第2章 馬蹄聲碎

契丹王城郊外的千里原野一片蒼茫，皚皚白雪覆蓋了潢河兩岸和遠處的大黑山，一座帷幕連成的營地里卻是熱氣騰騰。熙來攘往的車馬在雪地上趟出縱橫交錯的黑色路線，從四面八方彙集到各個營盤，道路上輻軸相接，上面奔走的馬車有的裝飾着耀眼的金銀珠玉，有的油布苫蓋下露出一箱箱禮品貨物，還有的拉着垛得高高的糧草。營中成千上萬粗細不一的煙囪從帳篷頂上、柴房側面伸出來，日夜不息的裊裊青煙一忽兒直上蒼穹一忽兒被風吹散。穿着厚厚冬衣的人們絡繹不絕地穿梭在馬車中間，昨天被車輪碾化的冰面夜裏又凍得梆硬，不時有人在上面摔個大馬趴惹得周圍一片鬨笑。這片方圓數里的營地從一清早就雞鳴犬吠人喊馬叫，像一鍋煮開了的羊湯咕嘟咕嘟不停地歡快翻騰。這裏便是契丹迭剌部的王帳駐地，如果說旁邊寧靜肅穆的王城好像契丹冷靜的頭腦，這裏便像是這個雄踞北方的民族勃勃跳動的心臟。

在一座裝飾着銀色葫蘆頂的大帳里，迭剌部大王阿保機和王妃述律平剛剛用完早膳，阿保機在僕人的服侍下穿上袍子準備出門。女主人使了個眼色，下人們都退了出去。述律平用充滿溫存的目光將丈夫上下審視一番，阿保機今天穿了一件包了絳紫色的團花緞面的貂皮長袍，頭上戴了一頂絳黑緞子襆頭，腰間系青色通天犀腰帶，顯得虎背蜂腰，高大健碩，她伸手去正丈夫脖子下面的一個扣襻，嬌聲說道：

“今天是大年三十，還要議事嗎？“

”去看看，早點散。“

”還是早早散了的好，和那班臭男人胡扯還不如在家裏獃著。”

述律平的口氣帶着嘲諷，阿保機道：

“怎麼是胡扯，是坐冬議政，最正經不過的事。當然沒事時海闊天空閑聊也是有的。大冬天的，男人們不在一起議事，難道整天在炕頭上和女人家長里短嗎。”

“我還不知道坐冬議政？不過是看不上你那班兄弟叔侄，不是缺心眼就是歪心眼。和女人就只有家長里短嗎？你的大事哪件不是和我商量？”

阿保機伸手撫摸妻子的臉蛋，這張臉保養得很好，上面略施了粉脂，皮膚紅潤細膩，一點不像年近三十的女人。阿保機很愛自己的妻子。她是阿保機親姑姑的女兒，阿保機的爺爺把女兒撒葛只嫁給了回鶻王族的遺裔，這個表妹的身上因而有着回鶻人的血統。回鶻早已沒落，曾經被它奴役的契丹人崛起成為草原上的霸主。然它曾有三百多年的輝煌，並與大唐皇族世代通婚，因而成就了這個民族的文化昌盛、人物風流。斗轉星移，述律平的父親一族已經成為契丹的一部分，被稱為審密部，是和迭剌部通婚的舅族。撒葛只生了好幾個文武雙全的兒子，還得了兩個才貌兼備的女兒，其中的小女兒述律平尤其出色，不但生得漂亮，而且聰明靈慧，是父母手心兒里的明珠，也是契丹貴族青年爭相採擷的枝頭玫瑰。本來所有的人都以為述律平會嫁給她的另外一個表哥，當時的迭剌部大王釋魯的兒子滑哥。可是述律平不喜歡那個眾星捧月的尊貴王子，偏偏愛上了勇武英俊卻身世凋零的阿保機。阿保機笑道：

“你說得沒錯，你是女中豪傑，我要是鷹，你就是我的翅膀。但是打仗要靠男人，迭剌部人多勢眾、兵強馬壯，我的兄弟叔侄大多勇敢彪悍，他們是我的爪牙，你替代不了。還有你的兄弟們，忠心耿耿，文武雙全，和咱們更貼心。趁着過年，你把他們請來喝上幾杯，我也要和他們好好聊聊。你還要和妯娌、嬸娘、侄媳那些女眷們聚聚，聯絡聯絡感情，我希望她們做我那班野馬兄弟的馬籠頭呢。”

述律平嫣然一笑：

“這不用你操心，我早都安排好了。”

“王妃，小王子們來了。”

門外一個丫鬟的聲音傳了進來。

“快進來。”

述律平道。五六個丫鬟和嬤嬤簇擁着兩個穿着緞面袍子的小男孩走了進來，還有一個嬤嬤手裏牽着個穿花棉襖的小女孩。大的男孩大概七八歲了，頭上新剃了發，用紅色的珠繩系了幾根油亮烏黑的小辮子。他個子長到阿保機齊腰高，身材頎長，面容清秀，眉眼像極了母親。女孩兒長着一張粉雕玉琢的圓臉，黑油油的頭髮在腦頂上扎了個朝天厥。小的男孩只有四、五歲，生得濃眉大眼，毛絨絨的頭髮披散到腦後，厚厚的袍子拖到腳跟，圓滾滾的像只小熊。三人跪到氈毯上磕頭，大男孩朗聲說道：

“給父王、母妃請安。”

女孩和弟弟也跟着咕噥了一句。述律平笑着蹲下，把他們摟到胸前，在凍得通紅的兩張小臉上各親了一口，把他們推到丈夫身前道：

“看看孩子們吧，早都盼着和爹爹一起過年呢，你可要早點回來。”

阿保機臉上的皺紋綻開，露出帳外朝陽般的笑容。他今年三十五歲，比妻子年長七歲，他們成婚已經十四年了。年輕的時候，阿保機因為父親早死備受壓抑，為了出人頭地，他常年南征北戰拚命立功，和妻子聚少離多，成婚五年都沒有生下一兒半女。就在他們幾乎絕望的時候，述律平懷孕了，夫妻倆高興極了。兒子出生后阿保機給他取名“突欲”，還請人起了漢名叫“倍”。這個孩子帶來了好運，第二年阿保機就當上了迭剌部大王，同時上蒼賜給他們一個女兒，三年之後第二個兒子也出生了。

阿保機摩挲着孩子們的頭髮，咧開厚厚的嘴唇笑道：

“乖孩子，爹今天早點回來，和你們一起吃晚飯，吃完飯咱們放爆竹。明天爹哪也不去，和你們一起玩上一天，好不好？”

述律平輕輕拍了拍丈夫的袍子，嗔道：

“記住你說的話啊，別一見了兄弟就扔到腦後去了。”

阿保機捉住她的手，正想說話，忽然豎起了耳朵，聽了一陣說道：

“你聽，好像是馬蹄聲。”

突欲大聲道：

“爹，地在動，是好多好多的馬。”

述律平緊張起來，抓緊丈夫的手：

“難道是敵人趁過年來突襲？你要快去召集人馬！”

阿保機還在仔細傾聽，搖頭說道：

“別擔心，你聽這聲音不帶殺氣，雜雜沓沓的，應該是自己人，難道是二弟他們？”

“他們不是在幽州嗎？怎麼會突然回來了？走，快去看看。”

“你留在家裏陪着孩子們，我去，我會派人回來告訴你是怎麼回事。”

阿保機匆匆離開王帳，外面的隨從們一早就備好了馬，阿保機上了馬，親兵們緊緊跟在他的身後。剛走出不遠，就見一小隊騎兵簇擁着兩匹馬跑了過來，定睛一看正是阿保機的二弟剌葛和三弟迭剌。剌葛三十歲上下，身材高大魁梧，黑紅臉龐上長滿勒腮鬍子，一雙豹眼炯炯有神。迭剌比他略顯瘦削，但也是同樣威風凜凜風塵僕僕。他們穿的緊身皮袍上落滿白霜，鬍子眉毛上也結了冰碴。見到阿保機，二人鯉魚打挺般敏捷地跳下馬背上前施禮，迭剌哈哈笑着大聲說道：

“大哥，梁軍撤了，仗沒的打了，我來不及請示就率軍回來了，弟兄們都嚷嚷着要回家過年，你不會怪我吧。”

迭剌上前說道：

“大哥，瘟豬的後路被李鴉兒抄了，丟下滄州跑回去救潞州，害得咱們白白出兵小半年。二哥和我商量，我們一琢磨，剩下咱們一家兩萬多人這仗沒法打，不如先撤回來再說。還好，沒誤了過年。”

過年？過年有這麼重要嗎？阿保機心裏不快。這兩萬人是半年前派去幽州的，當時朱全忠要吞併幽州劉仁恭的地盤，派使臣，出重金，三番五次請求結盟，要契丹出兵配合。阿保機早就垂涎平州，便和朱全忠結了盟出了兵。派剌葛和迭剌率兵兩萬進逼榆關和古北口，牽制劉仁恭的兵力，就等梁軍拿下滄州，南北夾擊進攻幽州。朱全忠怎麼會突然撤軍？兩個弟弟竟然不請示就率軍回師，這比起梁軍的撤兵更令人不快。但他臉上的慍色一閃而過，不動聲色道：

“走，去大帳再說。”

三人上馬並轡往不遠處的議事大帳走去，阿保機一邊走一邊問：

“軍隊呢？安頓好了嗎？”

“還沒來得及，我讓他們暫時回營待命，等大哥一句話再散。”

阿保機明白，這是等着犒賞呢。這次出兵沒有功勞有苦勞，當然不能不聲不響就散了。可是他們擅自撤兵還要獎賞，阿保機實在不情願。想着想着大帳已經到了。

門口的衛兵高高挑起厚厚的氈簾，阿保機一進去就覺得氣味混雜的熱氣迎面撲來。大帳正中一個鐵爐燒得正旺，爐子裏燒的是紅彤彤的木炭，粗大的煙囪直直地從帳頂伸了出去。為了擋風，帳中窗上的氈簾都緊緊扣着，只有帳頂煙囪旁邊透進明亮的日光，加上爐子的火光，照得帳中一片灰白蒙蒙。悶熱的空氣中散發著炭香茶香和煙酒氣味，還混雜着汗臭腳臭。阿保機在門口眯着眼睛站了好一會兒才適應了裏面的光線，只見大火爐邊擺着一圈木墩，每個墩子前面都有一張茶几，上面擺着奶茶、奶渣，瓜子、肉乾，還有酒。只有一張椅子擺着最裏面，上面鋪着虎皮，前面是一張大的桌案。那是首領的位置。帳中已經有了十幾個人，卻沒有幾個老老實實地坐在木墩上。有人頭枕靠墊高翹着二郎腿躺在地毯上吸煙，把脫了靴子包着裹腳布的大腳架到坐墩上；有幾個人圍着一張茶几喝酒划拳，還有幾個三三兩兩湊堆兒聊天。十幾個小廝在他們中間穿梭來去，忙着添水加炭。見阿保機幾個進來，眾人紛紛回到自己的位子，起身拱手參差不齊地說道：

“大哥早！”

“大王早！”

有人眼尖，一眼看見跟在阿保機背後的剌葛和迭剌，叫道：

“這不是二爺、三爺嗎？你們怎麼回來了？”

阿保機拉長了臉，坐冬議事是正經會議，平時只備清茶。這班王親貴胄們越來越不像樣，今天不僅叫來奶茶、吃食，還上了酒，吐了一地的瓜子皮，活脫脫把個議政的大帳變成了勾欄茶館。難怪漢人覺得契丹人粗野，不枉述律平叫他們一群臭男人。想了想，就當過節破例算了，他壓下火，拱了拱手算是答了禮。他走到那張椅子上坐下，剌葛、迭剌也找到了自己的位子。各人都坐了，阿保機不動聲色道：

“今天是大年三十，本該早些散了回家過年的。可是你們看到了，剌葛他們回來了，因為朱全忠從滄州撤圍了。具體情形讓他說說吧。”

剌葛喝了一大碗熱氣騰騰的奶茶，用袖子抹了抹嘴，咧開大嘴笑了笑，說道：

“諸位伯、叔、兄弟，過年好。你們這兒日子過得挺熱乎啊，舒舒服服地烤火喝酒，咱們可是爬冰卧雪好幾個月，剛剛又連着三天迎風冒雪跑了一千多里路，累得像狗似的。”

“哼，甭叫苦，咱們又不是沒有打過仗，誰知道你們是爬冰卧雪還是摟着幽州的小娘們快活。”

一個聲音嘻嘻笑道。剌葛眯着眼睛瞧了瞧，見是四弟寅底石。啐道：

“臭小子，輪得到你胡唚！你才打過幾仗，老子南征北戰時你還尿炕哩。”

“別廢話了，快說說，姓朱的怎麼會撤了，城白圍了？幽州不要了？”

說話的人名叫轄底，是阿保機兄弟的堂伯父。轄底的爹是阿保機祖父的二哥，在座的所有人中他的輩分最高。

“伯父，您別急，容我緩口氣兒慢慢說。”

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