第十三章：雨幕屠殺
大雨傾盆。
迎着冰冷的雨滴，一隻幼小的魚人從藏身的帳篷中鑽出，小心翼翼的四處張望着。它吃力的拖着一把比自己的手臂還粗的骨刃，艱難的行走着，想要離開這處地獄。
地面上到處流淌着泥水和血污。小魚人上次從帳篷外偷偷張望時還躺在外面的屍體，現在已經消失了。這大概也是那些入侵者乾的好事，淤泥中有一道明顯是由拖拽形成的痕迹，一直延伸到部落中心區域去。空氣中到處都充滿了刺鼻的怪味——那是由血液、內臟、糞便和其他東西綜合在一起所組成的味道，難以形容，惡臭之極。
雨水讓沼澤更加濕潤，往日能站在上面的地面，現在一踩下去就會沒到腳踝。小魚人吃力的在淤泥中跋涉着。它從卵中孵出才只有幾周的時間，大部分這個年齡的魚人都應該整天待在部落里，等待成年魚人的照顧，而不是像這樣獨自求生。
不，不會有成年魚人來照顧它了。還留在部落中的成年魚人，都已經死了。它看到了那些入侵者是怎樣對待自己的同類的，它毫不懷疑它們會用同樣的方式對待自己。闖入部落的怪物瘋狂的攻擊、殺戮，沿途只留下鮮血和死亡。那種東西的殘暴與強大完全超出了小魚人的認知範圍，它之前從未想到過，世界上竟然還有一種這麼可怕的東西。
除了天空中偶爾出現的閃電和隨之而來的雷聲，耳邊只能聽到雨滴落在地上，落在帳篷上，落在自己身上的聲音。這種孤獨感讓小魚人覺得自己彷彿是世界上最後一隻魚人一樣。
它不知道自己要去哪裏，但它知道自己不能再留在這裏。部落已經被摧毀了。小魚人是在部落遷徙到這裏之後誕生的，從未有魚人告訴過它，之前魚人們都住在什麼地方，因此它也不知道自己該到哪裏去。
它只是本能性的想要逃走。逃得遠遠地，再也不回來。
***
幾隻小型工蟲正在收集一些特殊的生物資源。
那是一堆魚人卵。
卵被放置在一處較為乾淨的水窪中，堆成一堆。魚人卵的表層是透明的，內部填充着液體。它們比看上去的樣子要更柔韌，也更堅實。在光線良好的情況下，可以清晰地看到裏面正在生長發育的小生物。在孵化出來之前，小魚人會在卵里待上半個月、或者更久的時間，直到它們強壯到足以撕開卵外層的薄膜，從裏面鑽出來。
這堆魚人卵才產下不久，卵的中心看不到什麼像是魚人的東西，只能看到一個隱隱約約的小黑點。當然，小型工蟲們並不在乎這些。它們用牙齒撕開那些卵的表皮，將裏面的液體和未成型的小魚人吃到肚子裏去，然後把最外面的表皮也吃掉。
和一具成年魚人的屍體相比，一顆魚人卵能提供的生物資源實在是有些可憐，但勝在量大且易於切割。
在收集過程中，一隻位置最靠邊的小型工蟲突然嗅到了某種味道。它用自己的方式和同類交流了一陣，之後，它停止了繼續收集魚人卵，朝旁邊的某個方向走去。
作業區域內的絕大多數敵對生物都已經得到處理。小型兵蟲們分成若干個小組，在各自負責的區域內進行細緻的搜索，並殺死了所有被它們找到的魚人。因此，不怎麼需要注意安全的資源收集者們，就採用了更加分散，但更有效率的方式進行資源收集。如果任由那些生物資源長時間的暴露在自然環境下，無疑會減少能從中獲取的生物資源的數量。同樣道理，越快將那些資源收集起來，就能獲得越多的生物資源。
沿着嗅到的氣味，這隻小型工蟲很快發現了一具倒在隱蔽處的魚人屍體。這具魚人屍體臉朝上的倒在一座倒塌的帳篷上，胸前有幾個大血洞，那應該就是它致死的原因。已經凝結了的傷口散發出陣陣食物的味道。
小型工蟲用牙齒咬住屍體的一條腿，把它往集合點拖拽。由於沒有視力，它並沒有注意到，在屍體下面還藏着某種幼小的生物。大雨和四處瀰漫的血腥味影響了嗅覺系統的發揮。
躲在屍體下面的生物一聲不吭，手裏緊緊地攥着和自己的身材嚴重不符的武器。就在屍體被拖走，自己即將被發現的瞬間，它猛然豎起平放在地上的骨刃，正好戳中小型工蟲的腹部。柔軟的腹部遭到攻擊，小型工蟲立刻鬆開嘴裏的屍體，向後退了幾步，注意到了這個敢於攻擊自己的小東西。由於力氣不夠，骨刃只給小型工蟲造成了非常輕微的傷害。
敵對生物開始逃跑了。它丟掉了沉重的武器，想趁着小型工蟲發動反擊前逃之夭夭。
遭到攻擊的小型工蟲並沒有追擊它——那不是它的工作——用自己的方式通知了附近的小型兵蟲后，勤勞的資源收集者再次咬住屍體，繼續履行本職工作。
***
跑啊！跑！
小魚人瘋狂的奔跑着。追在它身後的，是兩隻模樣怪異、兇殘可怕的大蟲子。它親眼見過那些大蟲子是怎樣殘殺自己的同類的。它不想成為下一個犧牲品。
為了躲避幾隻路過的大蟲子，它先是躲到了一具屍體下面，後來這具屍體又正好被其中一隻大蟲子拖走——它用盡全力攻擊對方，卻連個像樣的傷口都沒製造出來，只能放棄武器落荒而逃。幾分鐘后，事情變成了現在這個樣子。它以最快的速度越過眼前的障礙，朝部落外跑去，生怕被緊隨其後的怪物追上。
毫無顧忌的快速奔跑無疑會造成許多後果，被更多的敵人盯上就是其中之一。在穿過兩個相鄰帳篷間的狹窄通道時，它差點另一隻相同的大蟲子來了個面對面。它試圖轉彎躲避對方，卻發現側面也已經有一隻正在向自己靠近的大蟲子。於是，它孤注一擲，打算從對方的身體下面鑽過去，這相對於小魚人的體型來說並不是完全不可能的。
它無疑已經竭盡全力，但它畢竟只是一隻出生才幾周的小魚人。
小型兵蟲只用了一條前肢就讓它停了下來。就在它幾乎快要鑽到小型兵蟲身體下面的時候，後者一下子就刺穿了它的肚子，並把它按在了淤泥里。它完全無力抵抗。在那之後，小型兵蟲用另一條前肢按着它的身體，把自己的前肢抽了出來，便離開了。緊追在後面的其他小型兵蟲也四散而去。除了腹部被刺穿所造成的強烈痛苦之外，最讓小魚人覺得無法理解的，就是這些大蟲子的目的——別的魚人的屍體都消失了，而它們為什麼不幹脆也吃了自己呢？
小魚人微弱的喘息着。腹部的傷口已經足以致命，死亡只是時間問題。當一隻小型工蟲咬住它的身體時，它甚至都沒有反抗。後者拖着它穿過帳篷區，來到了部落中心區域。
那裏有一座壯觀的、由碎屍塊堆成的小山，還有一個體型比最強壯的魚人都要高大許多的傢伙在走來走去。小魚人被丟在那座由屍體堆成的小山邊，成為了它的一部分，不過，它還沒有死。它試着轉動脖子，想要更仔細的看清那個和那些大蟲子不同的、巨大的怪物。它本能般的意識到，雖然製造殺戮和收集屍體的東西都是可怕的大蟲子，但這個先前從未見過的大怪物很可能就是襲擊部落的幕後黑手。
它猜對了。
不過，這一點也不妨礙小型工蟲繼續自己的本職工作。
***
當泰倫注意到似乎有東西在注視自己的時候，他只看到了一具失去生命的屍體。小型工蟲正在努力將它切割成碎塊，以便這堆生物資源得到更合理的應用。
他重新把注意力放到對天氣的不滿上來。
從天空中雲層的數量和厚度來推斷，這場雨至少還要持續幾個小時。這意味着他至少還要繼續在這裏等待同等的時間，才能讓放置在那座由生物資源堆成的小山上的變形蟲們開始變形，構建屬於自己的移動基地。
變形蟲在變形過程中是非常脆弱的，任何外界因素——例如雨水，大風，高溫，低溫，其他生物的攻擊或騷擾，有害物質侵襲，等等——都有可能導致變形過程失敗，甚至導致大量的變形蟲死亡。如果有培養槽的話，就可以在很大程度上避免外界因素干擾。哪怕是最低級的移動基地都會有用於供變形蟲繁殖和變形的培養槽。
泰倫不打算在這種情況下冒險。現在能動用的生物資源，就只有這麼多而已。如果中間出現了任何意外，他就要重新收集這麼多生物資源，才能再次嘗試構建移動基地了。
小型工蟲們正在勤勞的工作着，把魚人部落範圍內所有能收集的生物資源收集起來。按照生物資源的價值，它們在面對不同的生物資源時，也有不同的收集優先程度。比起爛葉子和乾草，顯然還是魚人屍體或魚人卵更值得收集。
從這場‘大屠殺’中——或者按照蟲族的看法，在這場再普通不過的戰鬥中——泰倫收穫了85具左右的、大小不一的魚人屍體，以及上千枚魚人卵，還有魚人們儲藏在部落里的食物和它們的那些用有機物製成的帳篷。只要有足夠的時間，這些東西都將被轉化成生物資源。這批數量巨大的生物資源不僅足夠製造一個功能齊全的微型移動基地，還有些富裕。
收穫頗豐，代價微小。
拋開糟糕的天氣不談，泰倫還是有點樂觀起來的理由的。
如果那些小型兵蟲在戰鬥時沒有得到指揮，損失恐怕要翻倍，甚至戰鬥的勝負都可能因此改變。由於得到了良好的指揮，僅有幾隻小型兵蟲在戰鬥中死亡，其他的小型兵蟲只是不同程度的受傷，沒有直接參加戰鬥的小型工蟲則完全沒有任何損失。
真是一場輕鬆愉快的戰鬥啊。