番外三：祭奠.偶遇

景仁二年秋,十四歲的景仁帝繼位已經兩年了。

這一日，是李太后的生辰,整個皇宮裏張燈結綵,喜氣盈盈。

宮裏雖然還沒有嬪妃，但先帝許多太妃太嬪們都在,整個壽康宮裏，一大早就熱鬧了起來。

除了太妃們，許多誥命都要進宮給李太后慶賀。在景仁帝的親自過問下,內務府老早以前就開始準備今兒的壽辰。

李太后說是太后，其實才三十來歲，正是最有風韻的年紀。自先帝去世后,她再不施粉黛,整日不是藍色就是月白和天青一些素色，頭上最多一根玉簪。

除非到了重要節慶日,因帝后還未大婚,全京城五品以上誥命都入壽康宮給李太后請安，每逢這個時候,李太后才會穿上大禮服,頭上各色釵環首飾都戴得整整齊齊。

今兒,在貼身心腹嬤嬤瓊枝的一再規勸下,李太后終於不再穿着那些死氣沉沉的顏色，換上了大禮服,頭上也着了內務府新送來的首飾,九尾鳳釵配上明黃色禮服,立刻把寡居的李太后裝扮得更加姿容出眾。

景仁帝早起先看了一會子書，進了一些點心后，先去了勤政殿，百官們都到了。

秋收剛過，好在今年並無大面積乾旱或洪澇，景仁帝心裏十分高興，今年的稅收總算能正常收上來了，朕也能為母后辦個體面的壽辰。

李太后一開始並不想大辦，一來，她年紀也不是很大，二來，這不過是個散生。雖然景平帝才去了兩年，但她一個寡居之人，不想出任何風頭，只想帶着太妃們安安靜靜在壽康宮過日子。

自從景平帝去世后，李太后真的過上了她夢想中的日子。再不用擔驚受怕，再不用考慮去討好誰。景仁帝孝順，有什麼好東西了，第一個奉給李太后，兩位公主雖說才嫁出去，得空了就進宮陪她。大公主才診出了身孕，李太后十分高興。

如今放眼整個天下，再沒有人能挑揀她，也沒誰會到她面前說三道四，她終於可以安安靜靜地過日子了。

李太后思緒正在飄揚的時候，景仁帝來了，他連招呼都沒打，直接進了李太后的寢殿。

宮人們忙行禮，“見過聖上。”

李太后聽見動靜后，回頭看到了兒子，“怎地來這麼早？”

景仁帝笑了，“今兒早朝無事，兒臣就過來了，看看母后這裏可還缺什麼。”

李太後起身，拉著兒子的手一起坐下，“我這裏什麼都不缺，皇兒孝順，母后如今的日子比神仙都不差了。”

景仁帝也笑了，“母后總是這樣寬和。”

景仁帝沒說錯，李太后自從做了太后之後，整個人忽然變得越發安靜平和。年輕的時候，她雖然一向不找事，但如平貴妃等人要是欺到她頭上欺狠了，她也會伸出貓爪子，狠狠撓你兩下。

如今，從先帝過世之後，景仁帝再沒見到母後為了任何事情動過情緒，彷彿世界都是一潭死水一般，也就大姐姐有了身子之後，母后高興了一下。

為了讓李太后高興，景仁帝一邊忙着朝政，一邊經常淘換一些精巧的玩意兒給她，李太后每次都很給面子地高興一回，過了，又丟到一邊。

剛開始，她每日做針線，給兒子做，給女兒做，時間久了，針線也不想做了，經常坐在那裏發獃。後來，她開始禮佛，她只念經，不吃齋。念經念久了，她又開始撿佛豆。

今兒李太后裝扮了一下，景仁帝看得也高興，母后願意穿鮮亮衣裳，以後，每個月讓內務府多給母後送一些好料子來。

想到這裏，景仁帝又道，“母后，今兒兒臣也無大事，就陪着母後過生辰。”

李太后拍拍他的手，“皇兒有心，母后心裏很高興，只是，等會子太妃們和誥命們都來了，皇兒在這裏，大伙兒總是不便。皇兒不是還要去讀書，去吧，別讓先生久等。”

景仁帝笑了，“昨兒朕就跟楊先生說了，今兒母後生辰，朕就不去上書房了，讀書的事兒，多一天少一天也無妨的，母後生辰一年才一次，兒臣合該陪着母后的。至於其他人，總沒有朕還避着她們的。”

李太后笑了，“是我想岔了，皇兒願意陪着我，母后高興還來不及呢，只要不耽誤正事就可以。”

母子兩個正說著，宮人來稟，太妃們都來請安了。

李太后和兒子一起，到了正殿，母子兩個並排坐在主位，太妃們齊齊行禮，“恭祝太後娘娘千秋永駐，福壽延綿！”

又齊聲給景平帝見禮。

李太后笑了，“諸位妹妹不必多禮，都請坐吧。”

太妃們坐下之後，景仁帝笑道，“朕日常來的少，母后這裏，還請諸位太妃們幫朕照看。”

周貴太妃忙道，“聖上不用吩咐，臣妾們定然也會用心伺候太後娘娘，娘娘仁慈寬和，臣妾等人豈有不用心之理。”

其餘人也紛紛應和周貴太妃，等說完了客氣話，太妃們又紛紛呈上了自己的賀禮，李太后命身邊人都收了。

正說著，宗室各王妃、郡王妃、大長公主、長公主及公主們都來了，眾人齊聲見過皇帝，又給太后拜壽，呈上賀禮，然後紛紛落座了。

最後一撥，來的是各家誥命，肖氏今兒帶着嚴氏、全娘和麗娘一起來了。

壽康宮後面有個大花園子，來的人越來越多，正殿裏坐不下，宮人們就把來客往花園子裏引。

花園子裏一大早就擺好了戲台，戲台前面是桌椅。打頭是兩張鋪着明黃色錦緞的桌子，這裏自然是李太后和景仁帝並排而坐。

兩側根據身份不同，還有好幾排的桌椅。肖氏今兒得了個殊榮，就坐在李太後身邊。

客人們先在園子裏紛紛坐下了，李太后仍舊在正殿接受眾人拜壽，等來得七七八八了，李太后帶着景仁帝一起到了花園子。

才入了秋，半上午的天，不冷不熱的，今兒天氣又晴朗，花園子裏還有許多花開着，正是辦宴席的好日子。

皇帝和太后坐的地方，頭頂上有華蓋，其餘人並無此殊榮。但這天兒，太陽不毒辣，曬得人反而暖洋洋的。

景仁帝和李太后落座后，眾人也跟着落座。

肖氏今兒全套的一品誥命禮服在身，笑容得體，帶著兒媳婦和侄兒媳婦與眾人打招呼、說話，絲毫看不出她出生於普通小吏人家。

所有人都落座后，台上的戲開始了，第一場就是麻姑拜壽，這是景仁帝親自點的。後頭，李太后請肖氏點了一場，又讓宗室一位老王妃點了一場。今兒這樣的日子裏，眾人點的自然都是喜慶團圓的戲。

聽戲的時候，肖氏見李太后的茶杯里空了一半，親自動手給她倒了杯茶。

李太后忙道，“怎能勞動阿娘給我倒水，您坐着好生看戲，看看這宮裏頭的戲跟外頭的有甚不一樣的。”

肖氏笑道，“宮裏頭的戲自然比外頭的更好，今兒是娘娘的壽辰，臣婦給您倒杯茶，祝願娘娘以後順利美滿，福壽延綿。”

李太后笑了，“多謝阿娘，女兒也希望以後，咱們都能順順利利的。”

肖氏的聲音忽然變小了，藉著台上咿咿呀呀的唱戲聲，輕聲道，“兒過生日母過難，娘娘的壽辰，劉姐姐的苦難日。臣婦今兒一大早，就讓二郎告了假，帶着文家大郎一起，去給劉姐姐上香。娘娘放心，劉姐姐那裏一切都好。”

李太后一邊笑着，一邊紅了眼眶，“謝過阿娘。”

景仁帝在一邊聽得清清楚楚，並未插話，側臉看了一眼李太后，見她神情有些動容，從盤子裏夾了一塊點心，放到李太後面前的盤子裏，“母后，今兒這點心，是照着民間的方子做的，母后嘗嘗。”

李太后擦了擦眼睛，“看我，聽個戲還這麼當真。”

景仁帝看了肖氏一眼，“外婆近來氣色越發好了。”

李太后笑了，“你三舅舅回來了，你外婆就有精神了。”

母子兩個都笑了。

台上的戲子們見太后和皇帝都笑了，越發賣力。

剛開始，眾位女眷們還避諱景仁帝在這裏，但景仁帝雖然是個皇帝，其實年紀還小，且今兒這個日子裏，景仁帝隨和的很，來的時候跟不少誥命們打招呼，不知道的，以為是哪家子侄，誥命們很容易就把他想成親戚家的出色少年郎。

台上咿咿呀呀戲演的精彩，台下的誥命們漸漸也不再那麼拘束，說話聲、叫好聲一直沒停過。

很快到了正午時分，李太后帶着景仁帝一起到殿裏開宴席。景仁帝年紀再小，也是個男人，且今兒許多誥命都帶了自家千金過來。見到這樣一位姿容氣度都不凡的少年帝王，各家千金們不管有沒有說親，都羞紅了臉，扭扭捏捏的放不開。

開席沒多久，景仁帝喝了兩杯酒之後，李太后就打發他走了。

景仁帝走之前，看了一眼嚴太傅夫人身邊的那個小娘子，嚴大娘子臉有些紅，景仁帝看了一眼就走了，並未多留。

開過了宴席之後，各家誥命們都帶着自家兒媳婦和女兒們回家去了，李太后打發太妃們都回房歇息，自己也回了寢殿。

宮人給她卸了釵環，伺候她洗了臉，換上了常服，李太后也躺下歇息了。

到了晚膳時候，景仁帝又來了，他身後還跟着慶哥兒。

慶哥兒進門就先跪倒給李太后咣咣磕了兩個頭，“祝姨媽芳齡永駐，福壽延綿！”

李太后立刻起身拉起他，“天天來的，行這麼大的禮作甚，快起來，地上涼！”

慶哥兒笑着起來了，“晌午我就想過來，可姨媽這裏一堆的誥命和千金，我又不好過來，這會子表哥要過來，我就跟着一起來了，正好趕上姨媽用晚膳，我也嘗嘗姨媽壽宴上的佳肴。”

李太后笑了，“你表哥孝順，非要大辦，我原想着，把你外婆舅媽和二姨媽請來，再把你兩個表姐也叫進宮，咱們一大家子一起熱鬧熱鬧，豈不便宜。”

慶哥兒笑了，“那怎麼能行，姨媽如今是太後娘娘，您過壽辰，不說普天同慶，必定要大伙兒一起慶賀慶賀。您要是不過壽辰了，滿京城的誥命們，以後哪個還敢過壽辰。”

景仁帝笑了，“好了，快吃飯，別貧嘴了。”

慶哥忙從身邊內侍手裏拿出個盒子，跟李太后說道，“我阿娘讓人從福建給姨媽帶了些禮物，阿娘說，都是家常的東西，給姨媽把玩。這個桃木的簪子，是我親手雕的。手藝不大好，姨媽別嫌棄。我阿娘說，桃木簪戴了，會讓人越發年輕好看。”

李太后也笑了，“多謝你們娘兒兩個惦記我，有慶哥兒整日說笑，我每日吃飯都能多吃半碗。”

慶哥兒忙親自給李太后夾了一筷子菜，“姨媽快些吃，今兒您是壽星老，誰都沒您大。”

李太后帶着表兄弟二人一起用了晚膳。

景仁帝打發身邊貼身人，送慶哥兒出了宮。

慶哥兒走後，景仁帝陪着李太后一起坐下了。

景仁帝喝了口茶，覷了李太后一眼，猶豫着說道，“母后，您，要不要找機會去祭奠一下外婆？”

李太後端着茶杯的手頓了一下，笑道，“皇兒說笑了，你外婆硬朗着呢。”

景仁帝又道，“母后，這裏沒有外人，母後知道兒臣的意思。”

李太後放下茶盞，嘆了一口氣，“皇兒，母后以前日日夜夜都想着自己的生身之母。可如今，我去看她，除了痛哭一場，也不知道能為她做些什麼。”

景仁帝勸道，“母后，兒臣見母后每逢觸及此事，神色不安。兒臣私下揣度，母后定然十分在意此事。母后，都說近鄉情更怯，母後去看過一回，說不定能放下心結，以後逢年過節，母后自己去也可以，打發人去也可以，總不會再這樣心事難安。楊先生時常教導兒臣，孝順父母，以順為先。母后不順，兒臣如何能順。”

李太后忽然又紅了眼眶，“皇兒，母后謝過你這樣貼心。母后此生，最要感謝的，是李家人，但母后心裏最想念的，卻是自己的生身之母。李家的恩情，皇兒已經替我還了許多，唯有我的生母，我卻永遠沒有機會給她奉一杯茶，添一碗飯。”

說道這裏，李太后眼裏忽然滾下了淚水。

景仁帝放下茶盞，走了過來，把李太后輕輕攔在懷裏，“母后，明兒兒臣讓人送母後去看看。若母后心裏放不開，兒臣陪您一起去也可以。”

李太后忽然被兒子這樣安慰，心裏十分欣慰，忙道，“皇兒不用去了，母后自己帶人去就可以了。”

景仁帝點頭，掏出帕子，給李太后擦了擦眼淚。

李太后不好意思道，“看我，今兒過個生辰，總是掉眼淚。”

景仁帝笑了，“母后哭過了這一場，明兒去看過外婆，從此母后內心再無鬱結，兒臣也能放心了。”

李太后拍拍他的手，“皇兒孝順。”

第二天，李太后換上了素色衣裳，在景仁帝派的心腹之人帶領之下，去了劉氏墳前。

劉氏死的時候，文進財哪裏肯好好發喪她，只給她隨意備了口薄棺材，草草打發了她。

如今，劉氏的墳墓異常的大，墳墓許多規格其實都超出了她的身份，但，沒有人去計較這些。權力場上的人，從來不會跟死人計較，更別說劉氏身份特殊。

李太后才下了轎子，入眼見到一座墳墓，看到上頭寫的先妣劉氏之墓，頓時，眼淚就滾了下來。

入宮多年，李太后控制情緒的功夫越發的好。但今日，沒有外人在場，她先任由自己的淚水洶湧，過了一會兒，她又撲倒在墳墓前頭的跪墊上痛哭。

“阿娘，阿娘啊。”

已經升級為嬤嬤的瓊枝忙扶着她道，“娘娘，娘娘，還請節哀，老夫人臨終最捨不得娘娘，娘娘如今苦盡甘來，老夫人在底下定然也是欣慰的。”

李太后哭了很久，慢慢停止了哭泣，然後開始給劉氏燒紙。

李太后默默燒紙，一邊燒紙一邊輕聲說話，“阿娘，女兒做了太后了。阿娘，您想不到吧。女兒也沒想到，自己居然有這麼大的福氣。如今雖然先帝去了，但皇兒對女兒十分孝順。有時候，女兒遺憾您不能做承恩公夫人。有時候，女兒又覺得，這樣也好。若是女兒還是文家人，阿娘已經不在了，那些子人要跟着享福，女兒心裏都不能順氣。若不是看在他給阿娘過繼了個兒子，女兒定不能讓他這樣舒心地過。阿娘，您放心，等他死了，女兒定然不會讓他跟您合葬，阿娘下輩子一定要擦亮了眼睛，光長得好看沒用。”

李太后這邊絮絮叨叨說這話，老遠的地方，景仁帝帶着幾個人正站在那裏看着這邊的動靜。

除了景仁帝抬頭看向這裏，其餘候統領和楊學士等人都低着頭。

景仁帝輕聲問道，“先生，您說，母后這會子能順氣了嗎？”

楊學士也輕聲回道，“聖上，臣不知。”

景仁帝笑道，“朕糊塗了，問先生作甚。先生的身子好了些嗎？”

楊鎮繼續輕聲回答道，“謝過聖上關心，臣好多了。”

景仁帝嘆口氣，“可惜先生那一手好字了。”

楊鎮沉默了一下，說道，“聖上放心，臣雖然右手廢了，臣還有左手。”

景仁帝年紀不大，心裏還有許多少年人的真誠，忙勸道，“先生不必勉力，朕如今又不是蒙童，需要先生手把手教着寫字，先生只需要給朕講經就好。”

楊鎮躬身行禮，“謝聖上恩典。”

那頭，李太后給生母燒了一堆的紙錢，除了紙錢，還有紙疊的大宅子、金元寶和奴僕，“阿娘，女兒以後時常來看您。您在那邊不要再儉省，女兒希望您能快快活活的。”

看過了生母，李太后就回宮去了。那頭，景仁帝也帶着候統領及楊學士一起回了皇宮。

自此，李太后經常穿了便裝出宮，剛開始只是去看望劉氏。後來，她還會到一些街巷裏走一走，中途還去承恩公府看了一次。

景仁帝見她每次出去走動之後，似乎很高興的樣子，不再攔着她，只派了一些可靠的侍衛相隨。

她便裝而來，瓊枝跟承恩公府的門房說姑奶奶回來了。門房納悶，我怎麼不認得，但見瓊枝穿着富貴，又不敢怠慢，忙進去稟報。

李穆川和肖氏覺得奇怪，忙跑出來一看，等見到瓊枝，肖氏一下子就明白了，立刻就要跪下行禮。

瓊枝忙攔住了，“夫人，進去說吧。”

李太后沒有下轎子，轎子直接把她抬進了後院張氏之前住的大院子。

張氏去后，這個大院子收拾出來了，暫時沒人住。張氏活了八十二歲，少見的高壽之人，她的院子，給誰住都說得過去。

進了院子，李穆川等人奉着李太后坐了正位，又跪下行禮。

李太后忙過來拉起肖氏，“阿爹阿娘不必多禮，我只是回來看看，倒驚着了你們。”

肖氏笑道，“娘娘回來，我們都高興呢。這麼多年，自從娘娘選秀之後，再沒回來過，今兒忽然來了，臣婦都來不及準備。”

李太后笑了，“阿娘不用客氣，還跟以前一樣才好。”

男丁們不好久留，都出去了，肖氏妯娌二人一起帶着全娘和嚴氏陪着李太后說話。

李承業出去時，立刻打發人出門，“去請二姑奶奶回來，讓她務必立刻趕過來。”

等麗娘來了后，場面更加熱鬧了。李太后和兩個妹妹最親熱，有麗娘在，場面再沒冷過。

李太后問過家裏，又關心了後輩們的婚事，在家裏吃了頓肖氏妯娌親手做的便飯，然後回宮去了。

李太后這樣遊玩了一陣子后，又開始不出宮了。景仁帝把西郊那邊一個上等的皇家園林明盛園收拾好了，請李太后高興時就去住幾天，李太后欣欣然去了。

在明盛園裏，李太后住了好長一段時間。明盛園裏各色花木景緻，比宮裏都好，規矩又沒有宮裏那麼嚴苛。她時常叫了肖氏等人以及兩個女兒去明盛園說話，還養了一班小戲子在園子裏，整日玩樂，找回了許多少年時期未曾有過的歡樂。

景仁三年春，清明節后五天，李太后又去探望劉氏。李太后出宮，一般都挑着平常日子，正經日子裏，她要在宮裏主持一些宴會和慶典。

她探望劉氏，如今不會帶太多人，只有瓊枝和幾個宮人，再加幾個護衛，都是知根知底的人。

李太后剛到劉氏墳前，見到墳前有一堆剛燒過的錢紙。她眯起了眼睛，今兒不是清明，有人在她前頭來祭奠劉氏，看來，這是沖她來的。

李太后不管那麼多，先祭奠了劉氏，然後起身就回宮。

才剛起身，侍衛忽然大吼一聲，“什麼人？”

李太后絲毫不慌亂，站在那裏，看着對面從樹影後面出來的那個人。

李太后眼神波瀾不驚，“你來做什麼？”

對面的人沉默了許久，“我也不知，就是來了。我來看劉夫人，名不正言不順，這麼多年一直都是偷着來的，湊巧，今兒遇到了你。”

李太后也沉默，過了一會子，只說了一句話，“多謝你救我兒子。”

對面人接話道，“不用謝，都是我欠你的。”

李太后笑了，“你覺得你欠我的？”

對面人也笑了，“是啊，我這輩子欠了許多人的，欠你的最多，但好像都還不清了。”

李太后低下了眼眸，不再看他，“還清還不清的，都不重要了。當日我說過，各自安好。你救了我兒子，咱們兩清了。”

對面人忽然抬起頭，看向她，一字一句說道，“兩清了嗎？我若不想兩清呢？”

瓊枝忽然瞪大了眼睛，這個人好生無禮，說話這樣輕薄。

李太后揮揮手，“你回去吧，我也回去了，多謝你來看我阿娘。”

身後人笑了，“好，那我先走了。”說完，他雙手背在後面，轉身就走了。

李太后略微抬了抬眼眸，看到那背在身後的雙手。因少了四根手指，左手只能捏着右手大拇指，殘缺的肉掌看得她心裏忽然揪了起來。

很快，她又低下了眼眸，開始默念經文。

等那人走遠了，李太后對瓊枝說道，“走吧，咱們回明盛園，今兒誰也沒遇到。”

瓊枝點了點頭，又看向旁邊的一群人，大伙兒都點了點頭。

等入了秋，李太后忽然長住明盛園，連過年都沒回宮去。第二年夏天，略微有些發福了的李太后又回宮了，準備開始操辦兒子的婚事。

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