第144章 決生死英雄末路
太史子義雖氣勇有膽烈，然非縱橫之人。其心有士謨，志經道義，貴重然諾，一以意許知己，死亡不相負。
——孫策
太史慈一路縱馬疾馳，耳畔徒余勁風呼呼卷過，便是四周一閃即逝的地形景緻，他也來不及細細勘察打量，成了眼角餘光里的一抹殘影。
也不知追了多久，當朝陽完整地呈現在天邊時，他猛一拉韁繩，立住身形。眼前，是一叢殘枝枯木的森林，其間黯淡而又寂靜，就好像從未有生物存在的痕迹，更別提數目千餘的大軍了！
“如此地利有如天賜，若我是孫策，必在林中左右隱設伏兵，只等財狼入瓮矣！”設身處地地，這樣的念頭油然而生。太史慈回眸，身後飛沙走石，一片空空蕩蕩。那些緊隨在側的重甲步兵，不知何時已經跟丟了步伐。拼殺一夜，他們實在是太累了啊！
一張張熟悉的青稚面孔猶如盞盞明燈，在腦海里一一閃過。這些本被劉繇視若棄子的兒郎，在自己擢任主將的那刻起，便已下定決心至死追隨。或許是被劉繇帳下諸多惡吏欺壓剝削太久了，抑或者被自己勇銳豪爽和棄祿似土的手筆所感染。所以無論自己做了什麼決定，他們都會義無反顧地拚死捍衛，甚至不惜獻上自己的性命。就像現在，明知斷無取勝的可能，也不曾有一人畏縮後退。
他悄無聲息地摸了摸胸口跳動的心臟，深知那些戰友袍澤就在離自己不遠的後方咬牙追趕。這是他第一次覺得自己並非一人獨自在戰鬥！
“這樣的感覺，真是令人沉醉啊！”太史慈嘴角扯出一抹笑意，目光卻筆直地向林中射去。
那裏，血漬遍身的孫策孤然傲立，與自己遙遙對峙着。明明是敵對的關係，可太史慈從他的眼中看不到半分的殺氣，有的只是淡淡的倦怠，還有——一絲悲愴？配合著奇妙的氛圍，就像是在看一具屍體。
“他是在憐憫自己么？還是要告訴我，千萬別進去？”太史慈忽然發覺，眼前的少年也不是那麼讓人深惡痛絕，他有着強大到無可匹敵的實力，更佔據了令人艷羨到髮指的運氣和人脈，僅僅是輕輕的一站，便讓人不免心生親近膜拜之感。有人生在帝王家，卻為了皇位爭得頭破血流；有人家道平平，卻有着與生俱來的人格魅力，註定會走上至尊的寶座。而他孫策，顯然便是後者。
有那麼一剎那，太史慈居然覺着倒地投降也未嘗不是一件壞事。至少，站在眼前的是一位年少有為的君主，絢爛如朝陽，在他身後，還有着許多與之年歲相仿、志同道合的龍虎義士。他們無一不是享譽世間盛名的一方豪傑，卻又盡皆甘願寄附在這少年的麾下，全無私心戀欲地為之捨命捐軀。
“太史慈啊太史慈，你未免也太看輕了自己！”他不由得哂笑出聲，全為方才那腦海中縈繞不去的雜念與私心感到如此可笑。他忽然想到了昨夜一往無前的孫策，當時他就站在城門外，明知暗有埋伏，此去必是九死一生，一如當下的自己，而那人還是坦然自若地走了進去。如今局勢顛倒，角色翻轉，一切又能怪得了誰呢？
“既然他孫伯符能夠做到，那我太史慈為何不能同樣來個入死求生！”他取下座鞍上的短戟，朝着馬股奮力一拍，揚聲大喝：“孫伯符，可別因為昨夜本將軍放你一馬便束了手腳，拿出你的真本領，你我二人戰個痛快！”
駿馬飛馳，人借馬勢，太史慈挺戟急襲，眼看着就要刺中那少年的面門。
一條繩索嗖地自腐葉泥地里竄出，輕而易舉地將奔襲的馬匹絆翻了身。太史慈亦是痛聲翻倒在地，直摔了個七葷八素。未等他起身，左右衝出兩名莽漢扣住他的手腳，已是動彈不得。
“孫伯符，你用這小人伎倆，以多欺少，又算得什麼英雄好漢，我太史慈不服！”太史慈梗着脖子破口大罵，下一刻卻又被身邊的莽漢摁貼了土。
孫策近身了兩步，居高臨下，冷聲道：“遍覽整個揚州，能令我孫伯符心生敬佩的，也只有你太史子義一人。必須承認，你的武藝、膽略都是我生平逢遇之最。可你一味為虎作倀、迷途不改，致使我軍傷亡慘重，即使孫某愛才心切，也要給死去的將士們一個交代。既然你提到了昨夜，那我便給你一個機會，一個只屬於你我之間的決鬥，也算是了結那場半途而廢、勝負未分的戰鬥！”
“主公~”眾將脫口欲勸。
“放開他！”孫策橫眉，不帶有半分允許質疑的口氣，“眾將士聽着，這一戰無論孰死孰生，都是你情我願，事後也絕不容許任何人挾私恨找對方報仇！”
眾人無奈放開了手腳，就在太史慈起身的時候，孫靜悄無聲息地靠了上去：“將軍滯留許久，獨不見了身後數千名將士，難道就沒有起一丁點兒疑心？”
太史慈驀然側頭，瞪向這素雅自若的白面將軍，目中怒火渾似欲擇人而噬。“即便將軍高義，對自己的性命毫無吝惜，也該考慮考慮那些一心追隨、捨命趕路的可憐手足弟兄吧！以您的智慧，接下來該如何做，當不用在下細說了。幼台僭越，一切望將軍好自為之！”孫靜軒眉，遞給他一個意味深長的眼神，翩然退入一旁，就好像什麼也沒有發生一般。
太史慈攥緊了拳頭，內心隨之掙扎不已。這麼長時間，自己手下的那幫弟兄居然一個還沒有趕到，難道真如此人所說，已經遭遇了什麼不測？他抬眼四顧，對面的敵人或茫然、或憤怒，表情不一卻愈加篤定了他心中的想法。
一定是此人瞞着孫策眾人，私自授意部下埋伏在退路兩旁的山谷，蓄意伺機將己部一網打盡。那麼現在突然說出這一番曖昧的話，意在動搖自己在這一決生死的關鍵時刻投鼠忌器，不至傷害到孫策。不過細想下來，自己的弟兄現在應該還是安全的。可為了他們，我又該如何作為呢？
太史慈不畏死，既然選擇應戰，他也早已做好了捨生取義的萬全準備。無奈老天爺跟他開了個天大的玩笑，捫心自問他一生坦坦蕩蕩，投身戎馬後更是規束舉止，日夜如履薄冰，就怕有朝一日有什把柄落於宵小之手。誰曾想，這唯一的弱點，自己萬分看重的麾下千名將士的安危，還是被這看似文弱的男子給抓了個正着。
他自問不懼孫策，可若是聽憑了這男子的擺佈，便無異於作繭自縛，萬不能求得一縷獲勝的希望。那麼自己先前諸多的豪言狠語，也盡都成了一句虛妄狂言，空叫眼前諸多賊子與天下英雄笑話。可若不從呢？自己即便勝了，那些安危悉數繫於己手的可憐將士也必將含冤受戮，成了無人知曉姓名和身世的森森枯骨，草草露葬荒嶺。這是自己萬萬不願看見的，既然一念在他，他也絕不允許這樣的事情發生！
秋風蕭瑟，穿梭林間葉隙發出嗚嗚的涕泣聲。太史慈仰面朝天，一粒冰晶玉潔、雕鏤精美的冰點打在臉龐，蕩漾起絲絲舒爽的涼意。
“下雪了？”
望着斜斜密密，迎風翻卷的萬瓣雪花，他綻開臉龐開心的笑了。這是他第一次能夠細下心來、親眼觀賞這人間的初雪，一切從無到有，一如目睹世間第一個生命的誕生，那種難以描述的奇妙與驚喜。他忽然覺着，原來下雪也能如此的美麗，它本不屬於這裏，卻能每年如約而至，就像是隔着湖畔那令人魂牽夢縈的可人姑娘，美好而又拒人於千里之外，那是上蒼對陷入絕望的萬物生靈最大的恩賜——一場美夢。
黑影閃過，太史慈眼前一花，身子便不受控制的倒飛了出去。趴在枯葉雜草上，他連聲咳嗽不止，“噗”地一道血箭吐在地上。
一擊得手，孫策卻毫無半分取勝的喜悅，目光隱隱露出不忍道：“鏖戰一晝夜，想也是氣血耗盡，你又何必再牽強逞能、一心求死呢！”
“孫伯符，少給老子惺惺作態！”太史慈瞠目，握着短戟的手臂不由微微顫抖。怒吼一聲右腳飛蹬，掀起一片殘葉，迅電般地直奔孫策撲去。這一次，他再無顧忌，已然使出了十分的實力。
那猙獰的面孔漸是在瞳孔里放大，孫策折身，悠然而輕易躲避開。右手隨之撐掌成刀狀，就在迫近太史咽喉分毫的地方，陡然下墜，貼在了他的胸膛上。
太史慈踉蹌倒退幾步，單膝跪地方才卸去這股蠻力，一手捂着隱隱作痛的胸口，一抬頭不可思議地看向他。
“他為什麼這麼做？剛才明明可以瞬間取走自己的性命！”
“你輸了！”孫策冷漠得可怕，卻又說出了不爭的事實。
“是啊，自己輸了，一敗塗地！”太史慈愴然仰首，那幽若寒潭的雙眸，早已了無生機。他再次貪婪地瞄了這煙火塵世最後一眼，手中鐵戟鋒刃呼地一轉，便狠狠地向自己雪白的脖頸上劃去。
孫策見之色變，情急之下一劍刺中他的手腕，血花迸現，鐵戟隨之叮噹墜地，卻又被跟上的孫策一腳將其遠遠地踢開去。
“子義呀子義，我原以為你好歹也是一位忠義彪炳、敢作敢當的響噹噹漢子，卻沒想到看走了眼，你竟是如此愛惜羽毛，不惜自殘父母養育多年的金軀以全自身善名，真叫人失望啊！”孫策挑唇譏諷道。
太史慈身子一震，腦海里陡然浮現出高卧堂上皺紋滿面的老母容顏，兩行清淚不由溢出了眼眶：“母親大人——”
明明還是那個睥睨彪悍的太史慈，此時卻一反常態，流露出震懾人心、引人共鳴的真性情來。想及尚在廬江飄零的老母賢妻一家，孫策深為動容，喟然長嘆：“你走吧！”
太史慈愕然。
“你也不必多想，權當我是為了報答你昨夜放生的恩情。”生怕此人執拗不肯走，孫策復一冷笑，“不過下次再見時，你我各不相欠，當於沙場戰個痛快、一決生死！”
見太史慈仍是愣愣杵着，一旁孫靜迎前半步：“走吧，那些英勇的將士還在不遠處等着你歸還！”
自己的部下？太史慈如夢方醒，翻身躍上對方送來的良騎，向著眼前星羅的敵人深一抱拳，不發一言，終揚鞭馳騁。
孫策眼珠一轉，似想到了什麼，衝著他的背影懇切地朗聲喊道：“太史慈，劉正禮外寬內忌，身邊又多小人環繞，你若就此回去必受迫害。聽我一句勸，帶着將士們遠遠地逃命去吧，他日你我若是有緣相見，希望不再是敵人，而是以朋友的立場把酒言歡、放縱一場！”
身子一僵，耳畔似也響起了劉繇那尖銳的咆哮。太史慈微微輕嘆，是啊，以曲阿的現狀和劉繇的個性，自己若真就這般莽撞回去，可不得成為眾矢之的，落得身首異處的下場么。相比起來，軍中都說這小霸王窮兵黷武、嗜血成性，人人談之色變。數次交鋒，不過三言兩語，他卻無不以真心實意寬待自己，便是屢次三番地險被去了性命，卻依舊不置一顧地一心替自己的安危着想。如今看來，倒是有小人懷恨惡意中傷了。
一股暖流自心田間悄然流淌，既是對手，又是知己，或許連他自己也分不清了吧。太史慈的嘴角微不可察地扯出三分弧度，再無遲疑迎着風雪縱馬飛奔而去。
“就這麼放他走了？”目送斯人遠逝，宋謙悶悶不樂道。
“如此英雄人物，註定為戰而生，若是就此白白死去，未免太過可惜了！”孫靜搖頭長嘆。
也不知是感嘆命運弄人、英雄多舛，還是擔憂眼前人兒的不明將來。
“太史慈——”不為人知處，孫策眸帶笑意，唇角上翹，“不出三日，你必乖乖回來臣服於我！”
卻說太史慈心急如焚，一路回趕，未過十里正與自己灰頭土臉的一眾部下撞了個正着。望着眾人安然無恙，太史慈心下稍安：“那孫幼台雖然言語刁鑽，手段略微陰險，卻也是個守信之人。”
兩邊相見，相擁而泣，一時感慨萬千。
“將軍，咱們接下來該怎麼辦？還回曲阿么？”一人訥訥問道。
“那幫畜生！老成你難道忘了，咱們與將軍當初是怎麼被他們趕出來的？”他身側一人恨恨罵咧着，“咱們死不足惜，可將軍雄才偉略，卻屢次受那劉揚州的窩囊氣，夾在中間裏外不是人，好不叫人舒坦！橫豎是個死，依我看不如就此反了，只要將軍您一句話，咱們都願意跟着您干！手刃劉繇奪下曲阿，再去尋那孫賊為死去的弟兄們報仇！”
太史慈聞之怒目一瞪其人，殺意瞬間卷過全場。
本已有心附和的眾將士頓覺壓抑，情不自禁垂下了腦袋。
“若讓我再聽見此等大逆不道的妖言亂語，定斬不饒！”鋒銳的目光從每一張臉孔上一一掃過。，太史慈凜然呵斥。
眾人諾諾。
“將軍，要不咱們去丹徒吧！”忽有人建議道。
太史慈眼前一亮，沉吟不語。
自笮融一死，丹徒便成了無主之地。此後劉繇一直忙着應付孫策的進攻，將所有的兵力和精力都集中在了身處的曲阿，那麼自己此去必然無什大的阻礙。況且笮融在丹徒經營多年，就算遭受了洗劫，富庶豐饒的底蘊還在。既然曲阿不能容，那就去互為犄角的丹徒，如此既能在孫策攻來的時候及時支援上主公，也不至讓這些部下跟着自己一同背上賣主求榮的罵名。即使將來主公問罪、對簿公堂，自己也能有所倚仗，不落口舌予人。
“去丹徒！”心中計議已定，太史慈即刻下了整軍令，數千兵馬遂浩蕩往北行趕。一路上又遇到了許多逃散的敗卒，太史慈來者不棄，悉數收攏到自己麾下。敗卒中多有昨夜血戰的僧侶，一聽領軍的是太史慈，去往的方向又是離去多日的故土丹徒，無不紛紛響應，直呼樂於追隨。
這樣急趕了一晝夜，等到了丹徒，太史慈一點人頭居然已是達到了一萬之數。他不敢懈怠，一面安撫城裏驚慌的民眾，一面厲兵秣馬，靜靜等待着孫策的第二次進攻。
。