第 10 章
見到周家來人，曹氏就動了心思，跑來和女兒商量。
“珠珠，周家那邊來人肯定是要接明蓁進京的，說不準連親事都給她相看好了。咱們再去求一求你祖母，要是她同意你和明蓁一起進京，周家總不能不顧親戚情面。京城富家子弟多，若是你能嫁到高門大戶里，咱們一家子就跟着你享福了！”
姚明珠冷笑，上輩子她也是和她娘一樣的想法，去找祖母給大伯母施壓。結果卻被大伯母一頓奚落，最後才得知明蓁去不成京城了。
大伯母的娘家提前送了消息過來，秋後就要選秀了。她和明蓁就急着開始相看人家，用不了多久就要出嫁了。
“娘，你就不要想了。周家送的下人都要在咱家們住下了，明蓁怕是去不成京城了。”
“不能吧？”曹氏不相信。
“明蓁今年都十六了，她的親事不能再拖了。周家不把她接到京城怎麼相看人家？”
姚家人都默認明蓁是要嫁去京城的，曹氏心裏雖嫉妒但也無可奈何，誰讓人家的舅舅是京官呢。
“相看？”姚明珠的笑容有些詭異。“說不得明蓁只能留在咱們安縣相看了。娘，你還是操心一下自己的女兒吧，我的婚事還沒有着落呢！”
曹氏在她的額頭虛點一下：“你個不知羞的丫頭，娘說了這麼多還不是為了你。明蓁若是能嫁入高門，你的身價不也跟着水漲船高嗎？即便是嫁不到京城去，咱們縣裏那些富家子弟還不是任你挑。”
明珠很不服氣：“娘，你怎麼就知道我嫁的夫君比不過她姚明蓁。我也不要嫁什麼富家子弟，就要嫁個有功名的讀書人。以後夫君高中，我就能得封誥命夫人。到那一天，明蓁見了我也是要叩頭請安的。”
即便在曹氏心裏再偏寵自己的女兒，也不敢想像這種可能。
“珠珠呀，考功名沒有那麼容易。你爹讀了三十多年的書到頭來連個秀才都沒有考中。咱們縣裏的秀才也有不少，可是中舉的卻是屈指可數。像你大伯一樣金榜題名入朝為官的更是鳳毛麟角，娘去哪裏給你找這樣的人家？”
怎麼會沒有呢，明珠心裏得意，孟玉堂不就是嗎？他可是狀元郎，他們安縣百年間也只出了這樣一位青年才俊。就像戲文里說的，他肯定是天上的文曲星下凡。
知女莫若母，曹氏見明珠臉色微紅，滿眼都是羞意立刻就明白過來。她又急又惱，逼問道：
“珠珠，你是不是被人哄騙了？你這丫頭真是糊塗！到底是誰哄得你迷了心？”
曹氏迅速把明珠能接觸到的人都在腦中過了一遍，立刻就想到今日明珠對待孟高氏過於熱情了些，不由起了疑心。
“是你哥的哪位同窗？不會是……不會是孟家那小子吧？”
見姚明珠低着頭不做聲，曹氏更加肯定了自己的懷疑。
“不行，絕對不行。孟玉堂雖然是秀才，可是他家窮得叮噹響，孟高氏一身的病，就是個藥罐子。況且他們家和族中的關係也不睦，孤兒寡母無依無靠的，讀書的銀子都湊不齊，指望什麼考功名？”
明珠當然知道這些，可若非如此憑着孟玉堂的相貌和才學又怎會一直沒有定下親事。明珠也懶得和她娘辯解，反正孟家很快就會上門來求親了，到時候她再說服她娘答應下來就是。
曹氏不想女兒嫁給一個窮秀才，周氏也在發愁明蓁的婚事。
雖然如今周氏隨着夫君在鄉下種田教書，但她畢竟出身官宦之家，自是希望女兒以後也能嫁個有功名的夫婿。
安縣地方不大，縣中有些才學的適婚學子屈指可數。姚思禮雖是進士出身，但姚家家世底蘊並不顯，況且姚思禮辭官是因為得罪了張首輔一系，安縣有些身份地位的人家更不願意牽連到其中。
若是選個無依無靠的寒門子弟，周氏還要憂心他家中親人品性，萬一遇到一家子是那等粗俗貪婪之輩，不是把女兒往火坑裏推嗎？
“夫人不要心急，離着秋後還有些時日，咱們用心打聽一下總會給蓁蓁尋一門好親事的。”
周氏也只盼着如此了，“這些年總是唯恐委屈了蓁蓁，大哥大嫂那裏也是一樣，把親朋舊友家中年紀相仿的男兒考察了個遍。容貌不佳的、品行不良的、才學不顯的都入不得大哥的眼。哪料到如今卻生出這樁事來，倒讓我們進退兩難了。”
姚思禮何嘗不是這樣想，女兒生得花容月貌，且又冰雪聰明秀外慧中，他也覺得沒有哪個臭小子能配得上。
以往他從不着急女兒的親事，可如今卻不得不抓緊了。
“夫人，若說起來，我心裏倒是有個人選。”
周氏一聽立刻來了興趣，追問道：“夫君說說看，是哪家的兒郎？”
“也不是旁人，夫人也是見過的，就是孟家的孟玉堂。此子一表人才，平日裏也是潔身自好，實乃謙謙君子。更難得的是他天資聰穎，才華出眾卻又謙遜好學極為上進。吾觀之，其前途不可限量。”
周氏一直知道自家夫君很是欣賞孟玉堂，曾經不止一次誇過他。他雖是生在鄉間，但卻品貌非凡，是芝蘭玉樹一般的人物。
以他這樣的才貌和明蓁倒也般配，只是……
周氏想到今日明珠的舉動，不免多了幾分考量。若真是明珠和孟玉堂有什麼瓜葛，那就決不能給明蓁相看，總不能鬧出姐妹倆爭一夫的笑話來。
不過，這些只是她的猜測，關係到明珠的名聲周氏不會隨意說出口。
“夫君的眼光自是不會差，只是事關蓁蓁一輩子的幸福，我們還要細細考察一番才是。”
姚思禮也贊成的：“那是當然，此事還需夫人多費心。倒是可以讓明謙把人邀到家中，夫人在暗中相看一下。”
和周氏商議妥當之後，姚思禮便把選秀的消息告知了家裏。
曹氏聽聞立刻就慌了：“怎麼又要選秀了，那我們珠珠怎麼辦？萬一被選進宮，想見一面可就難了。”
採選秀女是朝廷舊制，大家也都是見慣的了。曹氏雖然指望女兒嫁入富貴之家，但也有自知自明。
真正入宮能受寵的少之又少，反倒有不少因犯錯被打殺，甚至連累家人的。所以她更希望女兒能在當地嫁個富戶，有這樣的一門姻親也能幫襯一下兩個兒子。
張氏黑着臉訓斥道：“前些日子我就說明蓁的婚事不能再拖了，你們偏說要多留兩年。這下好了吧，終究還是連累了珠珠。”
張氏自覺終於逮到了大兒媳的錯處，極力數落起來，甚至對周家也是怨言頗深，暗諷他們對明蓁不上心，沒有早早替明蓁相看好親事。
“既然這麼些年，你們都不能替明蓁定下合適的人家，那她的親事就只能我這個老婆子多費心了。明日我就請馬婆子來，讓她給兩個丫頭介紹個好人家。”
周氏一直沉默不語，任憑張氏發泄不滿，可是聽到婆婆提起馬婆子立刻就忍不住了。
“娘，馬婆子的名聲不好，慣會花言巧語，兩頭欺瞞……”
“這個時候了，哪還顧得了那些。馬婆子經常出入縣城那些大戶人家的府第，咱們縣誰家有未定親的郎君她再清楚不過。有她幫着相看，兩個丫頭的親事也能快些定下。”
曹氏很是贊成婆婆的意見，她巴不得趕緊給明珠相看好人家，免得她惦記那個窮秀才。
“大嫂，咱們就聽娘的吧。大不了回頭讓馬婆子多選幾家出來，咱們自己慢慢再打聽。”
張氏也不管大兒媳答不答應，堅持把事情定了下來，只隔了一日，便請馬婆子上門了。
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