第5章 燃燒的故土
半個時辰后，他們總算摸清了少年人的來歷。
這孩子頭腦笨笨的，完全記不起童年往事，只知道自己十二歲時，在某個夜晚昏迷在村裡正家門口，村裡人商議了一下，並沒有將他趕出村子，而是收養在里正家裏，幫襯着做些活計。
他無名無姓，便跟了里正姓李，小名“石頭”。
村裏的人淳樸，見石頭孤苦伶仃的，經常力所能及的照顧着他，平日裏誰家多了吃食，都會招呼他去打一頓牙祭，哪家有了廢舊的衣衫，改改補補，就送給了他禦寒。
石頭在村裏的里正家慢慢長大了，人也漸漸懂事起來，他知道了自己吃了多少的百家飯，也知道了里正收留自己並加以照顧是多麼的不容易……於是他主動請纓，要與其他長工一樣，幫村裡人放羊。
在隔壁灘上放羊可是個苦差事，這裏不比草原滿地的青草，只要把牛羊一放，就可以讓這些家畜們自己尋吃食去。
隔壁灘上有的只是白楊樹和駱駝草，數量不多，還有其他的牧民來搶，這倒也罷了，更要命的是，這裏多變的天氣，特別是人人談之色變的沙暴，一個不小心，連人帶牲口，全部都沒命。
李石頭從十二歲開始，就幫着村裡人放羊，起初只是給其他人打打下手，到了十四歲，便獨自出去放羊了。
眼看着過了臘月，李石頭就滿十七歲了，這天他照例去放羊，看着天色擦黑，風颳得也越大，他就提早收攏了羊群，想快點趕回去。
行了幾里地，村子的模樣已經隱約看得清楚，李石頭卻發現情況有些不對。
村子裏什麼時候出現這麼多的火光？
他有些發愣，手中的鞭子頓在半空，弄得頭羊不知道該前進還是原地獃著。
李石頭凝聚起目力觀察了一陣子，看不清個所以然，只是隱隱覺得村子有些不妙。
他略微思索一下，把羊群趕到一處突起的沙丘上避風，自己帶上木弓，向著村子的方向跑去。
離村子越近，他的心中越是不安。
傍晚的風迎面吹來，他隱隱聞到空氣中有一些淡淡的血腥味，而且，似乎還夾雜着女人的哭喊聲。
他的心越跳越快，簡直要跳出胸口似的。他開始狂奔起來，絲毫不顧光着腳，埋在沙子中的碎石子咯得人清痛。
離村子還有一里遠的地方，他終於停住了……不是因為跑不動，而是被眼前的景色驚呆了。
昔日祥和的村子變成了人間地獄。
家家戶戶都燃起了大火，在半黑色的夜幕下格外顯眼，慘叫聲，叫囂聲，女人撕心裂肺的哭喊聲幾乎震壞了他的腦袋。
他根本不知道村子裏發生了什麼事，直到一隊騎兵從火光中衝出，用彎刀砍倒了一個跑出村子的村民。
藉著熊熊火光，李石頭能依稀辨認出，那是村子裏敲更的更夫……他被騎兵的坐騎拱起來，重重的摔在地上，全身都在抽搐，掙扎着想要爬起，而騎兵卻調轉了馬頭，獰笑着將彎刀狠狠的劈在他的脖子上，紅色的液體瞬間噴出，將騎兵連人帶坐騎染成紅色。
李石頭只覺得渾身的力氣像是被抽幹了似的，他兩隻腿不自覺的顫抖着，噗通一聲，軟倒在地上。
那些是什麼人？他們為什麼要殺害手無寸鐵的村民們？
李石頭驚恐的看着那些還在揮舞着屠刀的騎兵們……可是，他想要說些什麼，可是嗓子卻一點聲音都發不出來。
村子裏的屠殺在繼續着，那些騎兵們見着活人就砍翻在地，他們將村裡值錢的東西綁在馬背上全部帶走，又一把火將村民們住的房子燒個乾淨。
整個過程不到小半個時辰的功夫，當李石頭從噩夢一樣的景象中驚覺過來時，村裡兩三百號居民已經沒有一個活口。
李石頭獃獃的望着火光衝天的村寨，突然，他轉身就跑。
他很害怕，但不是因為害怕才跑……他只覺得不能死在這裏，再不跑的唯一下場就是身首異處，變成掛在對方馬頭上的一顆頭顱。
最起碼，得把這個消息告訴那些當官的……在里正家裏，他曾經偷眼瞧過上頭派下來催繳稅糧的官兒，也第一次有了官府這個概念。
既然收了百姓的糧，自然有義務保護百姓的人……單純的石頭固執的這麼認為著。
年幼的他在夜風中狂奔，後知後覺的悲痛感讓他忍不住的抽噎着，淚水如泉涌一般，從眼眶裏嘩啦而下，順着臉頰，流進了乾燥的沙土裏。
這是少年人的淚水，充滿了苦澀與彷徨，但他的步伐卻越來越堅定，雖然不知道村裡人說的大唐官府在什麼地方，但是他知道，一定要去北方。
因為，北方是大唐的領土，自然會有大唐的軍隊……李石頭聽村裡唯一的讀書先生說起過大唐軍隊的事迹。
那是他做夢也想不到的傳說，一個叫李靖的將軍，帶着大唐的男兒躍過沙漠，翻過雪山，殺了一千多里地的胡人，將唐軍的旗幟插在了別國的王庭里。
那些唐軍都是天兵天將？……當時的李石頭如是想，他在荒漠裏待上一天就又累又渴，那些人怎麼待上一年多還有力氣殺人呢？
現在，李石頭不斷的告誡自己，只要一路向北，只要找到了大唐的將士，那些大唐將士們就一定能把那些作惡的騎兵都繩之以法，為死去的村民們報仇。
他拼盡全身的力氣往前跑……在黑色里，只見到一個小白點在荒漠中緩緩的挪動。
放火的騎兵發現了他的身影……這些人在村子四周查看是否還留了活口時，其中一個騎着快馬的人看到的。
隨即，十幾個騎兵與大部隊脫離開來，風馳電掣般向著李石頭奔去。
“你是說，有十幾個騎兵過來追殺你？！”
張力忍不住出口打斷李石頭的話，他不是有意如此，只是，這孩子的故事委實有些匪夷所思……他的潛台詞很明白，十幾個訓練有素的遊騎兵怎麼會殺不掉一個半大的孩子？
李石頭沒有聽出他話中的懷疑，事實上，這孩子心思單純得緊。
他想了一下，重重的點頭，“是，十幾個人，追了我好久，我殺了他們其中一個，差點被追上。”
“嘶……”
張力和孫猴子忍不住對望一眼，同時倒吸一口冷氣……應付十幾個兇狠的游騎，對他們這種身手的人而言，也不是輕而易舉的事，這個孩子是怎麼做到的？
要知道，從邸報上標出的村名來看，那裏地處大非川，離這得勝堡可有將近兩百里地，這孩子一路上被人追殺，幹掉一個不說，居然能在沙漠裏獨自走這麼遠的距離，這簡直是個奇迹。
李石頭見他們沒有再提問，也就閉口不言……剛才說了一席話，他有些疲倦了，只覺得眼皮萬分沉重，真想倒下去睡一會兒。
只是，張力回過神來后，覺得必須得把事情的始末再弄清楚些，因此，也不顧他倦怠的神色，仍然仔細的問道，“那一個死掉的人，你用什麼法子解決的？”
李石頭沉默了一下，似乎是在思考事情的經過，過了良久，才吐出幾句話，“我在遠處用羊群做誘餌，用弓箭殺了一個，當時我運氣很好，他下了馬，我蹲在羊群里，身子矮，他沒看見，就幾米遠的距離，我射中了，然後其他人聽到了聲音趕了過來，我再射了他們幾箭，都沒有用，然後我沒箭枝了，我用羊群做掩護，騎着死的那個人的馬，向北走，他們一路追我，我就帶着他們繞圈子，最後，我累了，他們也累了，然後我們碰到一場風暴，我就甩開他們了，不過，水袋和馬都在風暴中弄丟了，然後我走到這裏，就昏過去了。”
他說的四平八穩，淡淡無奇，只是，聽的人卻是心驚肉跳。
要不是看到他還活生生的坐在床上，張力絕對以為對方在說聽天書故事。
這孩子逃脫絕非運氣……他的騎術和弓術起到了極為關鍵的作用。
“你一身武藝哪裏學的？”，孫猴子眼神中閃過一絲猜忌，李石頭聽不出話中試探之意，又訥訥老實解釋起來。
原來，戈壁灘上漢胡混雜，這孩子在放羊的時候，經常能碰到一些異族牧羊人，雖然大多數時候大伙兒相安無事，不過，要是碰上些不講理的，李石頭因為年幼難免會吃虧。
他剛滿十四歲那一年，有一次出去放羊，尋摸到了一處好的草地，正將羊群散開的時候，七八個出來放羊的胡人小孩也見到了這塊風水寶地，聯袂將自己的羊群趕了過來，擺明了要仗着人多，將勢單力孤的石頭擠出去。
性格倔強的石頭自然不肯將好不容易發現的草地拱手相讓，雙方言語不和，又都是少不更事的娃娃，立刻扭打在一起，對方人多，石頭立刻被掀翻在地上，吃了好幾下重拳，猶自不服輸的反抗着。
正在這時，一個碰巧路過此地的大唐遊俠兒見到此景，見石頭這個漢家子弟被異族欺負，當即出手相助，將他從圍攻中拉了出起來。
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