白石河鎮（一）
西北大山的地勢，往往是又深邃又崎嶇，極少有人族踏入，連樵夫獵手也不多見。
嬴舟帶着小椿離開妖怪集子之後，在荒山野嶺間趕了好幾日的路。
他腳程奇快，身形穩健，哪怕僅步行，似乎也比旁人要利落許多，遇上陡坡或山澗，從來只要一步——
小椿時常認為那可能是腿長的緣故。
加上嗅覺又靈敏，因此總能很輕易地趕在每日天黑前找到水源。
這天夜裏正逢十六，明月格外皎潔。
剛及小腿的溪流潺潺而淌，淌過一條白練似的粼粼水光。
小椿才吃飽了飯，被擱在一旁躺屍，她用力撐長枝幹，借水照影梳理自己的葉片。而嬴舟則在不遠處的樹下屈膝而坐，手裏漫不經心地甩着一根扯來的枝條。
她不經意見了，老覺得瘮得慌。
感覺他晃悠的不是平平無奇的樹枝，而是自己脆弱的屍體——畢竟她比他手裏的那根還要細點呢。
在尚未凝成實體之前，她就是棵柔弱可欺的幼苗，一條毛毛蟲的身子直起來都能比她長。
也太可怕了。
還能清楚地看見那蟲口器上的鋸齒。
小椿為自己甚為不易的樹生惆悵地嘆了一口氣。
就在這時，她恍惚發現，水面的倒影似乎有了些許變化。
嬴舟正百無聊賴地把玩着一支柳條，驀地就聽那盆草又咋呼起來：
“嬴舟，嬴舟！”
“我抽條了！”
她扭過身子，興緻勃勃地炫耀着樹葉，“你看！”
他聞聲，坐直瞭望過去——彷彿是在那麼一瞬間，原先還只有兩根細枝三片葉子的白櫟樹苗，驟然往上竄了有三倍之長。
已然顯出一點雛形了。
唯一不那麼順眼的是，從前她就三枚樹葉，頭手倒還好區分，現下無端多了兩顆頭，畫面驟然有幾分滑稽的詭異。
“怎麼樣？好看嗎？”
小椿招搖地擺動自己的胳膊腿兒們。
不太懂樹的審美，嬴舟神情木然地盯着她，敷衍道：“嗯，好看。”
幸而對方一向很好哄，當下就高高興興地側回頭去，接着臨水欣賞自己的身姿——反正一束枝條，他是瞧不出有什麼可欣賞的。
夜幕霜空裏，隨着子時將近，秋月是愈發的圓亮了，好似陡然大了一圈，襯得河岸草地上明白如晝。
嬴舟先還懶懶地支着下巴看小椿賣蠢，雙耳卻出於本能，倏忽一動。
他警惕地四顧，脖頸處的筋肉卻不自覺地繃緊。
很快，遠山之間便蒼茫而曠遠地響起了嚎叫聲。
那聲音起初十分縹緲，帶着試探地意味將一息拖得極長，而後卻逐漸急促、嘹亮，高高低低地連成一片，宛如叢山的奏鳴。
小椿將視線從水面挪開，轉而落到樹下的嬴舟身上。
他目光定定地瞧着狼嚎傳來的方向，緊咬着的嘴角越來越用力，鋒利的獠牙與犬齒盡顯於月下。
有那麼一刻，她甚至以為他行將張口回應了。
可就是在某個瞬間，嬴舟猛然清醒，他飛快回神，三兩步撈起小椿的盆兒，迅速道：“我們走。”
嘴上說的是“走”，可從木盆顛簸的幅度推測，他恐怕跑更多一些，一雙長腿健步如飛。
小椿迎着呼嘯的風被吹得面目猙獰，只得讓根莖拚命抓住土壤，真擔心自己會不會叫他甩飛。
“怎麼，那些是你的同族嗎？他們來找你的？”
嬴舟飛奔着連跨三塊山石，“不清楚。”
“但多半沒安好心，躲就對了。”
小椿好容易才把腰桿擺直，扒着花盆探頭望向身後幽寂的山川，“不清楚你也跑這麼快？”
他語氣平平，還有點不以為意：“啊，很快嗎？”
“我就比趕路稍加快了一點速度，還沒有用全力。”
有了修為的精怪，腳力的確是要比普通人族快上許多，但並非所有妖都會騰雲駕霧，以嬴舟這等腳速，已算得上是妖中跑路的佼佼者。
小椿垂目注視着顛來倒去的足下，輕輕咋舌，“你的腿也太長了。”
她拉開兩片樹葉比劃，“一步當我三步……難怪那麼能跑。”
嬴舟偏了頭同她說話，嗓音里就帶了點微喘，“我們這一族的腳都很長。”
說完又覺得不是滋味。
若非他混了灰狼的血脈，恐怕還能更快點。
當狗的無論是狼還是犬，大多精力旺盛，他一撒腿就走了一整宿。
小椿前半夜還在跟着有一搭沒一搭地接話，後半夜已然撐不住，幼苗需要晚間的休憩時光完成吐納，她立在風裏，一面凌亂一面睡覺。
待得朦朧間，恍惚感覺風力愈漸減弱，她才揉搓着旁人無法看見的雙目，迷迷瞪瞪地蘇醒。
起初小椿還僅是睡意朦朧地將視線撐起些微大小，而後她眼睛越睜越大，幾乎瞪住。
嬴舟正環抱她行在阡陌交錯的田間山徑上，一望無際的金黃稻穗推開清波蕩漾，周遭縈繞着淡淡的穀物香。
而稻田的盡頭是白牆青磚，重疊鱗次的屋宇，花木與房舍交相而映，分明是兩類毫不相干之物，搭在一起居然意外地和諧。
此刻天光剛現，隔着遙遙一炷香腳程的距離，她彷彿已能聽見其中小販招呼來客的叫賣聲，穿梭熙攘的行人口中念着尋常的寒暄話，或許還會起些口角衝突。
這是……人族的城市！
是人族自己一磚一瓦修建而起的。
和白玉京所講，簡直一模一樣。
“嬴嬴嬴、嬴舟！我們到京城了嗎？”她在花盆中驚嘆。
嬴舟：“……一個小鎮而已。”
早就猜到她會有這般反應，少年無奈地提醒，“告訴你，等會兒進了城可不許隨便開口說話。”
“人族極少接觸妖，並非都是可以親近的善類，未免遇到什麼不測，你最好是低調行事，否則若有意外……我就不救你了。”
小椿聽言，深感其中之險惡，揣着手訕訕地應下。
“知道了……”
荒涼的群山之末是以花草聞名的白石河鎮。
清澈溫柔的河流橫穿過整個小城，冬暖夏涼，土地肥沃，是以各色花木皆能在此種養得極好，時有別處的商販前來採買。
小椿由嬴舟圈着，安安靜靜地待在木盆內。
一身的枝條卻眼觀六路耳聽八方，根本閑不下來。
這是她頭一次如此近距離地觀察人族，還是這麼多的人。
自混沌初始，天地開闢以來，萬物眾生里除了仙神，就數人最尊貴。
人族不似走獸，生而便有靈智，懂曆法，知古今，創造屬於自己的文字，僅靠雙手便可將再普通不過的石木打製成最精細的物件，近乎有化腐朽為神奇之能。
縱然不生獠牙，不長利爪，仍可將比自己高大數倍的野獸征服於武器之下。
因而早些時候，山精妖怪修鍊總是以人為標榜，進化得越像人族，就越受同伴尊崇。
大概正由於凡人的聰慧凌駕於所有精怪之上，所以其壽命短暫，不過須臾百年。
便是所謂的此消彼長，天理倫常。
而今的世道卻不大相同了。
自從妖在人間偷師了技藝，又有術法傍身，儼然如虎添翼，今非昔比，凡夫俗子在呼風喚雨的妖怪面前，無異於是魚肉刀俎。
或許是這個緣故，才有“天”在其中予以平衡吧。
小椿對人族生來有好感，衝著他們能把玉石雕成各類亮閃閃的玩意兒，就足夠當得起“高貴”兩個字了。
拿先前的妖怪集子來說，對比這正兒八經的城鎮，兩者間的差距簡直高下立判。
至少這裏的包子不會做得那麼像糞便。
表面光滑整潔，白嫩綿軟，一看就讓人很有食慾。
就是不知道那些一條一條的，像在吃大把蚯蚓樣的食物又是什麼……她好想問嬴舟，可惜不能開口。
白石河鎮再怎麼也是個頗具規模的縣城，住宿的客棧有兩層小樓之高，進去便是熱鬧的四合院子，大早上的，夥計們神采奕奕，逢人就叫大爺，嘴甜得不行。
嬴舟一天一夜沒合眼，準備先在此休整一日，明天再啟程北行。
店主給安排的是二樓正中的廂房，帶路的卻是個上了年紀的老人家，慢條斯理地在前面爬樓梯。
爬沒幾步，目光老是忍不住往他懷裏的盆兒看。
最後終於開了口：“公子家中愛蒔花草么？”
嬴舟愣了一下，剛想說“不曾”，又覺得過於刻意，索性模稜兩端地答道：“……不常養花。”
老大爺露出一副“果然如此”的神色，疼惜地提醒說：“這可是喬木的幼苗呀，不可做盆景養的，怎好在花盆裏栽着呢？還是早早種入地里才是。”
“嗯……”他含糊，“知道，等我回了家就種。”
大爺猶在叨念，“這樣樹苗要能栽活，方寸大小怕是還不夠它長的，要挑個寬敞、土壤鬆軟之處。誒，多好的樹種啊，可惜了，長得低頭耷腦……”
嬴舟跟着聽了一路的嘀咕，好歹進了房間，他信手放下小椿，活動活動疲累的筋骨。
老店伙忙着替他整理床鋪，添茶加水。
小椿倒是還好。
儘管平日滔滔不絕，千言萬語說不盡，現下也知分寸，入城后當真一言不發，挺讓人省心的。
“跑堂的就在一樓，公子有什麼吩咐，出門叫上一聲便是。”
嬴舟：“好。”
老大爺退出去時，正見他隨意撈起一壺涼水給那盆樹苗澆灌，不由連連搖頭，眼底里滿是暴殄天物的心疼之色。
屋門咔噠關上。
小椿先是仔細觀察了一番，接着大鬆一口氣。
“呼——我總算能出聲了。”
“你都不知道我這一路上忍得多辛苦！”
後者將茶壺放下，漫不經心地挑起眉，“那你今後還有得忍。”
“嬴舟，嬴舟，我有好多東西想問你來着……有這個，那個，還有那個，這個……”
她興奮得手舞足蹈，“我們會在這兒住多久？我好喜歡這裏，多待幾天再走吧，好不好啊。”
他看着她在盆兒里枝葉亂顫的模樣，心情禁不住就輕鬆下來，含着嘴角的弧度寬慰道：“其實沒關係，往後走，還會有更大，更漂亮的城鎮可看。你不是想去京城么？”
“真的嗎？”
她腦袋的兩頂綠葉隨之往他身邊湊了湊，“眼巴巴”三個字已經呼之欲出。
“真的。”
嬴舟無奈道，“好了，我現在得出去找點東西吃，你老老實實待着。記住，莫在人前說話。”
“哦！”她答應得鬥志滿滿。
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這間屋的採光不是太好，窗外生了棵梧桐，旭日便被遮了大半。
小椿的木盆就擺在窗前的案几上，嬴舟不在，她閑的沒事，便對着陽光一邊哼歌一邊撈起自己的枝葉，挨個晾曬。
她搓着葉片間沾染的塵灰，擦洗得仔仔細細，嘴裏哼的不知是哪年哪月的童謠，還挺自得其樂。
也就是在這個時候，門外忽的傳來一聲極輕的“吱呀”，隱約是誰開門進來。
那絕對不是嬴舟的腳步。
小椿聞之一震，立馬鬆開手，當場把自己僵成了一塊活木石，老老實實地充當著一棵平平無奇的樹苗。
秋日金燦燦的暖陽正照在案桌上，將纖細的草木映得格外青翠。
小椿就看見面前的影子漸次逼近，投在自己腳下的陰影愈漸變大。
情況不妙，對方好像是衝著她來的……怎會如此。
她不敢輕舉妄動，只能支着手戳在原地，腦門兒上急得直冒汗。
這個人要幹什麼！
不要過來啊！
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小椿·危
（？怎麼感覺有點熟悉）
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【目前可以公開的情報】
設定：關於人類
①在動植物的世界裏，所有的妖怪都嚮往着人類。因為人族對於動物而言是很高貴的，他們生來就有靈智，而不像許多妖精那樣，需要修鍊很久才能勉強開智。
所以精怪都以能化成人形為目標，在他們修鍊的初衷，最終的目的其實並不是為了要有無邊法力（法力一開始只是為了自保），而是要使自己像人類。越像人類的進化，就是越成功的。
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解釋一下上面這個設定的來源。
以前就發現，在我們傳統的志怪小說和影視作品裏，不管是千年老妖也好，萬年老妖也罷，大家除了原型之外，都喜歡變化成人行走世間。
就奇怪，為什麼非得變成人，不變成其他的形狀呢？
當然故事是老祖宗編的，當然是要以人為本，所以我思來想去，只能用“人族在別族眼裏是最高貴的存在”這個設定來解釋了。
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