第49章 劍士團的會議
數日後。
首都北區，慧眼山山壁上的工廠。廢棄多時，廠房裏的大部分機械還在停擺、生鏽。等待被送入名為博物館的墳墓。
某間廠房，齒輪堆了一地。
空曠廠房的中央。
兩個飛輪以相反的方向高速旋轉！緊挨的殘影間僅留下一線針尖般的縫隙。再靠近毫釐，貯存在輪軸之上的動能，就會在碰撞中化作電光火石迸發而出！
“米提爾，稍微慢一些。別漏掉任何步驟。”
“出現偏移了嗎？布內老師？”
“不。角度完美！但別觸碰危險之處！”
一個年邁的教授，指點着米提爾手頭的工作。
米提爾操控機械臂，將一根特製的金屬條，插入了中空的輪軸里。光透過數個三稜鏡，將位置校準！
“我準備開始了！”
米提爾回頭詢問。
年邁的教授布內點了點頭。
拉下操控桿。緊挨的飛輪開始分離，沿着軸承從中央向兩端移動。
飛輪發出了灼眼的白光，白光聚焦在金屬條的外壁，將鋼鐵蝕刻出一圈圈螺旋紋理。
相反的旋轉方向，相反的移動方向，卻在鋼條上蝕刻出同方向的螺旋紋理。這是有趣的立體幾何。
“光蝕技術，源自鍊金術師。你們騎士也用蝕刻為原能掌控添加媒介。方法如出一轍，米提爾你應該很熟悉。”
年邁教授檢查着金屬條上被刻出的紋路，如是言語。
“我不是騎士，但……沒錯，我很清楚這種技術！”
米提爾完成了最後的操作，得意洋洋地解釋。
光蝕完畢，鋼條上的螺旋紋理精緻而完美，已像一件工藝品。
機械臂啟動，一個發著藍光圓筒形能量芯體剝落了外殼。蝕刻出螺旋紋的金屬條，一端插入其中。藍色的光順着螺旋的紋路滲了出來。
米提爾拉下了另一根操控桿。
無數的部件落下，契合在發光的芯體上。如同的木質器物的卯榫，金屬的部件契合成一個腦袋大小的鋼球。
藍光從縫隙中透了出來。金屬的外殼被加熱，直至冰藍的光變成了通紅。
米提爾拉下最後一根操控桿。
鋼球垂吊著落入水中，大量的蒸汽在淬火的汽笛中升騰。
布內教授滿意地笑了。
“米提爾，你已經掌握了灼燒核心的組裝！兩個飛輪的光蝕，會讓燃料棒上有一條空白縫隙，縫隙讓核芯中透出的能量不至於過載。外殼的魯班鎖只是用來讓外行人眼花繚亂的……這是無以倫比的技術，十年內都不用更換核心芯體！對於那些燒煤的鍋爐，這已經算得上望塵莫及的魔法！米提爾，做得好！”
布內教授在話語的最後，稱讚了一句。
米提爾微笑着紅了臉。
……
米提爾幫布內教授收拾着工具。這是學徒該做的事。
布內教授捲起了圖紙，像閑聊一樣說道：
“你們的內閣，請我來修復這座城市的鐵軌系統。卻沒法給我找個合格的助手！這是何其荒唐！”
‘其實內閣的始作俑者就是我……’
米提爾沒有把話說出口，只是安靜地做了個聽眾。
“愛蘭德-太潘先生向我推薦了你，米提爾-亞瑟。聽到你的家世，我還以為愛蘭德收了你的錢！”
‘我的確欠了他不少人情債……’
米提爾思索中依舊默不作聲。
“但……我錯了！米提爾，你已經算是個優秀的工匠！否則，我也不會教你這些！”
“我是個偉大的吟遊詩人！”
米提爾糾正着年邁教授的發言，已不禁沾沾自喜。
聽着讚歎的話語，不想再多言。但望了眼沸騰的蒸汽爐，求知的心勾起了難填欲壑。
帶着點不安，米提爾躊躇着問道：
“布內老師！那個發著藍光的核心芯體是用什麼材料製作？它又是如何製作的？”
談笑的話語，霎時僵住了。和預想中一樣。
“米提爾！你得寸進尺了！”是水晶女吼出了聲：“我們魔法師怎麼可能把魔法的秘密告訴你！這是無以倫比的‘核芯’機密！”
自己的失言。米提爾準備好了迎接狂風暴雨。
布內教授拍了下水晶女的肩膀，搖了頭。示意水晶女別再說下去。
米提爾已準備好為自己的失言抱歉。
教授卻搶先開口：
“水晶公主，說的倒是沒錯！魔法師不願分享自己的研究成果。但準確說，我只是個學者！”
“我……”
米提爾正欲開口。
“米提爾，聽我說！”
布內教授打斷了米提爾。
水晶女已在一旁幸災樂禍地偷笑。
教授嘆了口氣，認真說道：：
“米提爾，你耽誤了！機械進化了我們的文明，你有天賦，應該潛心於此！格倫-洛亞的水晶與建築的造詣，影響了後世至今四千年！”
似是而非的話語，卻不想反駁。
“米提爾，我知道你的身份！知道西亞瑟家的顯赫家世，知道你一半的皇室血統！但我們這些凡夫俗子，都會老去、離世！終歸塵土！”
老教授說著傷感的話。
“布內老師，您不是世界上最厲害的機械大師嗎？”
水晶女叫出了聲，不合時宜地插了嘴。
“布內老師，意思是說我有機會成為格倫-洛亞那樣，偉大的吟遊……學者嗎？”
狂妄自大的話語脫口，米提爾連忙捂住了自己嘴巴。。
教授笑了笑，自嘲地說道：
“我沒有機會成為下一個格倫-洛亞了！比起格倫-洛亞，我就像個敲敲打打的修補匠！水晶公主，米提爾！你們還有機會！我也需要個繼承遺產的徒弟了，米提爾！”
大概聽懂了年邁教授布內話語中的意思。米提爾低着頭，沒有立刻回話。關乎進路，不得不深思熟慮。
“布內老師，布內老師！那愛蘭德呢？愛蘭德呢？他會……”
水晶女不安分地叫出了聲！
布內教授一笑，輕鬆地回答：
“一萬年前就有人，因為正確測算了太陽與我們的距離而被長老們燒死。一萬年後，太陽依舊遙不可及。愛蘭德先生，的確顛覆了我們對整個宇宙的認知。但他的理論，再過一萬年，我們也用不上！”
“‘真理總在地平線那遙不可及’！”
米提爾隨口嘆出了諺語。
布內教授點了點頭：
“所以還是，腳踏實地的好！”
空曠的車間中暫時的沉默下來。
來自季風堡的衛兵在聽了一大段‘天書’后，拄着矛，打起了盹。
燒得通紅髮着熾熱的‘灼燒核芯’，靜靜沉沒在水下。卻讓整個鍋爐沸騰不止。
米提爾躊躇起來，機械是讓自己無數次着魔的毒藥，等同於酒精！但自己也已經是高階劍士了。揮劍、決鬥、征服或拯救世界……這些同樣是男孩的夢想！
內閣那邊還有一大堆事務壓在自己頭上。
教授像是看穿了米提爾的心思！
“米提爾，傀儡王已經滅亡！恐怕這個世紀，已經沒有你揮劍的地方了！”
米提爾笑着點了點頭。
布內教授繼續說道：
“米提爾，你更不是玩政治的料！”
“不不不！布內老師，你知道嗎？我想炫耀，首都的產權國債法令就是我制定的！並且事實證明行之有效！！”
米提爾本能地反駁起來。
“是嗎？”
布內教授抹着鬍鬚一笑：
“我只聽說，大陸商會已對你恨之入骨，程度僅次於競爭對手！首都的普通民眾也在拿着你的愚蠢政令一遍遍咒罵！”
“這絕對是惡意中傷！”
米提爾又反駁了一句。
“也許……”
布內教授這次點了點頭：
“但民眾與商會雙方的矛頭都對準了你，米提爾-亞瑟！我親耳所聞！！”
“沒錯！某個賭場已經開出賠率，賭你會被哪方橫屍街頭！但我和愛蘭德都認為是曝屍荒野，可惜賭場沒開出這個選項。”
水晶女也插了進來！
米提爾瞪了她一眼。想要繼續反駁，但最終只能點着頭：
“也許……”
水晶女得意地笑出了聲。
米提爾陷入了沉默。
布內教授拍了拍米提爾的肩膀：
“米提爾，我希望你能到東平原來！我會教你我所知曉的一切！也許你能打磨出通往未來的鑰匙！”
“……”
米提爾依舊躊躇不定。
像是被看穿了心思。
“米提爾，用不着這麼快決定！如果有那麼一天，只要我還沒離世，你就來東平原找我吧！”
教授笑語着，將一個蠟封着的灰色信封放到了桌上，推到了米提爾的面前。
米提爾點了點頭，將其收下！應該是推薦信吧！這是這幾天收到的第二封了，是該考慮進路了！
結束了這裏的工作。
米提爾收拾着工具，心中略有所思，捲起圖紙的簡單動作，都變得慢悠起來。
水晶女把教授送出了門！
閑談的聲音從門外傳了進來。
“布內老師，政客與學者有什麼區別？”
“……政客總是聲稱代表大多數民眾，學者總是自封掌控真理的少數人！”
閑談聲漸遠。
米提爾收起最後的三稜鏡，自嘲自語：
“同時掌控兩者的我，就是看穿未來的先知——預言者！”
“不！那只是江湖騙子！先生！”
不知何時從課堂上醒來的衛兵插了句嘴，
已在等待善後鎖門。
“謝謝你的提醒！”
米提爾沒好氣地抱怨一句，走出了車間。
空氣清新的門外。
水晶女已等候多時。
正好是秋日，正好秋後算賬。為剛剛無辜添亂的事，必須朝她咆哮幾句。
然而——
“銀髮白痴！我聽說你失戀了！今天、傍晚、海倫酒吧！如果你敢不來……看我不抽死你！”
水晶女拋下話語，揚長而去！
在傷口上撒鹽，還敢留下戰書！米提爾從未覺得水晶女如此讓人討厭！
……
下午兩點，斬影劍士團總部。
因為有兩個議會，所以米提爾回到了這裏。
穿過已走過無數次的步道。
路過枯榮交替的萱草花壇。
一隊巡邏的衛兵迎面而來，擦身而過。直到拉開了五步的距離，衛兵中的一個才反應過來，連忙拉了拉同伴的衣角。
止步，行禮！
“米提爾大人！”
“大人就免了！”
米提爾擺了擺手，不介意地微笑，大步朝前走開。
沒被劍士團的士兵第一時間認出來，這可真是少有的事。
或者說，最近劍士團里的人數翻了兩倍，新面孔多了不少。
斬影劍士團，作為王國訓練訓練精銳戰士的組織。絕大多數時候，劍士團並不是滿員狀態，或者應該說，持有頭銜、階位的劍士。很大一部分都在軍隊中供職。
尤其戰爭還結束沒多久的這個時候。
過去，劍士團里絕大多數時候，一半人是剛入團的孩子學徒。一部分專職授課的教師，一部分中層的常備劍士，最上面是連同執政官在內，七人的最高議會。
但最近，因為很快就要舉行黎明競賽，劍士團從軍隊裏召回了中堅。作為首都治安與應急的後備。
近日，整個總部，駐紮的成年劍士已快接近一個整編軍團！
思考着一些事。
米提爾到達了會議的場地——比薩議事廳。
“呦！高階劍士，亞瑟先生！”
一個有些無禮的聲音從後邊叫住了米提爾，是一個被稱作塞浦爵士的中年男人，最近才進入議會的人。
“規定中，禁止提及姓氏！”
米提爾如此反擊。
理直氣壯……
“你沒有資格談論規矩！米提爾大人！”
是女孩的聲音，很熟悉。
芘婭也已露面，拋下話語，拆了台！然後大步向前而去。
真是一點也不可愛！米提爾在心中抱怨。
“真是個可愛的女孩呢！”
塞浦爵士感嘆出了聲。
米提爾瞥了一眼身旁的爵士，他的視力應該沒有什麼問題。
爵士顯然毫無察覺，繼續夸夸其談：
“我離開西平原太久，以至於不知道這麼年輕的女孩子居然可以進入議會。多年前，傀儡王攻陷西平原的時候，我的領主克拉蘇大人命令我帶領軍隊退守海外的塞浦島，我的稱號就是在那獲得的。陽光、海灘、藍天、海浪、礁石、船隊……”
不覺間跟着塞浦爵士的思路遐想翩翩。
走在前方的芘婭回頭一個白眼。
米提爾才有所收斂。
“回到內陸，我得重新適應涼爽的天氣了，不過我很喜歡街頭轉角，傍晚玻璃透出燭光的酒吧！”
聽着塞浦爵士的話語，米提爾不禁聯想到拉米家的酒吧……
真是快潸然淚下……
“……亞瑟先生，你應該嘗試一下火舌蘭酒……”
塞浦爵士話語的最後，咂了咂嘴。
米提爾一語不發聽到了最後，雖然不喜歡這位塞浦爵士，但他總能滔滔不絕地說些見聞，推薦一些酒精飲品。
還有——
塞浦爵士這傢伙在議會上任的第一天，就在劍術的對決中給了米提爾一個下馬威，米提爾在劍術技巧與原能掌控的劣勢下落敗。
雖然之後，米提爾兩次用精心計算的計謀還以顏色。但這傢伙竟然拿着米提爾敗北的事大肆宣傳！
更頭疼的是這位塞浦爵士的領主，那位內閣中的克拉蘇大人！前不久的國債法令，米提爾在王宮與那位大人吵得面紅耳赤！
未成政客，先樹政敵！想像就頭疼！
步道長廊已到盡頭。
穿過拱門，進入了比薩議事廳。
圓形的大廳，外圍十二個平台，十二隻椅子，連中央同執政官的位置。
最高議會達到十三個議會成員。
這可是前所未見的光景！
米提爾坐到了自己的位置那。
“好吧，既然人已到齊，那會議提前開始！”
大廳中央，執政官攤開了記錄的羊皮紙，開口說道。
“各位！數日之後，黎明競賽將會在我們的首都——季風之樞舉行！人類諸國，各大騎士團都會派出年輕一輩的戰士參賽！薩洛克王國有四個名額，其中一半歸我們斬影劍士團。”
敘述前言后，執政官稍微停頓，提高了音量。
“現在做最後的決議！我，奧塞斯，斬影劍士團現任執政官提議：由兩位高階劍士——澤西、米提爾參賽！有反對的意見嗎？”
語畢，執政官將目光朝米提爾盯了過來，彷彿敢說一句話就會被弄死！
一年前，提名高階劍士時就有過前科，此刻依舊卻毫無自知的米提爾，不以為然地攤開了手！還裝出了不明所以的無辜樣，左右望了望。
“很好！提議通過！”
執政官落下話語。
議事廳中為澤西與米提爾送上了掌聲。
這時掌聲中冒出了另一個聲音：
“王國另外另外兩個名額在哪？”
聽起來像是質疑！
執政官第一時間把惡狠狠的目光瞪向了米提爾！米提爾無辜地把手指向了一旁！
發問的是同樣被提名參賽的澤西。
置身事外的塞浦爵士捂着嘴，差點笑出了聲。
執政官嘆了口氣：
“另外兩個名額歸東平原的輝騎士團，他們分別提名了首席莫里，次席托洛-多拉。”
“為什麼沒有愛蘭德-太潘？為了薩洛克的榮譽，應該讓最強者們出場！為什麼會有托洛-多拉那個廢物！”
澤西吼道，聲音已帶着無名的業火。
“澤西，你要知道，只有四個名額！我絕不會讓輝騎士團的名額數超過我們！輝騎士團的人也不會妥協！”
“難道為了你們的勾心鬥角，可以將國家的榮譽也犧牲掉嗎？”
“澤西！你我都是有誓言在身的騎士！在國家之前，我們應該恪守誓言！”
砰！
澤西憤怒地拍案而起，怒目瞪着執政官！
氣氛瞬間劍拔弩張。
“住手！”
“停下！”
一如往昔。
大廳一陣兵荒馬亂……
“米提爾！快阻止他們！”
芘婭拋來了求救般的聲音。
米提爾搖頭擺手，十分怕麻煩！端起茶杯長飲一口！
一旁的塞浦爵士隔着三個坐席，事不關己地朝米提爾比劃了手語：
‘我賭五個金幣，他們會打起來！’
米提爾伸出舌頭扮了鬼臉，避開目光，不做理會。
“夠了！都給我坐下！”
最年長的劍士吼出了聲！
執政官與澤西才分別坐回了位置，偃旗息鼓。
事不關己的塞浦爵士，比劃了另一個手語——‘當我沒說！’
“我們的議會就是這樣動不動就打起來嗎？”
一個新晉的議會成員如此感嘆。
“總比國會、內閣那些只有“是，是，是！”的會議，要來得好，不是嗎?”
塞浦爵士笑着反問。
“是，是的！不，我是說不是……不完全是！”
那人陷入了套中。
大廳總算歸於了平靜。
中央的席位上，執政官宣讀了新的議程。
“讓我們繼續會議，提名已達成共識，那麼接下來，關於黎明競賽期間，首都的防衛！米提爾！”
被叫喚到名字，話語權交到了米提爾這。
米提爾站起身來，拿出了預備好的台詞手稿：
“各位大人們，我們都知道黎明競賽的舉行，這幾個月，來自諸國的牛鬼蛇神都會住進首都。不久前，一個刺客瑞雅都可以把首都攪個天翻地覆。此次參加比賽的人，連同他們的侍從，會超過千人。隱患壓力可想而知，因為某些原因，這段時間的首都防務計劃是我制定的！”
“某些原因就是你擁有一半王室血統！亞瑟先生！”
塞浦爵士笑着插了句嘴。
執政官朝爵士瞪了過去，然後重新看向米提爾：
“米提爾，直奔主題！”
“好的！首都防衛中最重要的王宮，麥瑟上將已率領‘國王衛隊’軍團的精銳守衛！加上重組后的近衛軍，防衛壓力不大。但安全起見，作為王國騎士的澤西。我要求你在不參加比賽的時候待在王宮！由芘婭同你換班！可以嗎？兩位！”
澤西點了頭，不發一語。
芘婭則鄭重地回應。
“我遵從！”
“很好！斬影劍士團主要負責防衛首都的外圍！所有要道、暗道、下水道，我都已經標註在地圖上。一旦有必要，封鎖整個城市！一切事宜由執政官奧塞斯大人全權負責！”
“我會負責！”
執政官輕輕點了下頭，沒有更多的話語。
“至於城區，我已經讓搬到新季風堡的城市衛隊負責。有軍隊中的戰將協助！東平原的輝騎士團也同意讓一些騎士扮成冒險者，協助處理我們不便插手的事物！以上，有什麼疑問嗎？”
議會成員們紛紛點頭，沒有更多反應。
“很好，希望這些佈置都用不上！一切平靜結束，各位都有個愉快假期！我在此衷心祝願！”
以輕佻話將一切收尾。米提爾開始收拾物件，提前準備散會。
這時。
“那麼這套方案中，你在做什麼？米提爾大人！”
芘婭突然拋來了話語，像是在查崗查哨，看看有無偷懶之人。
“我也是很忙的！因為比賽，我要打一場又一場的架！為了贏，我得提前把陰謀策劃！還有……”
米提爾信口說著牽強附會的解釋。
成功贏得了芘婭翻來的白眼。
“那你昨晚在哪？米提爾？”
像是責備，又像是逼問！簡直像懷疑丈夫出軌的妻子一樣！
“我在……我在……”
米提爾不覺間結巴起來，氣勢蕩然無存！
“我搬到你那，可不是幫你放哨，方便你夜不歸宿的！你這樣很危險！你知道嗎！”
芘婭的責備中帶着些許關切。
‘還不是你強行住進來的！’、
米提爾的腦中第一瞬間想到了這句，卻沒有把它說出來的膽子。只能低下頭，反省着言語：
“是……”
大廳里的人都笑了起來。
米提爾搖着頭，看來又纏上一個難纏的女人了呢！
……
半小時后，劍士團另一個大廳。
教堂模樣的大廳，天花板很高，擁有不短歷史的牆壁上懸挂着許多已經剪去燕尾的旗幟。
王國要參加這場比賽的人都已悉數到場！
‘澤西，斬影劍士團高階劍士，十九歲。武器：雙劍。司職：中堅、護衛！原能掌控評級三。
米提爾，斬影劍士團高階劍士，十七歲。武器：大劍。司職：主核、次核！原能掌控評級二。
莫里，輝騎士團首席，十六歲。武器：雙頭矛、十字重盾。司職：先鋒、護衛！原能掌控評級五！！！
托洛-多拉，輝騎士團次席，十五歲。武器：短刺。司職：先鋒、先遣！原能掌控評級四。’
“……各位都是背負薩洛克王國榮譽出戰的之人！”
執政官在做着動員宣講。
台下，做‘彌撒’的位置上。
澤西在閉目靜聽。
米提爾攤開了各座競技場的鳥瞰地圖，拿着筆與三角板在臨摹稿紙上測算、揮划。不時用筆頭敲擊着桌面。
橙紅色頭髮的莫里，目不轉睛地盯着一塊投影着影像的水晶。手中攥緊了賭場賽馬票！
剩下的那個傢伙，托洛-多拉，翻動着一本厚厚的書籍，讀得津津有味。還不時將茶點松果送入口中，咀嚼回味。
完全是一盤散沙。
執政官看出了宣言意義不大，於是草草收尾。只是在話語的最後，把目光緊盯着米提爾：
“我只有一個要求！比賽期間，禁止飲酒！”
說罷執政官徑直離去。
“重要的時候，我從不飲酒！”
米提爾攤開手，朝着空氣解釋。
望着執政官的離開，輝騎士團的托洛-多拉合攏了書本，掏出隨身的酒壺，隨飲一口，小酌一口。再來一口。
聞到了酒味，澤西站起身，一語不發，走到托洛的面前。將手揮掃，試圖一把奪過那個酒壺。
托洛卻輕鬆閃過，還將半空的酒壺戲耍指尖。
“你沒聽到奧塞斯老師說過什麼嗎！！”
澤西怒目而語。
“那只是個建議。嗝！”
托洛話語中，打了個嗝。
“澤西！”
米提爾朝同僚兼好友喊出了聲。
“酒囊飯袋！”
澤西拋下話語，跺腳踏步而去！
“托洛，請不要介意。那傢伙就愛這麼干！”
善後之事只能交到了米提爾手中。
托洛那傢伙，只是醉醺醺地笑了笑，起身顛顛簸簸地朝門那走去。
酒鬼都很好搪塞。
離開時醉酒的那傢伙卻回頭：
“米提爾-亞瑟先生！替我向愛貝拉問好。就說我的腿已經痊癒，請她不用擔心……”
不知為何，聽到這傢伙輕浮的聲音還有猥瑣說辭，有種衝上去將其一頓暴揍送進重症監護室的衝動！
不過這事還是交給愛蘭德吧。
大廳中只剩下米提爾與莫里。
印象水晶中投影的賽馬尚未結束。莫里卻隨手將手中的票據仍至一旁。
“最終，我們算是正式見面了，米提爾。”
莫里走過來，伸出了手。
簡單的握手后。
米提爾沒有客套，直白地說道：
“莫里先生！我很抱歉，刺客瑞雅事件期間，劍士團跟蹤了你！不過輝騎士團能接收我後輩瑞雅，我很感謝！”
“抱歉的同時並且感謝！與政治有關的傢伙，果然都有精神分裂的傾向！小事一樁！”
莫里玩笑着回應。
米提爾點了點頭，繼續說道：
“我很欣賞你們守夜人的做事方式。當然，那個不正常女人瑞雅除外！”
“喂喂，可不可以不談該死的工作！”
莫里發著牢騷。
米提爾點了點頭，放低了聲音問道：
“我那後輩，朱莉她近況還好嗎？”
“她明確說了，讓我別告訴你！所以我不會告訴你，她已經走出了陰影。雖然還有點暴力傾向。”
莫里小聲地回應。
朱莉那個可愛的女孩子居然變成了暴力狂！真是，真是……蠻有意思的。安心了許多。
回想今天的日程，米提爾便提議道：
“一起喝一杯嗎？”
“不了，謝謝！”
莫里拒絕了。
不是女孩，不做再次邀請。準備就此散場。
莫里卻壓低了聲音。
“米提爾，我們已經查到前些天試圖謀殺你的人了……”
“嘿！莫里，等等！謝謝！！但別說出來，別告訴我！我不打算深究下去！不打算在政治里陷得太深！那件事就隨它去吧……”
米提爾連忙說道。
莫里點了點頭。
“那麼祝你好運！米提爾-亞瑟-潘德拉肯先生！”
。