第二十二章：超自然魚人
和戰鬥相比，這更像是一場屠殺。
隨着越來越多的魚人開始潰散，被分割包圍在中間的魚人受到的壓力也越來越大，卻不能像外圍的那些魚人一樣撤離戰場。它們被夾在若干個由小型兵蟲組成的小組中間。
一部分小型兵蟲開始追擊那些逃跑的魚人，而其他的小型兵蟲則開始全力攻擊這些來不及逃跑的魚人。它們或是進行着徒勞的努力，或是絕望的停止了反抗，但這對小型兵蟲來說沒有任何區別——不管對方的態度是否發生了變化，在這場戰鬥中，小型兵蟲都會按照典型的蟲族風格給予對方同樣的答案。
只要表現出了對蟲族的敵意，就必須得死。
祭司的身份並不能避免死亡，祭司學徒的身份也是如此。那位領導魚人們進攻‘毒水’的新祭司，現在已經變成了一具屍體。它的背上有個血肉模糊的大傷口，像是被什麼東西兇狠的啃咬過。從背部的傷口望去，它的肺葉和心臟都不見了，肋骨也斷了不少。
接下來的戰鬥似乎已經沒什麼懸念了。無非是小型兵蟲們再花上一些時間來殺死最後的反抗者，然後進一步攻擊對方的聚集點，把所有的魚人都變成生物資源。士氣崩潰后的魚人完全沒有反擊的餘力，它們大都只顧着自己逃命。如果沒有意外的話，一到兩個小時后，這個魚人部落內的敵對生物就會被清理乾淨，之後就是小型工蟲的工作了。
如果……沒有意外的話。
一片混亂中，戰場中心區域的某堆淤泥動了一下。數秒后，一大團泥漿猛然從地上噴湧起來，就好像是突然有座微型火山噴發了似的。
泥漿在空中凝結成一隻魚人的形象。
那隻泥漿魚人手中沒有任何武器。它只是揮了揮手，就有一團更大的泥漿從沼澤中憑空飛起，在空中形成了一個由泥漿組成的大圓球。它又揮了揮手，大圓球立刻砸了下來，將小型兵蟲緊密的陣線砸出了一個缺口。巨大的衝擊力擊倒了不少小型兵蟲，又將其中的一些埋入了淤泥中。超過十五隻小型兵蟲受到了波及。不少魚人趁機從缺口處跑了出去。
不知道那隻能漂浮在空中的泥漿魚人到底是怎麼回事，小型兵蟲們試探性的發動了反擊。它們噴射出的酸液打中了對方，卻不能給那個由泥漿構成的身體造成有效傷害。一隻更靠近些的小型兵蟲跳躍起來，撲向那隻漂浮在空中的泥漿魚人，卻只擊中了一灘爛泥。
泥漿魚人再次揮動手臂。數股泥漿在地面爆發，向上噴射，精準的擊中了好幾隻站在原地的小型兵蟲的腹部。這次攻擊的效果更加明顯，受到波及的小型兵蟲大都被衝擊力頂了起來，翻倒在地上。攜帶着強大動能的泥漿本身雖然不足以直接殺死它們，卻也造成了不小的傷害，足以讓它們在短時間內動彈不得。
當泥漿魚人第三次揮動手臂的時候，一道由泥漿形成的浪潮猛然襲來，將附近的小型兵蟲掩埋在了淤泥下面。這道浪潮在恰到好處的地方停了下來，重新成為淤泥，落在地上，沒有誤傷到任何一隻魚人。
趁着小型兵蟲們受到牽制的時候，更多的魚人逃出了戰場。
***
又是超自然力量？
泰倫注意到了這隻突然出現的、主體由泥漿構成的魚人。從外觀上看，它只是一隻大號的普通魚人，只是顏色有點奇怪，但普通魚人可都不應該是由泥漿組成的——任何生物都不應該是由泥漿組成——毫無疑問，它屬於蟲族所定義的‘超自然力量’。
它不是生物，因為它不具備生物的特徵。它不是泥的構成體，因為泥的構成體在自然狀態下並不應該是這個樣子。它不是人造物質，因為它只是由簡單的泥構成的。
泰倫能從它身上感受到向外散發的心靈信息，其中充滿暴虐和壓抑。很難想像，這樣一個純粹由超自然力量和泥漿構成的、連生物學上的大腦都沒有的東西，居然也有心理活動。他想要用心靈感應和對方溝通，但那個泥漿組成的東西就連腦子都沒有，所以完全無法接收心靈信息。這一點令泰倫感到非常難以理解。它到底是用哪裏進行思考的？
它不像是任何已知的東西。
因此，目前為止……只能暫且將它定義為‘某種超自然力量的產物’。
小型兵蟲的攻擊已經被證明對它無效。無論是酸液、尖刺還是撕咬，都不能真正的傷害到它。這可能說明它的要害並不在它的身體上。幸運的是，它的攻擊能力同樣有限。就它目前展露出來的能力來看，它能控制泥漿移動位置和改變形態，除此之外並沒有其他的攻擊方式。從它看上去的樣子來判斷，這個超自然力量的產物，多半和魚人有關。
這些魚人比最初估計的要更具威脅性。
泰倫這麼想着，命令那些小型兵蟲分成兩支隊伍。一隊小型兵蟲留在原地吸引那隻超自然魚人，另一隊則前往魚人的聚集區，找到並摧毀任何可能與超自然力量有關的東西。
這是蟲族在面對超自然力量時慣用的戰術。按照過去的經驗，不管是哪種類型的超自然力量，都會有至少一個或多個載體。儘管大部分超自然力量的源頭都難以確認，但摧毀載體在實踐中被證明是抑制超自然力量的有效戰術——‘載體’可能是某個生物，可能是某種機器或圖騰，甚至有可能是一座建築物或自然景觀。在載體遭到破壞后，大部分超自然力量都會消失，或至少遭到削弱。
那隻超自然魚人顯然沒有老魚人祭司那麼聰明。它很輕易的就被負責牽制它的小型兵蟲吸引了注意力，集中精神用到處飛舞的泥漿折磨那些靶子，從而忽略了那些那隊前往魚人部落的小型兵蟲。它畢竟不是真正的老魚人祭司，只是看上去近似而已。
在它的幫助下，一些本來不能倖免的魚人也逃了出去。然而，這並沒有改變魚人部落已經戰敗的事實。
前去尋找‘載體’的小型兵蟲沒有遇到任何阻擋。魚人們大都只顧着逃命和保護自己，根本不打算去阻擋那些沒有奔着自己來的大蟲子。它們快速的穿越了部落的外圍，沿途殺死了一些看上有點可疑的魚人，並摧毀了一些用沼澤植物製成的魚人工藝品和圖騰之類的東西——這些都不是那隻超自然魚人的載體。它仍舊執着於攻擊那些負責牽制它的小型兵蟲。
這種攻擊方式對人類而言可能會更有效，不管是將全副武裝的人類埋進泥潭，還是乾脆用一個大泥漿球從頭頂砸過去，都有可能導致他們無法動彈，進而窒息死亡。然而，由於特殊結構，小型兵蟲並不畏懼被埋在數米深的淤泥下面，再將自己慢慢挖出來。
只要肚子裏還有足夠的生物資源，小型兵蟲可以陪這隻超自然魚人耗上一整天。
***
老魚人祭司的最後一個獻祭儀式，並不是將自己轉化成了一隻由超自然力量和泥漿構成的魚人，而是真真正正的獻出了自己的生命。在匕首刺入大腦的時候，它就已經因為大腦損傷而死去了。它的一部分——或者說，它的靈魂——在這個過程中與自然之靈融合在一起，並由此激發了某種強大的超自然力量。魚人將這種超自然力量，稱為‘淤泥之靈’。
在魚人的文化中，淤泥之靈是自然靈性的一部分。和毒水之靈所象徵的純粹的邪惡與毀滅不同，淤泥之靈更多的象徵著自然對魚人的眷顧和庇護。它是自然之靈中相對溫和的一面。站在其他種族的角度可能很難理解，為什麼魚人會這樣看待發臭的、骯髒的淤泥。而對於魚人而言，由淤泥構成的沼澤，幾乎就意味着全部的大地。
魚人相信，自然的靈性是無處不在的。老魚人祭司以生命換取的超自然力量，並不能是全部的淤泥之靈。那只是其中的一部分。
即使僅僅是一部分的淤泥之靈，也是非常可怕的。作為超自然力量的具現化，它無法被物理手段摧毀。即使強行破壞它的軀體，只要附近還有一丁點淤泥，它就能立刻將自己轉移到那裏去，而淤泥在沼澤中幾乎無處不在。作為相對溫和的自然之靈，它並不怎麼善於攻擊。它更接近保護者，而非破壞者。
老魚人祭司的部分靈魂與淤泥之靈附着在一起。正是這部分靈魂使得淤泥之靈保護部落，並識別屬於己方部落的魚人，不過也僅此而已了——殘缺的靈魂已經不像老魚人祭司活着時那樣睿智，它現在更像是一個有些類似魚人、但絕非魚人的東西。
淤泥之靈在沼澤中是無法被真正摧毀的。唯一驅散它的方式，就是攻擊祭品的身體。一旦祭品的血液從體內流出，超自然力量也會隨即消散。