓那廝坑到這麼個旮旯，齁窮，咱連口乾糧都沒有怎麼回去啊？
咱先顧了眼下，投了靖北軍吃幾頓飽飯，我可沒打算入了行伍就必須得給野山坡添個墳包！行軍的時候要是碰上好地兒，咱們再作打算。
再說，怕什麼呀，這不是有你家老大我呢么！”
拾得胸脯拍得震山響，轉過頭又問木頭：“你說呢？”
木頭當然是那句習慣性的：“都聽老大的。”
拾得笑眯了眼，像摸寵物似的摸摸木頭那顆大腦袋。
“我還是......”耗子‘怕’字還沒說出口，就被無情的打斷“好了，就這麼愉快的決定了，明天就去報名。”
............
翌日，好歹洗了把臉，打聽了募兵報辦處，三人‘興高采烈’奔了去。
好吧，忽略耗子無奈的眼神，那一臉褶子約是‘笑顏如花’。
城外半里，木樁搭起的檯子約有兩米，高掛帆旗，上提‘募兵’兩個大字。
據說一為不擾民，二為守城護平安。
頓時贏得百姓一片稱讚，不得不說這軍中為官者心思縝密。
‘靖北軍’天下無人不曉，若非靖北軍怕是大祁早已稱前朝。
這天下四分五裂，現如今卻教這靖北軍收復半壁江山，這三個字的份量怕是都在大祁朝國之上。
傳聞靖北軍攻無不克戰無不勝，傳聞靖北軍鐵骨錚錚臨危不懼，傳聞靖北軍軍法嚴明......
拾得實在想不出軍法嚴明是怎麼個嚴明法......
遠遠看去，但見一排排數列整齊的士兵，身着鐵甲，腰配刀手持槍，目不斜視，一派凜然肅穆，讓人不由心生豪壯。
不愧是正規軍隊，但是關隘口這幾個大兵那一身凜然肅穆就不是趙明寅能比的，那土匪痞子袁成虎更不用提。
來報名的人着實不少，隊伍排了老長，擠在人群里不知還得排到幾時，拾得站在人群里腹誹：哪來這麼多作死的人？
前頭那小哥轉過頭跟他閑聊，句句不離‘男子漢當保家衛國’云云之類的，拾得違心應承着，都進了一個軍營，以後低頭不見抬頭見。
忽然前面一陣喧嘩，拾得下意識探頭側耳，從隻字片語中聽出原來是兒子偷偷來報募，父母知道后趕來捉其回家，雙方各執己見，互不退讓，鬧將起來。
這個小插曲最後在募兵處得知此子乃家中獨子之後，以大祁律例‘獨子可免兵役’勒令回家，二老垂淚道謝，得以告一段落。
兵士維持秩序，大聲斥喝“不準喧嘩，排好隊列！”
看着兩老拉着求着自家不孝子遠去，以拾得的思想實在沒法理解：咱這是為了混口飽飯，那廝是吃飽了撐么？
好不容易挨到個，負責登記入錄的主簿上下掃了個來回問“多大了？”
拾得滿臉堆笑，回答：“剛滿十四”
笑話，募兵的榜文上第一條就寫着‘年滿十四者方可’，能說自己十二么？
主簿指指旁邊門柱，示意站過去，拾得挺胸抬頭，還踮起腳尖也沒能夠到上面刻得那條線。
“下一個！”主簿喊了句，那眼神十分明顯：靠，你耍老子呢！
拾得一臉和善，滿眼真誠，開口道：“小人立志報效國家，正逢現今用人之際，大人您就通融通融！”
主簿壓着脾氣，揮了揮手，攆蒼蠅似的。偏拾得也不惱，一個勁說好話，情理皆具，勢在必得般。
這主簿是個暴脾氣，心裏本就窩着火，當下一拍桌子，怒道：“不行就是不行！這可不是趙明寅的‘雞崽營’，也不是袁成虎的‘土匪窩’，趕緊回家去吧。下一個！”
“等等......”拾得拉住上前的士兵，急忙說道：“大人，小的真是十四歲，只是個子發的晚，不信你問他，我們一邊兒大！”
說著偏身讓出身後的木頭來。
主簿跟一旁站着的士兵交了個眼神：卧槽，我們又不瞎，後邊那個比你高快一頭了，你不偏身我們都看真真的！
娘的，這叫什麼事？不就昨晚喝了兩口嘛，將軍至於這麼罰他？太狠了，挨頓板子頂多疼幾下，這這......這簡直就是活受罪。他出身貧寒，真真兒粗人一個，就連字都是入伍后將軍硬逼着學的。此時此地着實不夠用，遇見不會的字索性叫人家自個寫名字，當真丟人的緊。
此人姓張名屹山，現今乃靖北軍先鋒營統領，受封驃騎校尉。
“小的自幼無父無母，吃了上頓沒下頓，時常餓着，所以個子發的比較晚，過兩年指定......”
執筆的手無力的揮了揮，士兵立馬上來把拾得提溜出去。
清了眼界，一瞧跟前這小夥子，還真不錯，身挺背直，寬肩窄腰，渾身都透着勁力。再看長相更樂了，濃眉大眼，高鼻闊口，生的憨厚耿直，卻全無愚態，若得悉心教導，將來定是一員猛將，要是在自己營下......嘿嘿!
瞅了一上午歪瓜裂棗，終於見着個可造之材，頓時兩眼放光，心想着：先下手為強，原來提筆杆子也有好事！
“小兄弟叫什麼名啊？”
張統領溫柔的聲音配上他那粗狂二字不足以形容的長相，着實讓人如遭雷劈一樣。
不過木頭的神經顯然不在這根線上，眼瞅着拾得被拉出去，愣生生說了句：“我不當兵了”
掙開後邊耗子緊拽着的手就追了出去，留下耗子在原地抖得像篩糠。
“放開。”
那士兵手腕上一疼鬆開手，就見跟前站着個比自己矮半頭的半大小夥子，剛要發難，就聽見身後‘嗙噹’一陣亂響，桌子給人掀了，筆墨簿冊落了一地，凳子被踹翻，小山一樣的身體移動過來。
士兵深諧這先鋒營將軍的火爆脾氣，趕緊將兩人推搡出去，這要是被揍一頓，瞧這小身板受得住么？
再說，傳到展將軍耳朵里，軍規軍紀......
張屹山心裏那叫一個火啊！
好小子，你......