第9章 梅下夜話
我又把方才彈的曲子再彈了一遍，依舊彈得生澀。一曲彈完，一抬頭卻見芸夫人牽着予揚正站在門口。
“芸夫人，快進來呀！外面可冷得緊！”我慌忙起身相迎。
“外面這樣冷，偏你還敞開着個門帘子！”芸夫人笑道，邊牽着予揚走了進來。
“予揚來，藜姨娘抱抱！”我彎下腰去，予揚便向我跑來。因着近來總見面，他倒與我熟絡不少。
“嗯？予揚又重了！”抱着他，我逗趣道，“最近吃了不少好吃的吧？”
“大娘房裏有好多好吃的，予揚喜歡去大娘那兒！”予揚奶聲奶氣道。
“小鬼頭！你是說藜姨娘這兒不好嗎？”我佯裝生氣道。
予揚也不理我，只把雙手伸向慕楠，口中喊道：“慕楠叔叔，慕楠叔叔……”
我把他交到慕楠懷中，自己去斟了杯熱茶來給芸夫人。“喝一口吧，身上要暖和許多！”
芸夫人把茶接在手裏，笑道：“哪有人這樣的！你只顧着我，倒把你的‘恩師’晾在一旁了！”說著，她看了看慕楠身前那盞早已涼透的茶水。
“是了！奴倒是疏忽了！這就去換盞熱的來！”說著我便拿了慕楠的茶杯，要去換茶。
“不用這麼麻煩的，方才已吃了會兒熱茶，現下身上倒也不覺得冷！”
話雖如此，但我還是換了熱茶來，順手也抓了些點心來給予揚。予揚在慕楠懷中安靜地吃着。
“予揚似乎格外地喜愛慕先生呢！在慕先生懷中總是不吵不鬧的！”看着他們，我忍不住道。
“將軍幾乎不曾抱過予揚，許是在慕先生懷中，予揚有不一樣的感覺吧！”芸夫人有些失落道。
“將軍軍務繁忙，未必不把予揚放在心上！予揚始終是長子啊！”我只好安慰道。
“芸夫人不必過慮，予揚公子是將軍長子，將軍一定寄予厚望，是以需以嚴父形象示之！”慕楠也出聲安慰道。
“是啊！予揚雖不是嫡子，到底也還是長子！以後有出息些也就是了！不像奴，在各房夫人當中，是最不討將軍喜愛的了！”
芸夫人再怎麼不討長夜喜愛，始終也為他誕下孩兒。而我呢，長夜從來不點我的燈，納我為妾似乎也為著別的一些什麼原因。我這身份才真真是有些尷尬。一時間，我也不知該怎麼接芸夫人的話。房中一時安靜了下來。
幸而此時，慎兒出現在房門口，對我們施了一禮后，說道：“芸夫人，夫人那邊準備了梅花糕，邀你帶小公子過去共同品嘗！”
“好啊！我們這就去！”她從慕楠懷中拉過予揚，往苜郡主房中去了。
一連下了幾天雪，今日難得的放晴。用過晚膳后，我陪着晰夫人在園中緩步行走。晰夫人已近臨盆，她的大丫頭謹兒自是寸步不離地隨侍在側，而行兒，慎兒等又都被叫走，離年關越近，要忙的也就越多，尤其臘八節又將近了。
“這雪映得月光這樣白，咱們都可以不要打燈籠了！”晰夫人的手正搭在我手上，我小心翼翼地攙着她。謹兒一手扶着晰夫人另一邊，一手提着燈籠。
“燈籠還是要打的，雪天路滑，可大意不得！”我說道。
“唉……要臨盆了，身子越發笨重，走路都走不好！”晰夫人感嘆道。
“聽說晰夫人您臨盆之期約摸是在歲末？”我隨口一問。
“是啊！可別年三十的‘蹦’出來才好！大過年的，又要叫人手忙腳亂的！”
她一席話弄得謹兒我倆樂了起來。
“晰夫人您啊，大可放心！”謹兒說道，“將軍已差人跟城西的王穩婆談好了，等過了臘八節，她就住進府裏頭來，隨時伺候在您身邊！”
“將軍待晰夫人這樣好，晰夫人放寬心就是了！況且新年裏添丁，可是極好的福氣！”我亦寬慰她道。
說話間便來到了晰夫人房中，我扶她在榻上坐下，謹兒則點亮了桌上燭台。
榻前的几案上放着幾本書，我忍不住出言道：“晰夫人現下還看書嗎？”
“左右也是無事，打發時間罷了……今日讓你陪我回房，是想問問你，你娘家近況如何？年節的東西可備齊了嗎？”
我不料她有此一問，心下感念她的關心，嘴上回道：“謝謝晰夫人關懷！家中只有父親與弟弟兩人，也無甚要準備的！”
“年三十之前，你回去一趟吧，帶點過節的東西去……這也是將軍的意思，既答允了你要照顧好你的弟弟，那將軍總要儘力的！”
聽了這話，心中稍微震動一下，長夜，他究竟對我是何心思呢？
“將軍他……”我也不知要如何問出口。
“最近塔庫大軍又有異動，將軍無暇分身，我只不過是做個將軍的傳話人而已！”
在晰夫人房中沒待多久，我便起身回來了。今晚月色甚好，周圍儘是淡淡的梅花香氣。寒意侵體，緊了緊身上的披風，正打算加快步伐，忽聽得園中幽幽傳來一聲嘆息。我的心驀的一緊，幾乎就要驚叫出聲。卻聽得一人聲道：“這些年來，你心中也苦得很吧！”是慕楠的聲音。
正不知他與何人說話，就聽到：“先生哪知奴的心思呢！正如奴……也始終不懂先生的心思一樣！苦與不苦的，不過是‘如人飲水，冷暖自知’罷了！”卻是芸夫人的聲音。尋聲望去，只見園中紅梅樹下站着兩抹身影，正是慕楠與芸夫人。
“他……他待你如何？”慕楠問道。
“他待奴不錯！”
“但也只是不錯！他並不曾將你放在心上！”慕楠急道。
“那又怎麼樣呢？視他為夫君，不如視他為主子！作為主子，他對奴已着實不錯了！”
“若你真這麼想，心中又怎會落寞！”慕楠想了想，似鼓起勇氣般問道：“如果當初，我像今天一樣有勇氣，你會跟我走嗎？”
原來慕楠對芸夫人竟是這樣的心思！我已不敢再聽下去，心中儘是撞破秘密的緊張與些許興奮！我不知他們以前在劉縣丞府中是怎樣的相處，但現下她已為人母。乘着月色，我輕輕地離開了。
臘八這一天到了。一大早，府中的下人們就開始忙碌起來。苜郡主身邊的香梅親自監督着廚房做了好幾大桶臘八粥，以保證府中每人都分得一碗，沾沾節氣。午飯過後，鄒管家又帶着一干仆眾，把府中上下每一株植物的枝幹上都塗了一些臘八粥，以求來年枝繁葉茂。而我們幾位夫人則陪着苜郡主祭祠了各位神靈。因着長夜是孤兒，不知祖先是何方人仕，便省去了祭祖這一項。直忙到午後，大家才各自回房，稍做休息。真正的家宴於晚上開始。
“藜夫人，平日裏你打扮得素凈，今兒是臘八節，可要打扮艷麗些？”晚膳開始前，行兒一邊幫我梳頭，一邊問我道。
我看了看自己身上的衣服，想了想，說：“也好，今日過節，是當打扮得喜氣些！”
行兒為我換上了一件杏色交領長襖衫，上面綉着吉祥五彩團雲，外面又穿上一件棗紅色並有野兔毛鑲邊的直領對襟長褙子。梳好髮髻后，行兒從首飾盒中拿出了一對桔色的琥珀耳墜子，正是我過門的那一天，晰夫人送給我的那一對。
“這個太過貴重，還是換個別的什麼戴吧！”我攔住行兒剛要往我耳上戴的手，說道。
“戴這個正好啊，襯得你的膚色正好看！況且它就是個耳墜子，你若不戴，還擺着看不成！”她說的也在理，我便不再拒絕，任由她幫我戴上。
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