第46章 德忠堂
蕭執找來小桃,聽聞小桃的陳述,事情便已大致明了。
雲錦很早便知自己懷了身孕,害怕這個孩子不被婆母和聞小姐容納,一直隱而未說。鳴夏撞破避子湯的秘密,遭雲錦果斷驅逐,卻有不明就裏的人去將鳴夏接了回來。
雲錦一直慎防鳴夏與上房的人親近,可未料到,鳴夏與永昌候府王夫人暗中有往來。
午時,鳴夏以三夫人有差使作借口分別將冷秋、小桃騙出去做旁雜事,王夫人趁機入內對雲錦行不軌之事。小桃與冷秋很快查覺事情不對勁,一個急奔回來護主,一個跑外頭去通風報信。
王夫人與六名丫頭迫害雲錦腹中胎兒,正施惡見小桃闖將進來,混亂中推倒雲錦,又故意在其腳下使個絆子。
雲錦倒地之後身下便開始出血。
知道了這些詳情,蕭執悔恨交織,恨那些人的惡行,亦恨自己太信任鳴夏釀成大錯。了解到後面發生的事,蕭執無比寒心。母親聞動靜趕來,未立即施以援手,未立即去救雲錦及她腹中胎兒,卻聽王夫人言語蠱惑,放任王夫人帶着隨身六名丫頭大搖大擺出了府。
之後,母親讓人請來穩婆給雲錦施行墜胎術。期間將東廂房裏侍候的一眾丫環婆子們集中一處訓話,命所有人統一口徑,任誰問起,只說五奶奶不小心自己摔了一跤。小桃阻擋穩婆入室被責打一番之後丟進柴房擬予發賣。
母親的做法令蕭執痛苦萬分。近年來,母親時有言行失當,尤其嫂嫂入門在家那一年,母親變得偏執狹隘。嫂嫂隨大哥去外任地之後,母親好了些,卻留下心痛之疾。之後每當母親有不當言行,只當她心疾來犯心緒不穩,卻未料母親心性已大變,已然不是從前那個良善寬厚的母親。
對外人皆可有怨報怨、有仇報仇,可對母親的過錯要如何?
壓下心頭悲涼,蕭執將院裏幾乎所有人逐一叫來跟前問話。面對鳴夏,蕭執眸中有隱不住的怒火。
鳴夏自知五爺痛恨自己,不可能獲得五爺的原諒,往後再也不可能留在五爺身旁親見五爺尊顏。面對五爺,痛哭流涕,潰伏在五爺膝前,頭不停點地,不一會兒,地面上染上斑斑血紅。
“夠了!你再如何自責自罰我也不會輕饒了你!”蕭執怒喝,鳴夏停止了自殘。
“回答我!王夫人給了你什麼好處?”
鳴夏直直跪着,雙眼垂視地面,額頭上的血和臉上的淚混合到一處順着臉頰滴滴砸落在衣襟上。
“說話!”蕭執厲聲暴喝。
鳴夏瘦弱的身子猛一陣顫動,啟口聲言:“王夫人多次尋機由接近奴婢,花言巧語許奴婢諸多好處,並贈予財錢物事,奴婢全未受納。”
“你的意思,你無條件助她為虐?!為何?”蕭執不可思議且怒不可抑。
鳴夏情緒翻湧,醞釀許久,忽抬頭雙目赤熱望向五爺,激動聲言:“因為她不配讓五爺對她那麼好!她心裏頭裝着別的男人,那晚,我親眼見她被一個男人帶走,沒有被脅迫,她是自願隨那個男人走的。
她不乾不淨、不守婦道,對五爺不忠不敬,不值得五爺那樣疼惜愛護。
五爺被老太爺責打,她不聞不問,五爺喝得酩酊大醉,她嫌惡趨避。她糟踐五爺的真心,辜負五爺的真情實意,她該受到懲罰。
五爺喜歡她,處處袒護她,為她喜、為她怒、為她憂、為她愁,可她心裏在乎的只有她自己。
五爺自與她好了之後,再不與我們輕言說笑,也不讓我們貼身侍候,有話只對她一個人說,有閑功夫只與她相守一處。可五爺並不比以前快樂,奴婢多次偷見五爺一個人坐在書房裏愁眉苦臉對着燭火發愣。每見到五爺愁苦的時候,奴婢心裏難受,奴婢願傾盡所有換得五爺歡顏,哪怕死也願意,可奴婢知道,只有她能舒解五爺的苦悶。
奴婢只想讓王夫人給她一個教訓,想讓她知道,在這府里過活,只有依附五爺、奉迎五爺、好生侍候五爺才能有好日子過,不要再惹五爺不痛快。
奴婢甚至私心裏想,她若是被收拾得慘了,怯了、怕了,自此生了離府之心,來日遠遠離開五爺才好,那樣五爺便不會再為她愁苦了。”
“你的忠心用錯了地方,根本是私心過甚!你夥同他人害死了我的孩子,重傷我心愛之人,讓我痛心疾首,竟然還說做這一切全是為了我。你連做人最基本的道德底線都泯滅了,何論其它,我錯看你了!”沉然說完這一番話蕭執命人收去鳴夏所有財物,重打五十大板,轟出府。
雨過天晴,這一下午院裏發生所有之事均無外泄。蕭執命所有人管住嘴。三老爺散值回來未查覺絲毫異樣,回屋見三夫人面色不佳,詢問幾句,三夫人回說剛犯過心疾。
三日過後,永昌候府王夫人娘家兄弟、叔伯、侄舅均被查,而且是被錦衣衛查,勞動了錦衣衛,犯的案子自是不小。入了錦衣衛的監牢,能全須全尾出來的幾率極小,能出來自是萬幸,少不得脫層皮。
聞閣老利用手中權柄徇私枉法,周折一番,終從錦衣衛將人撈了出來。而這些人畢竟從錦衣衛里出來,相當於從油鍋里瀝過,雖沒死沒殘,留下滿身創傷也夠受的了,而且,人是保了出來,名聲卻沒能保住。
此事,讓聞閣老本就不好聽的名聲再度落人口實。聞閣老不是個心胸寬廣的,在追根溯源實施打擊報復過程中意外發現,掀起事端的竟是自己十分看重並寄予厚望的未來女婿蕭執。
聞閣老思慮再三,親登安定候府之門與蕭老太爺密談了一番,之後雍容離去。
蕭執在職務上驟然聽聞老太爺重病,當即告假回府,入了老太爺居院,抬腳邁入德忠堂,驚見一眾叔伯、堂兄弟均排位而坐,上首,老太爺面容斂肅、正襟危坐。堂上坐着十數人卻都緘口不言,整個堂上透着一股森森肅殺之氣,數十道目光或怒或疑或飽含同情投射過來。
“跪下!”堂上老太爺一聲沉威之喝。
見這陣仗,蕭執已多少猜到一些因由,面色沉靜,雙膝逐一接地。
“將袓訓《為人處事篇》誦來!”
“孝貴誠,處貴寬,睦親友,愛弟侄;納良言,除悖逆,躬實踐,勇擔責;正善惡,慎言行,深思慮,遠小人……”
“你可躬身踐行?”老太爺字字鈞重。
“孫兒從未忘本。”
老太爺勃然大怒,“做出這等大逆不道之事,還敢說未忘本,辱沒先祖苦心良言!來人,杖打一百!”
。