華夏 （八）

青島堡，月赤徹爾所率領的東路大軍受到與西路大軍同樣的“熱情款待。”水面上飛馳而來的戰艦沿着外海，把炮彈一打一打地砸在北元的隊列中間。還沒等月赤徹爾做出正確反應，最外側靠近海岸的小半個萬人隊已經灰飛煙滅。

驟然遭受滅頂之災，北元士兵亂成了一鍋粥。有人抱起腦袋向後跑，還有人揮舞鋼刀，舉起彎弓，沖向大海。破虜軍的戰艦不斷地調整側舷角度，以最快速度收割着生命。不一會兒，近岸的海水就被鮮血染紅。而北元將士卻連敵人的面孔都沒着見。

“遠離海岸，遠離海岸！”老將阿裏海牙有着充分的炮戰經驗，揮舞着彎刀大喊。事實上，根本不用他的命令，從最初慌亂中緩過神來數萬蒙漢聯軍不約而同地向陸地深處跑去。

足足花了一個多時辰，月赤徹爾才重新整頓好兵馬。令他絕望的是，除了六千多士兵在突然而來的炮擊中失蹤外，忽戀烈撥給他的三十門重炮也因為移動速度過慢，被敵軍戰艦直接炸成了廢鐵。

沒有重炮，位干青島尖端那個從膠州灣斜切入大海，長達五里余的菱形防線就成了天塹。大軍想躍過這段不高，卻足夠厚的城牆，只能用屍體去堆。而筋疲力盡的他們，還要時刻提防那些背靠膠州灣而建，與青島堡遙遙相望小型輔堡。

“依末將之見，不如今夜去偷襲！”老將阿裏海牙謙卑地施了個禮，說道。論資歷，他比月赤徹兒老得多。但此刻他是戴罪立功之身，而對方是忽必烈大力提拔的後起之秀，所以，年齡是對方兩倍的他只能執部將之禮。

“就依老將軍之見，咱們今夜再試一次！”月赤徹兒痛快地接受了阿裏海牙的建議，然後點點頭，非常客氣地叮囑，“老將軍不必客氣，晚輩此刻正需要老將軍指點！”

早在三個時辰之前，他對阿裏海牙還是完全不同的態度。蒙古人瞧不起失敗者，一個多月來的高歌猛進，更是讓將領們無法相信阿裏海牙為失敗找託詞。所以，當阿裏海牙建議大軍不要貪圖地勢平坦，過份靠近海岸線的時候，月赤徹兒只是回之以輕笑。現在血腥的事實面前，他不得不重新考慮阿裏海牙的經驗之談。

夏天的夜幕來得很晚，帶着焦慮的心情熬到丑時三刻，月赤徹兒終乾等來了阿裏海牙所說的最佳進攻時機。陸地上漆黑一片，白天令人畏俱的大海，也因為夜色的緣故，平靜得只剩下濤聲。

一個漢軍萬人隊在元將趙榮的帶領下，俏俏地靠近了青島堡。堡內的守軍很自信，除了牆頭上間或出現了巡邏的火把外，堡壘外圍沒佈置一個暗哨。趙榮大喜，揮揮手，命令部下加快了前進速度。

一道鐵絲網悄無聲息地橫在了隊伍面前。此處距堡壘還有二百餘步，翻過這幾道鐵絲網，再跨越幾條不寬的壕溝，青島堡的城牆就唾手可得。

但這些帶着鐵勾的細鐵線佈置得非常討厭，縱橫交錯，無論士兵們的身材再瘦小，也不可能從兩道鐵線之間毫髮無損地爬過去。一旦他們被鐵蒺藜扎了手，後面的強攻中戰鬥力就會大打折扣。

“砍斷他”趙榮毫不猶豫地下令。

兩個壯漢掄起巨斧，狠狠地剁在了鐵線上。

“批歐！”令人牙酸的聲音傳出老遠。鐵線猛然向下墜了墜，旋即高高地彈了回來，根本沒有被利斧所傷。

“將軍，不能懸空了砍，對付鐵繩得用剪子！”一個當過鐵匠的親兵跑過來提醒。打造一根如此粗細均勻的鐵線，普通鐵匠得耗半年時間，真不知道破虜軍里有多少匠戶，居然能打如此多鐵繩出來。

沒等趙榮改變命令，“嘩啦”，“嘩啦”，沿着鐵絲網的盡頭，遠遠地，傳來了一陣清脆的鈴聲。緊接着，天空中突然出現了幾千顆流星，拖着長長的尾巴直衝而下。

“後撤！”趙榮當機立斷，大聲命令。

萬餘兵馬怎能有那麼快的反應速度，剎那間，上千支火箭落在了地上。前來夜襲的北元兵馬立刻現出了身影，慌亂地舉起刀槍準備接戰。文心閣隼風手打。

弓弦聲、弩箭破空聲、火槍發射聲響成一片。就在元軍面前不遠處的壕溝內，無數破虜軍戰士探出身來，把子彈和羽箭向元軍傾泄。

北元將士彼此擁擠着，推搡着，抱頭鼠竄。偷襲別人不成的他們徹底成了人家的活靶子。塗了油的火箭只燃燒了不到半柱香的時間，但是，此刻這半柱香的時間卻如數百年一樣漫長。

當最後一抹火掐溶入黑暗后，退到二里之外的元軍再提不起絲毫進攻的勇氣。一次不成功的夜襲，兩千多弟兄中箭（槍）而亡，還有數百人被自己的袍澤活活踩死。

見到此景，率領主力尾隨在前鋒之後的月赤徹爾毫不猶豫地宣佈夜襲結束。阿裏海牙說得沒錯，戰爭的方式已經變了。作為一名負責任的將領，在熟悉新的作戰方式之前，月赤徹兒不願意讓忠勇的士兵們為了自己的顏面去送命。

天亮時，東西兩路大軍攻擊受挫的消息傳回了忽必烈的金帳。聽完李封和月赤徹兒的請罪彙報，忽必烈久久沒有說話。一天中連續三次失利沒有讓這位年過古稀的大汗更深的失去理智，相反，他心中被陳吊眼激起的怒火卻因為挫折而平息下來。

‘戰爭方式變了’，檢點大元與殘宋大都督府近七年的競逐，忽必烈猛然得出了這個結論。幾乎是從文天祥剛一崛起，大元就派出了優勢的兵馬和比其傑出得多的將領去撲滅他。但是，大元每次只能在戰役之初佔據優勢，隨着時間的推移，優勢兵力，傑出的武將，帶回來的卻是無一例外的敗績。

頁特密實如此，索都如此，張弘范、達春亦如此，甚至連自己這個天可汗，都要在一個山賊手吃憋。唯一保持了不勝不敗之局的是丞相伯顏，但他是大元最優秀的將領，領着整個元帝國的精銳。而他的對手卻是一個名不見經傳，幾年前還被李恆打得潰不成軍的雛兒。才幾年，曾經橫掃西域，席捲江南的蒙古武士就在不知不覺間衰弱了下來，衰弱到以優勢兵力還要大敗而回的地步。

“難道是膚真的已經老了，還是長生天不再眷顧聯！”忽必烈用手捂着胸口自問。心臟處沉重的感覺讓他感到有些透不過氣來。長生天可能真睡著了吧，一個聲音告訴他。海都反叛，乃顏叛亂，這些同族兄弟總是在滅宋的關鍵時刻讓他集中不起全力。這一回，他好不容易把全部力量集結起來，西邊又陸續傳來党項人圖謀復國的消息。而在河東、河西，那些結寨自守的豪強們又蠢蠢而動。四下里打家劫舍的流寇，也偷來了膽子打起了大元軍糧的主意。

“這不可能！”忽必烈搖搖頭，低聲道。文心閣隼風手打。

“這不可能！”他用力地喊出聲音。他是長生天下的萬王之王，高山大河的主宰，所有人的主人。沒有人能阻擋他一統天下的腳步，沒有人比他更清楚世界的變化。

“末將無能，累陛下受辱，請陛下責罰！”跪在地上的月赤徹兒被忽必烈臉上的神色嚇得魂飛魄散。在忽必烈身邊當怯薛這麼多年，平生第一次，他看見對方臉上出現如此絕望的神態。

那是一個暮年老者對生活和整個世界的絕望，掃蕩遼東時，月赤徹兒曾在被大軍搶光牛羊，掠走帳篷的老牧奴臉上不止一次看見這種神色。而現在，隨軍的罪囚和民壯里，還有上萬名被大軍從遼東俘虜來的乃顏亂黨，臉上帶着同樣的絕望之色。

“你，何罪之有？”忽必烈的心思瞬間被月赤徹兒拉回到現實中。看着跪倒在地上誠惶誠恐的心腹，他疲倦地笑了笑，安慰道：“起來吧，昨日之戰你處理得很好。即便膚在你這個年齡時，也做不到雖敗不亂。回去命人把麾下兵馬撤到膠縣來，咱們先按兵不動！”

“是，末將謝大汗”月赤徹兒重重地磕了一個頭，說道。

“你也起來，陣亡的兵馬，朕准許你們抽調民壯里補足！”忽必烈看了着跪在地上的漢將李封，命令的語氣居然是前所未有的緩和。

“末將，末將謝大汗洪恩！”李封流着汗頓首。打了敗仗卻沒受到責罰，甚至連一句訓斥也沒有，這種情況在忽必烈麾下可是破天荒地頭一回。

“你們都是朕的臂膀”忽必烈笑了笑，對着帳下愕然的群臣說道，“無論是什麼民族，哪個部落，朕都視你們為兄弟子侄！只要有你們在，無論誰造反，無論反賊多強，朕都不在乎！”

“大汗不對勁兒！”回歸武將隊列的月赤徹爾驚詫地想。

“大汗就是大汗，無論什麼事情，都不會讓他感到沮喪！”負責大軍糧草和全國財稅的桑哥臉上寫滿佩服之色。昨天晚上他剛剛接到彙報，幾路軍糧同時被劫，本月能按期抵達的糧食只有預計中的一半。在攻擊受阻，糧草不濟的情況下，還有心思與將士們話家常，這份定力，除了忽必烈大汗之外任何人都不會有。

“今日起，停戰五天，把三路大軍集結在一處。五天後，朕親自率領你們攻擊觀濤堡。陳賊吊眼想把聯拖在此，朕就讓他看看朕的刀鋒！”忽必烈拍案而起，大聲道。

“陛下！”諸將大吃一驚。聽忽必烈剛才的話，大夥以為他會下令放棄膠州灣，轉頭南下，誰料到戰鬥的艱難，反而激發了大汗的爭強好勝之心。文心閣隼風手打。

“孤意已決，此令，決不更改！”忽必烈挺起矮壯的身軀，大聲道。此刻，他深深體味了“孤家”這個詞的妙處，蒙古人造反、漢人造反、党項人造反。除了幾十萬大軍外，自己的確是個孤家寡人。

此刻最佳選擇也許是撤軍，可一撤之後，也許再無掃蕩江南之機。忽必烈笑着，臉色越來越蒼涼。

目光掃視眾將，他厲聲命令：“明日起，給民壯和罪囚下發刀劍。強攻陳賊時，讓他們充當前鋒。蒙古軍隨其後，朕在蒙古軍后，漢軍之前。有後退者，殺無赦！”

“是！”眾將轟然以應。軍中乏糧，養不起民壯和罪囚，不如把他們先消耗掉。陳賊若向民壯開炮，則會背上千秋罵名。陳賊一旦手軟，清理干掙了路上的鐵絲網和壕溝，將士們就可以直接把雲梯搭在城牆上。

“他們可都是陛下的子民！”黎貴達聽見自己的心在吶喊。忽必烈雄才大略，任人唯賢。忽必烈英明神武，堅毅果決。在他見過的帝王和權臣中，沒有一個人如忽必烈汗這般完美。但忽必烈汗僅僅是個帝王，一個為了自家天下可毀滅整個世界的帝王。

“一個帝王而已！”黎貴達猛然想起了在百丈嶺時，文天祥提起唐宗宋祖時大逆不道的一句話。那輕蔑的眼神，他傲然的姿態，至今還銘刻在他心裏。

五日後的一個黎明，守衛在觀濤堡的破虜軍將士看到了一個奇異的情景。數萬衣衫襤褸，動作僵硬的民壯，拎着簡易兵器，列隊向他們走了過來。一隊隊民壯后，忽必烈的羊毛大纛隨着海風舒捲。

“速去報告將軍！”守城的士兵們愕然失色。早聞聽忽必烈殘忍，卻沒想到他居然會驅趕自己的百姓來攻擊敵軍的防線。那些百姓是歸順了他多年的，不折不扣的大元子民。

“別開炮，別開炮，將軍馬上就上來！”城外壕溝，破虜軍低級士官大聲叫喊着，把一支支舉起的火槍壓下去。敵軍推進的速度很快，走在最前列的一批百姓已經進入了火銃和虎蹲炮的射程內。

當兩浙安撫使節李興將軍聞訊跑上城頭的時候，百姓已經靠近了鐵絲網。幾個身材相對壯實，看不清年紀的漢子舉起剛剛配發的刀，用力向鐵絲網剁去。

“篤！”“篤！”“篤！”鋼刀下，堅韌的鐵絲網發出令人焦慮的震顫聲，終於無法承受這樣的重壓，崩為兩段。替元軍打頭陣的“肉盾”們愣了一下，沒想到自己還能活着，也不明白守軍為什麼對他們不放箭。推開捆綁鐵絲網的木樁，沿着缺口繼續向前。

“開炮！”李興大聲命令。

“將軍！”幾個炮手茫然地喊。鐵絲網前足足有三萬多人，他們不是士兵，甚至連最基本的作戰隊形都不會列。一場炮擊下去，足以讓其中半數以上的人喪命。

第一道鐵絲網的各族百姓繼續向前，跨過了壕溝，走向第二道鐵絲網。沿途的鹿砦、木樁，被他們毫不猶豫地推開。身後邊是蒙古武士的利刃，此時的他們只有一個選擇，向前，向前，繼續向前。

“開炮！”李興大聲命令，伸手奪過一桿火銃，對準了距離自己最近的百姓胸口。“如果陳將軍在，也會下同樣的令！”他低聲道，顫抖着手指扣動了扳機。文心閣隼風手打。

燧石快速旋轉，擦出一串凄厲的火花。槍口處火光閃動，二百步外，一個正在舉刀砍向鐵絲網的老者身體晃了晃，看看蒙古袍上那個彈孔，臉上露出幾分解脫之色，仰面朝天倒下去。

“轟！”最前方的虎蹲小炮終於發出了轟鳴，密集的人群被衝出無數條血口子。血口子旁，驚慌失措的百姓四處亂沖，有的沖向兩翼，有的掉頭向後，還有人木然地繼續前進。

“射！”押陣的元將月赤徹兒毫不猶豫地下令。弓箭手拉滿彎弓，將后逃的百姓射倒在地。看看退路已無，百姓們再次湧向破虜軍陣地。

“開炮！”李興大聲命令。幾十門火炮同時發出怒吼，一部分砸向衝擊營壘的百姓。一部分砸向逼迫百姓攻城的元軍。

“開炮！”黎貴達面目猙獰，親手扯動了重炮炮繩。這批火炮指向堡壘外的暗壕，那裏的破虜軍正在應付百姓們的衝擊，無法亦不能躲避從天而降的炮彈。至於失去準頭的炮彈會不會把自家百姓炸死，黎貴達不再去考慮。忽必烈是個魔鬼，而在數年前，他已經上了魔鬼之船。這個選擇一旦做出，永遠不可能回頭！

與此同時，觀濤堡兩翼，數個與主堡遙相呼應的小堡壘受到元軍衝擊。一波波百姓在北元士兵的逼迫下，潮水般沖向破虜軍的防線。

敵我雙方互射的炮火燒紅了半天天，百姓和士兵流下的鮮血則染紅了半個海。夏日的朝陽不忍觀着這人世間悲慘的一幕，躲在了雲層后，遲遲不肯探出頭來。

憤怒的火掐將天邊的烏雲燒得殷紅如血，火掐般的雲霞下，紅色的海水獵獵燃燒。