第83章 一座危城
張力點點頭，算是認可了他的提問，沉吟片刻后，兩眼環視了眾人一圈，平靜的說道，“第一，從白骨集過去，到北庭還有二十里路，這路上有沒有埋伏，我得先派人探路；第二，就算是到了北庭城，商隊也不是絕對安全。”
他這話讓在場眾人紛紛倒吸一口氣，心中頓時涼了半截……什麼叫北庭城也不安全，這個地方不是安西軍的重鎮么？那可是大唐的勢力。
張力看了一眼孫猴子，後者回報一個苦澀的笑容，接過話頭道，“你們知道前面那隻商隊有多少人么？”
孫猴子問了這句話后，知道在場眾人答不出來，於是自己解釋道，“從屍體來看，算上商隊的伙夫和小廝，一共有三四百人，而且，這其中有不少人還是護衛的刀客。”
“三四百人的商隊是多大的規模，你們這些行商人比我清楚得多，可惜還是被馬賊殺了個乾淨……而且，商隊不是被突襲，沒有亂成一團，從倒在地上的屍體位置來看，他們應該進行了頑強的抵抗，但是，值得注意的是，馬賊的屍體卻一個沒見着，你們知道這代表什麼嗎？”
孫猴子的話帶着滲人的寒意，商隊夥計們紛紛縮起了脖子，在這麼熱的荒漠中，有些人居然在流冷汗。
“馬賊們既然還有時間從容的打掃戰場，搜刮乾淨所有的貨物，將戰死的自己人的屍體帶走，這就證明，他們還留有餘力，而且並不怕被人瞧見……”
張力接過孫猴子的話頭，微微嘆了一口氣說道，“所以咱們必須得小心些，這麼強勁的馬賊，我以前可沒見着過。”
李度聽到這裏，突然瞪直了眼睛反問道，“可是，你剛才不是還說，那些馬賊已經遠遁了么？”
張力橫了他一眼，淡淡回道，“那是一般的馬賊……不過，要是上千人的馬賊大隊，想必不會那麼規矩了吧。”
“上千馬賊！你唬我？這地面上哪有那麼強勁的馬賊隊伍，我爹出發前怎麼沒跟我說過！”
李度憑空打了個冷顫后，像是突然反應過來似的，漲紅臉喝問道。
頭一次向他投去讚許的眼神，張力點點頭，算是肯定了他的判斷，只是依舊堅持自己的意見，“你說的沒錯，放眼整個天山山脈到戈壁灘，單隻馬賊都沒有這麼強大，不過，如果有一些馬賊聯合起來了呢？在巨大的利益面前，馬賊也可以聯盟的……”
張力的話音落下，四周頓時鴉雀無聲，李度幾次張嘴想問什麼，但話到了嘴邊都咽了回去。
在場的所有人，包括一向不關心路途的石頭在內，都知道了他們這些西行的商隊要遇到大麻煩了……
北庭城是大唐在西域設置的重要軍事要塞，從太宗年間開始，到本朝都在不斷的修繕，已經具備了相當的規模，這裏一直以來都有駐軍把手，算是大唐插在西域的一顆釘子。
只是，十幾年前，本朝皇帝對西域諸國採取了懷柔態度，再加上要防範南邊的吐蕃，兵力着實不夠，所以採取了全面收縮的戰略，主動撤出了在北庭駐守的安西軍，只留下一些文職和衙門人員打理此地的日常事務。
由於安西軍的赫赫威名猶在，這些年間，還沒有不開眼的賊子敢打這裏的主意，所以北庭城一直太平的緊，商貿往來不斷，是西行路上的重要落腳點和商品的集散地。
可是，此刻的北庭城似乎頗不平靜……甚至，暗流涌動。
一條爆炸性的新聞在城中流傳開來……據說，一隻來自長安的大商隊在北庭城外遭到了馬賊的襲擊，全軍覆沒，商隊首領的頭顱被人在半夜間挑在旗杆頂端，插在城外一里地遠的土丘上，清晨出城的行人看得心驚膽戰，差點嚇得尿了褲子。
這可是赤裸裸的示威……聚在城中的商隊們對此心知肚明，他們既慶幸死的人不是自己，又擔心馬賊的屠刀會揮向他們。
在這種複雜的情緒中，每隻商隊都不敢再輕舉妄動，唯有無比煎熬的等待着，退一萬步講，在城中還有糧草和水源，還有這麼多的同行，再怎麼也比孤身上路往西邊走強。
李度也不例外，他主張立刻投向北庭城，匯合其他商隊的力量，再不濟也可以穩守一陣觀望形式。
他是商隊的少東家，意見不可謂不重要，而且商隊的幾個管事也是這個意思，他們合計一陣后，結伴前來找張力商議……在上次碰頭之後，張力吩咐整隻隊伍改道，尋到一處隱蔽的山丘暫時駐紮下來，他親自帶隊，領着孫猴子和其他幾個騎術好的弟兄前往北庭城周圍一探究竟。
所以，當張力回到營地后，李度等人已經等候多時了。
形勢緊迫，雙方都沒有客套，李度直截了當的說出了來意，張力聽得直皺眉頭，沉聲問道，“難道上次我說得還不夠明白么？現在去北庭城也不安全。”
李度並不接受他的說法，陰着臉回道，“我仔細想過了，你的判斷再怎麼說也只是憑空猜想，而北庭城就近在咫尺，那裏聚集了眾多商隊，足可以自保。”
他這是盲目的從眾心理，以為人多的地方就安全……張力能猜出李度的想法，只是，他還得勸說對方回心轉意。
因為現在進城確實不是一個好選擇……特別是張力在偵查一圈后，更加堅定了這個看法。
“北庭城是有城牆，而且也足夠的大，容納個一兩萬人也沒問題，不過，你得知道，那是以前……安西軍以前駐紮在這裏時，常年備有糧食補給，憑藉著高牆，進可攻退可守，但是自從他們撤軍之後，這裏可沒那麼好的條件，據我所知，城中是沒有多少餘糧的。”
頓了頓，張力生怕李度聽不明白，又接着解釋道，“城裏沒有餘糧就不能久守，這個道理不需要我多解釋，現在商隊們聚集在城中，吃的都是自家帶的乾糧，但是你得想到，為了最大化的攜帶貨物，除了必要的衣食，實際上商隊是不會帶多少給養上路的，靠的就是各地的補給，你認為，以目前北庭城的情況，能提供多少的糧食草料？”
一邊說著，張力一邊挺直了身子，神色越發嚴肅，“你想進城，那麼好，假定我們現在進城，進去之後你還敢不敢出來？那麼大的城池，人多嘴雜，你什麼時候走的，從哪裏走的，別人知道的一清二楚，你敢肯定城中沒有馬賊留下的探子，他把消息一傳出去，馬賊以逸待勞，可以直接在我們的前面圍堵，到時候你躲到哪裏去？如果你就一直待在城裏不出來，那麼糧食補給怎麼辦？城中那麼多人口，人人自危，你還想用錢買糧么？”
張力一連串連珠炮似的發問，問得李度等人面面相覷，不知該如何回答。
見火候已到，張力輕哼一聲，拉着臉道，“而且，你們不覺得馬賊的行動有些奇怪么？他們像是生怕別人不知道他們來了一樣，我和幾個弟兄悄悄的前去北庭城近處打探，看到一隻掛着人頭的旗杆就插在城門外面，這可是馬賊在示威，按照道理講，這些人不會如此張揚。”
“但是這周圍確實沒有了馬賊的痕迹，我探查了好幾遍都是這個結論……”，一個聲音從門外傳來，眾人回望一眼，卻是孫猴子貓着身子鑽進了營帳，此時正接過張力的話頭說道。
張力微微頷首與孫猴子打了個招呼，又將目光投向呆若木雞的李度等人，“所以我懷疑馬賊設了一個詭計，請君入甕，就是讓這周圍的商隊被嚇到，像你們的選擇一樣，抱團取暖，紛紛投往北庭城落腳，省得他們費工夫一個一個去找。等城中的士氣沒得差不多了，直接一鍋端了了事。”
他的設想可謂大膽至極，李度愣了半天才嚅囁着問道，“可，可是他們哪來的那麼大的胃口，他們有那麼大的勢力么？”
張力搖搖頭，對於這個問題他也反覆思量過，依舊不敢十分肯定，只能緩緩答道，“如果他們當真聯合起來的話，有這個可能，據我所知，這條路上的馬賊大大小小几十家，人數多的有一兩百人，少的也有二三十號，如果當真集體行動，湊個千把人是不成問題的，而城中的商隊人數雖然多，但一盤散沙，誰也不服誰，要是馬賊正面進攻的話倒是能同仇敵愾共同禦敵，不過照目前的形式來看，馬賊顯然沒有這個打算，我猜最有可能的情況是，馬賊們會等到城中糧食耗盡，士氣低落的時候再動手。所以，我們現在進城，相當於自己鑽進套子裏。”
張力說得如此肯定，由不得李度等人不信，只是，眼看着北庭城這麼一座屏障就在眼前，此時不進去反而要繼續在馬賊肆虐的荒漠中行進，他們膽子可真沒這麼大。
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