第十五章

羅美娘說話的時候，外頭天才剛蒙蒙亮。

院子裏三人已經開始忙起來了。

高氏腳邊放着兩個桶，一個裝黃豆一個裝水，羅德金一推石磨她就往裏加，羅美娘則是拿了個盆子，坐在屋檐下正在掰玉米粒。

這段時間三人都忙得很了，也是今日才有空說起這個話題。

灶下還在熬着一鍋雜糧粥，趁着早飯沒做好，三人都爭分奪秒地幹活。

看他們這個反應，羅美娘也不意外，她是想回去一趟的。村裡畢竟太偏，這兩個月羅美娘都找不到能幫着捎口信回去的人，心裏早就想着這事了。

羅德金剛才猛一聽這話，確實有些懵。

買賣越做越紅火，掙錢這種事是有魔力的，前些日子羅德金把存着的銅板那去兌銀子，換回了五個銀餜子，高氏每晚睡前都要點一回，就昨夜還跟他說，想着什麼時候能湊個六六大順。

只是，家也不能不回。

他糾結了下，就道：“是得回去一趟，咱們家那二十多畝地，去年包給村裡張民叔做，爹秋收之後就說收成不如別家好，開年想換個佃戶。”

高氏插話道：“美娘你就別回了吧，你們家的地都托給張大郎，家裏又有你婆婆看着，應該沒什麼事。”

“妹夫在這裏，你在縣裏比回村好。你腦子也比我們好使，這麼低的鋪租就這一年呢，咱們能掙多少是多少，等明年升了租金，每個月不知道能掙多少。”

高氏是可惜銀子，這會兒一時糊塗，還道，“你說當初我堂叔怎麼不騙我多簽幾年！”

說話的功夫，羅美娘已經把手邊的玉米全掰完了，木盆里滿是金燦燦黃通通的，掰好的棒子則放在簸箕里，打算當柴火用。

她聽着嫂子的話有些無語，道：“除了這個還有別的事，去年分家時已經在衙門那裏過了契，估計衙門過幾日就得要通知人過去服徭役，要交錢代役也得回去說一聲。”

都說夏稅秋糧，這年頭有許多苛捐雜稅，每年沒土地的人家夏秋得交戶稅丁銀，有地的還得多交一樣土地稅。

除此之外還得服徭役，這是苦活累活，幹活沒錢還要自帶口糧，但凡出得起錢的人家都是罰錢代役。

一般春耕前衙門就會下發通知到村裡，她和張玉寒早就商量好要交錢，也得回去說一聲。

小姑子說的這些事，在羅家都是男人張羅，高氏一時間就沒想到。

此時已經羅德金停下來了，石磨不動，高氏索性蹲下來拿起旁邊的的布袋子過濾桶里豆渣，想了想，說她也想回。

原先羅美娘沒提起的時候不覺得，可方才她想到閨女，一下就想得不行了。

這樣想着，就覺得縣裏的院子雖然住着舒服，可沒有父母閨女在身邊，心裏就像風箏似的飄飄浮浮總不能安定，縣裏的繁華也似失去魔力一般。

既然達成共識，後頭的事就容易多了。

高氏問：“那咱們什麼時候回？”一想店裏的生意，遲疑下，還是道：“要不，咱們輪着回？也別休息太多日子了。”

“回趟村一來一去總得花上兩日，在家裏再呆一日，正好三日。”羅美娘素來是個周全人，說話間已經把方方面面都考慮好了。

“我和嫂子都是婦孺，單個上路還是結伴都容易出事，還是得有個男人在身邊才行。以後也不能這樣沒日沒夜地做下去，每個月總得休息兩三日。”

這些日子確實太累，人就跟繩子一樣，綳太緊就容易斷。便是為日後着想，也不能這麼累着。

也沒等張玉寒旬休回來，她換了一身衣裳，就拿着前幾日烤好的肉脯去了趟聶家。

既掙了錢，羅美娘在吃喝住行上就不會省着，她前日剛扯了新布做了身新衣裳，夜裏還抽空在上頭綉了嫣紅的碎花，穿在身上極顯身段。

原本羅美娘也不想穿得這麼出挑，縣裏治安雖說不錯，可出門還是低調些好。可前頭聽張玉寒說了些聶娘子叫他張二的事，她就知道不能穿得太寒酸。

先敬羅衣后敬人，哪裏都是如此。她還把張玉寒送的口紅拿出來用了一下，她原就長得不錯，略微妝扮后眉目更加好看。

………………

沒出她的意料，這一趟沒見着聶先生，先見到了聶娘子。

聶家是一個三進小院，在羅美娘上輩子瞧過的四合院裏並不算最氣派的，一路跟着丫鬟走進來，羅美娘只是感嘆了下有錢有地位確實好，就連住的屋子都要多幾間，就沒了。

聶家院子既沒有假山池塘，也沒有小橋流水，距離讓她大吃一驚的程度還遠着。

倒是讓想看笑話的紅花有些失望。她看了眼羅美娘，模樣是不錯，身上穿的衣裳是淺紅色的，料子不算很差，看着不像是鄉下人藏了好幾年、見客時才拿出來充面子的那種，腰身掐了點出來，看着就裊娜好看。

張玉寒那會兒過來上工時就帶了兩身衣裳，看着可不像是家境好的。不過想到太太私下說張玉寒媳婦和娘家哥嫂在縣裏開了鋪子，也就不意外了。

紅花本還想着路上說幾句張玉寒在聶家的情況，不知道想到什麼，這會兒也沉默下來。

聶娘子瞧見羅美娘時，臉上一直掛着笑容，看到羅美娘時就讓紅花上茶，道：“來了就來了，怎麼還拿禮物，太見外了。”

羅美娘見禮之後，也道：“之前一直忙着鋪子生意，早就想過來看看先生和太太，一直沒空，耽擱到現在，這兩日突然想回村一趟，想着過來跟二郎說一聲，也順道過來拜訪。”

在外人面前裝相什麼的，羅美娘從來都不怯場。張玉寒先頭在聶家做工，沒偷沒搶；如今在聶家私塾上課，也是正經簽了半工半讀契約的。她這回過來，更不是來聶家打秋風，拿出拜訪長輩的態度來就是，哪裏需要畏難。

她這樣泰然自若，一時間還真把聶娘子唬住了。

聶娘子想着，這兩口子真是一個比一個更不像鄉下來的。

這種感覺並不是說換了一身好衣裳，就沒了那身土氣，而是舉止和禮數上，看着就沒有剛進城的人常有的怯聲怯氣。

張玉寒就不說了，一來就幫著兒子打架，頗有股天不怕地不怕的洒脫勁，難得的是媳婦也跟他一路人似的。

因為覺得羅美娘言行舉止並不小家子氣，聶娘子也多問了她幾句，知道這回是打算回去交代一下春耕的事情，以後還是要在縣裏獃著。

她道：“在縣裏住着也好，小兩口總要呆在一塊。”

又說了幾句之後，張玉寒就過來了。張玉寒如今已經是私塾里半個學生，聶娘子早就把張二的稱呼省掉。

聶娘子這人，心裏想什麼是一回事，外頭總是要做的八面玲瓏。張玉寒身份不同后，她就變了一個態度，此時也沒有攔着小兩口說話的意思，跟張玉寒說了幾句，就讓他把媳婦帶回自家住的屋裏。

張玉寒如今只需要在書房聽使喚，平日端茶遞水再幫幫聶先生整理書房和批改學生作業，為了方便，聶先生就把他的屋子換到前頭耳房來。

對張玉寒在聶家住的地方，羅美娘心裏還是很好奇的，她打量了一下，許是沒想她會過來，也沒怎麼收拾，瞧着有幾分亂糟糟的。

屋子估摸着有六平米，進門就見到一張木床，上頭一張半舊的被子，羅美娘上手摸了摸，覺得還算暖和。

床后擺着兩個裝雜物的木箱子，此外還有兩把椅子和一張四方桌，上頭擺着筆墨紙硯。

簡簡單單的，倒是窗下擺了好幾盆梅花，給屋裏添了點鮮活的氣息。

見她看過去，張玉寒解釋道：“這是前頭太太栽花，多栽了兩盆，紅花就分了幾盆給我。”

羅美娘一下就想到剛才路上那個一個勁兒打量她的丫鬟了。

她對張玉寒勾勾手指，讓他靠過來點，張玉寒以為要說悄悄話來着，沒想臉突然就被人掐住了，只聽媳婦似笑非笑道：“說說紅花還給你送過什麼了？”

畢竟是在別人家裏，羅美娘也不敢太放肆，只是壓低聲音附在丈夫耳邊說話。

張玉寒這邊，氣流一呼一吸地串進耳朵洞子裏，雞皮疙瘩都要炸出來了，簡直是作孽。

羅美娘一時沒反應過來，冷不丁的就被他抱在懷裏了，幸好張玉寒沒有在別人家裏上演情/色/片的愛好，只是下巴頂在她頭頂上，喘了好一會兒才平息下來。

羅美娘只是想開個玩笑，也不敢在這裏招惹他，就把這趟過來的目的說了。

聽到他們想把鋪子關兩日回村裡，張玉寒想想道：“想回就回吧，除了丈人丈母娘和娘，別跟別人把鋪子裏的盈利說得太明白了。”

羅美娘也知道他是什麼意思，道：“我把院子鑰匙給你，你這回旬休還是回家裏？”

張玉寒點點頭，別人家總歸沒有自家舒服。

說起來，他原先是想着拿鋪子的事打個遮掩，也好給法器換來的東西找個名目，這幾個月看下來是走不通了。

不過，活人就不能被尿憋死，這事說來還是媳婦給他的靈感。

那會兒羅美娘說起讀書人掙錢的門道，張玉寒就記在心裏了。

這些日子推說幫人抄書掙錢，這一個多月下來，他已經交了五兩銀子給羅美娘。

手裏的錢全能見光，就是他後頭幾個月的目標。

為著這個，上回何若水聊天時無意中說出他在縣學讀書的堂哥，每月小考大考考得好了，都能得些米面錢糧。他還跟聶先生打聽了一回。

之後就知道想進縣學最起碼也得是個童生，得過了縣試才行。

張玉寒一是想試試自己的斤兩，二是覺得，萬一瞎貓碰上死耗子呢。

到時候要能考出來，人人都會說是他本事；考不出來別人不知道也不丟臉。

所以這一趟，他很遺憾地表示，要讀書，回是回不去了，不過還是能托媳婦帶些東西回去的。

這些日子他攢了好多個教學視頻，都沒時間抽。這會兒躺在床上翹着二郎腿，他就把獎品抽了。

“叮，視頻符合標準，獲得一張裁壞的兔皮。”

“叮，視頻符合標準，獲得一個編織篩子。”

“叮，視頻符合標準，獲得一段松木枝。”

“叮，視頻符合標準，獲得一把銀制剪刀。”

“叮，視頻符合標準，獲得藍色粗布半匹。”

“叮，視頻符合標準，獲得一口砸壞的醬缸。”

“叮，視頻符合標準，獲得一罐蜂蜜。”

……

羅美娘裝作倒水喝，一邊聽一邊在心裏吐槽，這就跟垃圾系統在清庫存一樣，好的壞的都全一股勁扔出來。

張玉寒十五連抽，抽得還挺高興的。視頻評分有高有低，出來的獎品也有好有壞，銀制剪刀不知是不是銀子做的，這個先不拿出來，篩子醬缸什麼的也算了，兔皮粗布和蜂蜜還是能給媳婦的。

因着法器里的獎勵可以存一個月，過了時間沒拿出來會直接消失。

張玉寒就推說有些東西托羅美娘帶回去，趁着媳婦喝茶時，轉身看了眼那張兔皮，見只是剪壞了一點，也跟着收進包袱里。

於是羅美娘從聶家出來時，手上除了聶娘子送的果子外，還提了一個包裹，並一張張玉寒提筆寫好的“店主回鄉，休息三日”的紅紙。

這日就貼在了大門上，每個過來的客人他們都要說上一回，高氏最為賣力，就怕回了趟家再來縣裏，客人都把他們鋪子給忘了。

第二日，三人身上都背着一個大包裹，坐上縣裏的馬車回家了。

這一路比前回出門還快一點，坐了馬車到鎮上，在山路上又正好趕上有牛車經過，到村裡時才是半下午。

此時村裡人大部分都在地里忙活，村道兩旁草長鶯飛，鬱鬱蔥蔥，看着就覺春意盎然。

有熟人見到他們身上都背着包裹，就過來搭話，問他們是不是在外頭髮財了，怎麼還回來之類的，還有人問張二郎怎麼沒跟着一塊回。

被問到時，羅德金總是回答地很仔細，就只有妹夫這個問題，他猶豫了下，說二郎正在私塾念書。

問問題的人沒聽明白：“不是說在私塾做工，怎麼還念上書了？”

羅德金看一眼妹妹，見她沒阻止，就道：“現在是半工半讀，二郎給聶家一半束脩，聶家給他一半月錢，以後就都讀着了。”

三人走了之後，那人還是有些摸不着腦袋，對身邊人說：“羅家小子說的真是張二郎，我沒聽錯吧？”

“是他，就是他！”

“這麼說張二郎是真的識字，年前那些春聯都是他自個寫的？”羅德金在村人眼裏就是個老實疙瘩，從他嘴裏出來的話別人總要信個七八分。

“嘿，何止呢，沒聽都讀上書了，我看是奔着做秀才公的目標去的，這心可大得沒邊了！”

兩人閑磕牙的功夫，話就一路傳出去了。

羅家住村尾，張家住村頭，張家是先到的，羅美娘就跟哥嫂打了聲招呼，先回自家去了。

院子裏有了不小的變化。

冬日時覆蓋著白雪的菜地已經被耕開了，菜種冒出淺淺而綠色的苗；角落裏新紮了一個雞窩，裏頭有十數只小雞崽，看到她進來，就嘰嘰喳喳叫起來了。

灶屋的門半合著，她推門進去一看，只瞧牆邊壘得整整齊齊的柴火也知道唐氏幫着添補過。

地上掃得十分乾淨，羅美娘一路坐馬車走山路，早就累得不行，看到熟悉的場景，心一下子放鬆下來了。

唐氏像風一樣闖進來時，羅美娘剛把一壺水燒開。

只見婆婆穿了一身干農活的舊補丁衣裳，褲腿上手上還沾着泥，看到羅美娘時往她後頭看了眼，沒看到心肝肉小兒子有些失望，接着就問開了：“我聽人說二郎在縣裏讀書呢，這事是不是真的？”

羅美娘點頭，唐氏嘴角咧開的弧度都能看出歡喜兩個字，她“唉喲，唉喲”，唉喲了老半天才道：“我就知道二郎是個出息的！”

剛才在地里隱約聽到消息時，唐氏就有點感覺。二郎成親后確實跟以前不大一樣了，不僅出門做工掙錢，過年回來還識字了，說他在念書還真有這個可能。

可猜來猜去，總沒有從羅美娘嘴裏親口聽到消息來得踏實，直到現在，唐氏才真正喜上眉頭。

這一高興，她就道：“我那裏養了幾隻老母雞，走，娘給你殺雞吃！”

農活費力氣，農忙時基本上都要準備肉菜補身子，過年時剩下的肉和這幾隻雞，唐氏原本是預備慢慢吃着，這下也不管了。

羅美娘在村裡住了十幾年，也知道這個，當然沒答應。不僅沒答應，還說要做幾個菜請一家子吃飯。

她去村裡時才大年初五，家裏還剩下不少肉。

剛才羅美娘進來時看到掛在屋檐下的臘肉一塊沒少，就知道婆婆有心了。

唐氏想了想，也沒阻止。出了一趟遠門回家，親戚間也是該走動起來。

她又出去了一趟，再回來時就在二房灶屋幫忙，還問羅美娘原先說的那個鋪子如何了。

婆婆問起來，羅美娘就說了些。

他們的零食鋪子在縣裏的南大街上，南大街是這片坊市最繁華的街道，街上不僅有他們的零食鋪子，還有飯齋點心鋪藥鋪字畫店綢緞莊首飾樓什麼的。

鋪子和租住的院子離得近，每日她大哥大嫂還會走走看看，起先怕人看不起鄉下人不敢進去，後頭店裏活計都認識他們是這條街上做生意的，見他們經過會搭話會打招呼，羅德金和高氏的膽子也放開了。

鋪子採購上也很方便。

每幾日米面庄和油鹽鋪子會送一趟黃豆花生玉米麵粉和各種佐料過來，以前在村裡時，缺鹽少大料的，羅德金都要拉着牛車去鎮裏採買，山路難走，好些到家裏拿貨的貨郎都抱怨過。

如今只說一聲，人家就會送上來，因為每幾日就要買一回，掌柜的還都十分客氣。

羅美娘基本上是報喜不報憂。

唐氏聽得都笑得合不攏嘴了，只聽小兒媳婦這麼說，她就知道他們這鋪子應該挺掙錢的。她也沒問掙多少，反而是羅美娘自個跟她說的。

唐氏聽完之後，震驚得一下子說不出來話。

羅美娘說了老半天，這才停下喝了一口水。

其實縣裏住了一個多月，不方便的地方當然也有。

東西實在太貴了。

以前羅家做零食時，玉米黃豆米麥都是先用自家的，不夠再和親戚買，都是鄉里鄉親的，便宜賣便宜收，花不了多少。縣裏的一斤黃豆市面賣六文，一斤白面十五文，比鎮裏貴了兩倍，比村裡貴了三倍。

幸好材料貴，他們零食價格也不低，才能掙錢。

一開始羅德金知道價格之後，差點就想自己回村收糧食，那會兒才剛開店，也不知道後頭如何，羅美娘索性把開銷大的這一部分接手過來，墊本錢結算的都是自個來。

鋪子才開了下去。

唐氏消化了好一會兒，終於反應過來，然後就道：“別跟別人說了，二郎讀書要錢，這個鋪子是他費來不少心思掙來的念書錢，別人要是知道了，指定生出不少事。”

別人是誰，唐氏沒說得太明白，羅美娘也清楚。因着自個也沒把家事宣揚出去的習慣，羅美娘就點了點頭。

不過，她在心裏補了一句，這個鋪子可不是張玉寒掙來的。

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