第五十七章 短兵相接

船兒進入濱江不久，就遇上了一個軍警檢查站，不準夜裏航行。子壽說什麼也沒有用。檢查站頭目說，這是陳督軍的命令，是為了防止人們濟匪通匪。

子壽沒有辦法，原來已跟船家說好，晚上縴夫加班加點，次日傍晚務必要趕到池坪墟，游擊隊就在池坪墟前面的金雞灣下等候。晚上不準航行，次日怎能到達金雞灣？蕭湘心情焦燥，子壽說：“夜間航行，要沒收貨物，我們還是明天再想辦法吧。”二人半躺在船艙中打瞌睡，朦朧間覺得有人走過來，子壽睜開眼睛，看見這人是那個尼姑，正瞪着雙鬼魂般的眼睛望着他們。

子壽說：“師傅有什麼事嗎？”尼姑壓低着聲音說：“我是游擊隊派來接頭的。”倆人一聽，頭腦立即清醒。尼姑是六指仔。革命軍攻城之後，終於讓六指仔找到了共產黨，參加了游擊隊，併當上了副隊長。六指仔說游擊隊已準備明晚到金雞灣下集結，船隻不到，會誤大事。六指仔叫子壽拿錢去收買檢查站頭目，說：“後天是池坪墟日，貨物運不到會耽誤生意，希望排長關照。”暗中塞給他一包銀元，又給兩袋大米慰勞軍警。

檢查站果然順利放行，頭目還要派兩名兵丁保駕護航，子壽謝絕了。船家抖抖精神重新開船，越往裏走，河道越窄小。濱江的山嶺，雖然不高，卻險峻異常，河邊怪石相連，縴夫藉著星光點點，走在沒有小路的岸上。四月的夜晚，月色還寒，他們都赤着雙腳，穿着褲叉，“嘿嘿喲喲”用力拉縴，船兒依然走得很慢，走了一夜，才來到倫和墟。船家停船做飯，縴夫回船稍作休息，吃過早飯，他們又得拉船上路。

倫和墟是濱江的第一大墟，墟上人家家做腐竹買賣，生意十分興旺。今天是倫和墟日，四鄉八鄰的人一早便來趕墟，子壽看看時間尚早，拉蕭湘進墟場看熱鬧。蕭湘看那尼姑已先行上岸，不緊不慢跟隨他們左右，猛然看見那人左手長出六隻手指，心中驚異，想這人是不是那個六指仔，六指仔不主動與她交談，也不好去問人家。

墟上只有一條像樣的街道，被趕集的人擠得水泄不通。街道兩旁，商鋪擺滿豆腐腐竹，這兒的水特別清，種的黃豆特別大粒，磨出來的豆腐，香甜可口，夏日擺放兩天也不變味。

看到街道人熙熙攘攘，蕭湘感慨說：“真比廣州上下九路還熱鬧呢。”子壽要帶她去看倫和村，倫和村在墟場附近，是濱江的第一大村落。村裏的人幾乎全部姓孟，據說是春秋時期孟子的後代，元朝動亂時祖先從中原逃到廣東南堆珠嘰巷，後來到了倫和村定居下來，據今已有三百多年的歷史。孟家村有條龍舟叫“猛公”，據今也有二百年，比賴家村的“五虎將”歷史還要長。清朝康熙年間，孟家村出了位探花郎，官至禮部尚書。探花郎告老還鄉后，在村中蓋起一座大屋，有九個廳堂，十八間房子，康熙親筆題“翰林院”三個大字，讓探花郎掛在廳中，現在，探花郎後代已發展到近三百人，依然全部住在九廳十八間中。

二人來到孟家村，只見古宅前面的空地上，擺滿曬腐竹的竹棚，幾個老婦人領着一群孩子在大榕樹下玩耍。二人要進屋參觀，老婦人說人們都到墟場趕集了，外人不宜進屋去。二人只好望屋興嘆，蕭湘望這屋子，說比賴天廬還在大呢。子壽說：“人家祖先是進士及第，是個尚書郎，我家祖先不過是七品芝麻官。”

回到墟上，忽然見群眾紛紛走散，緊接着聽到槍聲叫聲，有人說是軍隊來捉拿共產黨了。子壽不知出了什麼事，急忙和蕭湘回到船上。二人剛坐好，看見六指仔急沖沖走過來，身後追來一幫軍隊。蕭湘急忙向他招手，六指仔沒上船，而是跑到山上去了。軍隊上船搜索一番，沒找到六批量仔，喝問船家把共產黨藏到哪裏去了。船家和縴夫正在船尾吃飯，他們那曾見過什麼共產黨。有個士兵說：“就是一個長着六個手指的人，跑到船邊就不見了。”

船頭上又上來了兩個人，一個是三鞭子，一個是候營副。三鞭子已來了倫和墟兩日，陳督軍在這兒佈置了二百多個軍隊，隨時對游擊隊進行掃蕩。剛才三鞭子和候營副出來逛墟，這麼巧就撞見了六指仔。馬上指揮着一班人追趕六指仔，怕連累蕭湘，就上山逃走了。三鞭子吼叫着說“匪徒是朝這條船走來的，這船分明有鬼，給我徹底搜查。”士兵說這船裝着糧食貨物，並無六指仔。子壽這才領着蕭湘走出船艙，子壽說：“局長又來捉拿共產黨了？”蕭湘也說“真是巧啊，每次遇見局長，都是捉共產黨，難道真有這麼多共產黨，捉也捉不完？”三鞭子想不到子壽會在船上，望了望二人，說：“這船是你們的，你們要到哪裏去？”子壽說：“裝些大米去池坪做生意。”候營副一聽，大聲說：“池坪是共產黨游擊區，運大米進去，分明是想接濟共產黨。”命士兵將大米扣壓起來。三鞭子說：“這是賴議長家裏四公子。”候營副說：“督軍說過，縣長的東西也不準運進去！”

三鞭子親自到船艙中察看了一番，見艙中不光有大米一批，還有小量醬醋油鹽，不像是做生意的樣子。心中懷疑，卻不露聲色，說：“賴家有幾艘大船，還有火船，怎麼租人家的小船來做生意？”子壽沒好氣說：“我們喜歡坐小木船，慢慢欣賞風景。用什麼船也得向局長請示嗎？”三鞭子又說：“池坪墟的大米是每擔五元。倫和墟是一樣的價格，為何要捨近求遠，去做蝕本生意？”子壽一時想不出理由，惱羞成怒，說：“蘿蔔青菜，各人喜愛。我喜歡做蝕本生意，喜歡把大洋丟在河裏聽水聲，你管得着？”候營副說：“講不出道理，將貨物扣壓起來。”

三鞭子陰笑着說：“怪不得賴府封你一個混世魔王。”子壽反唇相譏說：“你三鞭子叫的比我好聽不了多少。”三鞭子並不生氣，說：“這些大米先借給軍隊吃，吃不了我幫你賣掉，日後我給議長結帳。池坪墟有游擊隊也有土匪，還是別去那兒欣賞風景為妙。”候營副指揮着士兵搬運大米，子壽知道三鞭子是劉備借荊州，有去沒回頭。儘管生氣也沒辦法。還是蕭湘急中生智，說：“我們原來不是想去池坪做生意的。那兒有間天后宮，老夫人幾次要去燒香施捨，我們便趁着去做生意替老夫人還心愿。今日已到這裏，我們還是去燒柱香吧。”硬要留下幾袋大米。

三鞭子不知是真是假，他不敢不看老夫人的面子。三鞭子望望蕭湘，覺得這個女人不尋常，一時又想不出什麼理由來為難，故意說：“嫂夫人想得真周到，賴家有你這樣的好媳婦，老夫人更加念阿彌陀佛了。”

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