白石河鎮（三）
因為被人誇好看，小椿後半日的心情都是雀躍的，早間慘遭潑糞的頹喪一掃而光，連帶瞧那老大爺也順眼了起來。
“人族的幼崽們嘴真甜。”
她到夜裏還惦記着下午聽的奉承話，美得不行。
“我又愛上了這裏！”
這麼說……此前的確是恨過的。
嬴舟撐着臉頰，兩指捏着一根細草在逗小瓷缸中的幾尾紅魚，拿餘光看她美滋滋地端詳自己的新住所。
不由搖頭嘆道，“你還真是好哄。”
“不是‘好哄’。”小椿如今枝幹長長了，能勻出一部分當腿，斜着坐在花盆邊沿，“我們當草木的，感情本就不濃烈，對於愛恨情仇總會比較遲鈍。”
“所以樹精的脾氣大都很溫順，不管你怎麼招惹我，我都不會生氣。”
“這不叫遲鈍，這就是缺心眼吧？”他拿草根在她面前晃了兩晃。
“都一樣啊。他們人族不是有句話，叫做‘人非木石，孰能無情’么？我們就是缺心眼。”
她還挺得意。
小椿托腮看月亮，靜謐的秋夜燈火殘漏，滿天星辰黯淡。
春秋就這點好，比夏涼爽，比冬溫軟，難怪世人會嚮往着“四季如春”，倘若一年都是繁花滿地，溫暖適宜，這不比洞天福地自在？
櫟樹的根苗在夜月下緩慢生長。
白石河鎮的萬家房舍正漸次入眠，燈燭一戶接着一戶的熄滅，就顯得頭頂的月光尤其清冷。
客棧外的梆子聲疲疲沓沓，打更人呵欠連天，有氣無力，每一個字都透着睏倦。
“子夜三更，萬事平安——”
響鑼輕輕一敲。
……
“丑時四更，夜深露重，早睡早起——保重身體——”
**
“咚”地一聲。
嬴舟驟然驚醒。
他晚上睡得早，夢裏不知為何，總能聽到那日山中縈繞回蕩的狼嚎。
狼叫大多為了呼朋引伴，甫一開口，遠處近處的山狼都會不自控地發起共鳴，這是古早時期刻在血液里的本性。
也幸好他屬於狼的那部分血脈被犬族稀釋，否則要是出聲回應，不過半柱香就會被對方尋到。
因得這個憂慮，嬴舟乍然睜眼，瞬間便沒了睡意。
橫豎是養足了精神，也顧不得窗外天黑未黑，他收拾好行裝，抱起小椿出門，打算啟程。
時候尚早，客店的掌柜與夥計竟都沒瞧見身影，嬴舟乾脆把房錢放在了桌上，留下紙條壓着。
城郊的一段路漆黑無比。
四野不見農家，全靠頭頂的清輝照明。
月華潑地如水，因為過了十六，圓盤便細微的缺失了一小塊。
但光芒不減，依舊明凈。
他懷裏的嘴碎精被顛得睡眼惺忪，迷迷糊糊地說了句夢話。
“你們屬狗的，精力都這麼好嗎……啊——”她一個綿長的哈欠打完，“難怪白玉京說，他養的狗日間若不遛個一兩時辰，夜裏就會拆家……”
嬴舟：“你一個除了吃睡，什麼也不必管的人，就別成天挑三揀四的了。”
小巧精緻的白石河鎮不多久，已被遠遠地拋在了身後。
滿城正值酣眠之際，那客棧角落裏的更漏啪嗒啪嗒，銅壺內的漏箭堪堪指到寅初時分。
也就是在這一刻，略缺的明月忽然又圓了回去。
山道兩側的草木無端無風自動，沙沙地搖曳了半晌。
小椿莫名抱住雙臂，青嫩的枝幹上雞皮疙瘩一般突兀地豎起了幾片木屑。
“你，剛剛有沒有一瞬覺得很冷？”
“冷？”他走得周身冒汗，哪裏會冷，“沒有啊。”
“不是天氣的冷暖……就，陰森森的。”
她的樹葉腦袋小心翼翼打量天空，“嬴舟，你說……這樣的山間夜路上，不不不……不會有鬼吧？”
嬴舟：“……”
他費解地皺眉，“你一個在白於山住了幾千年的妖怪，還怕黑？”
“再說鬼都在冥界，不是七月半，這陽間怎麼可能見得到鬼。”
話雖如此……可她還是感覺有些怪怪的。
小椿只好抓住幾根嬴舟散下來的碎發，以此給自己壯壯膽。
大概過了小半個時辰，天邊隱有晨曦初綻，四面微微放亮，眼看着黎明已至，她才終於鬆了口氣。
旭日真乃人間浩然之氣，光是望見太陽升起，一顆心就安定下來了。
“唉，不愧是清晨拂曉，山裏的空氣也太清新了吧——”
她張開雙臂深呼吸。
嬴舟忍不住乜了一眼，“剛剛不還說深山會有鬼嗎？”
“現在不一樣啊，鬼都怕陽氣。”
小椿迎着暖風舒展枝葉，望着前方燦金的稻穀交錯招搖，山間小路蜿蜒縱橫。到底是秋收之季，四處的田地穀物豐登。
她樹葉搭涼棚地放遠了視線，突然發現了什麼，“嬴舟，那前面又有好些房屋，是個鎮子！”
只當是她在大驚小怪，後者無奈道：“哪有這麼快就到城鎮了，村落而已吧。”
“不是啊，真的是座城。”
白牆青磚高低錯落，一條長街鋪滿石板，隱有茶肆酒樓林立如森。
隨着腳步漸近，她的興緻再度高漲而起，“你看你看，這兒也很熱鬧，有好多商鋪。”
而嬴舟卻並無喜色，他的眼神在此時此刻隱晦地沉了一沉。
正當艷陽大照之時，市集人來人往，喧闐繁華，兩側的糕點攤上，蒸籠熱氣滾騰，饅頭包子大燒餅，味道層層分明。
他面容凝重地留意着身側熙攘的過客。
小椿猶在盆里左顧右盼，目光輾轉於街上叫賣的各色花草之中。
心想：“原來這城的人也喜歡種花。”
片刻后抵達了投宿之處。
隨着嬴舟的腳步停住，她仰頭又去琢磨面前的客棧，暗自點評道：
“這兒的客棧也叫‘福氣東來’。”
精神抖擻的店夥計堆着笑臉招呼他們，“客官要住店嗎？好嘞，二樓上房，您裏邊兒請。”
一個上了年紀的老大伯在前方引路，他形容古板頑固，大概是行動不便，腳步略顯拖沓，一雙老眼卻是不由自主地朝她盆中打量。
“這位公子。”他從樓梯間回頭，“敢問家中愛蒔花草么？”
小椿若有所思地暗想：“這客棧里也有個老大爺。”
嬴舟冷眼注視對方，劍眉細微地輕擰着，回答說：“還好。”
“誒，那就難怪了。”老者一聲嘆氣，“這可是喬木的幼苗呀，不可做盆景養的，怎好在花盆裏栽着呢？還是早早種入地里才是……”
……
進了客房，關上房門。
他依舊將小椿放到靠窗的桌案上，另一旁是養着幾尾小紅魚的瓷缸。
後者得出了如是結論：“這裏也愛養小紅魚。”
嬴舟微不可聞地嘆了一聲，頷首示意她：“你怎麼看？”
小椿垂首認真思忖片刻，問道：“嬴舟，每個城裏的人族，是不是都長得差不多？”
少年終是將快要翻上天的白眼忍住了，他耐着性子將手肘擱在桌沿，“把你的掌心伸出來。”
她聽聞，遞來一片葉子。
“再伸出另一隻。”
小椿依言照做。
嬴舟：“你自己對比，這兩片葉子，是一模一樣的嗎？”
話語剛落，她連看也不看，便義正詞嚴地反駁：“當然不是，你瞧瞧我這紋路，這顏色，這光澤，這……”
“好好好。”他打斷，“既然如此，那不就對了？連你的兩片樹葉都不會有相同，被稱為萬物之靈的人族，能長得如此敷衍么？”
小椿覺得甚有道理，聞之先是恍然大悟，繼而奇怪：“可我們昨天也來了白石河鎮，你趕了半宿的路，難道現在還在白石河鎮嗎？”
嬴舟起身行至窗邊，居高臨下望出去，是神色毫無異樣的鎮中居民。
“不知道……眼下形勢尚不明了。”
“很難說我們到底是在另一個白石河鎮，還是，被困在了白石河鎮裏。”
小椿：“……什麼叫，困在了這裏？”
他不置可否的搖了搖頭。
自己也從未遇到過這樣的異事。
按理今晨他們分明是從東面出城，向著日頭升起的方向一路直行，可為何又會重新回到城西？
小椿托腮推敲他方才的一番話，再抬眼時發現嬴舟依然保持着此前的姿勢。
“你在瞧什麼？”
少年環抱於胸前的手抽出一隻來指給她。
“柳樹下衣帽攤的那個女人看見了么？”
花盆中的樹枝聽完，蛇一般把半個身子扭到窗前。
“按照昨天的發展，再過一會兒她要經過彩棚，而後被棚子裏突然竄出的一隻橘貓嚇住，再掀翻賣活魚的淺抱桶。”
小椿經他這麼一講，全神貫注地支着腦袋，莖端的葉片為瞭望得更遠而微微彎曲……
很快，嫩葉便被遠處乒乒乓乓的動靜鬧得縮了縮脖頸。
嬴舟好似就此確認了什麼，轉身準備出門去。
“你要去哪兒啊？”小椿終於從窗口把自己扭了回來。
“想再上昨日吃飯的店裏看看。”
她正欲頷首，猛然意識到了一件事，着急忙慌地叫住他：
“啊……等等！”
不好的預感湧上心頭。
“倘若今天真的會重複昨天的一切，那豈不是……”
自己還要被澆一次羊糞！
小椿當即奮力地拍花盆：“帶上我！”
*
街市上仍是欣欣向榮，行人與攤販們互相飛濺着唾沫星子討價還價，半大的孩童揪着自家母親的衣擺，哭着鬧着要糖吃。
沿途的所有細節，看上去就像是再普通不過的一日光景。
——假如不是嬴舟已然經歷過了一回。
“橫穿這條巷子，迎面會有個老婦人帶着他的小孫女找我討錢。”
他壓低聲音，話才剛落，一隻破碗便遞到了面前。
滄桑憔悴的老人家輕輕顫抖：“公子，賞幾個銅板，讓孩子吃頓熱乎的吧……”
嬴舟腳下沒停，只動作流暢地往其中丟了一粒碎銀。
小椿縮在他懷裏，背後是一迭聲的道謝。
她視線逡巡地觀察四周，瞧着那些熱情的小販們湊上前吆喝生意，再瞧着沿途有說有笑的百態眾生。
不知為何，竟莫名感到一絲毛骨悚然。
他們沒有覺得異樣嗎？
這些人族，到底是真的還是幻象……
轉眼已至城東牌樓下，郊外的路一覽無餘，兩側有竹林延伸開去。
還是一模一樣的場景。
嬴舟輕掂了掂足尖，擺出一副活動筋骨的姿態。
早間出發，天色還黑着，沒怎麼注意沿途的變化，現下□□，他倒要看看，是不是真的有那麼邪乎。
小椿仰起頭，這個視角不太方便，只能盯着他的下巴。
“你還想再試試？”
“至少得搞清楚，現在究竟是什麼情況。”
說完，他抬頭端詳着太陽的位置，定下方向。
哪怕僅是大步走，嬴舟加速之後也足底生風，小椿不得不抓着他的衣襟穩住身形。
花盆還是陶瓷的孔雀藍，證明買過的東西不會憑空還回去。
小椿剛長出來的葉子也還在，那麼這不知是結界或是術法的作用對他們而言應該是無效的。
身邊的竹林漸次後退，依稀快到盡處。
前方的官道冷冷清清，滿目是大片荒涼之景，放眼望不見一戶農家，甚至連半隻飛鳥亦不曾瞧見。
八方世界只聽風響。
這份徒來的空無感持續了約莫有兩炷香的時間，很快，嬴舟的腳步停下了。
小椿抬頭一看。
不遠處是金黃澄澈的稻田。
又回來了。
白石河鎮。
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划重點——“當草木的，對於愛恨情仇會比較遲鈍。”
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