施粥
【世上還是好人多】
這些人手上、耳朵上佈滿凍瘡,比梨樹台的村民們還要嚴重,叫人看着心裏怪不好受的。
他們穿得雖破舊,卻又不像乞討者,林嬸子和和氣氣地問道：“你們打哪兒來？這是家鄉遭了災么？”
老人家們紛紛唉聲嘆氣。
“打南邊來……”
“莊稼要雨的時候老天爺一滴不給,快要收了瓢潑似的下……”
“唉,這是不給咱們留活路啊！”
“可別這麼說！”林嬸子一邊幫忙盛葯湯一邊溫聲安慰,“別管走到哪兒，都有口飯吃。”
“可不是么，咱們這一路走來,至少沒餓死。”
林嬸子給蘇木說了兩句，便回家去了。沒過多會兒，便叫幾個女婿抬出來兩大鍋濃稠的二米粥。
蘇鐵和雲實連忙去接,蘇木笑着說道：“嬸子這飯做得可快！”
“大妞二妞一早就熬上了,單等着你們忙完了回去喝。”至於為什麼又抬出來了，原因自然不言而喻。
災民們實在沒想到,不過是一時好奇往這邊看了一眼,不僅有葯湯吃,還有粥喝。
一時間,老人們連連擺着手推辭,他們到底不是乞丐,沒道理白吃人家的東西。
孩子們聞着熱騰騰的粥香，雖然饞得直吞口水，卻沒有一個人做出失禮的舉動。
反而叫人高看一眼。
林嬸子一邊給蘇木他們盛粥,一邊笑着說道：“今個兒家裏有親戚,本來也是要做，添瓢水的事兒，可別嫌棄。”
蘇木看得真切，這哪裏是添瓢水的事？玉米碎加上小米粒熬的粥，連個湯水都看不見，把筷子往上一插，連倒都不帶倒的，說是乾飯也不誇張。
她心裏對林嬸子越發敬重。
其他村民瞧見，也學着林嬸子的樣子，到家裏熬了粥、做了小菜，全都端出來吃。
今年因着蘇木的關係，他們算是熬過了一個災年，不能不知感恩，順手的事能幫便幫一把，誰都不會吝嗇。
災民們被村裡人攔着，到底沒走成，只得局促地坐下來，一個個紅了眼圈。
蘇木幾人也不講究，直接就着臨時搭起來的桌子，抱着粥碗喝了起來。
吃粥的工夫，林嬸子又問：“家裏的青壯們呢？”
“到城裏找活去了，多少能掙口飯吃！”
蘇木心頭一動，下意識地看向老村長。
老村長喝了一口熱騰騰的粥，笑眯眯地說：“小木莫不是又想起啥好主意不成？”
蘇木不好意思地笑笑，有些遲疑地開口道：“方才還聽您說，今年冬天冷得早，村裏的果樹怕是收拾不完……”
林嬸子接口道：“可不是么，眼瞅着大雪就要下來，到時候這地上一凍，再硬的鐵鍬都鏟不動了。”
蘇木看着村長，指了指埋頭喝粥的那些老人小孩們，試探性地說道：“他們雖然不會剪枝剪杈，刨樹根、找蟲蛹還是可以的，咱們村裡能不能給他們找些活兒做？”
老村長眼一亮，臉上笑出一道道褶子，“甚好，甚好。”
蘇木開了話頭，人們便七嘴八舌地說了起來。
“之前聽了蘇娘子的話，我在果樹之間的空地上種了些雪裏紅，正愁沒工夫收呢，這下可好！”
“我也想起來一件事，前日聽我那親家抱怨，今年皮蛋多得沒法弄，也想着請人呢！”
“不如賒給他們一些罐頭讓他們到集上去賣，反正咱們自個兒也沒工夫……”
大夥你一言我一語地，找出來許多門路。
災民們臉上的熱淚混着風塵一顆顆掉到碗裏，就着粥喝了。
***
南邊來的災民不止這一批，能提供活做的村子也不止梨樹台一個。
單是蘇木家裏，便能指出來好幾樣。再加上雲實的工作間、胖嬸家的豬圈、桂花大娘家的酒廬。
實際也不是真讓他們做什麼，只是找個借口，用勞動換粥喝，彼此都體面。
於是，蘇木同蘇大娘他們商量了，乾脆在村口搭起了粥棚，不僅每天煮了粥給附近的災民喝，順道着還給他們介紹活干。
用了他們幹活的人家，可以單獨招待，也可以送些米面豆子之類的到粥棚里，蘇木他們幫着做。
不知從哪家開始，就連那些沒有請幫工的人家也會時不時送些吃食過來，一袋豆子、半車白菜，都是善心。
值得一提的是，就連劉蘭也叫小三子背着半袋子黃豆送了過來，當時蘇木他們都在，一棚子的人都看直了眼。
雖然只有半袋，但對於大雁飛過都恨不得拔根毛的劉蘭來說，已經算是十分罕見了。
大夥的視線不由自主地集中到雲冬青身上。
憨實的漢子抓抓臉，耿直地說道：“這可一點都不奇怪，如今我哥過得好了，她定然想方設法地巴結。”
蘇木聞言，實在沒忍住，撲哧一聲笑了出來。
大夥一邊搖頭一邊笑。
雲冬青把那半袋黃豆交給自家媳婦兒——正好她管着豆類這一塊——夫妻兩個也跟着笑。
有個那樣的親娘能怎麼樣呢？
只得自己保持善良，同時，還要心大。
*
不過幾天的工夫，聚集到杏花村的災民越來越多。
有真心找活乾的，也有渾水摸魚吃白食的，一回兩回只當沒看見，次數一多，蘇鐵、雲實這些漢子們少不了跟這些人“談談心”。
當然，老人小孩除外。
李鎮守不知從哪裏聽說了這件事，親自到杏花村轉了一圈，隨後便叫人抬來一百袋紅薯面，五十袋細白面，各種豆子各十袋，還時不時派兵士往這邊轉轉，生怕有人鬧事。
蘇木起初也有些擔心，就算沒人鬧事，人太多了恐怕也供不起。
沒成想，這些擔心完全是多餘的。
杏花村設粥棚的事一傳開，博陵鎮和祁州城的富戶們也沒閑着，各自行動起來。
其中以李家為表率，不僅設下粥棚，還免費給流民診病，自然又賺得了一番美名。
值得一提的是，不僅僅是那些個大戶人家，很多都是普通的村民和商戶，也聯合起來，一個村子一起，或者幾家幾戶一起，同樣設起了施粥點。
從前的時候，人們心裏都有一個固定的觀念，別管是真心善，還是為了博美名，只有那些個富人才會大張旗鼓地做這樣的事，然而，杏花村的做法卻顛覆了這種觀念。
即便是普通人，也可以做力所能及的事。
於是，大大小小的粥棚在祁州境內遍地開花。
朝中有位御史台，老家挨着祁州，恰好也受了災，原本正憂心忡忡，沒成想便聽到了這樣的好事。
於是，御史台大人一本奏摺，將李鎮守、祁州州牧全都誇了進去。
今上查明實情，龍心大悅，不僅給兩位大人加了品階、賜了錢物，還親自設宴召見，以示隆恩。
一時間，祁州府、博陵鎮的美名更是像長了翅膀似的傳了出去。
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