第5章 試翼南飛雁
二月初的一個早上，天氣乍暖還寒，在淮河北岸，通往壽州渡口的山道上，一輛馬車艱難的行進着。
“老爺，夫人，坐穩了，前面有個大坑！”
“咣當”一聲，馬車猛地顛簸了一下，車內人東倒西歪，顛得屁股生疼。
“娘，你沒事吧？”一個少年關切的扶住蜷卧在車內的母親。
“沒事的，溫兒，你把兩個弟弟看牢了，別摔下去。”
“知道了，娘。”
少年乃是桓溫，年方十三，生得清瘦而秀氣，皮膚白皙，輪廓分明。眉宇之間英氣逼人，看着就讓人有親近之感。
車內是一家五人，桓溫的父母，還有兩個弟弟。桓溫挑開車簾，招呼道：“平叔，你仔細着點。”
駕車人名叫桓平，是桓家的管家。他已經分外當心了，實在是這條路顛簸難行，不是自己趕車水平差。路上不時有碎石和大塊土坷垃擋道，偶爾還能碰到慘不忍睹的畫面。
這不，馬車又緩緩停下了。
車內一個中年男子合上書，揉了揉眼睛：“桓平，車怎麼停了？”
“老爺，路旁有兩個人躺着，溝底還有一輛摔散架的馬車，大公子說過去看看還有沒有救。”
車內的二公子不悅道：“爹，咱們這是逃命，不是來散心賞風景的，大哥見到死人就下車探視，已經耽誤不少工夫，萬一碰上胡人騎兵，全家人都要受到連累。”
母親孔氏責道：“你大哥救死扶傷，這副熱心腸，你不學着點也就算了，還責怪他，虧得娘和你爹平日裏對你的教導。”
“娘，不是孩兒不願如此，行善事也得分個時候嘛。”
孔氏氣道：“還犟嘴？這一路上要不是你大哥的機靈勁，咱們一家子早被胡人抓走了，你今後好好學着點。溫兒，是什麼人？有救嗎？”
桓溫沮喪道：“像是一對年輕夫妻，最可憐的就是旁邊還有個娃，三人都沒了氣息，應該是昨日就死了。”孔氏搖頭嘆息了一聲。
車子繼續轆轆東去，桓溫探出頭，望着前方看不到盡頭的路。道路兩側，野草青青，野樹上掛着花朵，它們不知道這人世間的悲歡離合和生死別離，它們旁若無人，迎着春風綻放着生命。
這條路上不知走過了多少人，也不知死去了多少人！
將近中午，人飢馬乏，車子漸漸慢了下來。三公子嚷嚷着要下車解手，桓溫勸道：“三弟先忍着點，前面的坡下好像有個村落，到那兒再停，咱們也正好去討點水喝。”
孔氏笑道：“還是溫兒想得周到，這一路上乾糧還剩不少，水早就喝完了，唇乾舌燥。坐了一夜的車，也下去歇歇腳，活動活動。老爺，你看行嗎？”
“聽夫人的！”
桓溫把父母接下車，安頓好之後，拿着幾個水囊朝村落方向走去。
坡下這個村莊有十來戶人家，相鄰而居，都是土壘的房屋，頂上鋪着草苫，一兩聲犬吠更顯得安靜。
有犬就有人。桓溫高高興興，順着斜坡慢慢下去。村子越來越近，桓溫舔着快乾裂的嘴唇，眼中浮現的是甘洌的井水。
來至緊挨坡下的一戶人家，抬眼望去，柴扉半掩着，木槿圍成的小院子裏還種了些青菜。若是沒有這戰亂，自食其力，百姓的日子也能過得下去。
桓溫抬腳剛要上前敲門，突然又停下了腳步，他發現了一個怪異之處。這會兒正是午炊時分，怎麼不見有一縷煙氣？
“溫兒，怎麼不進去呀？”背後，父親桓彝站在坡上。這冷不丁一聲叫喊，桓溫嚇了一跳，他拉着父親，說著奇怪之處，父子二人一起走進了荒院裏。順着虛掩的柴扉，頓時明白了沒有炊煙的理由。
屋內之人都死了！
地上躺着一對年輕夫婦，三十來歲，脖頸上中刀，血水流了滿地，沾在腳底粘乎乎的。土床上還有一個七八歲的小女孩，最為可憐的則是床底下，一個老婦人背部一個血洞，身底下還壓着一個小男孩。估計是危急之時，祖母拚死護住孫子想讓他爬進去躲避，結果兇手一刀直穿過去，祖孫同時被殺。一家五口被滅門，慘不忍睹。
父子二人出了門，看了看幾家鄰舍，都是如此。看來是有人洗劫了整個村子，殺了所有的人。
桓彝怒罵道：“一定又是該死的匪寇流民乾的，他們殺人放火，無惡不作，幹了多少傷天害理的事。”
“不！爹，這八成是官兵所為。你看，這屋內的擺設沒什麼變化，床頭的柜子還有瓮中的存糧也在，特別是這幾人的傷口，都是刀傷，而且是一刀致命。如果是匪寇流民，他們的武器各式各樣，手法也是參差不齊，殺了人之後肯定翻箱倒櫃，連一粒米都不會放過的。”
桓彝仔細看了看，還真是這樣，兒子的分析沒錯，難道是盤踞在此的祖約所為？還有，聽說前陣子這裏發生兵亂，大將軍王敦曾率軍來此，莫非和他有關？
父子神色悲戚，走出了村子。這時，桓溫聽到十幾米外灌木中發出窸窸窣窣的聲響，躡手躡腳走了過去。忽的從叢中竄着兩隻野兔，見有人來，想要溜走。桓溫眼疾手快，嗖嗖擲出兩顆石子，兔子應聲而倒。
吃了幾日的乾糧，這下可以打個牙祭，吃點肉了。
荒年時節，狐兔很多，百姓們忍飢挨餓，這兩隻野兔卻難得的肥碩。不一會，肉烤得焦黃，肉香四溢，饞得兩個弟弟口舌生津，一家人大快朵頤。
桓彝在西晉末年曾擔任過州里的官職，元帝司馬睿沒有南渡時招募他為參軍。元帝跑到建康后，他沒來得及一起逃走，於是就在鄉野躲避，想等戰亂平息再走，結果北方兩個趙國為爭奪洛陽大打出手，根本沒有機會，這一等就是幾年。
桓彝出生儒門，家學淵源濃厚，逃難路上都沒丟下書籍。不僅如此，還督促桓溫要時常溫習。
“爹昨日佈置的是論語中的為政篇，其中有一句孩兒記得很牢，就是‘為政以德，譬如北辰，居其所而眾星共之。’意思就是說，君王治理天下，要廣施仁德，心繫百姓，這樣的話，才能得到天下人的擁戴。可是，現在趙人燒殺搶掠，南邊的大晉聽說也暗中爭鬥，這天下哪還有仁德可言？”
桓彝回答不了這個疑問，因為當下的世道的確和書上所說的格格不入，現在掌握天下靠的不是仁德，而是兵權。如果孔老夫子還在，估計和自己一樣，也奔波在逃難的路上。
西晉就是最好的解釋，大好的江山因為皇帝的昏庸而毀滅。原先臣服的匈奴人反叛，建立了漢國，死後，另一個兒子殺了太子篡位登基，滅了西晉。之後又被自家人弒君奪位，遷都長安，改國號為趙。
趙國有一個猛將石勒，屢立軍功，不服皇帝統治，帶着自己的部族和兵馬離開長安，也建立了自己的政權。似乎故意和舊主子慪氣，石勒的國號也稱作趙。這樣，北方就有了兩個趙國，勢不兩立，先在黃河以北大動干戈，匈奴人不敵，退回河南。
雙方又在中原一帶爭奪城池，劫掠生口。戰火愈燒愈旺，苦了大晉的北方遺民，他們掙扎在鐵蹄之下，呻吟在亂兵之中。房屋被毀，牲口被劫，青壯之人被擄掠入伍，婦人則慘遭姦淫。
桓彝想到這裏，不禁長嘆一聲：“國沒了，受難的還是百姓啊。把百姓都殺了，沒有了民脂民膏，君王們吃什麼，喝什麼？唉，不知這次回朝，到底是凶是吉，也不知這亂局，何時才能結束？”
“爹，孩兒以為，導致混亂的不是亂兵，也不是亂將，而是混亂的制度。大晉的亡國是因為那些司馬家的王爺兵權太大，才有了野心，八個王爺互相攻打，朝廷內耗，實力大損，才被趙人所滅。如今聽說，建康的朝廷之中，王家獨大，掌握朝政和兵權，這樣下去，禍事遲早還會重演。所以說，要想世道太平，就必須要改變這格局，不能讓這些大族勢力太大，尾大不掉！”
桓彝欣慰的看着桓溫，越發覺得這小子必成大器，這樣的年紀就能抽絲剝繭，找到亂局背後的根源，讓自己當爹的都覺得慚愧。“溫兒，理是這個理，他王家獨大也是立過大功的原因，皇帝也沒辦法。這不，元皇帝剛想奪他們的權，就被逼死了。當今聖上戰戰兢兢，只能暗中行事，也真是難為他了。”
這時，孔氏湊了過來，笑道：“老爺又在憂國憂民講大道理，這次咱全家能順利返朝，溫兒功不可沒，這對順風耳起了大作用。”
“是啊，溫兒一出生，左耳後就帶着七顆紅痣，就像天上的北斗七星一樣排列。我是看不懂，說不定還應着什麼天命呢。”
桓彝出發前還憂心忡忡，此刻又充滿了期盼，回朝之後一定會大幹一番，忠心輔佐朝廷。孔氏也樂呵呵的，眼看就能安全了，也就忘了身上的病痛。
桓溫見爹娘誇獎自己，伸手摸了摸耳後的七顆痣。洛陽戰亂，一家人只能避居郊野，缺衣少食，桓溫每日就和弟弟們進山採藥，挖野菜，采山果，掏鳥窩以貼補家用。
這五六年間，學了不少本事，登山如履平地，爬樹飛快，和猴子一樣，手中的石子彈無虛發，能打中飛鳥。尤其是這耳朵，特別靈敏，常常能捕捉到別人聽不到的聲音。
這次舉家南投，從洛陽南經許昌，到了汝陰郡境內，花了四日工夫，一路上晝伏夜出，碰到三回趙人的騎兵，每次都能憑着超強的聽覺感受到雜亂的蹄聲，從而提前藏匿，躲過了趙人。
在洛陽，父親的嚴厲督導讓他養成了讀書的習慣，遍讀儒學典籍，特別是秦漢三國的史書更感興趣，加之人聰慧，記憶力又強，對前朝往事和謀臣猛將的故事如數家珍。儘管爹娘此刻興高采烈，但史書中的經驗告訴他，當今的世道，還有這次南渡之行，他並不樂觀。
後來發生的事情也證明了他的判斷，這條路的確不是那麼順暢，一家人並未脫離險境，很快就出了意外……
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