第五章

次日清晨，紅霞染籠在天邊，金色光芒細細碎碎地透過雲城鋪散開來。

“世子和世子夫人醒了么？”兩個丫鬟端着盆在門外低聲詢問。

聽見聲音，蘇錦煙就已經醒了，她本身睡眠淺，且又是陌生的地方，更不甚踏實。

卻不想，剛睜眼，就對上了男人的視線。

尉遲瑾幾乎是與她同時醒來的。

起初兩人眼裏還帶着朦朧睡意，進而漸漸清明，片刻后，各自若無其事地移開，起身。

丫鬟婆子們掀簾進來，聞到一股濃郁的麝.香氣味，有幾個經歷過人事的，眼神間暗中交流，神色各自瞭然。

蘇錦煙靠在床頭，看她們將帘子掛起，又將窗戶打開，被迫承受丫鬟婆子們打趣的目光。

霜凌走過來，“小姐，起身吧？”

“好，”她點頭：“扶我起來。”

不是她不想起，是真的沒力氣，剛才挪身靠坐都覺得渾身酸痛，便打算緩一緩，免得鬧了笑話。

凌霜不懂閨房之事，見她家小姐像雨打的芭蕉似的，蔫蔫的沒精神，便問道：“小姐昨夜沒睡好？”

“嗯。”

“又夢魔了？”

“別問。”

“哦。”霜凌躬身扶起蘇錦煙，見她忽然踉蹌了下，趕緊喊道：“小姐小心！”

她這聲“小心”情急出口，音量不小，至少室內的人都能聽得見，紛紛轉眼看向這邊。

連已經走到了外頭穿衣的尉遲瑾，也沒忍住投來一瞥。見蘇錦煙腳步走得不甚穩當，心虛地摸了摸鼻尖。

蘇錦煙是真的一點力氣都沒有，勉強撐着柜子站着讓人穿衣。

“呀——”霜凌解了她的睡袍，看見密密麻麻的紅痕又驚呼起來：“小姐被蚊子咬了？”

話音一落，屋內的婆子們再也忍不住，噗嗤地低笑出來。鬧得蘇錦煙大紅臉，沒好氣地剜了霜凌一眼：“閉嘴，不許說話。”

“哦。”霜凌丈二和尚摸不着頭腦，心裏盤算着等下去找藥膏給小姐塗抹上。

而大蚊子尉遲瑾，聽見下人們的笑聲，也不自在地咳了聲。頓時，婆子們的聲音才趕緊打住。

所幸三月的天氣還有點冷，蘇錦煙選了件高領的衣裳穿上。又吃過早飯後，這才跟着尉遲瑾出門去見公婆妯娌。

尉遲瑾狀似隨意地走慢了幾步，然後瞥了一眼她的脖頸。那裏，原本是一截白皙細嫩，如今被高高的領子遮住。

不過也不太遮得住，隨着她走動，偶爾露出一抹可疑的紅痕。若隱若現地，令人遐想。

蘇錦煙頓了下，轉頭問：“夫君在看什麼？”

尉遲瑾收回視線，抵唇輕咳一聲：“沒什麼，就是想提醒你。”

“什麼？”

尉遲瑾想起府上一大家子女人，無奈地說道：“等會兒，可能會有難以應付的事。”

女人的戰場不似男人真刀真槍，都是輕輕柔柔的綿里藏針，他厭煩得很，向來不愛參合。所以，過會兒，恐怕只能讓他這個新婚妻子自求多福了。

.

蘇錦煙和尉遲瑾進正堂時，裏頭坐着的站着的，等了許多人。

跨過門檻時，蘇錦煙輕晃了下，尉遲瑾見了，正準備去扶一把，然而還未伸手就見她已經扶住身邊的丫鬟。

他便不動聲色地繼續往前走。

堂屋裏的人個個都是人精，早在兩人進來就暗暗打量了，這一幕自然逃不過她們的眼睛。

眾人心思各異。

誰都知道國公府和蘇家的這門親事是這麼回事，先不說兩人半路湊成夫妻，感情淡薄。便說尉遲瑾，堂堂國公府世子，娶一個江南名不見經傳的女人，說得好聽是沒落的世家，說得不好聽那就是滿門銅臭的商戶之家。

偶有知道另一些內情的，難免又想得更多了些。覺得尉遲瑾此次娶妻，恐怕也是權宜之策罷了，想必後頭還另有打算。

蘇錦煙不知眾人心思，她由丫鬟扶着進了堂屋。婆子搬來兩個蒲團放在面前，又端來茶水。

兩人便對着上首坐着的人跪了下去：“給爹娘請安。”

璟國公是年近四十之人，蓄着一把鬍鬚，平日裏不苟言笑。倒是坐在旁邊的璟國公夫人，看起來保養得意，且氣質溫婉和善。

“起來吧。”國公夫人說道。

接下來便是敬媳婦茶。

本來是極其簡單的事，但今兒蘇錦煙做得有些困難。她從婆子手中接過茶，先是走到公公面前，忍着腰酸腿疼緩緩福身：“爹請用茶。”

時下講究新婦進門聽訓這麼個規矩，然而許多人家都是打着如此名號行下馬威之事，這也算心照不宣的流程。但國公爺是個男人，不屑為難女子，“嗯”了聲，接過就喝。

輪到國公夫人時，其實國公夫人倒也不想為難這個遠嫁過來的新媳婦。畢竟適才她也瞧得分明，這個兒媳婦昨夜可被折騰得不輕，這會兒才福身了那麼片刻，臉色便隱隱范白了。

但攔不住有人想為她“出這個頭”。

“世子夫人為何只半福身？這敬茶的心意可不誠啊。”

說話的是個年紀約莫二十齣頭的女子，梳着夫人髮髻，聲音也尖尖細細的，聽得人不舒坦。

聞言，蘇錦煙將身子又往下壓了壓，聽得面前婆婆介紹道：“這是你三叔房裏的六姨娘。”

蘇錦煙轉頭看了眼，含笑頷首，算是見過禮了。

這個六姨娘是去年新進門的，頗得尉遲興寵愛，而且此時還有孕在身。平日裏就是個愛上躥下跳的性子，如今仗着有身孕，居然主動站出來打頭陣。

這時，又有人低笑了下：“大伙兒瞧瞧，新媳婦這才沒站多久，腿肚子便打顫了。想必平日裏在娘家是個金貴之人。”

“那有多金貴？”有人附和：“我聽說大侄兒媳婦進門的時候，那可是端茶遞水整整半個時辰都不曾皺過眉頭。莫不是比尚書府出來的姑娘還金貴呢。”

她們口中的大侄兒媳婦便是二房庶長子，也是尉遲瑾的哥哥娶的妻子羅氏。

“什麼金貴不金貴的，怕是規矩不到家罷了。”曹姨娘捂嘴笑，轉頭對着坐上首的國公夫人：“依我看，姐姐還需多費心管教些，往後帶出去了也好看。”

這位曹姨娘便是國公爺的侍妾，曾是通房出生，後來肚子爭氣生了兒子，被抬作姨娘。再後來兒子爭氣考了進士還在朝廷謀了個從四品官職，在年輕一輩來說，算是前途不可限量的了。雖是庶出，但一表人才，連羅尚書都願將女兒下嫁。

曹姨娘可謂揚眉吐氣，在國公府連說話都腰桿直得很，偶爾還敢跟正室掰掰手腕。

就今日這樣，尉遲世子再是金貴又如何，還不是娶了個商戶女為妻？這等子羞辱正房的機會，她可不會錯過。

明裡說著為國公夫人好，卻誰都聽得出一股濃濃地嘲諷之意。

“之逸媳婦啊，聽說你們蘇家......”

她端着身份，一副大肆訓話的架勢，但話還沒說完，就見蘇錦煙身子搖搖晃晃一歪，正巧歪進了尉遲瑾懷中。

蘇錦煙清楚，自己這是被人當靶子了。今日這些人下她的臉面那便是下她婆婆國公夫人的臉面。她算是看出來了，自家婆婆不是個善於言辭的，又或許礙於主母身份不好跟這些妾室打嘴仗。

於是，她只思考了片刻，便佯裝站不住朝尉遲瑾的方向歪了過去。這些人不是說她嬌弱金貴嗎？那乾脆嬌弱金貴到底好了，反正她也確實站不住了。

然而沒想到的是，原本以為尉遲瑾會順手扶一下，但他卻直接抱住了她。

還好，關鍵時刻未來婆婆也很上道，立即說道：“之逸媳婦累了？那趕緊坐下歇着吧。”

然後飛快接過茶喝了。

曹姨娘：“......”

其他鉚足了勁兒，卻還沒來得及訓話的七大姑八大姨們：“......”

媳婦茶都喝完了，她們也沒戲唱了，蘇錦煙跟着尉遲瑾在下首入座。

不過這場新媳婦見面還沒算完，還有下半場下馬威的機會，便是蘇錦煙給長輩們送見面禮。

雖說蘇家有錢，但江南筱州那樣的地方即便再富饒繁華又哪能比得過上京？新媳婦又年紀輕輕，沒見過的世面多的去了。

因此，眾人又打起精神準備大幹一番。

尤其是曹姨娘，她這兩年也算是見過頗多世面。兒子當大官，兒媳婦又是貴女，上京城有的是人想巴結她。大大小小的宴會也去過無數次，眼界便就這麼開闊起來。

她轉着手腕上的一串瑩潤珠子，狀似隨意地說道：“前次南洋商人來京，帶來的南海東珠攏共也就那麼十幾顆。上個月我生辰，笙兒便花重金買回來送了我。”

此話一出，立即有人附和：“我聽說這串珠子當時襄陽侯夫人也想要呢。”

“確實稀罕難得，不說價錢，便是這顆顆大小均勻、瑩潤飽滿之相就鮮少見過。”

曹姨娘：“之逸媳婦可見過南洋東珠？”

蘇錦煙：“沒見過。”

曹姨娘：“可見過這般大的東珠？”

蘇錦煙：“沒見過。”

曹姨娘：“可見過色澤這般瑩潤的東珠？”

蘇錦煙：“沒見過。”

曹姨娘滿意了，矜持地微微一笑。

這時，尉遲雁也嗤笑出聲：“怎的什麼都沒見過？土包子！”

今日見公婆為了低調，蘇錦煙穿了一身淺色如意連枝長裙，外頭還罩了件春衫。跟滿屋子鮮艷亮麗的衣着比起來，這麼一看，確實低調得難免讓人多想。

尉遲雁說話聲音不小，而且為了應景，眾人心照不宣地沉默了下，將尷尬的氣氛烘托到極致。

整個堂屋，安靜得落針可聞。

尉遲瑾和國公爺似乎對於這樣的場面見過多次，早已麻木淡然，父子倆頗有默契地自顧自喝茶，不參合。

國公夫人臉上雖保持得體的笑，但顯然也有些不高興了，她暗暗剜了眼自己的女兒。

而其他人，或多或少有點看笑話的意思，眼睛止不住地往當事人——蘇錦煙身上瞟。

但蘇錦煙面對眾人些許同情、些許鄙夷、些許嘲弄的目光，依舊是淡定自如地坐着喝茶。

最後還是高太尉之女，也就是四房夫人高韻雪忍受不了這種氣氛，笑着打破沉寂：“聽說之逸媳婦準備了許多禮，可有我的份吶？”

“自然是有的。”蘇錦煙起身朝她行了一禮，隨後吩咐道：“霜凌，將禮物帶進來。”

過得片刻，就見婆子們抬了兩個大箱子進堂屋。箱子頗大，還實沉，放下地時還能聽到重重的聲音。

眾人好奇，也不知這個沒見過世面的蘇家女會帶些什麼上不得檯面的東西。

“霜凌，將箱子打開。”蘇錦煙始終不緊不慢地。

然而，箱子打開后，裏頭又是各色各樣精緻的小匣子，眾人伸長脖頸覺得瞧了個寂寞。

難免有人嘲弄出聲：“小門小戶就是愛裝樣子，這匣子倒是做工挺精緻，門面大氣得很。”

蘇錦煙沒搭理，徑直走到箱子旁，躬身找了一下，然後從裏頭拿出一個暗紅色雕花的小葉紫檀匣子，走到國公夫人面前，盈盈一拜：

“娘，這是兒媳給您準備的禮物。”

國公夫人含笑應聲：“哦？是何物，打開看看。”

她身旁的嬤嬤走過來接過匣子，然後將其打開。眾人又伸長脖頸瞧。

這一瞧，可不得了！

“乖乖，這莫不是古書上說的黑珍珠？”高韻雪驚訝道。

珠子顆顆有拇指那般大，潤亮飽滿，色澤更是繁多，綠的、藍的、黑的、棕色的、如孔雀羽毛般絢麗的。滿滿一匣子，約莫有上百顆。

“我曾在素芳閣見過一顆灰色的，”高韻雪說，“聽掌柜之意，這一顆珍珠便價值千金，乃東家珍藏呢。”

蘇錦煙笑道：“四嬸嬸好見識，這正是黑珍珠。我也是收集了許久才將顏色收齊全的。”

兩人的話音一落，滿座寂靜，偶聞倒抽氣之聲。

在座的大多是貴女出生，世間臻品即便沒見過，也總聽說過。原本以為東珠已算難得，卻不想，竟還有人收藏了稀罕至極的黑珍珠，而且還顏色各異，而且還是上百顆。

疼！

臉着實疼！

適才那些話說得最歡的都齊齊閉嘴不語，曹姨娘更是臉色難堪。

虧她適才還洋洋得意地問人家是否見過東珠，如今看來，可不就是沒見過？在人家眼裏，東珠根本不算個玩意兒，而是喜歡收藏黑珍珠呢。

適才她的模樣有多高傲，此時便覺得有多羞愧。戴在手上的那串東珠也突然覺得沉重發癢得很，悄悄地用袖子給遮上了。

此時此刻，最高興的莫過於國公夫人了，她不動聲色地吐了口濁氣。曹姨娘因為有兒子送東珠，大半個月來幾乎走路都要飄，逢人便要炫耀一番，她早就看不過眼了。

呵！送東珠有何稀罕，她如今有兒媳婦送黑珍珠這才叫值得炫耀！她都想好了，改明兒帶著兒媳婦進趟宮，再借花獻佛將半盒珠子送皇後娘娘去。

蘇錦煙假裝看不見眾人神情，她走回箱子旁，按着名冊上的分配，又陸陸續續地將禮物拿出來。

“爹，這是給您的官窯脫胎纏枝青花瓷茶壺。”

“大伯嬸，這是給您的翡翠畫金雕籠琉璃盞。”

“這是鎏金鸚鵡提梁銀罐。”

“這是千葉攢金嵌紅寶石牡丹頭面。”

“這是鏤空梅花嵌珠白玉簪一對。”

“這是......”

五花八門，眼花繚亂，都是價值連城的東西。反正，說到最後，眾人屏氣凝神，看蘇錦煙的身影都覺得金光閃閃。

禮物分完，眾人各自歡喜卻礙於身份努力矜持。但有一人眼睜睜地看着大家都得了禮物，唯獨忽略了自己，有心想自傲，卻終於還是忍不住問：

“為何我沒有？”

尉遲雁因為之前奚落過蘇錦煙，此時又拉不下臉，便偏頭撅着嘴，氣鼓鼓地。

蘇錦煙笑：“其實我也給小姑準備了的，但不方便在這送。”

“為何不方便？”

蘇錦煙稍稍湊近幾分，用刻意壓低卻也令眾人聽得見的聲音道：“我給小姑準備的可是好寶貝，在這拿出來，萬一被嫉妒了去怎麼辦？”

她這話說得幾分俏皮，又有幾分自然熟稔，言行舉止端莊得體，更有一種對先前的不愉快一笑泯恩仇之大氣。

堂屋眾人紛紛笑了起來。

尉遲雁聞言，撅着的唇要落不落地，最後還是“哼”了一聲，又高興起來。

.

這一次婆媳見面，蘇錦煙四兩撥千斤，落了個圓滿。回去的路上，尉遲瑾時不時打量她一眼。

蘇錦煙停下腳步：“我臉上有東西？”

尉遲瑾偏頭，眼裏帶着探究與興味：“蘇家作風都這般豪邁？”

蘇錦煙一本正經地點頭：“遇到難事，先用錢解決。”

“若錢也解決不了呢？”

“不是還有夫君嗎？”

聞言，尉遲瑾一愣，而後低笑了下。

“那麼...”他打着摺扇，幽幽地：“你可是忘了什麼？”

“忘了什麼？”

尉遲瑾壓唇，故作不悅：“你好生想想。”

蘇錦煙：“想不出來。”

見她想都沒想就這麼回答，尉遲瑾心裏一噎。張口頓了半天，忽地臉色一沉，甩袖走了。

留下一臉莫名其妙的蘇錦煙，轉頭問霜凌：“他這是怎麼了？”

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