番外二

李明理#方蕙心

冬去春來,不經意間，距離皇后產下龍鳳雙胎，便又是一年光陰。

今日乃是小皇子與公主的周歲宴，公主且罷了,只是據說小皇子自打娘胎里出生以來，就一直的體弱多病，這一年來都是斷斷續續,雖無什麼大礙，卻也一直不見大好。

因着這樣的緣故，這一次的周歲宴,陛下便下令不必大辦，免得折了皇子的福分,只是宮中帝后、與太后，寶樂公主,並皇後母家的幾位自家人，聚在一處,一併辦一場家宴,便也罷了。

而這進宮赴宴的蘇家人里，自然要包括皇後娘娘的生母，當今的定西王妃並一品國夫人，蘇夫人。

龍武門外,身雄體壯的蘇夫人掀了車簾,還是有些可惜似的朝着外頭一位騎與馬上,身姿單薄的布衣男子開口勸道：“當真不進宮了不成？你也許久沒見過明珠了,還有你的外甥與外甥女，可人的很，你這做二舅的，是不是還從沒見過？”

男子只是笑着搖頭：“我知道夫人待我親近，只是我到底已改了姓，這等場合，總是不太便宜。”

沒錯，在馬車外的，便正是蘇家原本的二子，如今的表親，李明理無疑。

知道明理這話說的也有理，蘇夫人想了想，終究只是嘆息一聲，囑咐了幾句叫他回府的路上小心些，便也合了車簾，繼續往宮內行了去。

李明理在宮門外略立了一陣兒，看着馬車駛進了宮門，面上的溫和乖順的笑意便也慢慢收了起來，眉眼之中透出幾分淡薄的神色，抬手調轉了馬頭。

“李世兄？”正要走時，身後忽的傳來了一道有幾分熟悉的溫婉女聲。

李明理頓了一頓，不必回頭親眼去看，便已然轉身下馬，微微垂眸，格外客氣的叫了一句：“方姑娘。”

頭戴珠釵，一身對襟綉梅衣，姚黃素羅裙的方蕙心微微屈膝，也對他行了一個絲毫不錯的半福禮。

李明理的目光在對方面上極快的一掃而過，便微微側眸，當前開口道：“在下送蘇夫人進宮，正欲回府，湊巧遇上了姑娘。”

方蕙心也是微微低頭，也一樣的回的規規矩矩：“我進宮求見太後娘娘，馬車便在皇城外等着，才出門便看見了李世兄。”

“當真是巧了。”或許是因着當初在皇覺庵外，那一場不大不小的衝突的緣故，對着方蕙心，李明理不知為何，面上竟是再露不出原先客套敷衍的笑意，只是退後一步，有禮道：“姑娘先請。”

“謝過世兄。”方蕙心又屈了屈膝。

就這般，兩人一前一後，便相繼出了興隆門，方府上的馬車，便正停在興隆門外，方蕙心見狀，又轉過身，微微頷首示意，便是要告別上車的意思。

若按着常理，李明理這時候也點點頭亦或一抱拳，便可起身上馬，各行各的路了。

但是在方蕙心側身之時，清楚的瞧見了她眼底的一片青色之後，李明理卻是不知為何，卻竟又忍不住的叫住了她：

“方姑娘的面色瞧着不太好，可是……遇上了難事？”

方蕙心聞言猛地一愣。

都是聰慧之人，只這麼一句話，便都清楚李明理所提的“難事，”指的是什麼。

當初，方蕙心乃是太后的母家，堂堂公府上選出來，想要塞進當今陛下後宮的，只是那時先是宮中還未出孝，等得出了孝，朝中便又傳出一個什麼帝星黯淡，需要帝王祭祀清修，齋戒祈福的話來……

再往後，便是貴妃回宮，梁王宮變，之後貴妃冊後有孕，陛下與皇后伉儷情深，宮中竟是再不進新人。

這麼前前後後的一等，方蕙心眼看着便已然接近桃李之年，即便是在權貴人家裏，這也已經是能稱得上一句老姑娘的歲數了，正經人家裏，除了諸如守孝那等實在湊巧了的緣由，當真是少有耽擱到這麼久的。

若當真是守孝還好，可在外人的眼裏，她卻是眼高手低，心存“大志，”偏偏卻沒被宮中瞧上，生生的耽擱到了如今——

這個名聲，就實在是有些微妙了。

也正是因着這個緣故，之前還好些，因着她“前程遠大，”家裏並無人敢多說什麼，但隨着她年紀越大，宮中帝后伉儷情深的美名越是人盡皆知，她在家中原本就有幾分艱難的的境，便隨着越是尷尬。

幾個月前，家中甚至做主又為她尋了一門親事，倒也是正二品的封疆大員，手握實權，年壯有為的。

只可惜，那一位乃是已亡了髮妻的鰥夫，比她大了近二十年不說，一嫁過去，便是兒女俱全，且都比她也小不了幾歲的。

她自是不願，今日她備好了公主皇子的周歲禮，一早進宮，除了道賀之外，實際上，便也有藉著太后與皇后的大旗，令家中不敢逼她太緊，亦或者越過她便徑直將親事定下。

事實上，也正是多虧了她這般費盡心機，諸多籌謀，若不然，早在這一門親事之前，只怕她都早已不在此處了。

有關這位方姑娘的處境，李明理偶然聽聞過一句之後，是特意留心查探過的，因此猶豫一瞬之後，終究還是忍不住的開了口：“恕在下冒昧，方枘圓鑿，的確並非姑娘良配，只是便是避過了這一次，也終究有下一次，姑娘心中可有打算？”

方蕙心聞言一頓，對着李明理這般只見了寥寥幾面的外人，原本是不該多言的。

但或許是這一樁事也已千鈞一般，在她心頭沉了許久無人可訴，因此她猶豫一瞬之後，便只是咬了唇，輕輕搖了搖頭。

李明理看着她溫溫婉婉，即便到了這一步，也照舊如水一般的端方神情，便又抬了眸道：“若是沒有，那方姑娘，日後是想作甚麼呢？”

作甚麼呢？方蕙心聞言便也竟是一愣。

家中給她找的這門做人繼室的親事，她是明明白白的知道自己不願的，但是除了這一個，她心中最是想做的卻是什麼？

另換一門好親，尋一樁真正四角俱全的門戶，嫁過去自此生兒育女，相夫教子嗎？這也對，她這麼多年也都是在為此努力着，可是若說有多想，似乎…也並不是那麼一回事。

但是除此之外，若叫她說出自己當真想要幹什麼，卻又是一派迷濛，總是說不分明了。

李明理清晰的在她面上看出了一瞬間的混沌與迷茫。

他頓了頓，聲音微微低了些，卻又帶了十足十的淡然的真心：“並非有意冒犯，只是，若是方姑娘一時還未曾想清楚，或可暫與在下定下婚約，日後姑娘或是覓得佳婿，或是另有打算，需藉著在下之名遮掩一二，在下，都無二話。”

意識到這話其中的含義，方蕙心猛然一驚，她一瞬間甚至都失去了慣常的端方有禮，忍不住的瞪大了眼睛，詫異的盯着對面的李明理，一時間卻竟說不出話來。

話既已然出口，李明理便反而不再猶豫，他的面上並沒有對着旁人時的客套微笑，但目光卻平靜的湖水一般，一句句聲音平實道：“齊大非偶，在下父母具亡，又是一介白丁，原本是不該說出這般張狂之語的，只是方姑娘既是眼下遇上了這般困境，便是無名小卒，或許也有一用之力。”

李明理說出這一番話，原本就只是為了自己的一番心安，因此便自然格外的寧靜，也並不忌憚可能會迎來的嫌惡與訓斥。

第一次遇見方蕙心時，他原以為，這是一位公府小姐，與自己娘親一般，又是一個軟的沒有脊樑的女人，但是自那在皇覺庵后被訓斥之後，他卻又猛然驚覺，並不是。

雖非本意，但他自個也不知怎的，偶爾知道了方姑娘在家中的情形並不順暢之後，卻忍不住的在暗地裏打聽了個清楚。

娘親是當真水一般的無形無骨，任人欺凌，方姑娘看似一樣，卻又並不相同，同樣是水，放在方姑娘的身上，卻是水滴石穿，碧波浩渺。

若是方姑娘也遇上了當初娘親那般的境地，縱然也是一樣的柔若無骨，手無縛雞之力，但他卻莫名的知道，方姑娘，她也決計不會作出將唯一的獨子留在虎狼之地，一死了之的懦弱之舉。

索性他當初當真是看錯了眼，趙暗投還算賢德清明，又對明珠有情有義，如今蘇家安然，明珠也過的快活。

雖然蘇夫人一直催促着，但他卻並無意再娶親，平白耽擱了旁人家的女兒。

既然正巧遇上了方姑娘的這般情形，原本無用的親事，若是能助她走出了眼下的困境，倒也算是物盡其用。

方蕙心自然不知道李明理的心中所想，但她回過神后，雖然明知這一番話何其荒誕，但是不知為什麼，她竟當真忍不住的順着這話想了下去。

什麼一介白丁，無名小卒，當真是自謙之詞罷了，李明理，他原本姓蘇，甚至於即便改了姓氏，在蘇府之中，也照舊被蘇太尉夫婦視若親子，被蘇家的兒女視若親弟親兄。

蘇家如今是何等的威風煊赫，滿京城內誰人不知？只這麼一點，便什麼功名官職的分量更重過不知多少，她乃方家處境尷尬的前嫡女，李明理乃是半個蘇家之子，細算起來，稱得上門當戶對。

唯一所慮，便是他們不過幾面之緣，甚至於上一次在皇覺庵外的山道之上，因着馬車之事，她還衝撞過對方。

李明理，他到底為什麼要這般幫她？

“世兄此言當真？不是玩笑？”方蕙心抬了眸，認真的分辨着對方的神色。

李明理迎着這樣的目光，亦是格外坦然：“若是姑娘願意，在下今日便請蘇夫人出面，與方府提親。”

方蕙心的目光清澈：“李世兄為何如此幫我？”

李明理聞言一頓之後，微微抬唇，終於露出幾分原本隨意不羈的笑意出來：“實不相瞞，即便沒有姑娘，在下也原本就無意娶親，如此，順手為之，日行一善，在下也能對家中長輩有個交代，豈不是兩全其美？”

李明理說罷，見方蕙心緊緊的攥了手中的羅帕，卻是久久再說不出什麼話來。

他想了想，便也也格外貼心的低了頭，繼續道：“這是大事，姑娘也該細細考慮，在下還會在京城待些時日，若是願意，隨時可與在下傳信……”

“李世兄！”方蕙心忽的打斷了他，確認了對方的真心，她猶豫一瞬之後，雖然面上還忍不住的帶了些複雜與顫抖，但是再開口時，卻也蒲草一般，柔韌且堅定：

“我，在家中，靜候世兄佳音。”

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