第二回：灸烤熬煎（3）
由於水源有限，而東河兩岸的田地，因為季節的到來，同時需要大量的水流灌溉。這樣引來矛盾驟起，禍害叢生，中心問題就兩個字“爭水”，核心問題也只兩個字“糧食”！因為有水，才能滋灌禾苗，禾苗得以滋灌才能茁壯生長產糧，而水源不足，季節不等人。一旦缺水，誤了季節，這年的田地白種，來年就鬧飢荒餓死人了，好多人就要賣兒賣女，逃荒求活命去了！因此，水的問題，是東河兩岸最要命的問題根源之一——
而在這一帶最厲害的是竇、古兩姓，為搶水引起無數次族斗，大到幾百人拿刀槍、土炮互轟，小到幾十人掄棍棒、持刀叉混戰，混戰中不少人死於非命，更多的人受傷致殘！古大疤子臉上那塊大傷疤，就是爭水械鬥中落下的。
十幾歲時，古大疤子在一次古、竇兩家族爭水大戰中，持一根藤條做的棍子，如入無人之境，打翻竇家三十餘壯漢，搶到東河水源先灌古家田的權力，從此一戰成名，在當地沒有人敢惹他！古家族人中幾個大戶，也依仗其勢力勾結牽連，在本地橫行霸道作威作福，欺凌禍害平頭百姓。
古大疤子這人還是有點本事的，他當年中過前清的武舉人，赴河南做過守備小官，後來辛亥革命，清朝被推翻了，他在河南沒有官做了，那兒也沒他的根基，自然難以安身立命，這才回得鄉來。
到了民國年間，地方上很是混亂，遍地兵、匪、痞、霸多如牛毛，擾惱鄉民、禍害百姓。各地縉紳、富戶湊錢，窮人出人出力，訓練民團鄉丁，保護鄉里鄰間。
東河一帶有四、五個保甲，組成了一個人數不少的自衛隊。因古大疤了家是東河首富，家底殷實，有的是錢財和勢力，是本處最大的一棵大樹，自然要遮陽蔭人，且古大疤子本人讀過書、做過官，又有一身的武藝。這樣得天獨厚的條件，想不出山來做事都不行。
因此，當地縉紳大戶、市井細民、鄉村野夫，都一心一意請古大疤子當這個聯保主任，手下管了好幾十條槍，掌一方生死，保一地平安。古家有錢有勢，手裏有了槍杆子，因此權勢更盛，錢財更是如東河之流水，滾滾而來不絕。
古大疤子老婆叫明喜香，是三合鄉鄉長的女兒。雖然過去有不到七品不稱官的的說法，但鄉長在當地，有錢有槍，能殺人放火、奪命撈財；不是官也是官了，因此這明喜香算得上官家富戶的小姐。
因明喜香嫁到古家近四十年，卻是一胎未生，古大疤子為了古家香火，仗着身強體壯，就一口氣討了四房姨太太。這四房姨太太，除了三姨太一脈沒生外，其餘三房接二連三給他生了八個女兒。最後窯姐兒出身的四姨太太，在古大疤子四十五歲那年，給他生了兒子古時金，本來是個傳家的香火苗兒，偏這個兒子出世卻是個癆病鬼兒。
古大疤子四十多歲，才有了一個兒子，自然當心頭肉加心肝寶貝，含在嘴裏怕融了，捧在手上怕化了。從小到大百依百順百事嬌慣。
古時金從小不學好，吃、喝、嫖、賭、抽，沒有什麼毒不沾，在鄉村裡沒有什麼壞事他不做。後來興洋煙（即大煙土），古時金染上了癮，就一發控制不住！
古大疤子自己也抽大煙，開始還能禁一禁兒子，後來兒子癮大了，就是打他個半死，他也不會放下的！古大疤子管不了，也下不了狠手痛打兒子，就放任自流由他抽去。只是背後罵罵咧咧，心裏不痛快，卻一點辦法都沒有！
古時金雖然是古大疤子的兒子，但身體卻沒有繼承他老子的強健豪橫。這小子從小生得單薄、弱不經風。一年四季只要天氣有個變化，他都要鬧個不舒服；稍微刮個風、下個雨，他不是傷風就是感冒，一年到頭咳喘未曾停，大病年年犯，中病月月犯，小病天天犯，簡直就是個病秧子。
古家就這一個寶貝兒子，三天兩頭請醫用藥，家裏的葯堆成山，把古時金弄成個藥罐子。他本來身體不好，不停的吃藥，是葯三分毒，長久下去，這三分毒也要把人搞慘，何況還抽大煙上了癮，抽出一點兒精神來，就去逛窯子玩窯姐兒，如此一來二往的，身體早被掏空搞垮了，搞得百病纏身，人只剩下個空架子了！
眼看兒子身體一天不如一天，古大疤子和明喜香心裏着急！看這小子的身子骨兒，一陣風能吹起來，天天咳得咯血絲，估計不是個長命貨！
老古家這大一筆家產，只有這一根獨苗子，如果苗子中途折了，古家幾代人心血就白費了！這段時間，消失了幾十年的那個謠言，又傳了起來：說古大疤子他爹，當年不是做生意的商人，而是在外面當殺人放火、奸擄打劫的強盜土匪。因為遇到官兵剿匪，眼看大勢已去，就出賣同夥保住了自身。把寨中放在明處的財寶交給官兵，自己留了暗處藏的財寶。據說這老貨缺德事兒做多了，死時四肢捲曲，像被捆綁着一般，他在病中各種嚎叫、夢囈、胡話、驚喊、求饒，鬧騰了好幾年，才被病魔慢慢折磨死去。後來，他兒子古大疤子是鄉里一霸，做起壞事來，比他爹更狠、更毒！
鄉下人都說古家作孽太多，命該斷絕香火，才生下古時金這個貨色來作現世報！
這些謠言不是空穴來風，鄉里大姓鄉紳之間明爭暗鬥，互踩互毆的事兒多，能傳出這謠言的人，應是附近家大業大的竇家！他們跟古家唱了幾十年對台戲，明裡暗裏斗得烏眼雞兒似的，結下很大的冤讎。看見古時金一天不如一天，竇家人幸災樂禍，都說要看古家笑話——
古大疤子一想到兒子這個樣子，一天到晚愁上心頭，長吁短嘆憂慮不已。
明喜香平時也沒閑着，到處求神求鬼請巫問卦，想把兒子病治好，好給古家接香火。
這古時金雖是四姨太生的，但明喜香是古家正牌妻子，兒子名份落在她名下，所以也是她的嫡子。
明喜香找高人算命，又到神廟中抽籤，抽出一支上上籤，說想要家人疾病好，就得給他辦場喜事沖喜，把災星沖跑迎來吉星就百病全消。