揮鞭教子

氤春池，水霧蒸騰，少女從白茫茫的水池走出來，秀嫩的肌膚暴露在空氣，幾個眨眼手腳利索地裹好輕軟內衫，柳瑟柳琴應聲而入，悉心服侍小姐穿衣。

這時節春的氣息還不算蓬勃，楊柳堪堪冒出淺嫩的芽，乍暖還寒，冷意也可刺骨，常人尚且要注意保暖禦寒，遑論娘胎里出來就病歪歪身子一直不見好的沈姑娘。

少女愛俏，剛滿十六的沈清和也不例外。

穿衣梳妝，是為悅己，也為悅人。

銀灰金線描邊的里襯，淡緋色襦裙，腰間絲帶輕挽，裙擺紋樣繁雜絢麗，腳下一雙鹿皮靴，靴側精心‘卧’一隻看起來沒脾氣的白虎崽，想像着和池蘅並肩站在一處的畫面，清和心尖悸動，耳根微燙。

柳瑟捧着銅鏡予她看，嘴裏不住讚歎自家小姐的美貌。

柳琴心思一轉贊起這身衣裳，【錦衣坊】的手藝好得沒話說，小姐對池小將軍的心思還真是藏都懶得藏，單看這衣裳，換個知情識趣的早就回過味來，也就小將軍霧裏觀花看不明白。

精心打扮好，午時二刻早就過了。盛裝打扮盼望悅人眼目的緊張羞澀在等待中一寸寸消磨，清和披了裘衣走出門，出於慣性看向一天不知要望多少遍的高牆。

阿池怎麼還沒回來？

雲桂樓，雞飛狗跳。

“爺，午時三刻到了！”

午時三刻，斬首犯人的好時候。

堵在門外圍觀的人還以為池小將軍要鬧出人命，無獨有偶，左雲青也是這樣想的。懼意上涌，再看池蘅面染寒霜不可一世的輕狂冷傲，臉一白，兩眼一翻，沒出息地暈過去。

“慫貨。”池蘅一腳踩在他斷骨：“裝什麼死！起來！”

“嗷！”左雲青疼得冷汗直流。

滿屋子殘兵敗將，愣沒一個能打的。

池蘅嫌棄地一腳將人踢開，好歹她還記着與人說好的回家的時辰，拍拍手走出兩步，冷不防回頭，側身而立：“再教我聽到你們管不住自己的嘴，就不是斷條腿這麼簡單了。真當我盛京小霸王名號白給的？沈家姐姐，是你們能說三道四的？將門還沒倒呢！”

大搖大擺出了雲桂樓，她腳步不停往家趕，一拍腦門：“哎呀哎呀，說好最晚午時二刻歸，這都午時三刻了，清和姐姐該要等急了。”

小廝跟在她身後跑，猛地池蘅停下步子。

“爺，怎麼了？”

“光顧着玩了，說好給清和姐姐帶的小食還沒買呢！”

主僕兩人急慌慌往相反方向走，小廝邊走邊問：“爺，老爺要知道你又打人，少不了要家法伺候。”

“伺候就伺候，他們簡直混賬！我不給他們個教訓，就任憑他們意.淫清和姐姐，那才叫窩囊！”

“可是——”

“沒有可是，打都打了，再有下次，我擰斷他們腦袋。”

“哎？爺，爺你慢點，等等小的！”

池小將軍前腳踹倒雲桂樓的門，後腳報信的人到了池大將軍府。

精挑細選買好小食，轉身，長街那頭英明神武的池將軍帶領家將趕來。

“爺，爺！老爺來了，你快躲躲！”

趕在尋常池蘅說不得就躲了，可這次她打人打得理直氣壯，腳下生根梗着脖子等親爹來拿人，她撇撇嘴：“莫慌。”

一眼隔着人海看見自家不省心的兔崽子，池大將軍虎目圓睜：“拿下！”

左右幹將聞聲一躍堵了小將軍去路。

大包小包被交到小廝手上，池蘅輕抬下巴：“送去隔壁，別多嘴。”

“……”

就是不多嘴，隔着一堵牆，將軍要揍您，長鞭揮起來的陣仗難道還能瞞過沈姑娘？

“池蘅！滾過來！”

太陽高高掛，小廝趁亂一溜煙跑回沈家，柳瑟等在門口，見了他問道：“怎麼就你來了，小將軍呢？”

“啊，我家爺他……”小廝撓撓頭：“這個過會你們就知道了！”

過會？

柳瑟一臉吃驚：“不會池將軍又要動家法罷！？”

不是不會，是必然會啊！

……

想了很久的小食入了清和的嘴她反倒嘗不出滋味，隔着一堵牆，池大將軍揮鞭教子，豎耳去聽，只聽得見將軍怒極的訓斥和一聲聲破空的鞭響。

往常將軍教子場面絕對熱熱鬧鬧，一鞭子揮下來七嘴八舌的求饒聲中還能聽見阿池忍着疼插科打諢。

這次不同。

鞭子聲啪啪作響，打斷一根鞭子，池將軍吩咐管家再去拿新的。

池蘅老老實實趴在長板凳，咬緊牙關不求饒，嘴角溢出血，被打得皮開肉綻都不吭一聲，教人見了打心眼裏佩服——不說旁的，就這份血性硬氣，該說不愧是將門之子么？

池將軍這會恨死了她的硬氣！

‘父子’倆慪氣，誰也不肯讓一步，池家眾人上至池夫人下至三位公子都不敢在將軍氣頭上開勸，不勸人還能活，勸了，打折的就不是一兩根長鞭了。

“怎麼，我打錯了你？是你錯了還是老子錯了？”一聲凌厲的鞭響，啪地打在血肉之軀，池蘅身子戰慄，從齒縫裏蹦出句：“我沒錯！”

倔強不屈的聲音傳過來，沈清和的心也跟着顫了顫，絞在手裏的錦帕不成形。

“沒錯？”池將軍火氣翻騰：“你打斷吏部尚書家大公子的腿你沒錯？你折斷祭酒家二公子的胳膊你沒錯？你在雲桂樓大鬧一番你沒錯？“

啪！又是一鞭子。

“你沒錯，你沒錯同僚們吃飽了撐的跑過來求我管教兒子？”

“哼，他們自己的兒子管不好，我替他們管。”

“你管？你拿什麼管？沒老子撐着你這會早進了大牢，你管個屁！為什麼打人？說！”

池蘅趴在板凳瞥了眼那堵高牆，眼神堅定：“他們該打。”

“我問你為什麼打人！”

“他們該打！！”

一聲接一聲吼，旁人僅聽到池蘅聲音里被激出來的火氣，清和卻感同身受地察覺到‘他’心內的委屈，一道道破空鞭響，比打在她自己身上還難捱。

從前她還羨慕阿池有爹爹管教，這會心一陣陣揪疼。

眼見再打下去要出事，池二公子紅着眼跪倒在地：“爹！不能再打了，再打阿蘅就廢了！”

他剛跪下，池大公子也跟着跪地求饒：“爹，阿蘅還小，縱使犯了錯，總不能要了他性命，他才十四，有的是大好年華。爹若實在氣不過，就打我罷，我是他長兄，沒盡好長兄的職責，爹，我皮糙肉厚，你打我罷！”

兩個兒子開了口，池夫人目含乞求地看着自家夫君。

風吹過庭院，空氣飄蕩着淡淡血腥氣。

池將軍拿鞭子的手幾經顫抖，眉毛緊皺，怒其不爭訓斥道：“一次一次，你到底什麼時候才能懂事？我教你武功，是要你隨便打人？

咱們池家兒郎哪個學了武功不是為了保家衛國，你呢？這些年都做了什麼？盛京小霸王，爭強鬥狠，你還嫌丟的臉不夠！

若你再敢屢教不改，這身武功不如廢了，省得墜我將門威名！”

“將門威名？”池蘅小臉煞白，豆大的汗珠沿着下巴滑落，嘴唇咬破了喚回一絲清明，據理力爭：“我打他們，正是為了捍衛將門的尊嚴！

運國建國三百年，池沈兩家為皇室開疆闢土三百年，保家衛國多少好兒郎戰死沙場，沈家灑在邊疆的血還沒幹呢，就有豎子語出輕薄辱沒他家姑娘，不打他們，我咽不下這口氣。

我是池家的種，池家從來不出孬種，這次我教他們傷筋斷骨，再有下次，我提着他們人頭去見聖上！也好教君王臣民看一看，他們該不該打，該不該死！”

她一番話煞氣騰騰，字字入耳，沈清和眼眶紅紅，喃喃低語：“阿池……”

“阿蘅！”

“三弟！”

池蘅趴在板凳暈死過去，池家頓時陷入混亂。

聽着隔壁傳來的動靜，沈清和憂心忡忡，理智告訴她現下不是登門的好時機，她心裏急切，喉嚨驀地傳來一股癢，咳得眼淚淌了出來。

這次打冤枉了人，池將軍守在榻前愧疚不已，池夫人惱他不分青紅皂白把女兒貶低地一無是處，兩人私下相處，不用顧及他大將軍的面子，更懶得給他好臉色。

打在兒身，痛在娘心，一下子打掉了半條命，她捏着帕子為池蘅擦拭額頭冷汗：“她若不說出實情，你真想一鞭子打死她嗎？你又不是不知道——”

“我知道，我知道！”

“知道你還恨不得打死她的勁頭！”

這是個女兒，不是小子，儘管外面傳池三公子傳得再怎麼誇張，都改不了她的阿蘅還是細皮嫩肉的小姑娘。

十四歲，雙腿差點被親爹打廢，還說了那些傷人的話。池夫人秋後算賬，池將軍很是頭疼：“她若早說為何打人，我何至於——”

“她說了，她難道沒說？她說是那些人該打，你聽了嗎？你信了嗎？你早定了她的罪，她說什麼都是狡辯，是罪有應得，你在氣頭上哪聽得進去旁人勸？

池家和沈家隔着一堵牆，牆那邊就是沈姑娘住的院子，你要面子，她就不要面子？你要她當著沈姑娘說外面那些人難以入耳的風言風語，她怎麼說得出口？她性子倔，吃軟不吃硬，你越打她，她越不服，她不服你，一開始怎會好好和你說話？”

“唉，夫人……”

“你別喊我，這些天我要陪女兒，你自己一個人睡罷。”

“這……”池將軍一聲長嘆：阿蘅傷成這樣，他哪還睡得着？

捨不得挪窩，身為嚴父也只敢在女兒昏睡了才肯露出心疼的目光。他希望阿蘅好，希望她即便是女兒也要比兒郎有擔當有抱負，他錯了嗎？

還是說多年來的失望導致內心深處真的對女兒存在偏見，如此才聽不進她的話，不由分說一頓打？

望着女兒慘白的臉，池將軍陷入長久的懊悔反思。

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