第14章 14.暗波涌動（刁蠻女和花痴太子）
再說木頡麗隨着應徵隊伍行了一日，到了縣府，又和其他各地應召女子合併入列，到第三日又行到洲府，又和各縣郡的應召女子再次合列，約有百人，應召隊伍浩浩蕩蕩地往京城鄴都。
又行了十餘日，一路無趣，倒是一身的疲勞，把悲傷與思念沖淡了不少。
約摸行了半月的路程，這一日，終於到了繁華的天子之都——鄴城。
木頡麗和阿枝正在車上搖搖晃晃地打着盹，馬車突然停了下來，就聽得前面一陣騷動，又有姑娘們在嘰嘰喳喳地說話。
掀開車簾，兩人才發現，已置身於一個高牆大院內，車轎已悉數落定停穩，應召女子已下來一大半，各自激動不已，交頭接耳。
看來已經進了皇宮了…
小蝶趕緊扶着木頡麗，也下了車轎，前去和姑娘們問好。
“喲，這誰家的馬車，倒挺雅緻！”
只見一紅衣女子跟着丫頭走了過來，盯着木頡麗的馬車，看個不停。
細看這女子，生得嬌嫩可人，一雙杏眼配着細長娥眉，再配上一隻櫻桃小口，更是恰到好處，可謂是相貌不凡，美麗動人。
只是她那眉毛，總是往上挑着，眼睛也一直往上翻着，一副盛氣凌人的模樣。
“這馬車，是梁安千戶侯木家二小姐的！”只聽邊上一藍衣女子說道。
藍衣女子面目清秀，只是一身粗布，身上沒一件象樣的東西，顯得有些寒酸。
“你倒清楚！”紅衣女子瞟了她一眼，挪開了身子。
藍衣女子答道：“我與二小姐都是梁安的…”
“行了，讓開些…”紅衣女子甩甩手絹，彈得遠遠的，不客氣地道，“進到皇宮，也不穿件好看的衣服，這灰土灰臉的，也想蒙受皇帝恩寵？哼，還不如趕緊回家吧！”
一番話說得那藍衣姑娘眼淚打轉，滿臉委屈，直惹得一群人前來安慰。
木頡麗聽藍衣女子說是梁安的，心中一曖，伸手拉了她過去。
“姐姐也是梁安的？”
藍衣女子趕緊一拜，答道：“二小姐有禮，我姓沈，父親在木家當差，不知二小姐認不認得？”
“哦…”木頡麗不知她說的人是誰，凝神片刻，沒答話。
小蝶面有憂色，堆着笑臉說道：“沈姐姐好，我知道你父親，可是掌管木家團丁的沈教頭？”
藍衣女子喜道：“正是呢，這位姐姐如何稱呼？”
小蝶搖頭笑道：“不敢當，我只是陪同小姐入宮的丫頭，沈姐姐，失陪了，我和小姐說說話！”
藍衣女子聽小蝶這麼一說，自知討了沒趣，便點點頭走開了。
木頡麗於心不忍，疑惑地看着小蝶。
“難得有個同鄉的姐妹，你支走她做什麼？”
小蝶輕聲勸道：“越是親近的，越要提防，小姐可別忘了，你是替二小姐入宮的，言多必失，離他們越遠越好！”
木頡麗聽了個明白，點了點頭。
“姐姐，你家是千戶候啊？”之前那紅衣女子觀賞了一陣木頡麗的馬車，又朝她兩走了過來，
“那如今，定是有人在朝上為官！”
木頡麗頷首致意，微笑答道：“問姐姐安，我祖父是前朝將軍，先皇念及功勛，封為千戶侯，如今，並沒有人在朝上任職！”
紅衣女子聽得此話，剎時便收回笑容，滿臉不屑。
“原來是奉祖上陰德啊，呵呵！我還以為是什麼了不起的人物呢，看來…只不過是個土財主罷了！”
她身邊丫環也跟着起鬨。
“小姐，哪有人能跟你比，誰不知我家大公子乃當朝二品帶刀侍衛，天天跟隨在皇帝左右，何等威風！你們哪，以後都小心點，別惹我家小姐生氣，否則有你們好看！”
木頡麗越聽心裏越彆扭，世上竟然會有這麼勢利的人，翻臉只在眨眼間。
不過再怎麼生氣，初到宮中，無依無靠，也只能強笑着忍下了。
小蝶卻忍不住，自家小姐從小到大，哪有受過這樣的氣，進宮時，木家許給她三小姐身分，不就是讓她來保護木頡麗的么？
“木家受封為千戶候，的確是承祖上福祿，可今日，浩蕩皇恩，竟然成了你們口中的笑柄，實在是對朝廷不敬！敢問這位小姐，難道你家兄長在皇宮能當一輩子差，就沒有告老還鄉的時候？”
只聽“啪”的一聲，那紅衣女子一巴掌就拍在小蝶的臉上，瞪大雙眼，氣勢洶洶。
“牙尖嘴利！你們記住，你們說誰都可以，就是不能說我韓香雲！”
木頡麗拉住小蝶，看着小蝶臉上一片紅紅的掌印，不禁也怒了。
“就算是我家丫環說錯了話，也自當由我來教訓！何況她說得字字在理，你又有何理由打她？”
“嘿嘿，好大膽子！”那韓香雲驕笑着，沖了過來，“別說打她，如今你惹了我，我也能打！”說著，她便將手掌朝木頡麗甩了過來！
說時遲那時快，卻見一隻大手伸了過來，掰住韓香雲的手掌。
“啊~”韓香雲一聲慘叫，忙抽回手去。
一眾女子抬眼望去，只見一公子站在他們中間。
看這公子，身形高大，濃眉大眼，英氣無比，此刻眼神犀利，盯着韓香雲。
“這位美人，如此大動肝火，是為何事？進到宮中，可不能由着自己性子，生氣耍沷，皇帝可不會喜歡這樣的女人哦！”
這公子一身華麗服飾，身後又跟着幾個太監宮女，說話俏皮卻又帶着幾分威懾，應該是個人物。
那韓香雲揉着手腕，結結巴巴地說道：“謝…謝公子教誨！”
那公子轉頭看向木頡麗，說道：“你家丫頭沒事吧？”
木頡麗抬起頭看着那公子，見他面色粉嫩，有如脂玉，雙眸波光流動，此刻正緊盯着自己看個不停，不由得心中小鹿亂撞，面色微紅。
“並無大礙，謝過公子！”
木頡麗不敢與他對視，只是微笑着行了一禮。
只是這一笑不要緊，卻無意波動了有情人的心弦了…
那公子卻痴痴地看着木頡麗，半天都移不開目光。
似乎木頡麗身上有一種魔力，勾了他的心魄一般。
小蝶見狀，也趕忙行禮拜道：“多謝公子解圍！”
“哦，哦，”那公子這才回過神，說道，“各位美人，相安無事才好！”
這時，崔公公領着幾位尚宮女官走了過來。
那公子見狀，忙走上前去，將崔公公拉到一旁，說著什麼，眼中餘光卻依舊停留在木頡麗身上。
看那崔公公神情，一副畢恭畢敬的樣子，便能斷定，那公子必是個不同尋常之人。
一陣竊竊私語，崔公公躬身行禮，恭送那公子，那公子又回頭瞟了瞟木頡麗，戀戀不捨一般。
待那公子走後，崔公公神情凝重的走了過來，看看木頡麗，又看看小蝶臉上的淤痕，將眾女子召集到一起。
“宮中制度森嚴，不可兒戲，即日起，會有宮中女官教導各人，摒棄陋習，以求爾等早日諳知宮中規距！！”說著走到韓香雲面前，盯着她看，一邊說道，“進到宮中，便都是姐妹，自當和和氣氣，互相禮讓，你今日言行不當，依律當罰，計奴何在？”
那叫計奴的太監聽得崔公公呼叫，便立即走到他身邊。
崔公公指着韓香雲對那太監說道：“掌嘴二十！”
計奴太監趕緊走了過去，站在韓香雲面前，扶了扶袖子。
她身邊的丫環趕緊說道：“大人開恩，小姐乃是韓石大侍衛的妹妹，請大人看在小姐兄長的面子上，從輕發落吧！”
“哦？”崔公公聽得那丫頭說出韓石的名字，皺起了眉頭，“嗯…鑒於他日即將面聖應選，臉上若是留下傷痕，也是不妥，就從輕發落吧！”
韓香雲趕緊行禮，說道：“民女韓香雲謝過大人！”
崔公公看了看她，笑道：“原來是韓將軍的胞妹，嗯，果然是個美人胚子，可是有錯必罰，不然就壞了規距！這樣吧，就讓你的丫頭替你受過吧！計奴，掌嘴！”
崔公公說罷，便不再多話，任那丫環哭爹喊娘的叫了一陣，二十個嘴巴子也就讓那個叫計奴的太監打完了。
韓香雲嚇得一句話也不敢說，只是垂頭喪氣立在一旁。
“今日大家初進宮門，這只是小懲大誡，日後各位若有再犯，可就不再是這麼輕的處罰了”，崔公公說著，從邊上的太監們手上取來一些號牌，繼續說道，“各位美人，一路上舟車勞頓，如今就按分發的號牌，找到自己的居所，早些去休息吧！”
一眾女子拿着號牌，隨着宮人指引，各自尋找着自己的住處，木頡麗和小蝶也找到了自己的屋子，暫時安頓了下來。
....
入夜，天上繁星點點，如鉤彎月，掛在當空。
就見三五個人，行走在皇宮的路上。
那是大常侍崔公公帶着幾個小太監，行色匆匆，不知為了何事。
在這夜晚時分，皇宮裏卻依然燈火通明，以至於他們手上的燈籠，只成了擺設，根本無須照亮，各條道路本是一目了然。
不多時，便行到了一處宮殿--東宮。
東宮，是當今太子居住的宮殿。
待到宮門，見一眾侍衛持着長槍，把守在東宮外面。
崔公公轉身對小太監們說道：“我去去就回，計奴，你和他們就在門口候着吧。”
計奴躬身應道：“是，大人！”
（計奴，是內侍省的“給事”太監，平日裏處事圓滑，最會見風使舵，狠得下心，下得了手，是個得力助手，所以崔公公頗為重視他。）
崔公公望了望東宮，整整衣衫，走上前去，被侍衛攔了下來，問道：“常侍大人，深夜造訪，有何貴幹？”
崔公公笑道：“本座與太子已有約定，煩請通報太子一聲！”
“侍衛，讓崔公公進來！”正說話間，就聽到裏面有人在叫，只見一翩翩公子走了出來，說道，“崔公公，裏面請！”
看來，他早已恭候多時了！
這公子，正是白天那個仗義相助，出現在木頡麗面前的美貌少年。
崔公公行禮說道：“見過太子殿下！”
原來他就是當今太子！
兩人一同走進去，入到殿內，坐定。
宮女奉上茶點，擺在兩人的桌面上，太子一伸手，笑道：“崔公公請用茶！”
崔公公恭謹有加，說道：“謝太子殿下！”
太子看着崔公公，眼睛咕嚕一轉，說道：“本宮今日請公公來，是有一件要事請公公相助…”
崔公公一拱手，淡然說道：“太子只管吩咐，老奴自當儘力！”
太子將身子湊近，低聲對崔公公說道：“今日，不是有一個女子挨了別人的打么，公公還記得吧？”
崔公公點頭說道：“老奴記得，那姑娘是有些姿色，不過…只是個服侍丫頭！”
太子笑道：“哦哦，原來只是個服侍丫頭？不過…我不是說她，我是說…她身邊那個白色衣服的女子…”
崔公公知道太子說的是木頡麗，便點點頭，說道：“那是梁安木家小姐，名喚木小齊，此次千名應召女子中，這姑娘堪稱奇葩獨秀，絕色無雙，依老奴看來，定能得到陛下寵幸。”
太子盯着崔公公，喝了一口茶水，幽幽地說道：“本宮所託之事，正是關乎這個木小齊的…”
崔公公一驚，眼光一凜，似已猜到七八。
他是何等聰明的人，服侍了幾代帝王，主子說什麼樣的話，會有什麼樣的心思，皆能揣測，他早就深諳察言觀色之道了。
“太子…是要老奴做些什麼呢？”
太子笑了笑，輕輕說道：“崔公公，可否將這木小齊…留給本太子呢？”
崔公公雖然早已料中太子心事，如今聽得太子親口說出來，還是心中惶然，只叫不好，身子竟然哆嗦起來。
“太子殿下，饒了老奴吧，這可是死罪……”
太子呵呵連聲，說道：“本宮知道崔公公足智多謀，何況，你督辦此次選美之事，對你來說，這不過是件小事！”
崔公公連連作揖，急道：“各家應召女兒都已列入名冊，這是要呈給太后和皇后看的，到時查無此人，後果不堪設想啊！”
太子搖頭晃腦，一臉淡然。
“這不容易？崔公公，你換一本新名冊，還是什麼難事嗎？”
崔公公嚇得只差沒從座上摔落下來，忙跪在地上。
“太子殿下，欺君罔上，死路一條，老奴是要掉腦袋的啊！天下美女多的是，太子何必就單戀這木家小姐，她可是為你父皇挑選的美人啊，還請太子三思啊！”
太子不悅，神情冷凝又堅決。
“如今我只看上了這木小齊，別的女子都入不了我的眼，本以為過一兩日，自會淡忘，誰知…哎…崔公公，你可知這兩日，本宮茶飯不思，夜不能寐，睜眼閉眼都是她的身影，這種煎熬，實在是一種折磨！”
崔公公連連擺手，慌忙勸阻。
“泱泱大齊，必有更出眾美人，待殿下登基，君臨天下之時，老奴再為殿下遍選美女，定會尋得比她更加美貌的女子！還請殿下早日斷了念想，以免觸怒聖威，傷了父子之情！”
太子板著臉，面無表情，只是冷笑聲聲。
“既然崔公公這麼害怕我父皇，那就回去吧，走吧，當本宮沒說過此話！”
崔公公心中一喜，就要起身：“多謝太子體諒，老奴實在是沒有辦法…”
誰知太子馬上又說道：“他日本太子繼承皇位，記起今日之事，定會給公公一個更好的去處的，嘿嘿嘿！”
這話又把崔公公嚇回到地上，幾乎癱倒在地。
“太子饒了老奴吧！”
太子挑眉笑道：“崔公公何以惶恐至此？我可什麼也沒說啊！”
“殿下~~”崔公公又急又怕，眼眶都濕了，心中早權衡起利弊來。
若太子稱帝之時，心有忌恨，指不定會怎樣折磨自己呢？
思慮片刻，崔公公一咬牙，眼神堅定。
“老奴…這就去辦，定不辱太子使命！”
太子大喜，趕緊扶起崔公公，說道：“那本宮真是要好好謝過崔公公，請公公記住這句話，他日等我登上帝位，一定不忘公公今日的恩情。”
崔公公踉踉蹌蹌地站了起來，無可奈何。
“不敢~”
一切商量妥當，太子高高興興地送崔公公出了東宮門外，就此行禮拜別。
計奴和太監們為崔公公掌燈，見他臉色沉重一言不發，也不敢多說多問，皆一路無語回到了內侍省。
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