第十三章 野馬 鹽湖
卻不是突厥人。
那是一群野馬。
夕陽在它們的身後，野馬群奔騰起來的塵土虛幻了落日的光輝，它們奔跑極快，大地被踢踏的戰抖起來，遠遠望去，馬群就仿若狂風中激蕩的蒼雲。
野馬那長長的鬣鬃在黃昏淡紅色的天光下，就像許多飄曳的緞幅。它們跑到了河邊，驟然停下，伸長了脖頸垂頭飲水。
李湛已經看的有些呆了。
“哈，好多年沒看到過咧。”阿里穆薩牽着馬走到李湛身邊，臉上也是一副驚訝的表情。不過被李湛瞟了一眼后，有些不好意思的說道：“我還以為是突厥人來了……”
李湛笑了笑，沒說什麼，心裏想道，看來剛才嚇到的不僅是自己啊。
也許是距離遠，也許是野馬群根本沒有把這些人放在眼裏，它們雖然機警的望了望這邊，卻沒有立即離開。
或許這裏是真正屬於它們的領地吧？
這群野馬擠擠挨挨的在河邊飲水，有的跑到草原上吃草，有的相互用鼻子聞着，彼此用大大的腦袋親熱的摩擦，小馬駒在馬群中追逐同伴，母馬則安靜的看着它們。
李湛的視線，被一匹黑色的野馬緊緊的吸引住了。
這是個孤獨的傢伙。
它身形高大，遠遠望去，修長的身姿在馬群中傲然獨立。然而它卻始終徘徊在馬群的邊緣，彷彿桀驁不馴的少年。夕陽下，它那長長的鬣鬃一直披垂到膝下，閃着瑰麗的光澤。
是個馬群里的異類呢，李湛看着它那落落寡合的身影，有些感嘆，自己又何嘗不是這個時代的異類？可是異類的命運通常是悲慘的，自己這麼努力的想適應時代，適應現實，不就是想“泯然眾人矣”么？
可是為了紫茵，他願意。
“阿郎，吃夜飯了。”順兒跑了過來，興沖沖的說道。
李湛一邊走，一邊回頭看那黑馬，心中有些戀戀不捨。不過也只是有些不舍罷了。
晚飯竟然有蘑菇湯。
天山草原上的蘑菇，又大又肥，鮮美無比，特別是拿來做湯，更有種鮮香滋味。這湯也做的簡單之極，鍋子裏的水燒沸了，將蘑菇用手撕成條，丟下去即可，另有些熟肉乾也用小刀削成薄片，丟點進去，也不用撒鹽，滾上幾滾便好了。
喝着着鮮香濃郁的蘑菇湯，李湛胃口大開，比平時多吃了一塊蒸餅。飯後，他又特意拉着順兒去采蘑菇。
才出了營地，卻見崔虎和楊大眼、侯富貴從遷戶營地那邊過來，原來下午李湛去找劉聞道的時候，他們便看到了李湛，只是沒有上前招呼而已。
“帶了些酒，請參軍吃。”崔虎晃了晃提在手中的酒罈子，“聽說這山上夜裏寒氣重，俺就尋思着買了幾壇，參軍若是喜歡，明天再送壇過來。”
李湛笑道：“我又不是酒鬼，哪能喝的了這麼多。不過咱們剛好可以一起去采些蘑菇，晚上整點菜一起喝。”
崔虎道：“如此甚好，俺們便一同去。”
想起前幾天在城內遇見楊大眼時，他曾說山上有人病了，李湛便問道：“前兩天山上誰人病了，如今痊癒了么？”
崔虎笑道：“是幾家身子骨弱的婦人，乍上得山來受了點風寒，喝了湯藥也都無礙了，倒是讓參軍有心了。”
李湛點點頭，轉身吩咐道：“順兒，把酒放回去，再找王火長拿兩條口袋。”
順兒回來時，卻見阿里穆薩也跟着，李湛先還有些詫異，待阿里穆薩說到這蘑菇並非都可食用，他才頓時想起還有毒蘑菇。這阿里穆薩也是怕他們胡亂採摘，這才跟着前來給他們分辨那些是可食用的。
待幾人出了營地，業已天色漸晚，但李湛舉目瞭望，仍可以發現一些特別翠綠的圓點子，那就是蘑菇圈了。很容易的，在這三四丈寬的一圈沁綠的酥油草叢裏，他就發現了許多蘑菇。問過阿里穆薩，才知道這些便是無毒可食的。
眼看着這許許多多的蘑菇隱藏在碧綠的草叢中，李湛等人興緻高昂，伸手便采。不大一會兒，就裝滿了一條布口袋，崔虎笑道：“山裡還有這等好處，倒省的頓頓吃凍白菜了。”
天色剛一擦黑，幾條口袋都已裝滿了蘑菇。
待他們轉回營地，卻見一個隱隱綽綽的人影迎了上來，走近了才看到是王火長。
“李參軍真箇有雅興。”王火長是個三十多歲的瘦高個兒，看到李順等人各拎着條口袋，笑道：“還須參軍親自動手去采么？兄弟們早都準備好了，明天捎些回去，讓城裏的兄弟們也飽飽口福。”
李湛心裏一動，首先想到的是給紫茵也捎帶些，再看王火長像是專門來找自己的，便問道：“有什麼事情么？”
“是這，”王火長看看跟在李湛身後的崔虎等人，湊到李湛身前，有些尷尬的搓着手說道：“聽阿里穆薩說，從這哈往北邊去十里的地方，有個鹽湖咧。”
“哦？”李湛不知道他是個什麼意思，不置可否。
王火長吭哧吭哧的講了半天，李湛才明白了他的意思。
原來他是想明天一早去一趟，搞些鹽回來。
“怎麼會突然想起來這個？”李湛疑惑的問道。
王火長嘿嘿笑道：“這不是最近鹽不好買么……”
想到路上和王火長聊天時，知道他已成家，一家老小六口人，李湛有些明白了。
“阿里穆薩為什麼要告訴你這個？”
“說起個啥咧，他就是那麼隨便提了句，我多了個心眼，就問問了。”王火長看看李湛的表情，接著說道：“要不明天我就去一哈？”
李湛想了想，說道：“乾脆明天一起去，大不了早點起來就是了。”
崔虎道：“參軍能不能給劉倉曹言語聲，俺也想去弄些鹽咧。”
在李湛的印象中，鹽鐵茶葉等項一直是國家壟斷專賣，在古代走私販鹽是個很嚴重的罪名，趕得上現在的販毒了。唐朝末年就出了個很有名的鹽販子黃巢，那句“滿城盡帶黃金甲”就是出自這個鹽梟的筆下。
不過去弄些鹽自己用，又不是私自販賣，想來應該沒什麼問題吧？
李湛笑道：“農時要緊，可不能耽擱了，我去多弄些帶回來給你們就是了。”
其實他此時心裏未嘗沒有動販鹽的念頭，只是對於當下的情況並不熟悉，怕弄惹出什麼麻煩反倒不好。
崔虎想想也是，便沒再堅持。
回到李湛的帳中，幾人坐下來閑聊，說著些築城屯田的事，略喝了幾杯濁酒，崔虎想着李湛第二天還要早起，便起身告辭了。
第二天一早，李湛吩咐另一個火長帶着修改後的圖紙回伊州報給賀平，順便又拿了一口袋鮮蘑菇，用涼水潤了，交予那火長捎給紫茵。自己則帶着順兒和王火長一火人，由阿里穆薩引路去往北山。
十里多的山路，走的快些也不過半個多時辰。
轉過一個山坳，李湛遠遠的望見一片銀白色鹽湖的輪廓，再看看周邊，才發現那鹽湖正處于山中盆地的正中。
放眼看去，整個鹽湖就像魚鱗鋪地，一層一層、一浪一浪地向遠方延伸。在朝陽的光照下，浩瀚的鹽湖如同一個面巨大的鏡子，放射出銀色的光芒。
不過這個湖面上即無綠草，天空上也無飛鳥，空曠的鹽湖顯得一片寂靜。彷彿亘古以來，就是如此蒼涼，又或者這種蒼涼才是亘古不變的永恆。
三月正是西域風沙肆虐的季節，這裏也不例外，也許是受了地勢的影響，山口處狂風更猛，直吹的坐騎馬鬃飛揚。
風很乾燥，帶着鹹鹹的味道。
到了湖邊，風便小了許多。
走着看着，李湛竟然在一片低洼的鹽灘上發現了許多風乾的魚，大大小小，散落成許多的小堆。
“這鹽湖裏怎麼會有魚？”李湛奇怪的問身邊的阿里穆薩。
“湖裏不長魚！這些都是從上邊河裏沖哈來的。”阿里穆薩笑答，“俄還是嘎娃子的時候，來過這噠，吃過這魚，這魚能吃！味道不壞咧。”
“就這麼吃？”李湛看看手裏的魚乾，有些難以置信。
不過看到阿里穆薩已經撿起了一條魚乾，大口嚼了起來，他也就沒再多問，將信將疑的嘗了嘗。
感覺很咸，卻有一股天然的魚香味，有點像魚鬆，李湛心想，這還是天然綠色食品呢，再看看王火長等人，也都是嘴上叼着，手裏撿着，個個都忙個不停。
“別把口袋都用完了，咱們來不是光撿魚乾的！”李湛有些好笑。
王火長直起身撓頭道：“唉呀，差點把正事忘球咧。兄弟伙，快別撿了！還有你，也不怕吃多了咸死你個狗慫！”
“火長，就你狗入的撿的最多咧。”
看來王火長和他的手下們關係不錯，哄鬧一會兒，就將各人撿的魚乾收拾在一起，單另裝在兩個布袋子裏。
走在湖邊，李湛的心裏隱隱有些激動，這感覺就像自己發現了個寶藏。
腳下的鹽灘看上去很乾燥，他捧了一把，儘是帶着些土黃色的小顆粒結晶，可是看着很乾燥，丟了手才發現手心裏都是鹽水。
再往前走，就是一大片的黃土。
“別再走咧，這是鹽蓋子，可不大結實！”阿里穆薩見李湛還要前行，忙提醒道。
李湛便停下了腳步，細細打量起湖水來。
遠看去，湖面呈現出一種翡翠般的碧綠，越遠，越綠的深沉，而在近處，卻看到湖水清澈，沿着湖邊，生長着許多鹽花，不是珊瑚，勝似珊瑚。
許多鹽花的頂端，都有一些高低不同，大小各異的鹽柱，柱子上一層一層的堆積着鹽粒，陽光照耀之下，反射出亮晶晶的光來。
這些鹽花，就是此行來的目的。
王火長等人脫了靴子，挽起褲腳，便下了湖。
李湛喊道：“沿着湖邊走就好，別陷的太深了！”
眾人嘻嘻哈哈笑應着，用鶴嘴鋤敲下鹽花，一坨坨的放到隨身的口袋裏。
將帶來的口袋都裝滿，李湛一行人略休息片刻，這才起身迴轉。
卻不是突厥人。
那是一群野馬。
夕陽在它們的身後，野馬群奔騰起來的塵土虛幻了落日的光輝，它們奔跑極快，大地被踢踏的戰抖起來，遠遠望去，馬群就仿若狂風中激蕩的蒼雲。
野馬那長長的鬣鬃在黃昏淡紅色的天光下，就像許多飄曳的緞幅。它們跑到了河邊，驟然停下，伸長了脖頸垂頭飲水。
李湛已經看的有些呆了。
“哈，好多年沒看到過咧。”阿里穆薩牽着馬走到李湛身邊，臉上也是一副驚訝的表情。不過被李湛瞟了一眼后，有些不好意思的說道：“我還以為是突厥人來了……”
李湛笑了笑，沒說什麼，心裏想道，看來剛才嚇到的不僅是自己啊。
也許是距離遠，也許是野馬群根本沒有把這些人放在眼裏，它們雖然機警的望了望這邊，卻沒有立即離開。
或許這裏是真正屬於它們的領地吧？
這群野馬擠擠挨挨的在河邊飲水，有的跑到草原上吃草，有的相互用鼻子聞着，彼此用大大的腦袋親熱的摩擦，小馬駒在馬群中追逐同伴，母馬則安靜的看着它們。
李湛的視線，被一匹黑色的野馬緊緊的吸引住了。
這是個孤獨的傢伙。
它身形高大，遠遠望去，修長的身姿在馬群中傲然獨立。然而它卻始終徘徊在馬群的邊緣，彷彿桀驁不馴的少年。夕陽下，它那長長的鬣鬃一直披垂到膝下，閃着瑰麗的光澤。
是個馬群里的異類呢，李湛看着它那落落寡合的身影，有些感嘆，自己又何嘗不是這個時代的異類？可是異類的命運通常是悲慘的，自己這麼努力的想適應時代，適應現實，不就是想“泯然眾人矣”么？
可是為了紫茵，他願意。
“阿郎，吃夜飯了。”順兒跑了過來，興沖沖的說道。
李湛一邊走，一邊回頭看那黑馬，心中有些戀戀不捨。不過也只是有些不舍罷了。
晚飯竟然有蘑菇湯。
天山草原上的蘑菇，又大又肥，鮮美無比，特別是拿來做湯，更有種鮮香滋味。這湯也做的簡單之極，鍋子裏的水燒沸了，將蘑菇用手撕成條，丟下去即可，另有些熟肉乾也用小刀削成薄片，丟點進去，也不用撒鹽，滾上幾滾便好了。
喝着着鮮香濃郁的蘑菇湯，李湛胃口大開，比平時多吃了一塊蒸餅。飯後，他又特意拉着順兒去采蘑菇。
才出了營地，卻見崔虎和楊大眼、侯富貴從遷戶營地那邊過來，原來下午李湛去找劉聞道的時候，他們便看到了李湛，只是沒有上前招呼而已。
“帶了些酒，請參軍吃。”崔虎晃了晃提在手中的酒罈子，“聽說這山上夜裏寒氣重，俺就尋思着買了幾壇，參軍若是喜歡，明天再送壇過來。”
李湛笑道：“我又不是酒鬼，哪能喝的了這麼多。不過咱們剛好可以一起去采些蘑菇，晚上整點菜一起喝。”
崔虎道：“如此甚好，俺們便一同去。”
想起前幾天在城內遇見楊大眼時，他曾說山上有人病了，李湛便問道：“前兩天山上誰人病了，如今痊癒了么？”
崔虎笑道：“是幾家身子骨弱的婦人，乍上得山來受了點風寒，喝了湯藥也都無礙了，倒是讓參軍有心了。”
李湛點點頭，轉身吩咐道：“順兒，把酒放回去，再找王火長拿兩條口袋。”
順兒回來時，卻見阿里穆薩也跟着，李湛先還有些詫異，待阿里穆薩說到這蘑菇並非都可食用，他才頓時想起還有毒蘑菇。這阿里穆薩也是怕他們胡亂採摘，這才跟着前來給他們分辨那些是可食用的。
待幾人出了營地，業已天色漸晚，但李湛舉目瞭望，仍可以發現一些特別翠綠的圓點子，那就是蘑菇圈了。很容易的，在這三四丈寬的一圈沁綠的酥油草叢裏，他就發現了許多蘑菇。問過阿里穆薩，才知道這些便是無毒可食的。
眼看着這許許多多的蘑菇隱藏在碧綠的草叢中，李湛等人興緻高昂，伸手便采。不大一會兒，就裝滿了一條布口袋，崔虎笑道：“山裡還有這等好處，倒省的頓頓吃凍白菜了。”
天色剛一擦黑，幾條口袋都已裝滿了蘑菇。
待他們轉回營地，卻見一個隱隱綽綽的人影迎了上來，走近了才看到是王火長。
“李參軍真箇有雅興。”王火長是個三十多歲的瘦高個兒，看到李順等人各拎着條口袋，笑道：“還須參軍親自動手去采么？兄弟們早都準備好了，明天捎些回去，讓城裏的兄弟們也飽飽口福。”
李湛心裏一動，首先想到的是給紫茵也捎帶些，再看王火長像是專門來找自己的，便問道：“有什麼事情么？”
“是這，”王火長看看跟在李湛身後的崔虎等人，湊到李湛身前，有些尷尬的搓着手說道：“聽阿里穆薩說，從這哈往北邊去十里的地方，有個鹽湖咧。”
“哦？”李湛不知道他是個什麼意思，不置可否。
王火長吭哧吭哧的講了半天，李湛才明白了他的意思。
原來他是想明天一早去一趟，搞些鹽回來。
“怎麼會突然想起來這個？”李湛疑惑的問道。
王火長嘿嘿笑道：“這不是最近鹽不好買么……”
想到路上和王火長聊天時，知道他已成家，一家老小六口人，李湛有些明白了。
“阿里穆薩為什麼要告訴你這個？”
“說起個啥咧，他就是那麼隨便提了句，我多了個心眼，就問問了。”王火長看看李湛的表情，接著說道：“要不明天我就去一哈？”
李湛想了想，說道：“乾脆明天一起去，大不了早點起來就是了。”
崔虎道：“參軍能不能給劉倉曹言語聲，俺也想去弄些鹽咧。”
在李湛的印象中，鹽鐵茶葉等項一直是國家壟斷專賣，在古代走私販鹽是個很嚴重的罪名，趕得上現在的販毒了。唐朝末年就出了個很有名的鹽販子黃巢，那句“滿城盡帶黃金甲”就是出自這個鹽梟的筆下。
不過去弄些鹽自己用，又不是私自販賣，想來應該沒什麼問題吧？
李湛笑道：“農時要緊，可不能耽擱了，我去多弄些帶回來給你們就是了。”
其實他此時心裏未嘗沒有動販鹽的念頭，只是對於當下的情況並不熟悉，怕弄惹出什麼麻煩反倒不好。
崔虎想想也是，便沒再堅持。
回到李湛的帳中，幾人坐下來閑聊，說著些築城屯田的事，略喝了幾杯濁酒，崔虎想着李湛第二天還要早起，便起身告辭了。
第二天一早，李湛吩咐另一個火長帶着修改後的圖紙回伊州報給賀平，順便又拿了一口袋鮮蘑菇，用涼水潤了，交予那火長捎給紫茵。自己則帶着順兒和王火長一火人，由阿里穆薩引路去往北山。
十里多的山路，走的快些也不過半個多時辰。
轉過一個山坳，李湛遠遠的望見一片銀白色鹽湖的輪廓，再看看周邊，才發現那鹽湖正處于山中盆地的正中。
放眼看去，整個鹽湖就像魚鱗鋪地，一層一層、一浪一浪地向遠方延伸。在朝陽的光照下，浩瀚的鹽湖如同一個面巨大的鏡子，放射出銀色的光芒。
不過這個湖面上即無綠草，天空上也無飛鳥，空曠的鹽湖顯得一片寂靜。彷彿亘古以來，就是如此蒼涼，又或者這種蒼涼才是亘古不變的永恆。
三月正是西域風沙肆虐的季節，這裏也不例外，也許是受了地勢的影響，山口處狂風更猛，直吹的坐騎馬鬃飛揚。
風很乾燥，帶着鹹鹹的味道。
到了湖邊，風便小了許多。
走着看着，李湛竟然在一片低洼的鹽灘上發現了許多風乾的魚，大大小小，散落成許多的小堆。
“這鹽湖裏怎麼會有魚？”李湛奇怪的問身邊的阿里穆薩。
“湖裏不長魚！這些都是從上邊河裏沖哈來的。”阿里穆薩笑答，“俄還是嘎娃子的時候，來過這噠，吃過這魚，這魚能吃！味道不壞咧。”
“就這麼吃？”李湛看看手裏的魚乾，有些難以置信。
不過看到阿里穆薩已經撿起了一條魚乾，大口嚼了起來，他也就沒再多問，將信將疑的嘗了嘗。
感覺很咸，卻有一股天然的魚香味，有點像魚鬆，李湛心想，這還是天然綠色食品呢，再看看王火長等人，也都是嘴上叼着，手裏撿着，個個都忙個不停。
“別把口袋都用完了，咱們來不是光撿魚乾的！”李湛有些好笑。
王火長直起身撓頭道：“唉呀，差點把正事忘球咧。兄弟伙，快別撿了！還有你，也不怕吃多了咸死你個狗慫！”
“火長，就你狗入的撿的最多咧。”
看來王火長和他的手下們關係不錯，哄鬧一會兒，就將各人撿的魚乾收拾在一起，單另裝在兩個布袋子裏。
走在湖邊，李湛的心裏隱隱有些激動，這感覺就像自己發現了個寶藏。
腳下的鹽灘看上去很乾燥，他捧了一把，儘是帶着些土黃色的小顆粒結晶，可是看着很乾燥，丟了手才發現手心裏都是鹽水。
再往前走，就是一大片的黃土。
“別再走咧，這是鹽蓋子，可不大結實！”阿里穆薩見李湛還要前行，忙提醒道。
李湛便停下了腳步，細細打量起湖水來。
遠看去，湖面呈現出一種翡翠般的碧綠，越遠，越綠的深沉，而在近處，卻看到湖水清澈，沿着湖邊，生長着許多鹽花，不是珊瑚，勝似珊瑚。
許多鹽花的頂端，都有一些高低不同，大小各異的鹽柱，柱子上一層一層的堆積着鹽粒，陽光照耀之下，反射出亮晶晶的光來。
這些鹽花，就是此行來的目的。
王火長等人脫了靴子，挽起褲腳，便下了湖。
李湛喊道：“沿着湖邊走就好，別陷的太深了！”
眾人嘻嘻哈哈笑應着，用鶴嘴鋤敲下鹽花，一坨坨的放到隨身的口袋裏。
將帶來的口袋都裝滿，李湛一行人略休息片刻，這才起身迴轉。
卻不是突厥人。
那是一群野馬。
夕陽在它們的身後，野馬群奔騰起來的塵土虛幻了落日的光輝，它們奔跑極快，大地被踢踏的戰抖起來，遠遠望去，馬群就仿若狂風中激蕩的蒼雲。
野馬那長長的鬣鬃在黃昏淡紅色的天光下，就像許多飄曳的緞幅。它們跑到了河邊，驟然停下，伸長了脖頸垂頭飲水。
李湛已經看的有些呆了。
“哈，好多年沒看到過咧。”阿里穆薩牽着馬走到李湛身邊，臉上也是一副驚訝的表情。不過被李湛瞟了一眼后，有些不好意思的說道：“我還以為是突厥人來了……”
李湛笑了笑，沒說什麼，心裏想道，看來剛才嚇到的不僅是自己啊。
也許是距離遠，也許是野馬群根本沒有把這些人放在眼裏，它們雖然機警的望了望這邊，卻沒有立即離開。
或許這裏是真正屬於它們的領地吧？
這群野馬擠擠挨挨的在河邊飲水，有的跑到草原上吃草，有的相互用鼻子聞着，彼此用大大的腦袋親熱的摩擦，小馬駒在馬群中追逐同伴，母馬則安靜的看着它們。
李湛的視線，被一匹黑色的野馬緊緊的吸引住了。
這是個孤獨的傢伙。
它身形高大，遠遠望去，修長的身姿在馬群中傲然獨立。然而它卻始終徘徊在馬群的邊緣，彷彿桀驁不馴的少年。夕陽下，它那長長的鬣鬃一直披垂到膝下，閃着瑰麗的光澤。
是個馬群里的異類呢，李湛看着它那落落寡合的身影，有些感嘆，自己又何嘗不是這個時代的異類？可是異類的命運通常是悲慘的，自己這麼努力的想適應時代，適應現實，不就是想“泯然眾人矣”么？
可是為了紫茵，他願意。
“阿郎，吃夜飯了。”順兒跑了過來，興沖沖的說道。
李湛一邊走，一邊回頭看那黑馬，心中有些戀戀不捨。不過也只是有些不舍罷了。
晚飯竟然有蘑菇湯。
天山草原上的蘑菇，又大又肥，鮮美無比，特別是拿來做湯，更有種鮮香滋味。這湯也做的簡單之極，鍋子裏的水燒沸了，將蘑菇用手撕成條，丟下去即可，另有些熟肉乾也用小刀削成薄片，丟點進去，也不用撒鹽，滾上幾滾便好了。
喝着着鮮香濃郁的蘑菇湯，李湛胃口大開，比平時多吃了一塊蒸餅。飯後，他又特意拉着順兒去采蘑菇。
才出了營地，卻見崔虎和楊大眼、侯富貴從遷戶營地那邊過來，原來下午李湛去找劉聞道的時候，他們便看到了李湛，只是沒有上前招呼而已。
“帶了些酒，請參軍吃。”崔虎晃了晃提在手中的酒罈子，“聽說這山上夜裏寒氣重，俺就尋思着買了幾壇，參軍若是喜歡，明天再送壇過來。”
李湛笑道：“我又不是酒鬼，哪能喝的了這麼多。不過咱們剛好可以一起去采些蘑菇，晚上整點菜一起喝。”
崔虎道：“如此甚好，俺們便一同去。”
想起前幾天在城內遇見楊大眼時，他曾說山上有人病了，李湛便問道：“前兩天山上誰人病了，如今痊癒了么？”
崔虎笑道：“是幾家身子骨弱的婦人，乍上得山來受了點風寒，喝了湯藥也都無礙了，倒是讓參軍有心了。”
李湛點點頭，轉身吩咐道：“順兒，把酒放回去，再找王火長拿兩條口袋。”
順兒回來時，卻見阿里穆薩也跟着，李湛先還有些詫異，待阿里穆薩說到這蘑菇並非都可食用，他才頓時想起還有毒蘑菇。這阿里穆薩也是怕他們胡亂採摘，這才跟着前來給他們分辨那些是可食用的。
待幾人出了營地，業已天色漸晚，但李湛舉目瞭望，仍可以發現一些特別翠綠的圓點子，那就是蘑菇圈了。很容易的，在這三四丈寬的一圈沁綠的酥油草叢裏，他就發現了許多蘑菇。問過阿里穆薩，才知道這些便是無毒可食的。
眼看着這許許多多的蘑菇隱藏在碧綠的草叢中，李湛等人興緻高昂，伸手便采。不大一會兒，就裝滿了一條布口袋，崔虎笑道：“山裡還有這等好處，倒省的頓頓吃凍白菜了。”
天色剛一擦黑，幾條口袋都已裝滿了蘑菇。
待他們轉回營地，卻見一個隱隱綽綽的人影迎了上來，走近了才看到是王火長。
“李參軍真箇有雅興。”王火長是個三十多歲的瘦高個兒，看到李順等人各拎着條口袋，笑道：“還須參軍親自動手去采么？兄弟們早都準備好了，明天捎些回去，讓城裏的兄弟們也飽飽口福。”
李湛心裏一動，首先想到的是給紫茵也捎帶些，再看王火長像是專門來找自己的，便問道：“有什麼事情么？”
“是這，”王火長看看跟在李湛身後的崔虎等人，湊到李湛身前，有些尷尬的搓着手說道：“聽阿里穆薩說，從這哈往北邊去十里的地方，有個鹽湖咧。”
“哦？”李湛不知道他是個什麼意思，不置可否。
王火長吭哧吭哧的講了半天，李湛才明白了他的意思。
原來他是想明天一早去一趟，搞些鹽回來。
“怎麼會突然想起來這個？”李湛疑惑的問道。
王火長嘿嘿笑道：“這不是最近鹽不好買么……”
想到路上和王火長聊天時，知道他已成家，一家老小六口人，李湛有些明白了。
“阿里穆薩為什麼要告訴你這個？”
“說起個啥咧，他就是那麼隨便提了句，我多了個心眼，就問問了。”王火長看看李湛的表情，接著說道：“要不明天我就去一哈？”
李湛想了想，說道：“乾脆明天一起去，大不了早點起來就是了。”
崔虎道：“參軍能不能給劉倉曹言語聲，俺也想去弄些鹽咧。”
在李湛的印象中，鹽鐵茶葉等項一直是國家壟斷專賣，在古代走私販鹽是個很嚴重的罪名，趕得上現在的販毒了。唐朝末年就出了個很有名的鹽販子黃巢，那句“滿城盡帶黃金甲”就是出自這個鹽梟的筆下。
不過去弄些鹽自己用，又不是私自販賣，想來應該沒什麼問題吧？
李湛笑道：“農時要緊，可不能耽擱了，我去多弄些帶回來給你們就是了。”
其實他此時心裏未嘗沒有動販鹽的念頭，只是對於當下的情況並不熟悉，怕弄惹出什麼麻煩反倒不好。
崔虎想想也是，便沒再堅持。
回到李湛的帳中，幾人坐下來閑聊，說著些築城屯田的事，略喝了幾杯濁酒，崔虎想着李湛第二天還要早起，便起身告辭了。
第二天一早，李湛吩咐另一個火長帶着修改後的圖紙回伊州報給賀平，順便又拿了一口袋鮮蘑菇，用涼水潤了，交予那火長捎給紫茵。自己則帶着順兒和王火長一火人，由阿里穆薩引路去往北山。
十里多的山路，走的快些也不過半個多時辰。
轉過一個山坳，李湛遠遠的望見一片銀白色鹽湖的輪廓，再看看周邊，才發現那鹽湖正處于山中盆地的正中。
放眼看去，整個鹽湖就像魚鱗鋪地，一層一層、一浪一浪地向遠方延伸。在朝陽的光照下，浩瀚的鹽湖如同一個面巨大的鏡子，放射出銀色的光芒。
不過這個湖面上即無綠草，天空上也無飛鳥，空曠的鹽湖顯得一片寂靜。彷彿亘古以來，就是如此蒼涼，又或者這種蒼涼才是亘古不變的永恆。
三月正是西域風沙肆虐的季節，這裏也不例外，也許是受了地勢的影響，山口處狂風更猛，直吹的坐騎馬鬃飛揚。
風很乾燥，帶着鹹鹹的味道。
到了湖邊，風便小了許多。
走着看着，李湛竟然在一片低洼的鹽灘上發現了許多風乾的魚，大大小小，散落成許多的小堆。
“這鹽湖裏怎麼會有魚？”李湛奇怪的問身邊的阿里穆薩。
“湖裏不長魚！這些都是從上邊河裏沖哈來的。”阿里穆薩笑答，“俄還是嘎娃子的時候，來過這噠，吃過這魚，這魚能吃！味道不壞咧。”
“就這麼吃？”李湛看看手裏的魚乾，有些難以置信。
不過看到阿里穆薩已經撿起了一條魚乾，大口嚼了起來，他也就沒再多問，將信將疑的嘗了嘗。
感覺很咸，卻有一股天然的魚香味，有點像魚鬆，李湛心想，這還是天然綠色食品呢，再看看王火長等人，也都是嘴上叼着，手裏撿着，個個都忙個不停。
“別把口袋都用完了，咱們來不是光撿魚乾的！”李湛有些好笑。
王火長直起身撓頭道：“唉呀，差點把正事忘球咧。兄弟伙，快別撿了！還有你，也不怕吃多了咸死你個狗慫！”
“火長，就你狗入的撿的最多咧。”
看來王火長和他的手下們關係不錯，哄鬧一會兒，就將各人撿的魚乾收拾在一起，單另裝在兩個布袋子裏。
走在湖邊，李湛的心裏隱隱有些激動，這感覺就像自己發現了個寶藏。
腳下的鹽灘看上去很乾燥，他捧了一把，儘是帶着些土黃色的小顆粒結晶，可是看着很乾燥，丟了手才發現手心裏都是鹽水。
再往前走，就是一大片的黃土。
“別再走咧，這是鹽蓋子，可不大結實！”阿里穆薩見李湛還要前行，忙提醒道。
李湛便停下了腳步，細細打量起湖水來。
遠看去，湖面呈現出一種翡翠般的碧綠，越遠，越綠的深沉，而在近處，卻看到湖水清澈，沿着湖邊，生長着許多鹽花，不是珊瑚，勝似珊瑚。
許多鹽花的頂端，都有一些高低不同，大小各異的鹽柱，柱子上一層一層的堆積着鹽粒，陽光照耀之下，反射出亮晶晶的光來。
這些鹽花，就是此行來的目的。
王火長等人脫了靴子，挽起褲腳，便下了湖。
李湛喊道：“沿着湖邊走就好，別陷的太深了！”
眾人嘻嘻哈哈笑應着，用鶴嘴鋤敲下鹽花，一坨坨的放到隨身的口袋裏。
將帶來的口袋都裝滿，李湛一行人略休息片刻，這才起身迴轉。