番外八
盛夏,天氣愈發的悶熱了起來，四合的茅草屋前，趴着一條正在吐舌頭的老黃狗。一個身形佝僂的中年男人坐在屋檐下的台階上,吧嗒吧嗒地抽着旱煙。
門裏一個老人家在哭鬧着:“你這個不孝子,你這樣做,你沒良心，他才十一歲，你的良心是讓狗吃了啊！”
門口的中年男人被她哭得煩心,當即就抬起頭罵道:“老子沒良心？老子要是沒良心能養他這麼多年？你也不瞧瞧你這孫子是個什麼東西，整天擺個死人臉，給誰看啊！話也不會說,整天屁都不放一個，跟他娘的傻子一樣，老子帶他出門都嫌丟人。”
“要不是你這個沒良心的拿碳火燙他喉嚨,他能這樣么？你和那個惡婆娘平日裏打罵他也就算了，你們如今還想賣了他，你們到底還是不是個人,他是你兒子,不是牲口！”
門內的老人家像是哭得過暈過去了,轉眼沒了聲音。屋裏像是還有幾個孩子，一聽大人們吵得厲害,也跟着哇哇地大哭了起來。
中年男人猛地抽了幾口旱煙,沒回話了。直到破舊的木門被推開,一個約摸十一二歲的少年慢吞吞地走了進來。他始終低着頭,柔順的墨發披散在身側,額前有些凌亂的碎發幾乎快要將他整雙眼睛都遮住,顯得有些陰沉。
粗布麻衣上打了不知道多少個補丁,衣裳應當是很多年前的，已經不合身了。手腕和腳踝都露出來一大截，隱隱可以看見身上遍佈的青紫色傷痕。身形瘦弱，肩胛骨都快要刺破薄薄的衣衫了，彷彿隨時都會被一陣風吹走。
見他進來，門口抽旱煙的男人有些不悅地皺了皺眉，將手裏的煙桿往台階上磕了磕，嘟囔了一聲:“看見這張死人臉，就晦氣。”
少年只當做沒有聽到一般，也沒有管屋裏的哭鬧聲，繞過他就要去廚房做飯。那中年男人卻站了起來，把煙桿放到一旁:“季彥，今兒就不用你做飯了，跟我去個地方。”
季彥停下了步子，沒說什麼，就跟在他身後走了。一路到了村口，擺着一個大檯子，兩邊插着旌旗，主事的是兩個穿着盔甲的士兵，一直坐在方形長桌旁。面前排了一長串的壯年男子，季老爹領着季彥排了進去，一老一小在一群青年男子裏面顯得尤為突兀。
排了老半天，終於輪到他們了。季老爹腆着臉往前擠了擠，衝著那兩個士兵點頭哈腰地道:“小的見過兩位軍爺。”
其中一個方臉士兵抬起頭，瞧了一眼面前的季老爹，皺了皺眉道:“你這體格不行，年紀太大了，不過進去做個伙頭兵倒是可以。”
季老爹笑了笑，連忙解釋:“軍爺您誤會了，不是小的來參軍，是我這大兒子來。”他說著，扯了扯一旁的季彥，笑眯了眼。
那士兵瞧了一眼還不到季老爹腰間的季彥，在心裏對着季老爹暗啐了一口，還真是林子大了什麼鳥都有，這麼半大點的孩子也捨得往軍營里塞。
心下這麼想，他面上也有些不耐煩地擺了擺手:“年紀太小了，咱們周家軍可不要這種小娃娃。”
“不小了，不小了，都十五了。”季老爹一把掐住季彥的手臂，暗暗警告他，面上還是笑嘻嘻地道，“鄉下人吃得不好，這孩子光長年紀不長個兒，但真有十五了。虎毒還不食子呢，我可是他親爹，咋個可能害他？”
那士兵半信半疑地瞧了季彥一眼，問道:“小孩，你多大了，要是說謊，可饒不了你。”
掐在季彥手臂上的手更用力了些，可他卻像是渾然不覺，只是輕輕點了點頭。
“您瞅，小的說的可是真的，這麼大的孩子，他也不會跟着撒謊的。”季老爹鬆了一口氣，連臉上的笑容都更加燦爛了一些。
面前的小孩一看最多也就十二歲，明顯是在胡說八道。那士兵本還想說些什麼，旁邊一個瘦高個卻碰了碰他的手，有些不耐煩地道:“算了算了，甭管了，後面還有很多人呢，人家要賣兒子，你管他的，就收下得了。”
那瘦高個說著，仰起下巴衝著季老爹道:“你這兒子太瘦了，進去怕是吃的比乾的還多，所以這入伍的錢得扣一大半，只能給你二十個銅板。”
“軍爺，別介啊，那人家都是一兩銀子，咋到我這兒就剩二十個銅子兒了？您再通融通融，我這兒子挺能幹的，你讓他當牛做馬，幹啥都行。”季老爹一聽要扣錢，當即就不幹了。死死地瞪着那個瘦高個，這不明擺着貪他的錢么？
“不樂意就一邊去，別擋着後面的人。”瘦高個不耐煩地揚了揚手，當即就要把他攆到一邊去。
季老爹瞧了瞧身邊一直面無表情的季彥，一拍手，一咬牙，也就認下了。二十個銅板就二十個銅板吧，總比沒有的好。
商量妥當了，那瘦高個仰起下巴，抬了抬手指，對着季彥冷冷地道:“小孩，過來按個手印。”
季彥抬了抬眼，微風吹動他額前的長發，眼裏卻像一潭死水。季老爹怕他反悔，急忙低下頭，小聲地哄騙:“兒子，來按個手印，弄好了，你就要去過吃香喝辣的好日子了，天天有人給你做飯吃，等過段時間你就可以回家了，這可是天上掉餡餅的大好事。”
他想着，反正季彥也是個傻子，他隨便說幾句他肯定就信了。
可季彥沒說話，也沒有看他一眼，只是木然地在那張紙上按了手印。季老爹高高興興地收着那二十個銅板的時候，頭也不回地走了的時候，他依舊什麼都沒有說。
哪怕他知道，他再也回不去了。
他被賣了。
被他的親爹用二十個銅板，賣了。
他低着頭，慢騰騰地挪到旌旗的杆子旁坐下了，不合身的衣裳顯得更加的短小了。他的眼神始終沒有焦距，不哭不鬧，也看不出有半點的傷心。
對他來說，去哪裏都一樣。
直到一道陰影攏在他面前，他木然地抬了抬眼，就見得之前那個瘦高個士兵睨眼瞧着他，沖他伸出了手，手裏放着一大串的銅板。
粗略一看，正好比一兩銀子少了二十個左右的銅板。
那瘦高個把手裏的銅板隨意地扔到了季彥懷裏，什麼都沒說就轉身走了。
季彥頭一次愣了愣，緩緩伸手摸了摸懷裏的那些銅板。他低着頭，頭頂周家軍的旌旗被風撕扯得獵獵作響，四面只有不絕的風聲。
啪嗒啪嗒的輕響，大顆大顆的眼淚砸到了懷裏的銅板上。季彥睜着眼睛，兩隻有些皸裂的小手緊緊攥着衣擺，瘦弱的肩膀在微微顫抖着。
他張大了嘴，嘶啞地嗚咽着，這是他第一次像個孩子一樣嚎啕大哭了起來。
……
兩年後，北疆，十三歲的季彥被一群身高馬大的士兵堵在了樹后。為首的那人約摸二十多歲，窩心一腳就把他踹翻在地，啐了一口，罵道:“讓你洗個衣服，還敢給老子洗破了？臭啞巴，你是不想活了吧！”
季彥倒在地上，捂着胸口，咳了一口血，長發遮住了他的眼睛，蒼白的臉上卻沒有一絲痛苦的神情。他只是漠然地用袖子擦了擦嘴角的血，連看都沒有看他們一眼。
“沒用的廢物，來參軍，連打仗也不會，讓你給爺爺們洗衣服，都是抬舉你了。老子們在前線打仗，你們這些廢物就躲在後面，我呸！”那人又啐了一口，上去狠狠踹了季彥一腳，這才像是發泄夠了，又警告地瞪了他一眼，“你最好給我老實點，再敢不聽話，下次有你好受的。”
他說罷，瞧着季彥始終面無表情的臉，也覺得倒胃口了，跟個傻子一樣，打也不還手，罵也不還口，沒勁。他鄙夷地瞧了他一眼，又從他兜里搶走了幾個銅板，就帶着那幫人走了。
季彥擦了擦臉上的血，扶着樹榦慢慢站了起來，長發凌亂地披散着，幾乎快要看不清他的臉了。他捂着胸口，一瘸一拐地往回走着。
對他來說，這樣的傷根本不算什麼。軍營里就是這樣，弱肉強食，尤其是像他這樣手無縛雞之力的人，在那些衝鋒陷陣的人眼裏就是有罪，就是該死。
他不會武功，也沒有後台，反抗只會惹來他們變本加厲的欺辱。這個世道便是如此，沒有能力之時，也只有以弱示強，才能活下來。
他始終低着頭，絲毫不關心周遭的一切，直到路過一個拐角，他抬了抬眼，就看到一棵歪脖子樹上，吊了個十二歲左右的紅袍少年。
他整個身子都懸空着，雙手被繩子綁着掛在樹上。一頭墨色長發束成馬尾扎在身後，衣衫破開，露出被鞭子抽打過的傷痕，因為缺水，嘴唇有些皸裂。可他半點求饒的意思也沒有，臉上滿是桀驁。
許是注意到了有人在看他，他抬起頭，惡狠狠地瞪了一眼季彥，扯着嗓子道:“看什麼看？沒見過小爺練功啊？”
吊在樹上練功？
季彥抿了抿唇，對他的說法不置可否，不過他對這些也不感興趣。低下頭，便裝作若無其事地走了。
而不遠處那個紅袍少年撇了撇嘴，斜了他一眼，也就收回目光了。
季彥本以為那是他第一次，也會是最後一次見着那個紅袍少年。卻沒想到，在往後的幾年裏，努力追上那人的腳步，成了他短短的一生中堅定不移的信念。
直到那一日，他又遇到了那人。
那紅袍少年照樣扎着高馬尾，手上綁着褐色的獸皮護腕，腰間一截黑帶讓他的身姿顯得更加挺拔。他嘴裏叼着一根狗尾巴草，整個人都弔兒郎當的，肩上扛了一桿銀槍。
路過季彥身旁時，他停了下來，挑了挑眉道:“喲，是你？”
他記得，上次他因為聚眾賭錢，被他爹吊在樹上打了一頓，這陰沉沉的小子就在一旁看他笑話。
季彥眼神微動，對於他來找自己打招呼，並沒有什麼意外的，弱肉強食罷了。還沒等那紅袍少年開口，他就從兜里掏出了一個東西，低着頭，遞到了少年面前。
紅袍少年晃了晃嘴裏的狗尾巴草，挑眉瞧了瞧他遞過來的東西。再看到是一枚銅錢后，他倒是愣了愣，給他一個銅板做什麼？
他有些好奇地隨手接過，在手裏左左右右地瞧了瞧，也沒瞧出有什麼玄機，就是一枚普通的銅錢。
“我說，你給我一個銅板幹嘛？”紅袍少年皺了皺眉，有些狐疑地瞧了他一眼。
季彥沒有說話，他知道這點保護費根本不夠，可他只有這麼多了，剩下的都被其他人搶走了。他並不在乎這些錢財，左右在軍營里沒有錢也餓不死，但是這些錢卻可以讓他躲過一次毆打。
見紅袍少年沒有說話，他低下頭，就轉身走了。
而那個紅袍少年還站在原地，手裏捏着那枚銅錢，有些難以置信地自言自語:“我看起來很可憐么，他竟然還給我錢？”
他撇了撇嘴，不滿地斜了季彥的背影一眼，也扛着銀槍轉身走了。
……
河邊，季彥正提着一大桶衣物慢騰騰地往回走。這些都是和他一個營帳的那些人的衣物，他每日都得負責幫他們洗好。他剛剛穿過林子要回去，迎面又撞見了之前吩咐他洗衣服的那些人。
“臭啞巴，拿去洗了。”為首的那人瞧了一眼他手裏的木桶，將肩上搭着的戰袍直接扔到了他的臉上，袍上的污泥弄髒了他身上的衣服。
他剛剛說完，身旁那群人也把上衣脫了下來，紛紛扔到了季彥身上。
“今兒下午之前給洗完，明兒我們還要穿的。”
季彥沒說什麼，只是低下頭把那些衣服一件一件地撿了起來。為首的那個人走了過來，沖他伸出了手:“今兒個的保護費該交了。”
季彥搖了搖頭，將袖子抬起來，空蕩蕩的什麼都沒有，他唯一的一枚銅錢已經在昨天給了那個紅袍少年了。
見他沒錢，站在他面前的那人臉色一下就變了，當即就要抬腳去踹他:“你他娘的把錢用哪兒去了，到底長沒長記性？你這樣新來就得把所有的錢都給我們做保護費，這是規矩，懂么？”
他剛要抬腳踹過去，就聽得一聲不屑地嗤笑，懶洋洋的聲音從頭頂傳來:“喲，小爺倒是不知道，原來咱們這兒還有這樣的規矩？”
那人停下了腳，警惕地抬起頭:“誰？”他四處望了望，就在頭頂見着了一個坐在樹上的紅袍少年，他仰着下巴，似笑非笑地瞧着地上的眾人。
那人正要發火，旁邊就有士兵悄悄靠了過來，小聲地提醒道:“威哥，這紅衣服的小子好像來頭不小，咱們要不就別惹他了。“
那叫威哥的人不悅地皺了皺眉，上面有人又怎麼了？在軍營里比的就是誰的拳頭更大。不過他雖然心裏不屑，卻也不傻，面上還是放緩了語氣:“我們教訓新人而已，這是我們的私事，就不用你多管了。”
說著，他就準備把季彥帶到別處去教訓，可樹上的紅袍少年把嘴裏的狗尾巴草一吐，抬手指着季彥，漫不經心地道:“那就不巧了，這小子，是本小爺罩着的。”
莫說是威哥，連季彥都微睜了眼，碎發掩映下的眸光有些發愣。
威哥扯了扯嘴角，指着樹上的紅袍少年，嘲諷地笑了一聲:“小屁孩，我勸你識相點，別多管閑事，小心回頭哭着說哥哥們欺負你。”
那句“小屁孩”一下子就讓紅袍少年的臉色陰沉了下來，眼神也從漫不經心變得狠厲。他雙手握着樹榦，瞧着威哥，冷冷地開口:“你，死定了。”
還沒等威哥反應過來，就見得一道紅色的身影跳了下來，當即就是一拳打在他的臉上。猝不及防被人打中，威哥吐一口血，眼中的陰鬱也被激發了，當即也不管他是什麼來頭，揮着拳頭就沖了過去。
兩人你來我往地打了起來，那紅袍少年雖然年紀小，可出手毫不留情，招招都是把人往死里打。威哥被他一腳踹翻在地，當即就衝著身後那群看傻了的士兵大吼:“愣着做什麼，還不給我上！”
聽到他這樣說，那群人也跟着圍了過來，紅袍少年不屑地嘲笑了一聲，壓根沒有把他們放在眼裏。不多時，地上就倒了一片人，個個抱着肚子哀嚎了起來。
紅袍少年踩着威哥的手，睨眼瞧着他，惡狠狠地道:“我說了，那小子是我罩着的，再讓小爺看到你們這群雜碎使喚他，我就剁了你們的胳膊。”
他說著，腳下用力，只聽得一陣骨頭錯位的聲音。趴在地上的威哥疼得跟殺豬一樣慘叫了起來，涕泗橫流地求饒着:“我們不敢了，再也不敢了，小爺爺，你就放過我們吧。”
紅袍少年似乎很滿意他這個態度，正準備再說些什麼，可還沒有來得及開口，就聽得一道嚴厲的呵斥聲:“你又在這裏聚眾鬧事，你到底什麼時候能長長記性！”
聽到這聲音，紅袍少年身子一僵，慢慢地回過頭，就見得一個鐵甲銀盔的中年男人站在不遠處，身旁還站了個十七八歲的男子。那男子偷偷沖紅袍少年擠了擠眉眼，又指了指身旁快要氣得火冒三丈中年男人，用眼神示意他快點乖乖認個錯。
在軍營里是私下禁止打架鬥毆的，不管什麼緣由，雙方都得軍法處置。那十七八歲的男子頗有些無奈地扶了扶額，他這個天不怕地不怕的二弟，上回剛被他大伯父吊在樹上打了一頓，這回恐怕也是凶多吉少了。
可紅袍少年只是別過眼，餘光一掃，見到被他踩着的威哥，就更加看他不順眼了，腳下暗暗用力，卻是用眼神警告他不準出聲。
他瞧了一眼不遠處氣得胸膛都在起伏的中年男人，頗有些煩悶地撓了撓頭髮，煩死了，又被抓到了。
……
兩個時辰后，紅袍少年抬了抬眼皮，瞧着頭頂那顆熟悉的歪脖子樹，還有捆在自己手上的繩子，他都已經習以為常了。
上次吊了他三天三夜，這回恐怕不知道要吊多久。好在他爹念在兩邊都有錯，就沒有抽他鞭子了。
他漫不經心地斜了一眼旁邊同樣被吊著的季彥，像是看傻子一樣的眼神。他收回目光，隨意地看着前面，道:“你是不是傻啊？打架的是我和那群雜碎，你又沒動手，上趕着認什麼罪？”
他爹本來沒打算罰季彥，他偏偏要站出來領罰。紅袍少年倒是無所謂，反正他常年習武，又經常被吊著打，早就習慣了。季彥這麼個瞧着就弱不禁風的人，怕是吊不了半天就要暈過去了。
一直低着頭的季彥動了動眼睫，沒有說話。
良久，久到紅袍少年都在想自己跟啞巴說什麼話，才聽到一陣嘶啞難聽的聲音響起:“謝謝你，幫我。”
聽到他的話，紅袍少年偏過頭，饒有趣味地道:“喲，原來你不是啞巴？”
季彥略低着頭，輕輕“嗯”了一聲。
“那你幹嘛不說話，還裝啞巴？”紅袍少年有些奇怪地看了他一眼，他還一直以為他不會說話。
季彥抿了抿唇，似乎有些不好意思，良久，才緩緩地開口:“我的聲音……很難聽。”
他說著，被捆住的雙手無意識地收緊了一些。眼裏閃過一絲痛苦，那段被人捏着下巴，將燒紅的碳火塞進他喉嚨里的記憶又冒了出來，他的呼吸都停滯了一瞬。
對於他來說，那是他一生都無法忘記的噩夢。
紅袍少年不冷不淡地“哦”了一聲，又道:“是挺難聽的。”他說著，又斜了季彥一眼，“不過，這跟你裝啞巴有什麼關係？”
季彥別過眼，瞧着身旁一臉漫不經心的人，微張了嘴。
說話難聽，跟他不說話有什麼關係？
好像，是沒有什麼關係。
他低下頭，碎發掩映下的眸光被切碎，好半晌，他像是下定了什麼決心一般，鼓起勇氣問了問:“你為什麼要救我？”
一直閉目養神的紅袍少年聽到他的話，沒有回話，似乎覺得這個問題沒有回答的必要。
可季彥一直看着他，像是要找一個答案。他撇了撇嘴，漫不經心地道:“你都交了保護費了，我當然要罩着你。”
季彥愣了愣，保護費？
他想了想，才想起前幾日他是給了他一枚銅錢，可也僅僅只是一枚微不足道的銅錢而已。
“以後呢，我就是你大哥，你就是我的小弟，誰敢欺負你，就是不給我面子。你儘管跟我說，我幫你把他們打得滿地找牙。”紅袍少年頗有些自得地仰了仰下巴，又道，“能打贏我的人，還沒有出生呢。”
季彥抬眼瞧着他，雖然知道他肯定比自己還小，不過他也沒有說什麼，只是扯開嘴角笑了笑。
這是他第一次笑。
像陰沉沉的天空透出的霞光，亮得讓人移不開眼。
“我叫季彥，我能知道你的名字么？”他小心翼翼地瞧了紅袍少年一眼，有些怕他不高興。
紅袍少年只是挑眉笑了笑，道:“我叫周顯恩。”
他說著，臉上還是帶着桀驁不馴的笑，彷彿這世間沒人能難倒他一般。
周……顯……恩。
季彥在心裏反反覆復地念了一遍這個名字。
不知為何，他心裏第一次冒出了一個想法。
他想要變得強大起來。
他想要和他成為朋友。
他想要有一日，也能保護他。
往後的日子，他確實也做到了，讓所有的敵人聽到他的名字都聞風喪膽。
軍師季彥，智計雙絕，算無遺策。
短短一生，都陪着鎮國大將軍周顯恩，劍指天下。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
本來想寫到後面，一直到長林坡一戰的。
但是寫着寫着就不忍心了，還是讓季彥永遠停留在他一生中最美好的時候吧。
明天更新結局篇:小包子一下要出來了（並且不止男女主的小包子，hhhhhhhhhh，讓我們來一場40個晉江幣的交易）
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