不受寵的嫡女

不管孫氏如何折騰，最後羅閣老一句話定了米朵跟着羅勝到吳江縣赴任的事。至於那兩個丫鬟，米朵倒是笑眯眯收下了，白給她的人手，不要白不要。

五月的天已經有了熱意，羅勝擔心米朵受不了這炎熱的酷暑，便和船家商量了一下，每日避開日頭高照的幾個時辰，只在清晨和傍晚趕路。

這樣一行人足足走了一個多月，才到了吳江縣。

吳江縣的富庶遠在羅勝和米朵的意料之上，街上的行人，十個有九個穿的都是綢衫，就是進城來的鄉下人，都穿着整齊的細布衣裳。更不用說街上鋪的平平整整的青石板和整齊的樓房了。

羅勝上岸以後稍作休息，就帶着一些京城的特產去了縣衙拜訪知縣。米朵領着其他人在客棧里整理行李，東西還沒有收拾完，兩個差役模樣的人就到了客棧，說是奉縣老爺的令，幫他們搬家。

米朵一點不意外，羅閣老如今正大權在握，知縣有心示好也在情理之中。

新家位於縣衙附近的一條街上，比起侯府和羅府佔地要小很多，只有兩進，但收拾的很乾凈，宅子最東邊還有一棵枝葉繁茂的桂花樹，此外還有假山、月洞門等江南特有的點綴物，使得宅院看上去非常的清雅幽靜。

據兩個差役說，這處宅院原本是當地一個富戶安置外室的所在，後來外室被接到了府里，這宅院就空了起來。

縣老爺聽說羅閣老的公子要來這裏赴任，便早早的與那個富戶說好，提前備下了這麼一所宅子。

單是安置外室所用的宅子，就佈置的這麼清雅，米朵不由對當地的富庶又多了一層體會。

晚間羅勝回來，說是知縣體恤他剛到，破例讓他多休息幾日再上任。

“你不是一直想要開家香粉鋪子嗎？不如趁着這幾天，我陪你到外面轉轉。”

米朵覺得開店需要的一應事宜，自己都能料理的來，但是畢竟身處男尊女卑的古代，有個男人在旁搭手，幹什麼都能順利一些，就應了下來。

夫妻兩個花了兩天的時間，定下了一家門面不大不小的店鋪。

米朵考慮到羅閣老再有幾年時間便會離世，他們夫妻兩個在這裏待不長久，只付了兩年的租期。

過得兩日，羅勝開始了去縣衙辦公的日子，米朵每天料理完家務，就帶着人去收拾鋪子。

半個月以後，縣城裏就有一家名為“玉容閣”的香粉店悄悄的開張了。

酒香不怕巷子深，米朵對自己製作出來的幾種化妝品很有自信，又因為羅勝是公門中人，便沒有大張旗鼓的去做宣傳。

不過雖然沒有對自家店鋪做足夠的宣傳，但是其他該做的事米朵卻一樣沒有落下。

縣城裏原來一共有兩家香粉店。米朵事先不僅親自上門詳細了解了縣城其他香粉店的規格、消費大小，還買回了不少香粉進行試用。

兩家香粉店一大一小，所走的檔次高低也不同。其中檔次低的香粉店叫“宋記香粉店”，店面有些小，但是顧客不少，來這裏買香粉的都是普通小戶人家的年輕媳婦和未出閣的姑娘，一盒香粉花上兩百文，還在她們的承受範圍之內。

而檔次高的“碧雪軒”，店面非常寬敞，夥計也非常熱絡，不過客人卻不多，偶有幾個，也都是穿金戴銀，這樣的顧客，花幾十兩銀子買兩盒香粉是常事。

米朵了解了兩家店鋪的情況后，就決定開一家中檔層次的香粉店，專門針對一些買不起碧雪軒香粉但又瞧不上宋記香粉店的人。

不過她打算的雖好，但是因為這裏的人已經習慣了去熟悉的香粉店買東西，因此開張十多天，只賣出去了一兩盒香粉。

米朵也不着急，她每天料理完家務，下午的時候就抽出一個時辰過來店裏這邊看看。掌柜的是羅勝給她找的人，人很能幹，孫氏給的春月和秋華則負責招待來往的女客人，除此以外還有兩個打雜的夥計。

開張半個月以後，米朵有天過來店裏的時候，從外面走進來了個身材高挑的少女。

那少女並沒帶丫鬟，穿着深碧色的撒花裙，月白色的綢衫，頭上戴了兩朵石榴大小的絹花，雖然穿戴並不華貴，但是周身的氣質一看就不是出自小戶人家。

她將店裏所有的香粉都看了一遍，最後挑了好幾種香粉，還買了一種梅花味的熏香餅子。

這一單生意足有六兩銀子，算是開張以來最大的一個主顧，從掌柜的到夥計都很高興，米朵卻覺得有些說不上來的感覺，到底有什麼不對，她一時也想不起來。

那少女出得玉容閣，上了一抬小轎，兩個轎夫七拐八拐到了一處寬敞的宅院。

少女進得二門，就有一個年齡稍小的小姑娘迎上來，“阿姐，你怎麼去了這麼久，那家香粉店的虛實探清楚了嗎？”

少女道：“光從面上看，也看不出什麼。不過那家店的香粉確實做的不錯。”她拿起其中一樣香粉，“你看這蓮花粉，無論是色澤還是香味都不遜色於阿兄做出的東西。”

小姑娘道：“光是色香還不夠，得有效果才行。阿兄的蓮花粉可不是一般香粉可比的。”

少女也覺得小姑娘說的對，便拿起蓮花粉動手往手上抹了一點，姐妹倆立刻就發現這玉容閣的蓮花粉細膩異常，抹過粉的部分皮膚看上去瑩潔光潤，顯得皮膚白裏透紅，可是又不會有擦粉的感覺。光是這一點就不比碧雪軒所做的蓮花粉差，甚至還要更勝一籌。

這下子，就連小姑娘都說不出話來了。

少女不由喃喃自語了一聲：“只怕阿兄這次要遇到對手了。”

少女說的一點沒錯，玉容閣在經過一個多月的冷清后，生意終於出現好轉。

尤其是幾樣茉莉粉、蓮花粉、玉簪粉賣的最好，有些客人很快發現，玉容閣的香粉無論是色澤還是效果都比宋記香粉店的東西要強上不少，可是價格卻只高上那麼一些。稍微多花一點錢，就可以買到更好的香粉，這絕對是一筆劃算的買賣。

玉容閣的生意一好起來，原來的存貨就不多了。

米朵一心想要在吳江縣打出名頭，便準備花一筆錢在當地租個大院子，專門種植製作香粉所需的各種花卉。

這院子不能離他們所住的地方太遠，不然打理起來不方便。米朵在牙行的介紹下看了好幾個院子，卻都不滿意。反倒是她在看宅子的路上，相中了附近一個有些荒廢的院子。

那院子原來是一個富戶的住宅，佔地足有兩三畝地，雖然房屋破舊，但是裏面格局猶在，還有一個半畝大的水塘。

只是那房主雖然家道破落，但是卻死活不肯出租這荒廢的院子，任憑米朵出兩倍的高價也不肯讓步。

羅勝近日來雖忙於公事，但是對米朵的香粉事業還是非常關心，聽說米朵最近遇到了一點難事，便問她，“可要我幫忙？”

米朵馬上搖頭道：“不用，不過一點小事，哪用得着你出面。”羅勝初到吳江縣，哪有什麼人脈，就是有，那也是看在羅閣老的面上。

羅閣老幾年以後就會離世，這棵大樹靠不長久，米朵不想以後離了羅閣老，發現自己陷入舉步維艱的地步。與其這樣，還不如赤手空拳打天下，靠自己的本領和能力一步步立足，這樣將來不論淪落到何種地步，自己都能爬起來。

房主那邊既然不肯讓步，米朵就從他處入手。

兩天以後，管家將打聽到的消息一一說給米朵聽。

這管家是米朵的一個陪房，從羅府到了吳江縣后，便被米朵提為了管家，辦事很牢靠。

“這房主叫夏陽，祖上有人做過鹽大使，也曾富甲一方，後來子孫不肖，把家業敗得七七八八，只留下幾畝地和這處宅子。傳到夏陽時，這宅子已經破敗不堪，好在這夏陽有個好女兒，生的姿容不俗，十六歲的時候便被當地富戶李老爺看上，做了他的第七房姨奶奶。李老爺娶了這夏家女兒沒幾天，就白送了一套新宅子給夏陽，如今老兩口就住在城西。”

米朵聽到這裏，心中便有了主意。

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