第十七章 密謀
“正是他。”庄斐言道。
魏誠喝了口茶：“坐，詳細說說吧，他是怎麼做到的。”
庄斐言連忙坐在腳踏上：“是。他買通了街上幾個好事鬥嘴之人，專門等在黃珙常去的幾家酒肆。一見着黃珙，便死命灌他酒，又拿話激他，非要讓他說出捐官一事不可。本來也就當時幾個過路之人聽見，鍾開儀為了將此事散佈開，又令人在市集坊間到處宣揚，尤其是宮中常去的採買之處。
“但奇怪的是，在宮中御花園嚼舌頭之人，卻和他沒什麼關係，或許只是恰巧聽出宮採買的內侍說過，便閑談了幾句，倒叫聖上聽見了。聖上雖不愛操心前朝之事，但也絕不許大臣做出此等醜事的，這無疑是打了他的臉面。故而聖上生氣得如此，想來是常理之中了。”
魏誠一言不發，許久方冷冷道：“鍾開儀，十三歲中舉。四年前，又在榆陵清議中因論說服制在儒子中名聲大噪。三年前，高中一甲探花，儼然已有榆陵魁首之象。現如今竟然要到這朝局裏攪弄風雲！
“一介豎子，縱使聰慧絕倫，又哪知中朝爭鬥不是你死，就是我亡！十一年前，鍾思鼎的夫人因雲家案而死，他本人也被投了詔獄。我念着鍾家對聖上有恩師之誼，輔持聖上又有功績，便放了他和他那些只會逞口舌之快的學生。如今倒好，兒子恩將仇報來了！”
說到此處，魏誠忽然和煦地笑了，聲音卻更加冷漠。
“鍾家，可只有這一個孩子啊！”
即使在這三伏天裏，這樣的一句話，都能讓人感覺無盡的寒意正在爬上來。
他思忖一番，又道：“此子若不早早除去，萬一將來鍾思鼎一死，聖上念及師恩，給鍾家賜了什麼護身符，我們就夠不到了。”
“中貴人說得是。鍾開儀現下還只是禮部的一個小小主事，要動他，易如反掌。不知中貴人想怎麼做？”
“自然是要合情合理。鍾開儀既然是榆陵魁首，在儒子中頗有聲望，那咱們就送他個做個千古罪人，讓萬萬世世都記得他的好名聲，也不枉榆陵一派沽名釣譽一回！”魏誠冷笑道。
“中貴人好謀划！只是屬下愚鈍，不知該如何施行？”
“眼下卻不着急，咱們只等下一次秋闈。禮部林尚書想必會將鍾開儀安排到秣陵府去。秣陵雖好，卻沒有我們的人。不如就讓他去錢塘府吧，保管他人還沒回來，京都乃至天下都傳遍了他的罵名！”
“屬下明白了。只是那林尚書豈會聽我們的話？”
魏誠緩緩一笑：“林尚書自然不會聽我們的，但是江左布政司屈平……”
“屬下這就去給屈平傳書。”
“回來！你給他寫信？他一個行省長官，你怎麼使喚得動他？此事還得我來。”
“是，屬下魯莽了。”庄斐言忙回來蹲着。
“對了，宮中嚼舌頭之人還在嗎？”
“還在。”
“過段時間處理了吧，做得自然些，記住，合情合理。”
“屬下遵命。”
第二日，華燈初上。
元府東院，一名衣着普通的男子利落地從牆外一翻而進，駕輕就熟地來到了元輔望的卧房中，又立即轉身將房門緊閉。
“藺弗？”正在寫信的元輔望見他來，十分驚訝。“快坐！你怎麼這麼快就回京了？比原定的日子早了足足半年，鍥安司的人知道嗎？”
“輔望兄，我在路上得知了京都逼殺案的消息，便繞道回來了一趟。此番是秘密回京，明日我便要出城。”
“那案子已經結了。我們拿它試了試聖上，發現聖上依舊對魏誠一片信任。”
“買賣官職的罪名確實難起波瀾……高汨之事已然辦妥，人也平安送到了。我今日來，其實還為著一件要緊事。”
“你說。”
“我在高汨期間，發現了不少彭旭海寇的窩子。我逐一摸過去偷聽了幾回，大多都是打劫計劃之類，只有一日，聽到了一句十分奇怪的話。”
“什麼話？”
“大意是‘看你那住在大曄皇宮裏的爹下回捎什麼好東西來’，是一個頭領打扮的海寇對一名二十多歲的青年說的。我想，國朝宮內皆是去了勢的黃門，他們要麼自小進宮，要麼在入宮都調查過家中有無兒女親眷。但無一例外的是，他們都是通過籍的。
“也就是說，我大曄皇宮絕沒有讓外邦人做內侍的道理。就算是守衛皇城的鍥安司里，也沒有一個彭旭人。那麼他說的這個‘住在大曄皇宮裏的爹’，又會是誰呢？”
“會不會是假扮彭旭人的大曄海寇？”
“聽口音並不像。此二人的彭旭話十分嫻熟，像是自小習得的。”
“這就難解了。宮內怎麼會有彭旭人呢？”元輔望思忖片刻，道：“此事先別驚動旁人，還是要暗暗查去。若是坐實，可是通敵的大罪啊！”
“確實如此，我當時聽了也心驚不已，便想着早日回京告訴你。”
正當此時，門外元家僕人道：“稟老爺，刑部孫尚書忽來拜訪，已在門外下轎了。”
“知道了，請他正堂吃茶，我即刻便來。”元輔望又悄聲對沈藺弗道：“不知孫解為何而來，你暫且在我房中等候一回。”
“輔望兄，我想說之事，已然說完，等你走後，我便自去了。”
“也好，諸事小心。”
言畢，元輔望整肅衣袍，連忙向正堂走去。
堂上的孫解將那芸豆卷快要吃盡了，見着元輔望來，忙喝了口茶，迎道：“深夜拜會元兄，失敬失敬！貴府的芸豆卷不知是哪家所做？實在好吃得緊吶！”
“你我素無交情，孫尚書披夜前來，難道只為了我家這一口芸豆卷？”
“自然不是，我是特來謝你的。”
“不知謝從何來？”
“那次朝會，多謝元兄為我說情。”
“孫尚書誤會了，我並非要為你說情……”
話音未落，孫解忽然上前，對元輔望輕聲道：“今日午後，我在城郊見到了鍥安司副指揮使沈藺弗，若我沒有記錯，明面上，他的差事是還沒辦完的。”
元輔望心中一驚，面上卻不為所動。
孫解緊接道：
“元兄，謝謝你救我堂弟全家性命！”