第九章 城隍廟市
鍾開儀和元濟在翰林院的三年時光轉眼即逝。
又是一年春闈，樓萬承和范適培才結束了會試，便被鍾開儀和元濟帶着，一道去了那每月三次的，開在京都城隍廟前的廟市。
四人還未入市，遙遙便見到一片人山人海。
走近些，卻只能從人縫裏望見，那城隍廟前擺滿了各式各樣的貨品物件，有那來得晚的商販，便乾脆將貨物擺到刑部、都察院和大理寺的門口。
鍾開儀轉頭對元濟笑道：“虧得你今日休沐，不然怕是連刑部的大門都邁不進去！”
樓萬承和范適培才下了會試，又都沒見過京都的廟會，便顧不得端讀書人的架子，興奮地和孩童們一起，到處擠着看。
只見有賣歷朝的古董書畫、筆墨紙硯，也有各地獨產的錦緞布匹、珠寶玉器，還有各樣式的機巧玩物、脂粉釵環。
樓萬承直看得忙不過來，驚嘆到連一句妙辭佳句也說不出，只能感慨道：“這廟市可真是盛大啊！”
二人挨擠一回，等回過神來，卻發現早已不見鍾、元二人。
夜色升起，華燈初上，一聲太平鼓響起，引得眾人陣陣喝彩。
樓萬承被那鼓聲吸引，遙遙一望，卻看見燈影下立着一對閨閣女子，年長些的那位是程國公家的小女兒程茗，不過十六歲，通身貴氣，顧盼生輝。
一名侍女好不容易將一面軟蘿紗鋪面的團扇搶了出來，交到她的手上。她細細看着，眼眸里盈了些笑意，對身邊挽着她的少女道：
“妹妹，你看這軟銀紗，輕柔細密，拿筆一寫，墨色也不會暈開。此等好物，一向只有去川蜀才賣得到，今日我們真是幸運！”
那少女是成元帝的親妹，昭容長公主，晗棲。
她年方十五，粉面可愛，接過那團扇賞玩一番，笑道：“茗姐姐說得沒錯，這軟銀紗確是件好物。姐姐最愛曹先生的詩書，不如請他給你題上一題，如何？”
“你說什麼呢！”程茗雙頰一紅，端出姐姐的姿態來：“今日出門前，可曾念書？”
“好姐姐，我錯了，可別再罰我念書了罷！”
樓萬承望着程茗直直出神。
他哪裏見過這般氣度翩然的閨門秀女，雖聽不清二人在說些什麼，只覺得那些話必是人間佳詞妙語。
“撒銀花——”
忽然一聲高喝，原先擠在攤位前的人群立即涌到路中央。程茗和晗棲連忙避開，向著樓、范二人的方向快步走來。
樓萬承又想躲閃，又不願離開。他感覺自己已然邁不動雙腿，眼看着二人便要走到跟前。
爭搶銀花的人群越來越多，突然有人喊道：“別踩我！哎喲——”
一人不知怎的，被那涌動的人群猛地推了出來，一頭撞在停靠在路邊的牛車上，額頭立即淌出殷紅的血來，順着臉頰直直地流下來。
程茗和晗棲哪見過這樣的架勢，看得心驚不已，身後的護衛趕緊上前道：“人多容易出事，二位貴人不如早早離開吧！”
二人顧不得點頭，忙跟着護衛們離去了。
樓萬承這才舒了口氣。
他回過神來，卻見范適培坐在地上，忙伸手扶他，疑惑道：“適培，我記得當初清議之時，那張家派人上門挑釁，你以言語勸誡，大義凜然，毫無懼色。今日怎的一見街頭哄搶之事，便嚇得跌坐在地？”
正當此時，身後有人道：
“萬承你有所不知！”原來是鍾開儀和元濟找到了他們。
鍾開儀提着一盒雪花酪，面上忍着笑：“適培有個見血就倒的毛病！”
“原來是這樣！”樓萬承笑道。
范適培一邊顫抖着站起來，一邊無奈道：“難為老師忍笑辛苦！”
元濟竟難得露出愉快的神色：“他絕無譏笑之心，也知你不易，只是回回見着你如此窘態，別說他了，便是我，也總要費些力氣，才能忍得住不笑出來。”
見着跌倒之人被扶去醫館，四人方才繼續往前走。
“適培，我記得有一種茶色的玻璃鏡，西洋人拿它遮擋刺眼的陽光。帶上之後，目之所及，一切都會變了顏色。等我查訪一番，看哪裏可以購得，到時候給你配上一副，凡是去那人多事雜之處便帶着。”鍾開儀頓了頓，望着他又打趣道：
“你如今不過二十齣頭，偶爾腿軟一回，倒也罷了。若到你四五十歲的時候，運氣好些，在中朝領了位高權重的官職，等到那時，你再這麼腿軟下去，知道的，說你有這麼一個毛筆，不知道的，還當這官老爺怎麼一見着人群亂起來，就嚇得這樣！
“那些個愛寫奇聞逸事的小說家，少不得要把你的事迹在書上記上一筆，讓你范適培的大名流傳千古啊！”
樓萬承聽了，忍不住跟着鍾開儀大笑起來，就連元濟也忍俊不禁。
范適培聽了也不惱：“有此等寫書賺錢之法，我怎能讓旁人搶了去！待我起個諢名，親自寫上一寫，再把你們諸位通通記進去！就叫《榆陵五子奇事錄》罷！只要你們官運亨通，名聲大顯，我這書還愁沒人買嗎？！我醜話說在前頭，等賺到了錢，請你們四位吃飯可以，分成可一點沒有啊！”
“你這隻進不出的貔貅！白得了我一個賺錢的法子，不給肉吃就罷了，連湯都要喝得乾乾淨淨！”鍾開儀想作出發怒的樣子，卻自己先綳不住，大笑了起來。
“我看會元書鋪到了你手上，那利潤少不得要翻上一倍了！”樓萬承笑道。
“何止一倍，怕是要翻上天去了吧！”元濟也難得打趣一回。
范適培搖頭晃腦，得意地笑道：“那我便問問天上的神仙，願不願意寫點仙界的掌故舊聞！”
四人一面說笑，一面將那廟會細細逛了一逛。見着夜色越發深沉，便各自告辭離去。
只是樓萬承的腦海中卻反反覆復浮現那十六歲的女子的模樣。
他不知那女子是哪家大臣的親眷，但卻明白自己出身寒微，眼下斷然配不上這樣的貴胄之家。
於是他想努力地將心中這一絲奢望抹去。
可越想要抹去，卻越是刻在心頭。